Аарон стиснул кулаки, развернулся и решительно направился к лестнице, ведущей вниз. Может, он себя и раскроет в этот момент, но сейчас альфе было плевать на всё. Слепая ярость требовала выхода, и Бейли знал, на ком сможет её сорвать. Нужно только выяснить, в какой камере сидят эти уроды. Чтобы можно было потом смотреть в глаза Риану с чувством выполненного долга.
На него посмотрели с удивлением, но требуемые сведения выдали сразу же, стоило капитану рыкнуть как следует. Аарон вырвал ключ от камеры из рук дежурного, быстро нашёл нужную дверь, отпер замок и вошёл внутрь. Спустя пятнадцать минут он вышел из камеры, запер её, швырнул ключи опешившему дежурному и направился к выходу. Он хотел поскорее попасть домой и обнять своих близких.
Подходя к своему дому и увидев в родных окнах свет, Аарон выдохнул с облегчением.
Его ждут. Как и всегда.
Первыми его встретили Льюис и Вернер. Затем обнял Диего. Потом из их комнаты, поглаживая ощутимо выросший живот, вышел Мак. В глазах густого чайного цвета, покрасневших от слёз, билось беспокойство.
— Всё хорошо, — тихо сказал альфа и обнял своего омегу, осторожно проведя ладонью по его животу. — Как вы тут?
— Ждали тебя. Ты надолго? — Мак едва сдерживался, чтобы не заплакать снова.
— На пару дней. — Аарон очень нежно поцеловал своего мужа, вбирая полной грудью его аромат.
— Тут Аксель заходил вместе с Тони... ушли буквально час назад... и письмо от Дэнвера снова пришло...
— Хорошо.
За ужином о казни Рейгана не было сказано ни одного слова. Сам Аарон тоже молчал, любуясь своей семьёй. Как его сыновья трогательно ухаживают за родителем. Как за мальчиками умилённо наблюдает Диего. Он дома, со своей семьёй. С самыми близкими людьми. Которых будет защищать любой ценой. До последнего вздоха.
Замела зима.
Как Аарону сошло с рук убийство пятерых отморозков, альфа так и не узнал, что не могло не настораживать. Ему даже не намекнули, что об этом известно. Как будто этих гадов, по которым давно виселица плакала, вообще в тайной тюрьме не было. Кто вывез их туда? И как это умудрились скрыть?
Розыск Риана неожиданно быстро дал результаты ещё до казни Рейгана — аналитики наконец свели воедино и систематизировали все накопленные сведения. Допросы арестованных подпольщиков тоже начали приносить плоды. Выяснилось, что примерно в первую луну календарной зимы у отчаянного комиссара должна была состояться течка. Аналитики очень тщательно разобрали хронологию действий Риана во время операций по полученным на допросах данным и вычислили этот период. Правда, кто-то из арестованных сказал, что у отчаянного комиссара с циклом серьёзные проблемы — до сих пор толком не установился, хотя ему уже было почти двадцать лет. Звучало это странно — к четырнадцати годам у всех омег цикл устанавливается с точностью до нескольких дней вплоть до первой беременности... Но это было единственное, за что можно было реально зацепиться, чтобы вычислить место и время операции по захвату, ведь для того, чтобы пережить течку зимой благополучно, необходимо убежище хоть с какими-то отоплением и водопроводом. Двое замученных до полусмерти подпольщиков всё же выдали несколько мест, в которых прежде прятался во время течки Риан, и все эти места необходимо было проверить. Одно из таких убежищ скрывалось в окраинном квартале вымирающего провинциального городка Антонея. Город пустел, жители покидали его, поскольку единственное крупное предприятие, дающее работу населению, было признано банкротом, а другой работы почти не было. Дом, в котором часто пережидали погоню подпольщики, был почти на самом краю, от коммуникаций его пока не отключали. Аарон сильно сомневался, что Риан сунется именно туда, но приказ был однозначен — проверить. С Аароном прибыло два десятка штурмовиков, и капитан, из последних сил держа лицо, приказал оцепить и прочесать квартал, после чего стянуть кольцо вокруг нужного дома.
Бейли смотрел на чёрные окна давно опустевшего дома, прикидывая, какие квартиры проверить в первую очередь. Большинство окон были целыми. Принюхался и насторожился. Где-то поблизости ошивался ещё один альфа. Гиллиан? Или случайный прохожий? Капитан прислушался, но вой поднимающейся метели смазывал отдельные звуки.
— Войнович, кто-то бродит поблизости, — сказал он в рацию. — Подозрительных не видели?
— Нет, сэр, — откликнулся сержант. — Мы уже оцепили весь квартал. Чужаков здесь нет.
— Приготовиться обыскать дом, — передал Аарон на общей частоте. — Звено Аристона следит за всеми входами и выходами. Звено Войновича идёт со мной. При обнаружении подозрительных личностей стрелять только по ногам. Случайные трупы нам не нужны.
Получив подтверждение, Аарон шагнул к подъезду, продолжая прислушиваться и принюхиваться. Рядом с домом только его солдаты, значит, неизвестный альфа скрылся в здании. Всё-таки Гиллиан? Или просто бездомный, укрывшийся от непогоды?
Была уже глухая ночь, мороз крепчал, частично перебивая запахи снаружи. Внутри пахло только бродячими животными, но Аарон ясно чуял ещё одного альфу, и это был сильный альфа, не уступающий ему самому.
— Рассредоточиться по дому. Проверить каждый этаж, каждую квартиру. Действовать максимально осторожно. Лишнего шума не поднимать. Если цель здесь, то спугивать раньше времени не стоит. И если учуете течного омегу — не вздумайте сорваться! Яйца отвинчу!
Аарон достал свой пистолет, вскинул его и крадучись шагнул на лестницу. Он всё острее чуял чужака. Странно... Альфы не чувствуют запахов друг друга и бет так, как чуют омег, но при этом каким-то образом опознают и сородичей и бет. И это не запахи, а что-то инстинктивное, давящее на сознание и разум. Чем сильнее альфа, тем сильнее это самое давление, которое пробуждает подсознательные страхи и желание подчиняться. На бет реакция была несколько иной, что позволяло отличить их от альф. Учёные говорят, что природа, не дав альфам фантомную восприимчивость к феромонам сородичей и бет по принципу разнообразия запахов, даровала им способность улавливать какие-то другие пахучие вещества, выделяемые потенциальным противником, чтобы можно было не только оценить количество врагов, но и понять, насколько они сильны. Чем сильнее альфа, тем острее его восприимчивость к такому же сильному альфе. Более слабые чуять эти пахучие метки практически не способны — вожак стаи частично перебивает командное восприятие, которое не заглушено у одиночек. А ведь отряд сейчас не собран вместе, и восприятие бойцов ничто не перекрывает. Повстанцы с помощью Рейгана совершили какое-то открытие, позволяющее альфам маскироваться? Получается, что этот загадочный альфа оставил свою пахучую метку намеренно и специально для него. Значит, он один знает, что этот чужак сейчас в доме. Понять бы, в какой именно квартире он засел...
Первый этаж... второй... третий... Четвёртый, и его ещё никто не проверяет. Аарон вышел на лестничную клетку и вдруг уловил знакомый запах жареных каштанов. О, боги, неужели Риан здесь? Что же делать? Значит, беглый комиссар здесь не один, а с мужем.
Запах крови к аромату омеги не примешивался. Значит, течка или вот-вот начнётся или находится в самом разгаре и как раз сейчас перерыв... но какое-то чувство тревоги заставило принюхаться внимательнее. Аарон сосредоточенно тянул носом, пытаясь понять, что же не так, и похолодел, уловив нежный сладковатый запах, примешивающийся к аромату Риана. Он что, рехнулся??? Именно сейчас?!! Когда к нему на хвост повесили все силы внутренней разведки?!!
Запах Риана доносился из-за обшарпанной двери в самом конце коридора. Аарон подкрался к двери и понял, что та незаперта. Опустил пистолет, убрал в кобуру и вошёл. Он решился. Осталось только переговорить с Рианом и убедить его принять помощь.
Чувство давления усилилось. Значит, это действительно Гиллиан, и он готов к схватке, чтобы защитить своего омегу и зачатого ребёнка. Интересно, когда это случилось? И как они вообще решились родить ребёнка в такое опасное время?
В квартире было темно и тихо. Судя по густоте запаха, течка Риана завершилась буквально день-два назад. Вероятно, уже собирались покидать убежище, а тут они...
"Риан, что же ты наделал? Ты хоть понимаешь, на что обрекаешь своего малыша?"
Передняя, из которой просматриваются выходы в две комнаты и кухню. Оба объекта находятся в гостиной. Аарон собрался с духом и шагнул.
В глаза тут же хлынул ослепительно яркий свет. Аарон невольно отшатнулся, зажмурившись. В нос ударил запах свежей оружейной смазки, едва слышимый из передней. Двойной щелчок, и Аарон понял, что Риан держит его под прицелом своих пистолетов. Проморгался и разглядел перед собой двоих. Альфа и омега...
Нет, Риан и Гиллиан.
Риан мало изменился с того момента, как попался и бежал из-под стражи. Всё те же бесцветные глаза, в которых сейчас горел огонь ненависти, длинные тёмные волосы разметались по плечам, губы кривятся, демонстрируя оскаленные по-альфьи зубы. Он весь трясся, пыхтел и наверняка бы выстрелил, если бы на его плече не сжималась большая ладонь Гиллиана, стоящего за его спиной. Аарон с любопытством смотрел на этого парня, который выглядел ровесником комиссара подполья. Рослый, как все альфы, с широкими плечами, прямой спиной, открытым аристократическим породистым лицом, не лишённым красоты, на котором особенно выделяются проницательные голубые глаза. Из-под тёмной вязаной шапки выбиваются русые, как у Мака, волосы. В руке тот самый фонарь, вспыхнувший в момент, когда капитан шагнул в комнату. Аарон невольно отступил назад, видя и чувствуя, насколько силён этот альфа. Арестованные подпольщики, рассказывая о нём, нисколько не преувеличивали — Гиллиан казался самим воплощением силы их типа. Спокойствие и достоинство, которым буквально дышало его лицо, так и вынуждало склонить голову. Аарону стоило немалых сил не поддаться. Да этому альфе самое место на великосветском приёме, а не в тюрьме или лагере, промелькнуло в голове капитана. Отчего-то лицо этого альфы показалось знакомым. Где он мог его видеть?
Риан и его муж на удивление великолепно смотрелись вместе. Рейган был прав — они прекрасно дополняли и уравновешивали друг друга. Диего как-то тоже говорил, что не устаёт удивляться тому, как они с Маком подходят друг другу. Значит, это и есть Истинная пара? Как он и Мак?
— Ты!!! — прошипел Риан, и его пальцы на спусковых крючках снова напряглись. — Ты!!!
Воплощённая ненависть.
— Риан, послушай меня... — начал было Аарон, миролюбиво поднимая руки.
— Мне не о чем говорить с тем, кто убил моего отца! — прошипел омега.
— И всё-таки нам надо поговорить, пока ещё есть время. Мои штурмовики обыскивают дом, сам дом окружён и все выходы перекрыты. Я ещё могу вас вывести отсюда. Я не могу допустить, чтобы вас схватили и казнили.
— С чего вдруг такая забота? — хищно ощерился беглый комиссар, а Гиллиан, придерживая мужа за плечи, внимательно вглядывался в сородича.
— Кто-то должен продолжить дело Рейгана, — ответил Бейли, — и это по силам только вам. Вы — Истинная пара, а ты — его сын, наследник и преемник. Да, я знаю всё, я разговаривал с твоим отцом до суда. И он сам попросил меня командовать расстрелом. Я лишь выполнил его последнюю волю. И... я полностью с ним согласен. Если бы не моя семья, то я бы ушёл с вами прямо сейчас.
— Он искренен, любимый, — заговорил Гиллиан, и от звучания его низкого голоса у Аарона мурашки поползли по спине. — Я это не просто вижу — я это чую.
— А почему я этого не чую??? — визгливо огрызнулся омега.
— Тебе перебивает чутьё гнев. Как и всегда. Ты до сих пор переживаешь смерть отца, наша течка только-только завершилась, и это тоже мешает тебе увидеть правду. — Гиллиан отложил фонарь в сторону и обнял своего омегу. — Успокойся, любовь моя. Успокойся. Опусти оружие. Поверь мне...
Риан вздрогнул, опустил трясущиеся руки, в которых держал большие, не по омежьей руке, знакомые пистолеты, и молча заплакал. Гиллиан продолжал утешать его, и Аарон видел в нём самого себя.
— Я всё понимаю, но времени нет. Вы должны уходить. Я отвлеку на себя своих солдат, а вы выберетесь из дома...
— Я возьму их на себя, — сказал Гиллиан. — Я не хочу подставлять тебя, иначе пострадает твоя семья. Я оглушу тебя, отвлеку на себя твоих солдат, а Риан тем временем уйдёт. Ему нужно только выйти наружу, а там его никто не поймает...
— Что? — Омега резко вскинулся и потрясённо уставился на мужа. Аромат жареных каштанов начал крепчать, в нём проскользнуло что-то острое. — Без тебя? Ни за что!!!
— Так нужно, милый. Ты должен спастись. Потом придёшь за мной.
— Но тебя же к стенке поставят... — С Риана сползла маска загнанной в угол крысы, в бесцветных глазах вспыхнул страх.
— Да, могут, но мне кажется, что всё же попытаются использовать как наживку для тебя. Это шанс. Деймос столько раз был к твоим предкам и к нам милостив. Почему именно сейчас он должен отвернуться?
— Лагеря... — Риан охрип и уткнулся в куртку мужа. Он с трудом дышал от переполняющих его эмоций. — Там же мало кто выживает...
— Я выдержу, обещаю. — Гиллиан ласково поцеловал своего омегу и погладил по залитому слезами, осунувшемуся после течки лицу. — Я же всё-таки альфа. Ты только выживи и приходи за мной. Я буду ждать. Обещаю, я не умру. Я всё выдержу, чтобы снова увидеть... вас обоих. — И ладонь альфы опустилась на живот комиссара, подтверждая догадки Аарона. — Береги нашего мальчика.
Риан всхлипнул, выронил оба пистолета и повис на шее своего альфы, давясь приглушёнными рыданиями. Сейчас он был совершенно непохож на того, кто столько лет портил нервы и кровь внутренней разведке и чья голова была оценена в круглую сумму. Просто омега, который когда-то почти так же, только слабее, лил слёзы над умирающим спасителем.
— Я приду за тобой... только дождись меня... слышишь...
— Я дождусь, — снова пообещал Гиллиан, стискивая его обеими руками и целуя. — Береги Салли... и себя тоже. Я не переживу, если потеряю вас обоих. У меня больше никого нет.
Риан крепко и страстно поцеловал мужа — Аарон с болью отвернулся — подобрал свои пистолеты, сунул один под куртку, застегнулся, вытащил откуда-то набитый рюкзачок, забросил на плечи и тенью скользнул к двери, прикладывая все усилия, чтобы не обернуться.
— Аарон, куда тебя лучше ударить? — спросил Гиллиан.
— Бей по голове. И не жалей. Как только Риан выскользнет в коридор, беги. Я выйду за тобой и попытаюсь догнать. Тут главное — побольше шума.
— Согласен.
Чувство давления исчезло — Гиллиан принял его как равного, товарища и союзника.
— Гиллиан... почему вы решились родить ребёнка?
— Дети должны рождаться несмотря ни на что. Они — наше продолжение в этом мире, наша надежда на лучшее будущее. Мы два года не решались на ребёнка — Риан откладывал до последнего, но после того, как казнили Рейгана, захотел и прямо сейчас. Отговорить его я не смог — мой омега тот ещё упрямец.
— Мой ничуть не лучше, — хмыкнул Аарон. — А уж как я с ним воевал в первый год после рождения нашего первенца!
