— Я вышвырну тебя из этого Допроса, если ты хотя бы заговоришь с ним об этом!
— Что, если он заговорит об этом со мной?
— Он бы никогда...
— О, у меня есть способы.
В этот момент она, очевидно, решила сменить тактику.
— Дориан, пожалуйста. Не вмешивайся? Я даже не знаю, чего хочу. Что, если ты убедишь его, а потом он передумает? Что, если я передумаю позже? — Она закрыла лицо руками. — О, Создатели, я этого не вынесу.
— Поверьте мне! У меня хорошо получается рассказывать людям о них самих. Конечно, интереснее рассказать им все обо мне, но все же...
Она подняла голову и слегка вздохнула, на ее лице снова появилось страдальческое выражение.
— Дориан...
Краем глаза Дориан наблюдал, как Коммандер осторожно приближается к ним, поскольку их разговор становился все более напряженным. О, это просто слишком весело. Он думает, что это размолвка влюбленных, и хочет защитить ее. Он так глубоко увяз.
— Это... — командир прочистил горло и начал снова более твердым тоном. — Все в порядке?
Эвана, очевидно, не заметила, как он подошел, и слегка подпрыгнула. Она повернулась к нему, стараясь скрыть страдальческое выражение лица и натянуто улыбаясь.
— Да, да, конечно. Мы... э-э... просто говорили о возможном задании.
Дориан ухмыльнулся.
— О, я на задании, все в порядке.
Эвана закрыла глаза, сделала глубокий вдох, а затем открыла их, чтобы бросить извиняющийся взгляд на командира.
— Мне так жаль.
На лице Командира промелькнуло замешательство, и на то были веские причины. Дориан не обращал на них внимания, пока они смотрели друг на друга. Он увидел все, что ему нужно было увидеть. Вместо этого он повернулся, чтобы поприветствовать Железного Быка и Варрика, которые как раз спускались с верхнего двора.
— А-а, вот и вы двое! Мы с командиром уже начали думать, что нам придется заменить вас на этом задании.
Железный Бык фыркнул.
— Как будто вы могли бы заменить меня.
— Только не я, ты, грубиян, — фыркнул Дориан на неуклюжего кунари. Кто вообще имел право на такое количество бугрящихся мускулов и грубой силы? Определенно отвратительно. — Командир занял бы ваше место, поскольку он легко может победить вас на равных условиях.
— Что? Ты боишься, что я вымещу на тебе свое разочарование, Винт?
— Ты не можешь отрицать, что тебе нравится убивать моих людей.
— Эй, — запротестовал Булл, — разделка подразумевает, что я собираюсь их съесть. Большинство виноградных лоз — это просто хрящи и жир в маринаде из красного вина.
Дориан приподнял брови в неохотном согласии.
— Что ж, это правда.
Варрик усмехнулся.
— Если Каллен заменит Булла, это значит, что ты заменишь меня? Ни за что. Я и так редко вижу Хоука. Я не упущу эту возможность.
Дориан поприветствовал Варрика легким поклоном, когда они проходили мимо, но больше ничего не сказал. Вместо этого он критически оглядел кунари, в то время как Булл повернулся, чтобы оседлать своего скакуна.
Железный Бык проделал такую великолепную работу по интеграции в досианскую культуру в качестве Тал-вашота, что Дориану пришлось задуматься, сколько еще предполагаемых "перебежчиков" из Кун на самом деле были шпионами. Сколько их было среди них даже сейчас, живущих обычной, не кунитской жизнью, когда все это время они подчинялись приказам Бен Хассрата?
Бык так хорошо освоился, что Дориан часто ловил себя на мысли, что забывает о том, что зверь все еще заявляет о своей приверженности к Кун. В какой момент закончилось притворство и начался настоящий Железный Бык? Как может человек по-настоящему познать себя, если он проводит все свое время, притворяясь кем-то — чем-то — другим?
Дориан содрогнулся от этой мысли, его мысли отвлеклись от Быка и вернулись к воспоминаниям о его собственной беспокойной юности в Тевинтере. О предательстве отца. Он стиснул зубы и глубоко вздохнул. Подумай о других вещах. Подумайте обо всех новых книгах, которые Джозефина купила для вас. Подумайте о своей новой, красивой, отзывчивой подруге и о том, как вы могли бы обеспечить ее счастье.
Его внимание вернулось к группе, которая теперь прощалась друг с другом, и он намеренно занял место рядом с Командиром. Подойдя к Дориану, Эвана бросила на него последний предупреждающий взгляд, но тот лишь пожал плечами в ответ. Встревоженная, она постаралась сохранить невозмутимое выражение лица, прежде чем одарить командира мягкой улыбкой и попрощаться с ним в последний раз. Затем группа повернула лошадей к воротам и выехала из Скайхолда.
— Ну, вот и они, — нараспев произнес Дориан. — У меня такое чувство, что без них здесь будет довольно скучно. Вы играете в шахматы, коммандер?
Командир посмотрел на него со смесью удивления и раздражения.
— Я... да, понимаю.
— Хорошо, я подойду с советом позже. Хорошего утра!
Он оставил Командира стоять во дворе, наблюдая за отрядом инквизитора, пока они полностью не скрылись из виду.
* * *
После целого утра, проведенного за разработкой и отработкой заклинаний с другими магами, Дориан устроился в своем любимом кресле в библиотеке, когда туда зашел Коул. Мальчик казался немного бесцельным, как будто он что-то искал, но на самом деле не знал, где искать. Дориану было любопытно узнать о мальчике-духе с тех пор, как он прибыл в Хейвен, но у него еще не было возможности поговорить с ним. Сейчас было самое подходящее время.
— Привет, Коул. Ты что-то ищешь?
— Я пытаюсь найти причину боли, чтобы помочь.
Дориан на мгновение задумался.
— Ну, это не боль и не эмоциональный шрам, но ты мог бы помочь мне, утолив мое любопытство.
Мгновенно заинтересовавшись, Коул выжидающе придвинулся к нему.
— да?
— Солас пытался объяснить мне, как ты выглядишь, но я все еще немного сбит с толку. У тебя не человеческое тело? Ты... на самом деле так выглядишь?
— да.
Дориан был озадачен.
— Но истинная форма духа всегда чудовищна или, по крайней мере, неестественна.
Коул кивнул.
— Это потому, что мир для них не имеет смысла. Он слишком реален. Вот почему они выглядят неправильно.
— Но... ты хочешь выглядеть именно так?
— Я хочу помочь. Внешний вид не имеет значения.
Дориан подался вперед на стуле, когда Коул подошел к нему поближе.
— Ты мог бы сменить форму? Если бы хотел выглядеть как-то по-другому?
— Но я не хочу выглядеть как-то по-другому.
Дориан на мгновение задумался о возможностях Коула. Выводы были неутешительными.
— Хм. Есть магистры, которые были бы в восторге, если бы смогли вызвать демона, который мог бы сойти за человека.
Коул покачал головой, его голос слегка задрожал.
— Они бы использовали это, чтобы причинить вред людям.
— Ты прав. Они бы так и сделали. — Дориан задумался на мгновение, а затем спросил: — Тебе нужно поесть? Или поспать?
Коул пожал плечами.
— Я думал, что должен был. Но я этого не делаю. Старые песни могут увлечь меня.
— Это уже что-то. Я не знаю, что именно, но это уже что-то. А что делать, когда ты ранен? Почему у тебя идет кровь? Это потому, что ты считаешь, что должен это сделать?
— Так вот почему у тебя идет кровь? — Спросил Коул.
Дориан остановился, слегка озадаченный.
— Я... Ну, да. Ты меня убедил.
— Ты задаешь много вопросов, Дориан.
— Ты мне интересен. Я и понятия не имел, что такое возможно.
Коул кивнул, и в глазах мальчика вспыхнуло нетерпение.
— Мне тоже интересно узнать о тебе.
Дориан откинулся на спинку стула, внезапно занервничав.
— Я... Полагаю, вы можете задавать мне вопросы, если хотите. Я не совсем понимаю, зачем вам это нужно, но...
— Хорошо! Спасибо! Я дам вам знать, когда у меня возникнут вопросы. Но есть обида. Я должен ее найти.
Мальчик вышел почти так же, как и вошел. Дориан огляделся по сторонам, но никто из присутствующих в библиотеке, казалось, не заметил этого разговора и не обратил на него никакого внимания.
— Я... пожалею об этом, не так ли? — пробормотал он себе под нос, когда мысли об отце заполнили его разум и еще больше испортили настроение.
Он отогнал мрачные мысли и погрузился в чтение, но несколько часов спустя отложил книгу в сторону. Пришло время выполнить приказ своего Инквизитора — составить компанию Коммандеру... и проигнорировать другие приказы, чтобы не вмешиваться в ее дела. Если я ничего не предприму, эти двое будут танцевать вокруг друг друга до конца дней — что, конечно, может случиться скорее раньше, чем позже.
Дориан спустился по лестнице, прошел через ротонду и мостик в новый кабинет командира в главной сторожевой башне. Командир, конечно же, отказался, сославшись на то, что у него слишком много работы. Дориан ожидал этого. Он не ожидал, что командор будет выглядеть нездоровым. Так ли он выглядел в конце каждого рабочего дня? Дориан начал понимать опасения Эваны.
— На этот раз я вас отпускаю, коммандер. Но я вернусь завтра днем, так что не забудьте закончить свою работу, потому что я жду игры. Только работа и никаких развлечений делают из вас скучного, слабоумного командира.
Командир что-то проворчал, но прямо не сказал ему "нет". Даже если бы он это сделал, Дориан все равно вернулся бы на следующий день. Он был на задании, блин.
* * *
На следующий день командир, казалось, был готов к встрече с Дорианом, когда тот вошел в кабинет с шахматной доской в руках.
— Это заняло у меня немного больше времени, чем следовало, — признался Командир, — — Но я, наконец, понял, что инквизитор подговорила тебя на это. Ее извинения во дворе перед уходом были связаны с тем, что она приставила тебя ко мне в отсутствие Варрика. Я прав?
Дориан только пожал плечами и придвинул стул к столу командира.
— Что удивительного в том, что я хочу провести время с нашим суровым красавцем командиром? ... Не волнуйся. Я не стану предпринимать ничего предосудительного.
Дориан отметил, что это был первый раз, когда он увидел коммандера по-настоящему потрясенным. И тут же покраснел. Дориан просто продолжил расчищать место на столе, в равной степени сдерживая опасения и веселье. Он рисковал, раскрывая себя таким образом, и часть его все еще бунтовала против самой идеи, даже после того, как эти слова были произнесены.
— Я... ты... что?
— Расслабьтесь, коммандер. Я просто пытаюсь сказать вам, что мои отношения с нашим инквизитором совсем не такие, как кажется людям. Дориан вопросительно поднял брови. — Ну же. Только не говорите мне, что вы не заметили мой потрясающий, но нетрадиционный стиль? Мое непристойное остроумие? Как насчет моих непристойных взглядов на некоторых солдат?
Каллен просто уставился на него.
— Я... не могу сказать, что это так.
— Прямой, как стрела, да? — Дориан вздохнул. — Жаль. Белый или черный?
— что?
— Как играем, командир? Белые или черные?
— О... э-э... черные.
Дориан молча разложил доску, давая командиру обдумать его слова. Несмотря на свое бахвальство и поддразнивания, Дориан на самом деле не собирался раскрывать Каллену мысли Эван. Он всего лишь намеревался устранить любые препятствия, включая его самого, которые могли помешать Командору действовать в соответствии со своими желаниями. Если, конечно, командир не спросит конкретно о ней.
— Итак, ты... э-э-э..... ты и она... что же тогда?
Дориан ухмыльнулся.
— Мы близкие друзья. Разве ты не сказал бы то же самое о себе и инквизиторе?
— Да, то есть, я хотел бы думать, что... да.
— Хорошо, твой ход.
— что?
— Теперь твой ход.
— Правильно!
Коммандер попытался переключить внимание, и Дориан почувствовал, что немного расслабился от очевидного отсутствия упреков в его откровении. Некоторое время они играли молча, и Дориан понял, что легко обыграет Коммандера. Однако, судя по его попыткам, военный был бы достойным противником, если бы его мысли не были заняты чем-то другим.
— Я бы не стал этого делать, коммандер, — упрекнул Дориан. — Вы подвергнете свою королеву опасности. Разве вы не должны быть великим военным стратегом?.. возглавлять вооруженные силы инквизиции и все такое?
Командир, казалось, на мгновение отвлекся от своих мыслей, чтобы по-настоящему взглянуть на доску. Он сразу увидел, что игра принадлежит Дориану.
— Я уступаю эту партию тебе, Дориан. Может, попробуем еще раз? Боюсь, что большую часть времени мои мысли были... где-то далеко.
Дориан улыбнулся и приподнял бровь, глядя на командира, но сказал только:
— Конечно. Я только рад, что вы снова проиграли моим превосходящим навыкам... может быть, на этот раз вы сможете быть внимательнее?
Коммандер не ответил, но его щеки слегка порозовели, когда Дориан переставил доску. Он увидел, как его собеседник наклонился вперед с решительным выражением лица и поудобнее устроился на стуле, пытаясь сосредоточиться на игре. На этот раз у него получилось гораздо лучше, хотя Дориан не раз замечал, как его взгляд становится отстраненным. По ходу игры им даже удалось немного поболтать.
— Итак, я так понимаю, что здесь, в Скайхолде, у нас все складывается удачно?
Командир оторвал взгляд от доски.
— Да, стратегически мы находимся в гораздо лучшем месте, и как только ремонт будет завершен, Скайхолд превратится в грозную крепость.
Дориан хмыкнул.
— А также это убежище для тех, кто в нем нуждается.
— Непременно, — заверил Командир, оглядываясь вниз, чтобы обдумать свой следующий шаг. — Мы здесь для того, чтобы защитить тех, кто не может защитить себя сам — не может постоять за себя. У нас есть преимущество в лице Инквизитора, но я бы все равно остался здесь.
— Ты веришь в то, что нужно бороться за тех, кто слабее и менее удачлив. Я бы хотел, чтобы как можно больше моих сородичей чувствовали то же самое, ставя благо других превыше собственного. Однако мой друг Феликс чувствовал то же самое — доказательство того, что не все магистры злые, крутящие усы негодяи.
— Я бы тоже не стал считать вас злодеем, Дориан... — Коммандер помолчал, словно раздумывая, а затем добавил: — Хотя у вас есть усы.
Дориан выпрямился в кресле и принял надменный вид в ответ на намеренное подстрекательство коммандера.
— Вы ставите под сомнение честь моих усов, коммандер?
Коммандер на самом деле фыркнул и воскликнул:
— Создатель! Нет. Я бы никогда. Его улыбка погасла, когда он сделал свой ход и оторвал взгляд от доски. — Но вы сказали "чувствовали", как в...?
— Феликс мертв. Но вы, конечно, читали отчеты о Гереоне?
— Да, его сын был болен некоторое время, но в конце концов Феликс все же отвернулся от своего отца. Я... — Коммандер поерзал на стуле и на мгновение уставился на доску, прежде чем поднять глаза на Дориана. — Это требует силы характера. Я сожалею о потере вашего друга.
Дориан нахмурился, подавляя печаль, которая грозила захлестнуть его.
— Да, что ж, мое замечание остается в силе. Я бы хотел, чтобы как можно больше людей чувствовали то же, что и вы с Феликсом.
Командир выглядел слегка удивленным, но ничего не сказал. Они снова погрузились в сосредоточенное молчание, и к концу игры Дориан заметил, что командир выглядит гораздо более расслабленным и менее больным, чем накануне.
