— Альберт. — Поприветствовал меня Харпер, он, как и всегда, встретил меня сидящим в своем излюбленном кресле, правда, сейчас он выглядел не как обычно идеально, а слегка помято.
— Призрак. — Скопировал я манеру известного в узких кругах крогана. — Что-то случилось?
Вместо ответа Харпер сверкнул своими синтетическими глазами.
— Три дня назад на человеческую колонию было совершенно нападение, официально это считается пиратским рейдом, но по достигшей меня информации среди погибших нападавших были кадровые военные Гегемонии. А это, несмотря на все заверения политиков, значит...
Призрак замолчал, позволяя мне закончить за него.
— ..Война. — Не разочаровал его, в принципе я помнил о чем-то подобном, правда без подробностей, по-моему, человечество ее тогда выиграло, или нет? А не важно, сейчас то с нашей помощью и благословением Хаоса, четырехглазых на фарш пустим уж точно.
— Поэтому всему человечеству сейчас, как никогда нужна твоя помощь! — Начал воодушевлённо вещать Призрак, эх жаль я не могу почувствовать его эмоции, чтобы определить играет он или нет. Но шесть лет довольно частого общения и без того позволяют сказать, что пусть даже иногда он пускается в пафос, но действительно стремится поднять человечество на вершину мира.
— Вы предлагаете мне отправляться на передовую? — Поинтересовался я так, что даже идиот понял, что я сам не верю в подобное.
Разумеется, я понимал, что Призрак не пошлет меня на фронт, хотя я если честно не против размяться, скорее сейчас начнет клянчить что-нибудь эдакое, вроде супервуруса убивающего всех кроме людей или же вновь напомнит о свехсолдатах из людей, попутно полоская мне мозги идеями тотального превосходства человечества.
— О, нет, ни в коем случае! — Воскликнул он, посмеявшись моей невольной шутке. — Альберт, ты куда полезнее будешь в тылу, в своей лаборатории.
— То есть мне сейчас возвращаться назад? А как же ваши "уникальные образцы"? — Ну нет, такого облома я просто не переживу, ведь Призрак меня уже так заинтересовал своими туманными намеками о какой-то находке, что совершил один из исследовательских кораблей, принадлежщий БайнериХеликс. Я чуть ли своим ходом не направился к его нынешней ставке, станции Минитмен, благо теоретически я могу организовать локальный прокол пространства и практически мгновенно совершить перемещение через ближний Варп. Хотя делать этого не стоит, ведь с моим состоянием энергетики я точно промажу на пару миллионов световых лет, попутно устроив в местах входа-выхода локальный кабздец.
— Нет, не стоит, хотя наши специалисты и приступили к изучению образцов, но пока ничего вразумительного сказать не смогли, вся надежда лишь на тебя и мисс Лоусон. — Вновь затянувшись, ответил Призрак. — Я бы попросил тебя передать рецептуру регенерина. Ведь ты уже смог удешевить ее до приемлемой стоимости и разработать технологию поточного производства?
Я поморщился, ничего-то от этого пройдохи не укрыть, хотя чего я хотел, во всех секциях, кроме двадцать первой столько жучков и скрытых камер, что даже страшно, а вдруг и в душ засунули? Мне совсем не стыдно за себя, но ведь никто не любит, когда за ним подглядывают?
Регенерином, кстати Призрак самовольно обозвал мой модифицированный панацелин, который на самом деле ни хрена не панацелин, даже в отдаленном приближении. Ведь панацелин это разнообразная химия, обладающая кровеостанавливающим, заживляющим, антисептическим и анестезийными свойствами, моя же поделка целиком и полностью состоит их микроорганизмов и вирусов, действующих подобным же образом, но гораздо эффективнее, попутно выращивая новые ткани. Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь то, что подобным способом вполне возможно отрастить потерянную конечность, правда как подметил Призрак изначальная методика производства этого средства была слишком дорога для массового выпуска, также стоит уточнить, что он работает только на людях, все это обусловлено тем, что вирусы, как раз и осуществляющие контроль всего процесса восстановления, заточены старого под людей, хотя сейчас я веду разработку подобного же средства под биологию кроганов.
— Да. — Коротко ответил я, и, не дожидаясь очередной десятиминутной проповеди от Харпера, добавил. — Я передам их специалистам на Минитмене, мне не жалко, а вытрясти плату можно и позже.
— Хорошо. — Уголки губ Джейка слегка приподнялись, намекая на то, что он доволен моими словами.
Вообще он уже давно разработал правильную методику разговора со мной, и периодически пытается мной так манипулировать, что меня бесит, но я стараюсь не шибко это показывать, ведь иначе он еще что придумает, а мне и его периодических заскоков и проповедей о превосходстве человечества хватает. Бррр. Надеюсь, что он не настолько двинулся крышей на данной теме и всего лишь немного переигрывает.
— И да, ты так и не сказал, зачем потребовалась Альби с поддержкой. — Напомнил я Призраку, этот вопрос не так уж и сильно меня беспокоил, ведь хоть Анима и слаба для своего эволюционного уровня, но для любых невзгод материального мира ее должно хватить...
Ну, почти любых, но те, что способны развоплотиться ее достаточно быстро, чтобы она не успела попросить у меня помощи или сбежать Призрак просто не может устроить, ибо это шумно, грязно и вообще очень дорого.
На мой вопрос лицо Призрака слегка дрогнуло, заставив меня удивиться. Поразительно, до этого сей одиозный террорист ни разу не давал волю своим чувствам, точнее не выпускал наружу не нужные в момент разговора.
— Это связано с образцами, точнее одним из них... — На неуловимо короткую долю секунды лицо Харпера потемнело, словно он вспомнил что-то не очень хорошее из своей жизни. — Он оказался крайне опасен и технические средства сдерживания на него не действуют, лишь биотика.
— Ясно. — Ну, ничего себе!
Хочу!
Так, собрались, не нужно демонстрировать столь явный интерес, все равно этот засранец ничего не скажет, поддерживая во мне любопытство, ведь он давно понял, что это единственный способ хоть как-то направлять мою деятельность в нужное ему русло.
Еще некоторое время после этого мы поговорили с Призраком, и он меня обрадовал тем, что во время боя за Элизиум очень хорошо проявила одна из первых моих разработок. Я даже малость подвис от такого, просто не поняв о чем он, пока он мне не перекинул штабные альянсовские документы, где был доклад о некой Джейн Шепард и ее действиях с предписанием на внеочередное повышение, серебряную звезду Альянса и пристальное внимание особистов. Кстати доклад, как и вся остальная документация класса СС(Сов Сек) был отпечатан на особой бумаге и не имел электронной копии, правда агентам Цербера это не помешало его банально отсканировать, ну или сфотографировать, это не важно. На полях сего секретного документа были пометки, сделанные от руки, где некий высокопоставленный флотский офицер с инициалам С.Х в крайне нецензурной форме интересуется, что такого с Шепард и почему "эта девчонка рвала ганшипы, словно они бумажные, и почему она еще не среди N7". Хм... как-то я не подумал, о том, что моей рыжей явно заинтересуются из-за ее чрезмерной физической и биотической мощи, хотя ничего в ее генах и крови они найти не смогут, ведь природа ее усиления насквозь энергетическая и засечь это нынешними технологиями крайне трудно.
— Вот, явно удачный человек заточенный под боевые действия. — Начал вещать Джек, пока я быстро просматривал результаты последнего медобследования, его провели буквально двенадцать часов назад и ничего серьезнее биотического истощения, царапин, парочки сломанных ребер и двух трех сквозных дырок, не предусмотренных изначальным проектом там не было.
— Шепард, это уникальный образец. — Оторвался я от просмотра данных. — Повторить подобное я не смогу, как и не смогу повторить Аниму или кого иного из своей первой семерки.
Я уже устал повторять это, но Призрак регулярно возвращается к этому вопросу и с каждым разом становится лишь напористее, хотя и некую грань, когда я начинаю закипать, не переходит.
— Так и не нужно! — Сбил пепел с сигареты он. — Достаточно будет и бледных копий, которые вполне можно будет поставить на поток.
— Чем тебя не устраивает мой последний модификатор? — Во мне стало подниматься глухое раздражение, хотя Харпера понять можно, ведь он не слепой и прекрасно видит, что вышедшие из моего лагеря детки, которые уже совсем не детки, а молодые люди. Наголову превосходят не только своих сверстников, но и многих ксеносов, таких как дреллы и азари, априори являвшихся сильнее, быстрее и ловчее людей.
— Он прекрасен, но его недостаточно для наших целей.
— Ну, так в чем проблема? Я уже предлагал начать подготовку биотиков по моей программе. — Пожал я плечами, заставляя призрака напрячься, правда, человек его напряжение не заметил бы, да и будь голограмма качеством чуть хуже идеального, то я бы тоже ничего не заприметил. Действительно, года три назад, я припомнив о том, что творится на Прагии, связался с Призраком и предложил ему наладить потоковое обучение биотиков, обещая при его достаточном финансировании выдавать молодых людей превосходящих стандарты альянса почти семикратно. Но Харпер воспринял это в штыки, точнее он воспринял в штыки увеличение и без того огромной подчинённой мне ячейки и проникновения моих агентов влияния в остальные подразделения. Ох, знал бы он о том, что те детишки, коих он забрал у меня и перевоспитал по своему, до сих пор верны мне... но он об этом не знает и слава Хаосу.
— К сожалению, сейчас все наши ресурсы направлены на подготовку к войне, так что с тренировочным лагерем придется подождать. — Ну, отговорка неплоха, так что претворюсь валенком и проглочу ее, а то обострять отношение с Джеком не хочется, по крайней мере, не сейчас.
— Ну, тогда и организовывать разработку супер-людей тоже не стоит, ведь это будет гораздо дороже. — Решил я напоследок обломать Призрака, но заметив, что его лицо вновь не удержало маску, решил подсластить пилюлю. — Возможно, после полномасштабной войны удастся собрать достаточно статистики и сформировать требования к супер-солдатам, опираясь на них, а не на морально устаревшие данные со времен войны первого контакта. Это многократно улучшит их боевые качества. — Я активно стал изображать то, что эта тема меня немного зацепила.
Призрак не идиот, и крайне профессиональный психолог, и будь я человеком, облапошить его подобным способом было бы практически невозможно. Но я ведь не человек, и скопировать мимику и моторику, что проявляется у меня в минуты увлечённой работы мысли, я вполне могу.
— Хорошая идея. — Выдавил он после трех минут моего монолога, содержащего в основном размышления о том. Что же нужно засунуть в супер солдат, с редкими отклонениями в техническую область, правда, эта идея мне совсем не нравится. Я и так практически довел свой модификатор до предела, после которого модификанты потеряют наследственную изменчивость генов, что через пять-шесть поколений приведет к деградации всего генома.
А я не хочу лишаться кормовой базы, да и лишней возни с периодичной репарацией дистрофирующего генома мне не нужно. Это для Призрака подобный шаг приемлем, ведь он даст этим пяти-шести поколениям преимущества, дабы захватить лидерство в галактике, а с проблемами можно будет разобраться и позже, но к тому времени они станут уже слишком серьезными и нам свалившийся на головы кроганов генофаг покажется простой простудой по сравнению с ними.
В принципе подобный подход неплох, но лишь в критических ситуациях, нашествие Жнецов к которым как раз и относится. Но Харпер то о Жнецах не знает! Да и на космических креветок должно хватить моих кроганов,... и биотиков... и Тварей Хаоса с демонам.
В общем, на фразу призрака я лишь утвердительно кивнул и, сославшись на парочку интересных идей, которые стоит обдумать, свалил из связной комнаты.
* * *
Неделя, ровно столько потребовалось яхте, на которой я нахожусь чтобы добраться до ставки Призрака. Все это время я придавался праздному ничегонеделанью... ну, пытался придаваться, на самом деле на меня свалилось крайне много откровений. Самым из них незначительным я считаю, установление факта одержимости ретрансляторов... нет не так. Ретрансляторы это привязанные к техническому аппарату дух, что и осуществляет контроль за масс полем. Какова же была степень моего офигевания, когда я ощутил духовный щуп перекачанный энергией просто до безобразия, что очень неаккуратно пытался присосаться к моей духовной оболочке и связаться со мной. Спустя пару минут, когда я отошел от первоначального шока я помог непонятному существу установить связь, но при этом, готовясь в любой момент оборвать ее.
И что же я ощутил по этой связи? Радость от возвращения старших и рвение служить. Как оказалось ретряслятор обладал зачатком разума, но уж слишком убогим и именно поэтому он перепутал меня со своими истинными хозяевами, хотя, я, если честно, не против. Что-то делать ретрансляторами я не решился, попросту опасаясь выдать себя, но в памяти зарубку оставил, ну и попутно попросил доставить как можно мягче и быстрее, что одержимый механизм выполнил с удовольствием.
Вторым и самым важны откровением стало то, что моя демоница при моей небольшой помощи, ощущает нулевой элемент, на парочку световых лет вокруг себя. Тут стоит пояснить, что и я способен ощутить псионическое поле, генерируемое нулевым элементом, но при этом радиус моего восприятия ограничивается парочкой сотен километров. Анима же переплюнула эту дистанцию не на одну сотню порядков. Хотя для подобной эффективности ей нужен я как батарейка и усилитель, да и выдержать подобное она может не дольше пары минут, попросту отрубаясь после от сенсорного шока, но даже такое невероятно. А какие открывает перспективы! Именно об этих перспективах я и думал, ведь основной проблемой в галактике является не добыча и переработка нулевого элемента, а обнаружение его руд, ведь те фонят крайне слабо и детекторами регистрируются лишь в упор. С небольшой же помощью Альби я вполне могу, немного поколесив по галактике, застолбить самые жирные еще неразрабатываемые месторождения... Ммм.
Вновь погрузившись в сладкие мечты я пропустил момент швартовки и пришел в себя, лишь когда вновь расположившаяся у меня на коленках Анима зашевелилась и послала куда подальше надоедливого стюарда, что очень настойчиво просил нас покинуть судно, ведь нас уже ожидают.
— Мистер Сивле. — Поприветствовал меня черноволосая голубоглазая девушка в обтягивающем бело-черно-желтом комбинезоне.
Глаза сами зацепились за шикарные округлости, хотя я и не позволил себе задержаться на них дольше приличного, но держащая меня за руку Анима почувствовала направление моего интереса и резко захотела прикончить одну смертную, при этом буквально излучая зависть, ведь у самой равновесная форма осталась крайне миниатюрной (явно Папа постарался, его вкусы), хотя и немного округлилась, где надо.
— Мисс Стредфорд. — Улыбнулся я, от чего ледяная маска Лоусон треснула, и она скривилась, словно проглотила лимон.
