После посещения её величеством нашей школы, страна взорвалась. (Ну, она бы и так взорвалась, но наша хитрая Сказочница этим рейдом приобрела в народе дополнительные очки популярности). Виртуал кипел от критики, призывая на ДО и ДБ все кары небесные. Доставалось всем, кто попадал акулам пера и монстрам блогосферы под руку. И сеньора Сервантес начала действовать.
За следующий месяц было закрыто целых три школы. Хороших, солидных, у хозяев которых всё куплено, вплоть до своей руки в Сенате. Сеньора министр туда просто являлась, ей что-то не нравилось — и бум— отзыв лицензии. И так три раза. С принудительным перераспределением титуляров в другие школы (платники не её забота)
Страна впала в ступор — такого не ожидали даже самые радикальные радикалы. После, за следующие полгода, до окончания учебного года, закрылись ещё три школы, создав дискомфорт с 'перенаселением' учащихся, которых спешно рассовывали куда можно, по всему городу. И только после этого баталии и споры стихли, страна успокоилась, а титуляров стали считать за людей.
Витковского 'ушли' акционеры на внеочередном заседании, на котором он даже не присутствовал. Как я выяснил позже, визитом королевы он получил волчий билет — его долго никто не брал на работу по профилю, ассоциируя его имя с возможным визитом её величества. Где-то он потом устроился, где — не интересовался, но в шоколаде не купается. Так ему и надо.
Принцесса Алисия вернулась из командировки на следующий день (это я тоже узнал позже), злая, и устроила в департаменте мегатеррор. За три месяца было осуждено за связи с криминалом и взяточничество, и казнено, больше тридцати человек, около сотни надолго сели в места не столь отдалённые. Я ей не завидовал — когда твои подчиненные в открытую берут деньги, даже не прячась... Это серьёзно.
В общем, можно констатировать, что революция удалась. Только в её свершении нужно быть благодарным не мне, Хуану Шимановскому, долго и нудно её планировавшему, а случайной встрече в парке с незнакомкой, благодаря которой в моих руках появился координатор ведения боя, электронная боевая система, которой революция всецело и обязана осуществлением. Это он — настоящий герой.
А кто же я? Королева, координатор, таинственные родственники... — кто я без них?
Я тряпка и неудачник, ничего не сумевший сделать своими силами. Обязанный успехом лишь вышеперечисленным факторам.
Глава 13. Королевская галерея
Так, как этим утром, я не нервничал никогда.
Вчера перед сном залез в виртуал и просмотрел информацию по поводу сегодняшнего мероприятия. Вся неделя бешенная, не до того было, а тут появилась минутка, и решил, что надо быть во всеоружии.
Лучше бы я туда не смотрел!
Когда давал Бэль обещание, и понятия не имел, что такое эта 'выставка'. Выставка — ну и выставка, мало ли их каждую неделю открывается? На самом деле для посетителей выставка откроется только в понедельник, выходные же отданы презентации. Перевожу на испанский для тех, кто не понял: сегодня и завтра в художественной галерее будет не столько экспозиция, сколько понты: туда стекутся аристократия, артисты, продюсеры, политики, видные деятели культуры и искусства... Продолжать?
Тоже думаю, не стоит. Сегодня люди идут в галерею не смотреть то, что там выставляется, а показать себя и посмотреть на других — у кого какое платье, у кого какой имидж; обсудить последние новости, сделки, сплетни, промыть кому-нибудь косточки, найти союзников и инвесторов в важном проекте. Некоторые поедут специально на распродажу редкостей — сегодня и завтра там будут действовать несколько антикварных лавочек, где за бешеные деньги продают древнюю чушь, которую богатые покупают для того, чтобы похвастаться друг перед другом. Вот такая общая картина.
А теперь представьте среди этой пёстрой толпы Хуана Шимановского, парня с рабочей окраины с разрисованным во время позавчерашних подвигов лицом.
Сам в шоке! Но я дал слово, и меня будут ждать.
Я долго искал свой самый лучший костюм. Да, учусь в хорошей школе, но для школы костюм — нечто вроде формы, в нём я и буду так выглядеть — словно забредший случайно школьник. Нашёл, он оказался немного, совсем чуть-чуть, мал, но ничего, сойдёт. Себе в зеркале не понравился, вид всё равно колхозный — но выбора нет. Положил навигатор в карман. Ещё раз покрутился перед зеркалом. Бритый, залитый лучшим одеколоном, одолженный в свое время у Хуана Карлоса по поводу какого-то случая... Ну, вроде готов.
Стрельнул у матери денег на цветы. Та по случаю хороших новостей за вчерашний день не поскупилась — и по дороге к метро выбрал букет шикарных роз — лучшее, что нашёл в киоске.
Бэль опаздывала минут на двадцать. Я стоял и старался ни о чём не думать, мало ли что. Но вредный голос с каждой минутой всё отчетливее и отчетливее шептал:
'Она не придёт. Нужен ты ей! Уже и забыла про тебя, это ты, дурачок, на такое ведёшься. Ты — её приключение, и приключение это закончено. Права Карина, ты — всего лишь игрушка богатенькой сучки...'
В момент, когда я развернулся, чтобы уходить, за моей спиной раздалось робкое:
— Хуан?
Повернулся.
Боже, это она? Девушка улыбнулась.
— Я тебя не узнала. В костюме ты выглядишь... Иначе.
— Лучше или хуже?
Она пожала плечами.
— Не знаю. Наверное, лучше.
Я протянул букет.
— Ой, спасибо! — Она притянула цветы к груди и понюхала. — Я люблю белые розы.
— Я думал, они будут под цвет твоих волос.
Девушка рассеяно провела рукой по смоляным прядям.
— Это чтобы меня никто не узнал. Я хочу сегодня просто погулять, без всех этих знакомых, кривляний и показухи. Ничего?
Она ещё спрашивает?
— Ты нравишься мне любой! — Это я сказал искренне. Она зарделась.
Бэль представляла из себя даму в молодёжном неоготическом стиле: черное искрящееся платье, правда, лёгкое, почти невесомое, из дорогущего наношёлка и очень красивое, чёрные туфли, чёрные, аж лоснящиеся волосы и огромные чёрные круги вокруг глаз. Только помада красная. Но даже так она выглядела на все сто — стильно, шикарно. Просто... Стиль непривычный.
— Думаю, у тебя получится. Узнать тебя в этом... — я покачал головой.
— Правда, нравлюсь? — она покрутилась передо мной, расправляя платье. — Извини, что опоздала, макияж, краска, всё такое... — она взяла меня под руку и потащила в сторону огромного здания галереи, выполненного в средневековом стиле с башенками и острой крышей.
— Да ничего...
'Всё, убедился? А теперь заткнись, подлое бестелесное создание!'
Перед входом была расстелена ковровая дорожка. Вокруг неё стояли и ходили, чинно беседуя, разные люди, мужчины и женщины, в таких нарядах и с такими аксессуарами, что было неловко. Ноги слушались плохо, так и норовили развернуться и пойти прочь. Бэль, видя мою растерянность, крепко-крепко держала под локоть и не отпускала. Местами буквально тащила, подбадривая и попутно объясняя, кто перед нами есть кто.
— А этот пожилой сеньор — сам герцог Сантана, второй человек в государстве. Или третий — не важно. Контролирует половину банков планеты. Это София Монтеро, его жена.
— Она же ему во внучки годится! — опешил я, разглядывая шикарную сеньору, которой было в районе тридцати. Против как минимум восьмидесяти герцога, помнящего ещё королеву Оливию.
— Ну, сердцу не прикажешь,.. — усмехнулась девушка. — Не поверишь, они любят друг друга, и брак их — не договорной. Как так получилось — никто не знает, просто раз — и получилось. Теперь клан Монтеро поддерживает герцога, и вместе они отодвинули клан Ортега на третье место.
Ортега, Сантана... Вот тебе и политика на государственном уровне! От брака двух людей зависит будущее планеты.
— Прикольно! А этот, герцог, он ещё это, того...? Как мужчина? — я подленько усмехнулся.
Дедуля не впечатлял. В таком возрасте, да ещё жениться, да ещё по любви? Бэль мою усмешку поддержала.
— Того. Но видимо, не так часто, как хотелось бы. Потому София организует собственные туры по постелям всей придворной знати. Только это между нами! — шикнула она.
— Естественно! — иронично фыркнул я.
— Но даже тут она верна клану: знаешь, со сколькими представителями... Различных важных структур она договорилась в горизонтальном положении? — Теперь ирония шла из Бэль, правда не в мой адрес. — Сколько заключила союзов, сколько протолкнула нужных идей нужным людям? Клан процветает благодаря ей, а не герцогу, несмотря на всю его хищную деловую хватку и опыт.
Я прицокнул. Венерой управляли и управляют женщины, так уж повелось. А что методы у них... Своеобразные? Умный примет это как данность, как дедушка Сантана (чтоб такой человек и не знал о проделках жены?). Дурак же пойдёт по миру. Не мы управляем обстоятельствами, а они нами.
— А это кто? Это же актриса... Забыл имя. Она же ещё в фильмах играет... — я перечислил её роли.
— Да, она. А играет в фильмах благодаря вон тому человеку. — Моя спутница указала в сторонку, где стоял мужичок в неприметном сером скромном пиджаке с огромными очками на глазах. — Глава 'Венерианских новостей', контролирует треть рынка информации на Венере, ее любовник...
...И всё в таком духе. Олигархи, главы кланов, актрисы, балерины, спортсмены, жена премьер-министра... С комментариями, кто с кем спит, кто против кого дружит и какие в этом массиве людей родственные связи.
Через несколько минут с непривычки голова пошла кругом и я попросился скорее внутрь.
Надо сказать, стояли мы подальше от основной массы людей, да Бэль ещё и прикрывала лицо цветами — боялась. Затем осмелела, и, видя, что очередь на дорожке рассосалась, мы подошли.
Преисполненный собственной важности секьюрити в расшитой золотом ливрее времен императора Августо II перегородил дорогу и вежливо поклонился.
— Сеньор, сеньорита, ваши имена.
Он был сама любезность, но сквозь эту любезность я видел готовность вышвырнуть нас отсюда, словно бродячих собак. Он не узнал нас, а значит мы те, кто хочет незаконно проникнуть на светскую тусовку, не имея на это морального права. Как потом объяснила Бэль, так постоянно случается — каждый раз журналисты и другие пытаются это сделать, только успевай вышвыривать. Папарацци, бизнесмены, просители, которым нужно поймать определенного человека, к которому в обычной жизни на прием не попадут, и так далее. На мероприятиях такого масштаба охрана бдит в два раза сильнее, чем положено, но всё равно каждый раз кто-нибудь мимо них да проскочет.
— У нас пригласительные. — Бэль протянула ему две пластиковые карточки, тиснёные золотом, на которых что-то было изображено. Секьюрити внимательно осмотрел их, и так, и эдак, подумал, затем скривился и с выражением превосходства вернул их назад.
— Сожалею, сеньорита. Я не могу пропустить вас.
Бэль опешила. Такого поворота событий она не ожидала.
— То есть как, не можешь? Ты читать разучился? Это пригласительные!
— Повторяю, я сожалею, сеньорита! — улыбнулся он и бросил на меня такой презрительный взгляд... Будто он — наследник имперской короны, а я — уличный попрошайка. При том, что он — всего лишь халдей, обслуживающий мероприятие.
Сказать, что у Бэль отвисла челюсть — ничего не сказать. Она пару раз пыталась что-то произнести, но не вышло. Наконец, собралась с мыслями.
— То есть как это, сожалеешь? Перед тобой пригласительные, придурок! Пригласительные на данное мероприятие!
— Сеньорита, — охранник деланно вздохнул, словно намекая, что мы отвлекаем важного человека от важной работы глупыми домоганиями, — назовите имя человека из списка приглашённых, который может за вас поручиться. Я не вправе впустить вас только на основании этих бумажек.
Кажется, для моей аристократки это был удар. Она вспыхнула и молча потащила меня в сторону.
— Щас я ему устрою 'поручиться'! Придурок! Сукин сын! Да я его...
— Кажется, когда тебя не узнают, это не всегда хорошо, — заметил я и не зло рассмеялся. Бэль хохотнула тоже и начала успокаиваться.
— Действительно, в таком глупом положении я ещё не оказывалась. Спасибо, что показал, каково это быть, когда тебя не знают, — вырвалось у неё. — Сама бы не додумалась так поэкспериментировать. Подожди, ладно?
Она отошла в сторону метров на двадцать, и принялась с кем-то разговаривать вполоборота ко мне, чтобы я не слышал и не мог прочесть по губам.
'Вот так-так! Ты ещё не попал на мероприятие, Шимановский, а уже устроил девушке приключения. Это ведь из-за тебя, из-за твоего вида вас не пустили. Пригласительные? Их можно купить, украсть, сделать копии (ну, не знаю, может и можно), но на бал попадают всё равно лишь те, кому положено, а не все подряд. Эти пригласительные были неименные, потому охранник заупрямился.
А билеты неименные потому, мой друг, что она пытается скрыть своё имя от тебя. Если бы не скрывала — прошли б внутрь не задерживаясь ни секунды.'
'Да знаю я! — ответил я сам себе. - Но может ещё рано, говорить имя? Эта девушка знает весь бомонд лично. Она сильно крутая, и быть в тени пока лучший выход. Ты вот думал, что нужен ей лишь в качестве игрушки, а может она думает то же самое? Что нужна тебе лишь как мостик в высший свет? Или как доильная корова каких-нибудь благ? И хочет проверить тебя?'
'Затащив на тусовку? Вряд ли'
Не придя ни к какому выводу, я решил продолжать нашу игру, раз она выгодна обоим, и наслаждаться моментом. Если дальше ничего не получится, если это свидание станет первым и последним, я уже счастлив, что побывал здесь, посмотрел на высший свет.
Бэль подошла через несколько минут.
— Всё, уладила. Он труп. Больше тут работать не будет. И нигде больше не будет.
— Жестокая ты! — я усмехнулся. — Зачем так сурово?
— Это правила игры, Хуанито. Здесь один раз ошибёшься — и ты на дне. Кстати, это правило касается не только слуг. Понимаешь о чём я?
— Конечно. От лакея до герцога Сантана: одна ошибка — и adios! Жестокий мир!
Первый раз в жизни я порадовался, что живу в простом районе среди простых людей.
— Как с такими правилами игры можно выжить?
— И не спрашивай! — отмахнулась она.
— Кстати, это твоё. — Я вытащил и протянул ей забытый в кармане навигатор. — Ты забыла его. Помнишь?
Она кивнула. Восторга на ее лице при этом я не увидел: обычное рядовое событие — вернули навигатор с архисекретной информацией. Ей каждый день по три штуки таких возвращают! Это задело, но я не стал акцентировать внимание — не тот случай. — Он мне здорово помог позавчера, так получилось. Спасибо!
Схему камер в школе я удалил, остальные данные не трогал. ДБшники вроде тоже ничего с ним не сделали — изменений не нашёл. Значит, всё в порядке, отдал в первозданном виде, моя совесть чиста.
— Да не за что! — Она тут же надела его, подключая к браслету. Просмотрела какие-то странички, затем отключила.
— Пока без него похожу. О, смотри, началось!
Из здания вышел маленький неприметный человек в деловом чёрном костюме, выделявшем его среди пестрой толпы строгостью, занятостью. Какой-то менеджер мероприятия. Рыкнув на того самого охранника, он указал ему сначала на нас, потом на дверь за спиной. Охранник ошарашено вытаращил глаза, попытался что-то сказать, но человек в чёрном вновь рыкнул и кивнул себе за спину. Тот развернулся и ушёл.
