Я ухмыльнулся. Ну хоть кто-то из пополнения оказался полезным. Остальные новички никуда не годились. Их еще учить и учить. Даже страшно выпускать таких против Мортрексов. Их же заживо сожрут.
Мои мысли прервал сигнал на панели перед Биллом.
— "Командир, принимаем сигнал бедствия!" — доложил связист.
— "Выведи на динамики" — приказал я.
Сквозь треск статических помех было тяжело что-либо разобрать. Но часть сообщения все же я понял.
Фрегат "Непокорный" был атакован силами Мортрексов. Он получил серьезные повреждения и запрашивал помощь на всех частотах.
— "Связь с кораблем Магота"
Билл без лишних вопросов выполнил приказ.
— "Крейсер Калидор на связи" — на экране появился Магот.
— "Мы перехватили сигнал бедствия..." — начал я, но меня прервали.
— "Мы тоже, Алекс. Но нам нельзя отклоняться от курса. В этом секторе повсюду идут бои. Мортрексы рвутся к Асуре. Дорог каждый час. Я должен доставить тебя на встречу с советом"
Я ударил кулаком по подлокотнику.
— "Но там же люди гибнут!"
Асуранец покачал головой.
— "Всех не спасти. Это война" — грустно ответил он.
Я хотел было возразить, но вдруг понял, что он прав. Сейчас на карте гораздо больше жизней, чем сотня экипажа "Непокорного". Нам нельзя отвлекаться. Все это ради общего блага. Жертвы неизбежны.
На мостике стояла тишина. Члены экипажа уткнулись в консоли перед собой, пряча глаза. Никто не смотрел на меня или обзорный экран. Все понимали, что должно произойти.
Я кивнул помрачневшему лицу на обзорном экране.
— "Отключить связь. Следуем прежним курсом" — хриплым голосом отдал я приказ.
ГЛАВА XII
Переход занял чуть больше десяти часов, которые я провел, выспрашивая у Тени все доступные сведения по культуре Асуры. Которых у нее оказалось крайне мало, да и к тому же они были немного устаревшими лет эдак на 10000. Даже, выпотрошив нашу, Земную, базу данных, мне не удалось найти ничего полезного. Только сейчас я осознал, что на самом деле об Асуранцах нам почти ничего не известно.
— "Капитан, мы выходим из гиперпространства" — сообщил по связи рулевой.
— "Иду" — ответил я, откладывая в сторону планшет.
На мостике кипела работа, техники все еще приводили в порядок разбитые консоли, а офицеры мостика старались выполнить гиперпереход таким образом, чтобы, не дай Бог, не спровоцировать Асуранцев.
На обзорном экране появилась Асура! Боже, я даже не представлял себе такого! Две планеты, окруженные пятью пурпурными кольцами каждая, судя по всему, вращались вокруг общего центра масс. При этом, в системе было не одно, а целых три солнца! В центре системы уже остывший красный гигант, а по окраине на противоположных орбитах вращались две молодые звезды. Может быть, поэтому, Асура и ее сестра, из космоса выглядят довольно жаркими. Светло-оранжевый окрас почвы тому основной признак. Лишь кое-где проглядывали голубые ленты рек. Вместе с тем поверхности обеих планет во многих местах сильно изрезаны горами и каньонами, вблизи которых видны зеленые полоски лесов. Невероятно красивое зрелище!
— "Капитан, нас вызывает Калидор"
— "На экран"
— "Алекс, держитесь прямо за нами. Самый малый ход. И, главное, отключите все боевые системы, включая щиты и систему радио-электронного подавления"
— "Понял, Магот, мы прямо за вами"
— "Я улажу все формальности с властями... и добро пожаловать на Асуру и Асурессу" — улыбнулся мой Асуранский друг.
— "Спасибо, Магот" — ответил я.
Связь прервалась. Я оглядел мостик. Все как никогда возбуждены, и не из-за повреждений или опасности, а из-за предстоящей встречи с Асуранцами на их родной планете. Но откуда я это знаю??? Откуда я знаю чувства и эмоции этих людей? Потому, что уже не один год служу вместе с ними? Или просто я чувствую тоже самое? Но тут я осознал, что эмоций у меня по этому поводу нет! Ни тревоги, ни волнения, ничего! Лишь абсолютное спокойствие, чистый и ясный разум. Все мысли идеально четки.
— "Это нормально, Алекс" — сказала Тень.
— "Что именно? То, что я чувствую эмоции других, или то, что у меня нет собственных?"
— "На самом деле твои эмоции никуда не исчезли, а всего лишь притупились. Временно, разумеется. Это обычное явление при применении эмпатии"
— "Эмпатии? Это когда человек очень близко воспринимает чувства окружающих его людей?"
— "Эмпатия — способность чувствовать то, что чувствуют другие на уровне психической связи. То есть, почти ощущать эти эмоции как свои собственные, безошибочно угадывая настроение собеседника. Это один из видов телепатии. Я, честно говоря, удивлена, что у тебя появилась эта способность. Не многие Стражи смогли развить ее в себе. А так, чтобы использовать ее интуитивно... такого еще не было"
— "Но я не применял ее сейчас на мостике"
— "На самом деле применял, просто не осознавал этого"
— "Но, мои эмоции вернутся?"
— "Они уже вернулись, разве ты не почувствовал только что страх?"
Я прислушался к своим ощущениям, и действительно понял, что страх действительно мой. Мой собственный! Страх потерять чувства и стать таким, каким были древние Стражи.
— "Капитан, у нас тревога в медотсеке" — сообщил связист.
— "Что происходит?" — спросил я по внутренней связи.
— "Капитан, ваш пилот отказывается оставаться в медотсеке на период подробного обследования. Он утверждает, что с ним все в порядке, но анализы показывают обратное! Прошу вас прислать охрану, дверь его не удержит!" — нервно проговорил Док.
Вик? Я отправил его на обследование против его воли, но не думал, что он попробует сбежать из медотсека. Погодите-ка...
— "Что значит — не удержит?" — удивился я.
— "Я ее закрыл, но он ее взламывает!"
Твою мать, он же один из лучших пилотов! Тренировки по тактике и взлому систем были его любимым делом.
— "Я иду к вам"
— "Алекс?" — Френк посмотрел на меня, предлагая составить компанию.
— "Я иду один. Френк, прими мостик"
Споткнувшись на выходе об обломок консоли, я очертя голову помчался к Доку. В считанные секунды я добежал до медотсека. Через стекло двери я увидел интересную картину. Док пытался подкрасться к Вику со спины и вколоть ему что-то. Тот сосредоточенно пытался ввести код на панели возле двери, чтобы открыть ее. Бриолетт пыталась отговорить его. Вик что-то ей отвечал, не отвлекаясь от панели. Тут Док попытался таки сделать ему укол, но Вик ловко вывернулся, со скоростью, которой даже Асуранцы позавидовали бы. Он перехватил руку с инъектором, вырвал его у Дока и отшвырнул в угол. Бриолетт попыталась взять его за плечо, но Вик, даже не видя ее, резко сдвинулся в сторону, уходя от ее руки. По его лицу я заметил, что он и сам не понимает, как он это делает.
В этот момент я открыл дверь, введя код капитанского доступа.
— "Алекс, забери меня из этой камеры пыток! Ты же знаешь как я ненавижу больницы!" — радостно завопил Вик.
— "Вик, Док говорит, что с тобой что-то не так" — возразила Бриолетт.
— "Со мной все в порядке"
— "А что с тобой было вчера? Ты отключился посреди разговора. Я так перепугалась! Это ты помнишь?" — спросила она.
Вик замолчал. Он и вправду не помнил. И его это пугало. Но перспектива застрять в медотсеке пугала его еще больше. Вдруг я понял, что снова ощущаю эмоции других, но теперь различаю, чьи они. Страх Вика, вот ее перебила теплая волна чувств от Бриолетт. Она действительно любит Вика. А он? Да, вот оно... вот тепло в его душе. Его трудно уловить из-за страха, но оно такое же сильное, как и у Бри. Удивительно, как быстро расцветает настоящая любовь. Они ведь еще и сами не осознали, что жить друг без друга не могут.
Ну а Док? Что сейчас у него на душе? Любопытство, смятение, но это только на поверхности. Внутри у него глубокая печаль... почти отчаяние. Сильнейшая душевная боль... боль потери, да именно потери.
— "Капитан, прошу вас, образумьте его!" — прервал мои мысли Док.
Я подошел к Вику и взял его за плечо.
— "Вик, тебя нужно осмотреть"
— "Алекс, со мной все в порядке"
— "Вик, мы и без тебя справимся. Все равно Асуранцы нас всех на свою планету не пустят"
— "Я столько за эти дни пережил! И после этого, ты меня хочешь посадить под домашний арест и отдать на растерзание этому живодеру?" — указал он на Дока.
— "Алекс, я могу его обследовать гораздо быстрее. К тому же, мне кажется, я знаю, что с ним" — сказала Тень.
Мне эта идея показалась наиболее хорошей.
— "Так, Вик, есть предложение. Сейчас Тень проведет быстрый анализ и, если она ничего не найдет, ты свободен. Договорились?"
Он помолчал, обдумывая услышанное.
— "Согласен" — наконец сказал он.
— "Тень?"
— "Пусть ляжет на койку и не шевелится" — ответила моя соседка по телу.
Я велел Вику сделать, то, что она сказала. Он, нехотя, повиновался, правда, начал бормотать что-то нечленораздельное и злое. Бри даже пришлось его пнуть, чтоб он замолчал.
Тень попросила меня подойти к панели управления медицинским оборудованием. Когда я это сделал, она, через универсальный модуль для подключения, что располагался в манжете на моей левой руке, соединилась с панелью и начала проводить сканирование Вика. Пластина сканера двигалась вверх и вниз над Виком, передавая данные на основной компьютер.
— "Хммм... странно. Вроде бы ничего нет, но есть странные затемнения возле позвоночного столба и основных нервных узлов" — задумчиво произнесла Тень.
— "Ты можешь в этом разобраться?" — спросил я.
— "Попробую увеличить разрешение, перенастроив главную матрицу" — ответила она.
На экране центрального медицинского компьютера был Вик, вернее схема его организма. И с каждым проходом сканера она становилась все четче. Затем, Тень выделила отдельно позвоночник и начала постепенно увеличивать изображение. В конце концов, даже я увидел, что это были за затемнения. Это скопления каких-то мельчайших организмов, которые присосались к крупным нервам.
— "Бионаниты!" — воскликнула Тень.
— "Что?" — спросил я.
— "Программируемые микроорганизмы. Биологическая составляющая моей структуры. Они запрограммированы на соединение с нервной системой человека и усиление его скорости, реакции и рефлексов" — объяснила она.
Бионаниты внутри Вика? И как же... Точно!
— "Похоже, не только Френку достался подарочек от нас"
— "Этому не стоит удивляться, они оба были на мостике в момент перехода, так что этого следовало ожидать" — подтвердила Тень.
Я мысленно согласился и обратился к Доку, показав на результаты исследования. Однако, сказать ему я ничего так и не успел, он с головой ушел в их изучение.
— "Потрясающе!" — приговаривал он, рассматривая бионанитов на экране компьютера.
Я же переключился на Вика.
— "Итак, дружище, могу тебя поздравить — с тобой все в порядке. И плюс мы с Тенью сделали тебе небольшой подарочек"
— "Какой?" — в один голос спросили Вик и Бри.
Потребовалось минут десять, чтобы объяснить все Вику, с его постоянными вопросами и просьбами объяснить все еще и еще и еще и еще и еще и ЕЩЕ РАЗ! Вот что делает с человеком страх. Даже простейшее предложение становиться через чур сложным для понимания. А не будь рядом с Виком Бриолетт, он тогда и вовсе бы ничего не понял.
Однако же, общими усилиями, нам все же удалось образумить моего друга.
— "Так значит, я теперь могу пойти с вами на Асуру?" — спросил он.
— "А по-твоему, я оставлю бойца с превосходными рефлексами здесь?"
Он улыбнулся.
— "Я пойду с вами" — вставила Бри.
— "Что? А не слишком ли нас много?"
— "Я отношусь к экипажу капитана Фортуна, и решать идти мне или нет, предстоит ей" — возразила она.
— "Если не ошибаюсь, решающее право голоса при взаимодействии двух и более кораблей имеет капитан, чей корабль имеет тактическое преимущество. А, поскольку вашего корабля здесь нет, решаю все я"
— "Мы более не входим в состав ОЗФ, так что устав не имеет силы" — парировала она.
Резко выдохнув, я сказал, чтобы она шла и поговорила с Джули. А мы с Виком, пока поднимемся на мостик.
По дороге нас перехватил главный инженер, весьма обеспокоенный состоянием корабля, после последней стычки с Мортрексами.
— "То есть как, не сможет лететь?" — возмущенно спросил я.
— "Я еще раз объясняю: прочность фюзеляжа при выходе из гиперпространства упала ниже критической отметки. Еще одного гиперперехода мы не выдержим. К тому же половина систем находятся просто в ужасном состоянии. Другая половина собрана из резервных и аварийных ремонтных наборов, что предназначены лишь на краткосрочное использование. Не говоря уже о том, что мы пару дней назад едва не лишились сердца гиперпривода" — объяснил инженер.
— "И что ты предлагаешь? Загнать его на ремонт? У нас ведь больше нет кораблей" — сказал я.
— "Но и на этом мы далеко не улетим. А о боевых действиях вообще можно забыть. Демону нужен капитальный ремонт! Сухой док, команда инженеров и много, ОЧЕНЬ много запчастей"
— "Так..." — я потер лоб — "Я поговорю с Маготом, узнаю можно ли воспользоваться их доками. Сколько потребуется времени на ремонт?"
— "Около недели только на корпус. И еще дней пять на энергопроводы и стабилизаторы. Это при условии наличия всех запчастей и активной помощи Асуранцев"
— "Что??? Мы не можем ждать столько времени!"
— "Но придется, капитан. Иначе наш крестовый поход закончится в самом начале"
Черт... Он прав. Но на чем нам лететь, если в этой академии Стражей не найдется ничего, кроме старых книжек? Остается лишь надеяться на милость Асуранцев. Хоть это и не очень приятная перспектива. Не люблю зависеть от кого-либо.
Итак, мне ничего не оставалось, кроме как согласиться с главным инженером и приказать законсервировать гиперпривод, чтобы предотвратить возможную перегрузку, а также приготовиться к длительному ремонту.
Настроение тут же пошло на убыль. И так столько дней мы находимся в постоянном напряжении, нервы на пределе, а тут еще и такая ситуация. Вик молчит. Странно, на него это не похоже. Хммм... его мысли спутаны, он растерян. Думаю, ему нужно время, чтобы разобраться в себе и, конечно, со своими новыми способностями.
Но тут мои мысли прервала еще одна неожиданная встреча. Из-за поворота выскочил Крис Стивенсон, он же Щит.
— "Капитан, разрешите обратиться"
— "Разрешаю" — устало сказал я.
— "Капитан, ходят слухи, вы собираете группу для высадки на планету. Я бы хотел отправиться с вами на Асуру" — запинаясь, сказал он.
— "И откуда же это тебе известно?" — спросил я строго.
— "Слухи, сер" — смущенно ответил тот.
— "Демон становится на ремонт, поэтому все свободные члены экипажа будут задействованы в ремонтных бригадах" — ответил я.
— "Но, сер, прошу вас! Я всегда мечтал побывать хотя бы на одной населенной пришельцами планете. Моя мечта увидеть другие цивилизации! Я ради этого и пошел в ОЗФ" — взмолился Щит.
— "Стивенсон, так ты у нас романтик?" — уже более благосклонно спросил я.
Тот, покраснев, кивнул.
