Часть 1 (общий файл)

Да, моей девушки. Я принял чувства Арисы, не мог не принять их, видя ее душу сейчас и помня ее слова тогда, в той проклятой пещере... И чем больше я узнавал Арису, тем крепче в нее влюблялся. Так что вскоре фраза "люблю тебя" уже сама собой срывалась у меня с языка при виде Арисы. Вот так. Жизнь — сложная штука...

А Касури и Ёко, по моему, о чем-то догадываются, но требовать с меня ответа не спешат. Как же мне с ними со всеми все-таки повезло! Но слишком долго тянуть, продолжая нашу игру в намеки, — тоже не честно. Хотя я все еще чувствую, что пока еще не время. Спешить тут тоже не стоит.

У Ёко в эти месяцы тоже было много забот (также, как и у меня, а может даже и больше), и она уже давно не заходила в мой храм. Да и бывала тут моя светловолосая прелесть всего раза два, чисто из женского любопытства. Так что обычно я сам находил Ёко во время очередной ее поездки верхом на призрачном змее, или мы встречались в одном из домов, купленных предприимчивыми (но бывшими, вроде как) контрабандистками буквально во всех частях Японии. Мы говорили, планировали будущее, целовались и просто наслаждались присутствием друг друга. Жаль, что встречи наши были редки, особенно в последнее время.

Касури еще ни разу не бывала у меня дома, а теперь-то и подавно не могла надолго отлучиться, обманув своих немного надоедливых защитников из числа храмовых жриц. Мы и так с трудом находили время для встреч, как тайных, так и вполне официальных, когда я являлся к ней в облике Накано Райдона. А уж тренировки... дай Ками и Пресветлая Аматерасу, чтобы мы хотя бы раз в месяц смогли выкроить часок и повалять друг друга по земле тренировочного полигона или по траве какой-нибудь поляны. На тренировке. Да. Кхм, в общем, все плюсы должности Главы Клана Третьих в наших с Касури глазах абсолютно не перевешивали все ее минусы. Надеюсь, все изменится, когда придет время канона. Ну, точнее, чуть позже, когда мы начнем его менять всерьез, начав действовать. Я и Касури с нетерпением ждем этого момента, а пока Кагамимори-сама своим царственным указом назначила меня своим вторым помощником, наравне с Хисузу, и обязала меня присутствовать на заседаниях Круга, проходящих раз в месяц. Это если не учитывать внеочередные и экстренные сборища Глав Кланов.

Еле уговорил Касури оттянуть мое вхождение в эту должность (еще бы век не лез я в Круг, но бросать мою девушку там практически в одиночестве мне совесть и сердце не позволяют) еще на полгода, чтобы успеть к этом моменту хоть немного разобраться с самыми срочными своими делами и морально подготовиться. Да и не только морально. Хоть и не в своем истинном облике и качестве, но я все же предстану перед представителями всех своих оппонентов (из магов), среди которых будут как возможные союзники, так и враги, а потому мне надо быть во всеоружии.

Так что полгода — срок, за который я должен разобраться с тем следом, ведущим в Китай, а в идеале еще и выяснить имена виновников гибели почти всех Амакава. Да и про противников мира из числа аякаси мне тоже хотелось бы уже узнать что-то более конкретное, чем явственное ощущение их действий из-за кулис. Опять же статистика и общие тенденции по мистическому миру Японии... но этим уже займутся мои духи знаний, Хитоцу и Футацу. Вдвоем. А Мицу перейдет в полное распоряжение Арисы вплоть до ее возвращения домой.

* * *

Все, пора. Машу рукой и ободряюще улыбаюсь, стараясь не показать на лице и тени тех тревог, что снова стараются меня смутить. Подаренный мной браслет, сложенный из разноцветных каменных чешуек и наполненный моей Силой, ярко блеснул на солнце, когда Ариса с улыбкой послала мне воздушный поцелуй, а потом спокойным, уверенным шагом поднялась по трапу на борт самолета. Чуть погодя, я с ясно ощутимой грустью проводил взглядом взмывшую в небеса рукотворную птицу и снова скользнул на Астральные Планы. У меня как раз появилось свободное время, так что надо бы проведать Сидзуку и Каши, а также заглянуть в Такамию, а то духи-защитники опять сообщили мне кое-что интересное.

— Все в порядке, господин? — прервал мои мысли голос моей цукумогами.

— Да, Мика. Я просто немного волнуюсь, но... я верю, она справится.

— Конечно, Рю-сама! Как одна из тех, кто тренировался с Арисой-сама и встречался с ней в личном поединке, уверяю Вас, не стоит так беспокоиться! Она достаточно сильна и умна, чтобы справиться с любым врагом, да и Вы не оставили ее без своей поддержки. Так что не волнуйтесь, все будет хорошо!

На это я лишь мысленно улыбнулся и послал ей по нашей связи чувство благодарности и свое одобрение, получив в ответ целую смесь ярких эмоций, среди которых преобладали смущение и тихая радость.

Да-а, а ведь меня теперь никуда одного не отпускают, во избежание, так сказать. Сговорились, хитрюги! И ведь не возразишь им, правы они, как ни крути...

Вот и в этот раз Тора проиграла схватку (в том числе и словесную) своей Наставнице и осталась тренироваться в храме, а Мика отправилась со мной в качестве телохранительницы и помощницы. Хотя конкретно сейчас она явно просто наслаждается пребыванием в моей тени, при этом чудесным образом сохраняя свою бдительность. В последние время она настолько явно ко мне тянется, что даже стала прокрадываться ко мне ночью, чтобы поспать в моей тени. А как она мило оправдывается, напирая на долг слуги, оберегающей покой своего господина, когда я ее все же изредка "замечаю"! Н-да, что-то мне это напоминает. Но сейчас не время для таких мыслей. Меня ждет Такамия.

Глава 30. Истории для змейки, судьбоносный город невероятных совпадений и удивительных встреч — Такамия, а также нарушенное обещание и прибавление в семье

Весенний дух обновления так и витал в воздухе, наполняя радостью сердце, унося вдаль тревоги и отгоняя грусть. А тут еще и рассвет наступил, даруя теплоту колючими лучиками солнца и обещая обновление миру и природе, а также всякому, кто поймал сей чудесный миг, встав пораньше... или как я, еще даже и не ложился. Хотя мне-то сон не так уж и необходим и вообще является роскошью в последнее время. Но, не смотря ни на что, я искренне наслаждался этим бесценным временем, чувствуя небывалое умиротворение и одновременно, как ни странно, воодушевляющий подъем сил. Да, совсем не зря я выбрался сюда, в Такамию, именно сейчас. Мне это было необходимо. Да и Мика тоже счастлива, я ощущаю, как она мысленно улыбается в моей тени. Пригрелась на солнце и радуется, что мы любуемся восходом небесного светила вместе. Эм, хм, ладно. Просто приму эти ее чувства. Мне слишком хорошо, чтобы задумываться о всяких беспокойных вещах именно сейчас. Да. Мирно и тепло. Хорошо-о-о. Жаль, что такие моменты никогда не длятся вечно...

— Вот ты где, Кадзе! Ссбежал, знаешь ли! — раздался за моей спиной насмешливый и весьма знакомый мне голос. — Мы тебя, значит, ищем, а ты тут рассссветом... любуешьссся. Знаешь ли!

— Да-да, Сидзука-чан, все так, — спокойно подтвердил я слова ехидной змейки и, повернувшись к ней лицом, добавил. — Любуюсь. И прячусь. А то, хм, наши с тобой накама слегка перестарались в своем стремлении отблагодарить меня за гостинцы, так что я...

— Сссбежал! Знаешь ли. — покивав головой, закончила за меня фразу кавайная лоли. — А мне пришшшлоссь их всех успокаивать и сследить, чтобы они в поисках тебя, Кадзе, не набрели на людей или не нарвалиссссь на Диких. Знаешь ли!

— Прости-прости, Сидзука, я не специально! — с улыбкой ответил я, выставив перед собой ладони в тщетной попытке защититься от ее несколько наигранных обвинений.

Ага, как будто она сама не пыталась меня схватить (и начать пытать, в смысле, расспрашивать), после того, как я вручил ей очередной подарок — несколько книг по самой разной тематике. Да и моими поисками она тоже весьма увлеклась, по крайней мере поначалу, пока не вспомнила о своем, хм, статусе "старшей" и не остановила всех этих энтузиастов, расползшихся по всему лесу. А теперь она меня все-таки отыскала. Знала, что я далеко не уйду, пока с Каши не встречусь (он ненадолго отлучился, чтобы проверить какие-то очередные слухи в соседнем поселении аякаси, оставив здесь Сидзуку за главную, но скоро Кагецуки уже должен был вернуться). Да и вообще, за время нашего знакомства она уже неплохо меня изучила (разведчик, знаете ли!), так что найти место, где я "спрятался", ей было относительно легко. Когда она стала мыслить логически, да.

— Ладно, прощаю. — великодушно кивнула мне мизучи, но тут же добавила, — Детишшшки это так хлопотно, но ты уж поссстарайся уделить им хоть немного сссвоего внимания... папочка. Знаешь ли. — Она ехидно оскалилась, высунув свой раздвоенный язычок, но я на это лишь невозмутимо кивнул. Да, что-то она расслабилась. Надо же было так подставиться?

— Как скажешь, мамочка. — сказал я, стараясь не рассмеяться, и почувствовал, что Мика, внимательно прислушивающаяся к нашему разговору, мысленно фыркнула, послав мне волну ехидства, одобрения, сочувствия к Мизучи и... это что, ревность, что ли была?!

А Сидзука тем временем так и застыла, потом мило порозовела (!) и, отведя взгляд, что-то тихо прошипела в сторону сквозь зубы, явно про меня, но отнюдь не похвалы. Однако вот змейка вздохнула и снова посмотрела мне прямо в глаза, а я, увидев выражение ее лица, не выдержал и все-таки рассмеялся.

— И нечего так ржать, Кадзе! Не сссмешно, знаешь ли! Они и правда словно толпа ребятишшшек, а Каши осссставил их на меня... а тут еще ты... да хватит уже!

— Уф-ф, прости, Сидзука-чан! Не обижайся! Я просто пошутил. Тебе и правда с ними бывает нелегко, как я посмотрю, но это и неплохо. Такая шумная компания балбесов-аякаси может заразить беззаботностью любого, даже таких типов как мы с тобой, так что это даже хорошо. Цени!

— Ты на что это намекаешшшь, а, Кадзе?! — тут же опасно сощурилась Мизучи, но я лишь улыбнулся и успокаивающе махнул ей рукой:

— Не обращай внимание, это я так, философствую. Эх-х, ладно. Давай-ка я лучше тебе расскажу о том, что в этом мире делается да о своих, хм, приключениях. Ты ведь именно для этого меня искала?

— Хссс! — Сидзука приняла независимый вид и чуть отвернулась от меня, изображая вселенскую обиду... но послушно уселась неподалеку, приготовившись слушать.

— Хм-м, ладно, слушай. Итак, заглянул я недавно в одну знакомую мне деревеньку ину. Я там был однажды, эм, пролетом и немного помог им тогда. Вот и зашел в гости, проведать, а у них там раскол произошел: одни хотели под защитой укрываться да жить себе дальше спокойно: детей растить, на животных охотиться и не лезть ни к людям, ни к магам, а вот другие решили свою территорию расширить за счет других аякаси и чуть ли не людям с магами вызов бросить. Ину, мол, — воины, и не пристало им прятаться. Силу почувствовали, да и некоторые из молодежи удаль свою захотели показать... те, кто старших да мудрых плохо слушал. М-да. Но вот ведь в чем дело, эти революционеры захотели старейшину со своего поста... сместить. Он-то за мир ратовал. А защита селения взяла и, эм-м, не допустила их обратно домой. Они как раз с очередной охоты при оружии возвращались и... все, не смогли больше вернуться. Из-за дурных намерений по отношению к собственным соплеменникам. Да и вообще, начинать войну со всем миром разом, подвергая опасности свою семью, и все это только ради пустых амбиций — очень глупо, не так ли? — Сидзука никак не прореагировала на эти мои слова, но я увидел, как дернулась ее заигравшая многоцветьем красок аура, выражая бурные эмоции змейки и проявляя нечто весьма похожее на согласие. — Ну, вот защита их и не пропустила. Они даже не смогли найти свою деревню, словно бы забыв к ней путь. Да, печально, конечно, но они сами виноваты. Предательство, да еще и своей собственной семьи... это не то, что я могу простить. Не тот поступок, что заслуживает прощения.

— Говоришь так, как будто это ты не дал предателям вернуться... знаешь ли. — тихо заметила мне Сидзука, задумчиво уставившись куда-то вдаль.

— Хм-м, ты меня раскусила, Сидзука-чан! — криво ухмыльнулся я, на самом деле не испытывая ни капли веселья. — Но я не действовал напрямую. Лишь дал их селению защиту и пожелал им мира. — я вздохнул. — Те предатели сами выбрали свою судьбу. А мое пожелание просто защитило всех остальных.

— Что ссстало с предателями? — мизучи посмотрела мне в глаза, и я невольно сказал ей правду, как она есть.

— Большинство из них погибло — другие аякаси вовсе не горели желанием терпеть их претензии, а потом те ину окончательно потеряли всякую осторожность и нарвались на экзорцистов. В итоге немногие выжившие разбежались и попрятались. Вся их гордость превратилась в ничто. Точнее, не гордость даже, а гордыня, не имевшая ничего общего с истинным путем воина... И в конце концов именно из-за своей гордыни они и потеряли все. Вот что произошло.

Мы немного помолчали. Н-да, что-то мои слова как-то мрачно прозвучали, не вовремя. Но это — поучительная история, а Сидзуке будет полезно немного задуматься. И все же... зря я, наверное, завел об этом речь именно сейчас.

— Но деревня ину жива, и сейчас там царит мир. — тихо продолжил я. — Многих опечалила судьба ушедших, но... истинные ину знают, что значит быть воином. Не ради бахвальства. Не в поисках подвигов. Они обнажают оружие только в нужный момент ради верности своему долгу, защищая то, что им дорого, выступая на стороне справедливости и своего господина. Ину ищут упоения в битве, да. И жалеют об ушедших временах, когда мир принадлежал всем — и людям, и магам, и аякаси... Тогда лилось много крови, но союзы и вражда не определялись лишь природой и происхождением их участников. Ну и о потерянной власти они тоже жалеют, конечно. — я улыбнулся, встретившись взглядом с "очнувшейся от великих печальных дум" змейкой. — Ину всегда служили достойным (с их точки зрения) и были восславлены за свои ратные подвиги. Тогда их ценили, и семьи ину не знали голода. Сейчас же... все намного хуже. Аякаси вне закона, а люди почти что забыли о мистическом мире, превратив историю в легенды и сказки.

— К прошлому нет возврата. — сказала Сидзука, задумчиво разгладив на коленях свое платье. — Но мир, такой, какой он есть сейчассс... мне совсем не нравится.

— Согласен. — кивнул я мизучи и добавил. — Но мир не стоит на месте, все еще может однажды измениться. А пока... надо во всем искать светлые моменты. Вот например, попал я как-то на один фестиваль в Тендо и встретил там аякаси, в открытую разгуливающего среди людей. Представляешь, среди толпы людей в масках настоящий ёкай ходит себе спокойно и в ус не дует! Только лицо он все-таки чуть замаскировал, чтобы не слишком уж на фоне людей выделяться... Н-да, он еще тот весельчак оказался! Хотя в остальном все дубом прикидывался... Согласно своему облику. Не слышала о нем? Он мне Зенджу назвался.

Мы с Сидзукой еще долго болтали, обмениваясь различными веселыми, интересными и просто важными новостями и историями, постепенно вернув себе хороший настрой. Эх, с такой-то языкастой змейкой, так и норовившей меня подколоть, по другому и быть не могло! Хотя я старался от нее не отставать.