Графиня Суровая

Прохвосты остались ждать леди Барбару.

* * *

— Так...

Варя потыкала носочком туфельки тушку посла. Посмотрела внимательно.

Голова вся в крови, фиг чего разберешь. Но...

Любой знает про самую простую проверку. Варя посмотрела глаза посла. Оттянула одно веко, второе, но... глаза закатились, а белок одного глаза — красный. Второй глаз вроде нормально...

Варя плюнула, попросила ей найти перчатки и принялась смывать кровь с головы посла. Тот в себя не пришел.

Судя по вдавленности кости...

Удачно удар пришелся, чтоб тебя! То ли сотрясение, то ли кровоизлияние... да Варе эти диагнозы никуда не пролезли! Важно другое — парик не спас. Она не специалист, но кажется, без трепанации черепа такое не вылечить. Они что — посла угробили?

Ну и черт с ним!

Но...

— Сэр Брайан, у нас есть небольшая проблема.

— Митчелл!

А что?

Кто проблему создал, тот ее и разгребать будет.

— Варя встала с колен, отряхнула платье.

— Господа, мы не можем у себя дома угробить целого посла. Нам шум не ко времени. А потому... давайте его куда-нибудь спихнем?

Возражений не было. Только Митчелл поглядел с уважением.

Ишь ты!

Ни обмороков, ни криков, ни истерик... он раньше баб вообще не уважал, а теперь хотя бы одну — будет. Шикарная баба, с такой и на дело можно!

Но на дело пришлось идти с Алленом Гонсалесом.

Поздно ночью карету оставили на одной из улиц Парижа. А бессознательных лакея и кучера, недолго думая, раздели чуть не догола, погрузили на телегу и отвезли в тюрьму.

Да-да, а чего размышлять?

Пара золотых монет тюремщику, и мужиков сгрузили в одну из камер. До Рождества они там просидят, а потом пинок под зад — и на все четыре стороны.

Не убили?

Нет. Даже не покалечили, ничего не сделали. А если в тюрьме и будут что-то вопить, да на здоровье!

Там каждый третий невиновен, каждого второго не за того приняли или не за то посадили, так что... никто и внимания не обратит!

Посла, кстати, тоже особенно не хватились.

За два часа на улице его и раздели, и попинали, и в сточную канаву скинули, где он и померши. И карету разобрали на запчасти, в хозяйстве все пригодится!

Искать начнут, но Иван Матвеевич особой любовью у сотрудников не пользовался, так что искать его начали не сразу. А ГДЕ искать — и вообще не знали.

Ну не пришло никому в голову, что вот так, нагло, в центре Парижа, можно дать по башке русскому послу!

Пока отписали в Петербург, пока получат письмо оттуда...

Время Барбара выиграла.

Посла ей было жалко, но... послов — много. А она у себя одна!

* * *

Даша ехала в карете, и немного тряслась от страха. Варя отправила их с Наташей из Парижа, и с ними ехали Федот и Тимофей. Матвей решительно остался при барыне.

Понятно, ехали они не в сторону Гавра.

Ехали они в Женеву, и ехали с крупной суммой в золоте и драгоценностях.

Да-да.

Варя подсчитала те десять процентов, которые она должна прохвостам, выделила их в виде золота, и демонстративно грузила, и их отвозили мужчины. Еще часть, в виде драгоценностей, она повезет сама. С этим они справятся, с Матвеем.

А остальное...

Большая часть уже в Швейцарии, весь год перевозили. А меньшая...

Обидно будет что-то потерять, но барыня сказала — плата за свободу и независимость. И хорошо, если возьмут только деньгами.

— Даша, как ты думаешь, все будет хорошо? С мамой?

Наташе тоже было страшно. Она понимала, что главное — удрать с деньгами, и это же она еще не все знала!

— Барыня справится. Вы, барышня, не переживайте, она сможет! Она такая, — Даша могла бояться, переживать, но девочке-то этого не покажешь!

— Все равно я за нее волноваться буду, — Наташа сжала кулачки. — Понимаю, но...

Даша тоже понимала.

В барыне она была уверена, но лучше уж они с Матвеем, чем Даша и Наташа. Нравится им, не нравится, они — самые уязвимые. Лучше им отсидеться в горах, пока в Париже все не закончится. Барыня сказала — будет шумно.

Очень...

Даша достала маленький молитвенник.

— Давайте за нее молитву почитаем, барышня? Авось, и поможет?

И зашелестела страничками.

И все же...

Скоро она сыночка увидит, обнимет, сможет гулять с ним, песенки петь, обнимать...

Скорее бы!

И чтобы с барыней все было хорошо! И она побыстрее приехала!

* * *

Варя еще раз высунулась из кареты и поглядела на оставленный особняк.

Матвей щелкнул кнутом, лошади мягко переступили копытами.

— О чем вы думаете, леди Барбара?

Брайан сидел в карете.

Дональд уже уехал, а еще одной повозкой правили Митчелл и Аллен. Там еще были сундуки с золотом, пара шкатулок с драгоценностями...

Вариного, справедливости ради, там была разве что одна шкатулка с побрякушками. Остальное она уже умудрилась отправить.

Не просто так каждый раз ездил кто-то из ее людей для контроля. Заменить несколько ящиков прямо на судне они смогли. И внаглую отправили грузы с почтовой каретой.

А что такого?

Довезут!

Да, медленно, но... самое смешное, что почта тут работает отлично! Это не Почта России! Та может внутри одного города письмо месяц доставлять, а здесь...

Здесь пока все четко.

Так что доплатили, и доставят их груз в Лион, там он и полежит, а по дороге его захватят Даша и Наташа.

— О том, что надо удирать и быстрее, — не стала врать Барбара.

На дворе стоял декабрь, самое его начало, и скоро конец квартала, и потянутся за деньгами первые аристократические ласточки...

Перебьются!

У простонародья Варя ни экю не взяла, разве что пару мануфактурщиков выставить не удалось, ну да и ладно! Авось, не обедняют! А у аристократов...

Ох. Как же будет хохотать Париж!

Варя поглядела в окно еще раз.

— Мы успеваем, леди. Скажите,, какой город Америки вы выбрали?

— Вашингтон, — кивнула Варя. — Мы прибудем в Нью-Йорк, там у нас снят дом, как раз хватит, чтобы отдохнуть, отоспаться на твердой земле, а потом будем переезжать. И займемся нашим маленьким бизнесом не американской земле.

— Леди, — Брайан поцеловал ее руку, — вы великолепны!

Варя руку отнимать не стала. Но пальцем другой руки погрозила.

— Брайан, вы знаете, что я сказала Дональду?

— Никаких интрижек до завершения дела.

— Именно.

— Но мы завершили наши дела в Париже. И леди, я не предлагаю вам интрижку. Я предлагаю вам руку, сердце и титул.

— Я замужем.

— И что? Ваш муж желает развода, так мы можем его добиться! И вы спокойно выйдете замуж за меня!

— Интересное предложение. После Америки?

— Почему нет? Вернемся в Англию, купим поместье и будем там жить спокойно и счАстливо. Я с удовольствием признаю вашу дочь, титул она не наследует, так что мы сможем найти ей хорошего мужа. Вы же не будете возвращаться обратно, в эту грязную и дикую Россию, в которой по улицам медведи ходят? У нас будет свой дом в Лондоне, вы будете звездой Света, нас будет принимать его величество...

Варя аж язык прикусила, так ей высказаться захотелось.

Но... что, есть что-то новое?

Отродясь так было, англосаксы считают себя пупом земли, а остальных,, в лучшем случае — попой. Брайан вполне честно снисходит к богатой туземке, и считает, что делает ей одолжение вот этими словами! Это ж честь! Радуйтесь, люди! Ликуйте!

Джон Смит решился жениться на Покахонтас! Кортес взял в супруги Марину!

Интересно, кто-то задумывался, что по сути, и первая и вторая предали свой род и свою кровь? Судьба их наказала, но...

Мерзко это.

Иуда — и есть иуда, и плевать, за тридцать серебряников ты продаешь или за побрякушку. Настоящий Иуда еще и честнее был.

Вслух Варя сказала нечто другое.

— Сэр Брайан, я не буду скрывать, ваше предложение мне надо обдумать. Вы наверняка захотите наследника, а мой возраст...

Брайан расплылся в улыбке.

Не женщина — сокровище!

— Леди, я подумал и об этом. Если будут деньги... мы найдем ту, которая родит для нас малыша.

Суррогатная мать а-ля восемнадцатый век? Вот сволочь!

— Я не подумала о такой возможности, сэр Брайан. И я действительно обдумаю ваше предложение. Вы же понимаете, что это — не на один день, мне надо будет перекроить всю свою жизнь, для вас Англия — родина, а для меня чужая страна. Как-то меня там примут? Есть ли у вас родные и близкие?

Брайан принялся разливаться соловьем.

Варя смотрела на него умильным взглядом лисы, и думала, как это несчастная животинка не подавилась Колобком?

Прибила бы паразита!

Но надо потерпеть!

Надо, Варя, надо... за такие деньги он ей вообще может оперные арии петь! Это мелочи жизни!

Карета двигалась к Гавру.

* * *

Погода под Очаковым не благоприятствовала осаждающим, но на штурм было идти надобно. Осада шла уверенно, что могли — посбивали батарейным огнем, что не могли — надо было сворачивать уже вручную.

В крепости было шесть ворот, еще четверо ворот на укреплениях позади Очакова.

Потому Потемкин назначил шесть отрядов по числу ворот, приказано было идти шестью колоннами, четыре с правого фланга, две с левого, и бить одновременно, чтобы раздернуть силы турок. *

*— если кому надо подробно и точно: Вторая Турецкая война в царствование Екатерины II. 1787-1791 г. Составил Генерального штаба полковник А.Н. Петров. С.-Петербург. 1880. А я вкратце, потому что подробно — это немаленькая такая глава и вряд ли все ее будут читать. Прим. авт.

Потемкин собрал всех командующих, объяснил всем задачу — и рано утром шестого числа начался штурм крепости.

Колонны пошли на приступ, турки обстреляли их ружейным и картечным огнем, шестая колонна под командованием Горича, который был убит во время атаки, первая ворвалась на бастион, ее поддержала огнем пятая колонна, которая брала укрепления позади крепости.

Турки отчаянно сопротивлялись, и нанесли первой колонне изрядный ущерб. Не пришли Потемкин помощь, там бы и полегли все, но четыре сотни егерей помогли, и Пален разбил неприятеля. *

*— ТОТ САМЫЙ Пален. Да-да, будущий убийца императора. Прим. авт.

Третья колонна сцепилась с турками, весы качались, никто не мог взять вверх. Князь Волконский был убит, и командование перешло к полковнику Юргенсу, который и вытеснил турка с укреплений и вошел в ворота крепости вслед за второй колонной.

Менее, чем через час русскими были заняты все укрепления Очакова, и войска зашли в саму крепость.

Турки засели в домах Очакова и дрались отчаянно, но русские, которым надоела осада, пленных не брали и спустя примерно полтора часа Очаков пал на милость врага.

Русские потеряли около двух тысяч человек при штурме и около пятнадцати тысяч за все время осады.

Турки потеряли около двадцати тысяч человек и примерно четыре тысячи попали в плен.

Крепость сдалась на милость русского оружия.

Суворов не принимал участия в штурме, потому что после ранения в шею находился в Кинбурне, поправляя свое здоровье. Да и Потемкин не хотел его видеть под Очаковым. Ему и без того хватало споров. Этот штурм прошел без Александра Васильевича.*

*— потом Потемкин и Суворов помирились и нашли общий язык, но это уже — потом. Прим. авт.

* * *

Особняк Американской компании, естественно, не закрывался.

Прохвостам (и Варе тоже) надо было выиграть время, а потому...

Были наняты несколько человек, которые и получили четкие и подробные инструкции.

Всем желающим объясняли, что господа просят их понять... и потерпеть буквально пару дней. Россия потребовала объяснений, и они сейчас их предоставляют, в посольстве!

В посольстве же, самим бы кто и что объяснил! Посол-то пропал, и все ждали инструкций из Петербурга! Примерно неделю варя этим выиграла, а больше ей и не надо было, они уже были в Гавре!

Что там той Франции?

На хороших лошадях, да с хорошими каретами — ерунда!

Если кто помнит, три мушкетера буквально за десять дней метнулись в Лондон и обратно! А это чуточку подальше.

Так что со своей задачей Варя справилась.

Гавр радостно распахнул перед ними свои ворота.

* * *

Сейчас это еще совсем не тот Гавр, который будет отстроен после войны. Сейчас тут самое интересное — это укрепления, которые построил еще кардинал Ришелье. Но Варе было на них наплевать. Обойдемся без исторических монументов! В гостинице 'Королевская' их ждал Андрей Иванович.

— Барбара!

— Андрэ! — Варя повисла на шее у брата в буквальном смысле.

Устала.

Карета — есть карета. И ощущения в ней, как в блендере, увы.

— Устала? Я держу для вас всех номера.

— Отлично. Закажи в мой номер покушать, и побольше. И горячую ванную.

— Сэр Брайан, — Андрей вежливо кивнул баронету, тот ответил таким же вежливым поклоном. — для вас тоже готов номер. И корабль готов выйти в море с рассветом.

— Отлично! — хлопнула в ладоши Варя. — Моя дочь?

— Уже на корабле! И Дениз там же.

Андрей позаботился и об этом. Он нашел семью с ребенком подходящего возраста, которая желала поехать в Америку, и предложил им денег и бесплатный проезд за маленький маскарад. Так что 'Дениз и Натали' обживали одну каюту, а их настоящая семья еще одну.

— Тим? Нат?

— Они тоже скоро будут. Ты не против выйти в море с рассветом?

— Я — за, — кивнула Варя. — прикажи грузить ВЕЩИ, а я все же хочу искупаться и чуточку поспать. Можно?

— Мы успеем.

— Отлично! Сэр Брайан, если пожелаете — проследите за погрузкой, — откровенно зевнула Варя. — Я спаааааать хочу!

Андрей Иванович дружелюбно кивнул англичанину.

— Пойдемте, сэр. Я покажу вас все на корабле, вы все посмотрите, проверите... ваши друзья об этом тоже просили.

Ну, если так...

— Можно я тоже сначала вымоюсь и поем? А потом уж на корабль?

— Тогда я сначала распоряжусь все грузить... Митчелл, Аллен, поможете?

Прохвосты переглянулись.

— Может, я сразу на корабль? — задумался Митчелл.

— А я бы отдохнул.

— Как пожелаете, — совершенно равнодушно кивнул Андрей Иванович. — Едем?

* * *

Рано утром Барбара поднялась при всех на корабль.

Она откровенно зевала, придерживала капюшон, который так и норовил упасть с головы, сэр Брайан придерживал ее под локоть.

— Я не доспала, — честно сказала женщина. — Простите, сэр, я не стану любоваться на очаровательные берега. Я пойду в свою каюту, если не возражаете?

— Давайте я вас провожу, леди.

Брайан так и сделал. Матвей тоже проводил их, и занял пост у двери каюты. Брайан пожал плечами и отправился на палубу.

Андрэ он не видел, но капитан сказал, все на борту.

За такие-то деньги?

Он бы и себя в альбатросы записал, спокойно!

Варя зашла в каюту, преспокойно сбросила с себя платье, под которым оказались штаны и рубашка, надела куртку, и распахнула сначала дверь, а потом и окно.

Матвей зашел и закрыл дверь.

Под окном каюты удобно устроилась небольшая лодка.

Там уже ждали Тимофей и Андрей, Федот ждал их на берегу.

Да-да, сундуки, которые пометила Варвара им тоже удалось выгрузить потихоньку, но не бросишь же без пригляда на берегу драгоценности на несколько миллионов экю?