Бегство в высь — лучший способ для дракона развеяться и отдохнуть, но годен ли он для земляного червя?
Нечем дышать, будто кто-то придавил лицо пуховой подушкой. Повернулась — какая-то очень мягкая шерсть под щекой. Такая же мягкая шерсть под руками. Ада открыла глаза, приподнялась. Снежно-белая голубоглазая морда впритык к собственному лицу.
"Ничего не понимаю..." — подумала Ада. — "Ну и ситуация. Да ещё эти злосчастные сны!".
Создание что-то мурлыкнуло, встало, отпихнув от себя Аду, подняло с земли шест, огляделось по сторонам, отошло на несколько шагов, оглянулось. Ада почувствовала изучающий взгляд.
— Чего смотришь — шикнула Ада, вставая и отряхиваясь. — Не в зоопарке.
На неё посмотрели как на глупого ребенка. Ада почувствовала, что интонация её голоса не понравилась голубоглазой твари. Существо отошло ещё на несколько шагов, оглянулось опять, что-то фыркнуло, прыгнуло к скале, оттолкнулось от камня, расправило крылья. Пара взмахов — и создание скрылось за облаками.
"Скатертью дорога" — подумала Ада. — "Так, от их жилищ меня отнесло. Нужно бы посмотреть сверху, чтоб понять, где я, но чо-то мне не хочется лазить по скалам, уж слишком крутой подъём...".
Она вздрогнула. Резкое ощущение чужого пристального взгляда. Кто-то совсем рядом, чуть ли не дышит в затылок.
"Что? Почему меня не хотят оставить в покое!? Эти твари меня уже достали! Я за себя не отвечаю!".
Резко обернулась — никого. Что-то зашуршало. Сверху скатилось несколько камушков. Ада посмотрела вверх. Никого...Что-то мелькнуло между валунами.
"За мной следят!" — мотнула головой — "Чушь! Звери, это уже более похоже...Х, похоже я действительно схожу с ума. Нет тут никого! Просто померещилось!".
Она расслышала далёкий шум реки и припомнив, что возле жилищ этих непонятных тварей была река, пошла в другую сторону — прочь от реки, и от всех этих странностей. Шла она больше часа по этому ущелью, но однообразная картина скал с боков и постоянные повороты начали её усыплять. Ада присела, облокотившись спиной о валун, глубоко вздохнула, глянула вверх.
"Всё те же камни..." — она мотнула головой, прогоняя тоску и сон. — "Я могу так долго проблуждать...Нет! Если я хочу отсюда выбраться — мне нужно увидеть нечто более точное, чем длиннющая брешь в скале. Придётся лезть вверх..." — она встала, отряхнулась.
Обречённо вздохнув, стала карабкаться вверх. Занятие это, мягко говоря, не доставило ей удовольствия. Покрытая мелкими трещинами скальная порода вроде бы раскрошилась от времени, но под слоем мелкой гальки камень был удивительно скользок и стоило ей опереться — мелкие камушки всё время осыпались вниз. Выступы выглядели надёжной опорой, но достаточно было небольшого давления, чтоб булыжник пошатнулся. Свет дня померк. Ада пару раз глубоко вдохнула, успокаиваясь, и осторожно огляделась: небо залито золотисто-алым сиянием, а со всех сторон, по-прежнему, видны только "стены" скал. Ещё раз вздохнула и полезла дальше. Совсем стемнело, когда она наконец-таки нашла достаточно большую и вроде бы устойчивую площадку. Села, прижав колени к подбородку.
"И зачем только я полезла на эту чёртову груду камня!?" — думала она. — "Ведь чувствовала, что не надо, а полезла! Вот сорвусь вниз — и останутся только тлеющие угли...Или зверь сожрёт, или с голоду подохну" — она усмехнулась, понимая, что пессимизм ни поможет.
Откинулась назад, опираясь спиной о камни. На иссиня-чёрном небе зажигались первые звёзды, и где-то за массами камня сияла луна. Ада глубоко вдохнула, медленно закрыла глаза. Спать ей не хотелось, да и усталости она не чувствовала, но внутреннее сомнение ей не давало ей покоя. Постепенно тревога стихла, и Ада погрузилась в некое подобие дрёмы.
Снятые чары кажутся освободителю благом для освобожденного, но далеко не всегда приносят должный результат.
Почти потерявшая сознание от тошнотворных запахов Ада упала с дерева на сидевшего под веткой орка. Немыслимый жуткий вопль-визг, изданный четырьмя орками. Тот же из них, на кого она свалилась, попросту вырубился. Полминуты они с испуганным и удивленным видом смотрели на ещё не пришедшую в себя Аду, затем выхватили мечи и с казавшимися им грозными, но не столь грозными, сколь визжащее-громкими воплями вроде: "Мочи эльфа!!!" и "Я те покажу, как меня шугать!!!..." бросились на неё. Одновременно четыре удара: в живот, грудь и бока, горький запах, гуденье в ушах. Невероятная ярость наполнила грудь, боль стала безразлична, Только ярость. Ярость, рвущаяся прочь с такой силой, что разрывает и разум и тело и, хоть и стерающая мысли, но сама твердящая: Как они посмели поднять на неё руку!?!!!!!!!!!!!!!!????? Как вообще посмела эта мразь так вести себя рядом с ней?!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Эта незадачливая четверка не успела даже испугаться, не то что понять происходящее. Клинки, пронзившие тело, обломились, и их обрубки просвистев в воздухе полоснули по голым шеям. С хлюпающими хрипами упали на землю орки, головы их покатились по траве. Панический ужас пропитал воздух. Взрыв силы привел в чувства пятого орка. Он упал ниц, не в силах даже удрать. Она огляделась. Одежда начала тлеть, запахло серой. Из ран на её теле потек расплавленный металл пополам с кровью, и окропленная трава вспыхнула.
— Встань — с отвращением произнесла она.
Он послушно встал, смотря куда-то вниз. Его страх противен, но он сглаживается спрятанной где-то в глубине ненавистью, ненавистью ко всему, но прежде всего к самому себе и нынешнему положению. Ада вздрогнула. Что-то приближается...Древняя великая Сила идет сюда, привлеченная темной энергией орков, шумом, всплеском ярости и дымом. В этой силе таится угроза, причем не столько для неё, сколько для стоящего рядом с ней существа. Орк вздрагивает — он тоже начинает чувствовать приближение этой силы, но страх пред Адой у него значительно сильнее страха и ненависти к приближающейся силе.
— Беги! — крикнула Ада, сама не понимая своих действий. — Беги прочь! Вон из этих мест, если жизнь тебе дорога?????????!!!
Он изумленно скосил на неё глаза, превозмогая страх.
— Чего встал, как тролль пред кодовым замком! — силы начали её покидать. — Вали отсюда!!!!!!!!!!
Падая на обугленную землю она видела, как орк побежал, но серебристая молния стрелы нагнала его. Прибежали два странных существа. Эта пугающая мощь истекает от них. Они пытаются понять происшедшее. Эта парочка перебросилась парой слов. Один из них склонился над ней, помог ей встать. Каким-то образом вся её одежда осталась на земле. Ноги у неё подкашиваются. Сама идти она не в силах. Тонкая но невероятно сильная рука поддерживает её, помогая идти не падая. Аду куда-то ведут. Странно, ощутимая сила только жалкий блик истиной мощи этого существа, но она спрятана в глубине и вырваться не в силах. Что-то жесткое, холодное накрепко держит силу, чувства, эмоции где-то в глубине, подобно тому, как завернута пойманная пауком муха в кокон. Он истинная сила и душа живы, пусть и погружены в глубокий сон. Она коснулась ледяной оболочки. Холод пополз от кончиков пальцев вверх по руке, но поздно. Яркая вспышка, и осыпался ледяной "кокон". Острая боль...Будто кто-то вогнал в позвоночник стальные иглы, но только на секунду. Стало муторно. Ада упала. Что-то мерзкое подступило к горлу. Дышать щас было не труднее, чем пытаться дышать и пить воду одновременно. Мир потух окончательно.
Белый дракон — как восхитительно, чудесно, священно.
Проснулась она оттого, что что-то бесцеремонно плюхнулось ей на грудь. Ада с трудом удержалась, чтоб не вздрогнуть от столь резкого возврата из мира снов. Это что-то поползло вверх, шурша и цокая о плетёную жилетку. Ада резко махнула рукой, схватив нарушителя спокойствия. Что-то тёплое, сухое, но скользкое бешено забилось в руке. Судя по всему это была какая-то рептилия. Первое, что пришло на ум ей — Факел нашёл её, но что-то подсказывало ей, что это совсем не он. Рептилия вместо того, чтоб потерять тепло и успокоиться, становилась всё горячее и не думала утихомириваться. Ада слегка разжала кулак — что-то белое выскользнуло из "капкана" и попыталось удрать, но тут же было вновь поймано.
— Ну уж нет, так просто ты от меня не убежишь — ухмыльнулась Ада, осторожно беря придавленную ящерку чуть ниже передних лап и убирая ладонь с её тела.
Пресмыкающееся оказалось не белым а скорее молочно-жёлтым. У рептилии оказалось необычайно длинное, кончик сплюснутого с боков хвоста касался локтя Ады, тонкое как игла и тело. Шея Факела по сравнению с шеей этого создания была коротенькой — голова мотылялась на уровне задних лап "ящерки". Совсем коротенькие лапки, оснащённые чем-то похожим на перепонки и массивными для такой крошки когтями, но главным, что привлекло внимание Ады, были огромные кожистые крылья, идущие откуда-то из лопаток и в сложенном состоянии достававшие кончиками до середины хвоста.
— Эт что же, дракон, что ли? — недоуменно пробормотала Ада.
Дракон заверещал, забился, извиваясь, как угорь на сковородке, но рука Ады не шелохнулась, и он быстро устал и вновь обвис. Чешуйчатые бока беззвучно раздувались и сдувались. Ада коснулась кончиком ногтя заостренной мордочки. Рептилия резко подняла голову и обдала Аду тонкой струйкой зелёного пламени, зыкнула на неё жёлтыми защищенными полупрозрачной чешуйкой глазами. Алый раздвоенный язык высунулся из пасти и тут же скрылся, будто боясь быть пойманным. Ада почувствовала недоумение этого существа — огонь лизнул бровь, веко, ресницы, щёку, но не дал результатов.
— Прости, крошка, но огня я сроду не боюсь...— усмехнулась она и неизвестно почему прибавила — Сама из него...
Дракон вновь обвис. В воздухе запахло отчаяньем, но Ада чувствовала, что эта ящерица будет бороться до последнего. Ада ухмыльнулась, посадила Дракончика на камень.
— Ну, лети! — шикнула она, убирая руку. — Лети отсюда, если умеешь, и больше не буди никого, а то не все такие добрые, как я — она улыбнулась.
Странная ящерка оглянулась, что-то пискнула, соскользнула с камня вниз в обрыв и, расправив крылья лениво полетела прочь, извиваясь змеиным телом, как лента. Ада хотела свистнуть в след, чтоб перепугать рептилию — заставить её лететь быстрее, но вспомнила, раньше, чем это сделала, что в горах и тому подобном — лучше не шуметь и не прыгать. Посмотрела вверх. Лезть на гору уже не хотелось, спускаться — ни чуть не больше. Однако сидеть на месте было невыносимо. Сказав себе, что само дело не делается, полезла дальше вверх. Лезть было много труднее, чем вчера. Ногти с керамическим стуком касались камня и каждое такое прикосновение отдавалось ноющей болью где-то в их основании. Ада старалась не обращать на это внимание, но скоро тупая боль стала постоянной, медленно распространяясь всё дальше от кончиков пальцев. Очень захотелось спать, или хотя бы где-нибудь сесть, прилечь...Но где? Все приличные выступы остались далеко внизу, а спуститься — пустить насмарку все мучения.
— Ну уж нет! Так просто я не сдаюсь...— прошипела она сквозь зубы, продолжая карабкаться.
Тупая, пульсирующая боль отбивала вплоть до локтей, выгоняя мысли. Что-то хрустнуло...Что-то серо-коричневое стремительно приближается. Ада что было силы вжалась в скалу. Скользящий удар по спине и что-то резко рвануло в низ. Пальцы соскользнули. Ощущение падения. Глухой удар. Расплывчатые силуэты мечутся вокруг. Мир померк.
Выходи. Но может ты выйдешь не туда, деть это Выход не только в другую дверь.
Шаги, шёпот. Пляска тени и света на деревянных балках. Сильный запах рыбы и чего-то тухлого. Ада привстала на локтях. На напряжение рук пальцы ответили ноющей болью. С трудом села, тряся разболевшимися кистями. Волосы её непривычно оттягивали голову назад.
"Видимо спутались" — решила она, хотя с ней это было впервые за несколько лет. — "Интересно, почему Матрац...прямо на полу" — слегка попрыгала. — "...Набит сеном..." — с недоумением огляделась — "Довольно-таки большое помещение. Каменные стены сухой кладки, дубовый пол...и потолок. У стены стоит стол. За ним сидят двое и о чём-то шепчутся" — напрягла слух, но тщетно. — "Ну и пара! Один — огромный в какой-то хламиде, другой — поменьше, одежда висит, как на вешалке, белые волосы торчат во все стороны. Что-то знакомое..." — прищурилась, пытаясь вспомнить. — "Кенх?! А вот кто этот огромный?..."
Кенх повернулся к ней лицом, встал, подошёл, улыбаясь.
— Как ты? — спросил он.
— Нормально...А где это я? — Ада заметила, что "Огромный" встал рядом с ним и сложил руки на груди, но в упор не подпал виду.
— Ты здесь — с резко чувствуемой усмешкой произнёс шипяще-шепчущий голос...странно, но судя по всему женский.
— Может ты снимешь этот дурацкий балахон? — обратился Кенх к подошедшему...или правильней к подошедшей. — Ей было бы приятней смотреть на тебя, а не на эти тряпки...не говоря уж обо мне...
— Обойдётисьсьсьсьсь!...— снова это шипение. — Особенно она!!!...
— Не ревнуй!...
— Избавься от неё — перестану!...
"Судя по всему это — его подруга..." — решила Ада.
— Потерпи немного!...
— А я хочу сейчас! Всё! Она пришла в сознание! Пусть выметается!
— У тебя есть совесть?! — усмехнулся он.
— А нам совесть, и честь не положены, забыл?!
— И благоразумие, как я вижу, тоже!...
Ада деликатно кашлянула, пытаясь привлечь внимание. Как ни странно, сработало...
— Что?!!! — Оба одновременно повернулись к ней.
— Я жажду знать, куды я попала на этот раз!
— Ты попала...— снова усмехнулась эта странная особа.
Кенх сердито посмотрел на свою "подругу".
— Ну ладно...ты у меня...пока. Дома, пока...в гостях, пока...— Ада не видела её лица, но кожей чувствовала странную насмешку...
— А это где???
— Не тупи...— эта "вежливая" особа явно хотела сказать ещё много чего, но осеклась под взглядом своего "друга".
— Мы же с тобой вместе сюда приехали недавно — он снова улыбнулся. — Не помнишь??? Нас ещё пропускать не хотели...
— Помню...но...— тряхнула головой. — Вроде б...а, наверное это опять сон...— с облегчением заключила Ада. Встала, отряхнулась. -???
Оба молча смотрели на неё и от этих взглядов ей стало очень не по себе. От неё явно чего-то ждали, о чем она разумеется не знала. Ада наклонила голову на бок, улыбнулась.
