Выключив все экраны, Нейтан вынул из шкафа последние пластинки, после чего забросил их в рюкзак к остальным, и выдернул кабель из кресла-капсулы. Щитки на руках сразу же разошлись, выпуская своего пленника на волю, а броня потеряла жесткость, вернув ему свободу движений.
— Я узнал, что споры в воздухе Нью-Йорка также созданы нанитами. Они мгновенно приспосабливаются к новым условиям, из-за чего мы не можем их нейтрализовать. Костюм Пророка может сопротивляться этой заразе. Но есть одна проблема: твои наниты стерильны. Не в том смысле, что не могут размножаться — с этим у них полный порядок. Просто механизм адаптации у них отсутствует. Вырезан, если точнее. Поэтому они не могут, хе-хе... — Нейтан немного истерично засмеялся, но быстро успокоился. — Извини, но аналогия со стерилизацией очень точно отражает действительность. Сейчас они устраняют только последствия, а надо бороться с первопричиной — уничтожить сами споры. Нам на программирование этих ботов понадобилось несколько лет, а здесь изменения должны вноситься каждую секунду. Они должны развиваться сами, а не делать это по указке бортового компьютера. В заключение могу добавить, что с такими ботами создать костюм невозможно, а значит — в лаборатории это ограничение сумели как-то обойти. Чтобы узнать, как они это сделали, мне нужен доступ к глубинным слоям прошивки твоего костюма. Там могли сохраниться следы программ времен его создания. Здесь это сделать невозможно — не хватит даже вычислительных мощностей, не говоря уж об оборудовании. Единственное место, где есть все необходимое, это их база в банке на Вулстроуд, и комплекс Призма. В обоих случаях придется лезть в пасть к тигру. Ты готов к этому?
— ... — Церес не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть.
— Хорошо. В Призму нам не добраться, поэтому тебе придется заняться грабежом, хе-хе...
Закончить Нейтан не успел, потому как весь мир вокруг замедлился, и Церес даже сумел разглядеть, как мимо пролетают пули. Закрыв собой Гулда, парень сбил его на пол, а сам подхватил со стола пистолет и выпустил весь магазин в стрелка на крыше соседнего дома. Наводя прицел по рассчитанной шлемом траектории, Церес с приятным удивлением заметил, как все пули нашли свою цель. К сожалению, стрелков было больше одного, а патронов в пистолете не осталось. Сбросив ускорение, Церес вытащил мужчину в коридор, где тот сразу же натянул на себя противогаз.
— Я собираюсь взорвать квартиру, чтобы они не получили мои результаты. Отвлеки их, пока я отойду на безопасное расстояние, а затем убирайся отсюда. Я дам тебе сигнал, когда все будет готово.
— ... — Тайто кивнул, и выпрыгнул в коридор.
— Только не спеши, я бегать не могу... — голос ученого утонул среди треска выстрелов.
На высокой скорости пробежав коридор, Церес проломил плечом тонкую стенку, за которой прятался один из вражеских бойцов. Придавив того к полу, парень вырвал у него из рук автомат и расстрелял еще одного солдата, который прятался по другую сторону двери. Та же участь постигла еще двух бойцов, когда они едва они ворвались в комнату. На них хватило по три пули в голову, и вот уже несколько набитых патронами магазинов занимают свои места на поясе костюма. Только убедившись, что в квартире не осталось никого живого, Церес собрался перейти дальше, но увидев кое-что интересное остановился, и стал напротив зеркала.
За несколько часов, которые Тайто провел внутри брони, ее силуэт из массивного превратился в более гибкий. Синтетические мышцы уменьшились в размерах, их текстура стала более мелкой и однородной, формы стали более гладкими, а металлические элементы почти полностью скрылись, ничем не нарушая подтянутую фигуру парня. Таким Церес нравился себе гораздо больше. Появилась даже какая-то легкость в движениях. Только он об этом подумал, как перед глазами появилась статистика использования режимов костюма. Система запомнила, какие возможности оператор использует чаще всего, и начала оптимизацию параметров костюма к новому стилю ведения боя, который характеризовался двумя словами: скорость и маневренность. И действительно, зачем нужна броня, если враг даже попасть в тебя не может? А камуфляж? Он нужен только тем, кто сидит в засаде. А ожидание в бою, это потеря инициативы.
Все это парень продумывал уже залетая в следующую квартиру. Буквально бегая по стенам, Церес легко расстреливал своих врагов еще до того, как они вернут стволы в его сторону. Скоростной бой давался ему очень легко, и именно это сыграло с ним злую шутку — очередная стена оказалась недостаточно прочной, чтобы выдержать разогнанного до огромной скорости воина и, проломив тонкую перегородку, то вылетел на балкон, а оттуда — на улицу. Спасла его только ускоренная реакция, благодаря которой он в падении успевал цепляться за все возможные поверхности, поэтому приземление оказалось хотя и болезненным, но не смертельным. Вывернутая коленом в другую сторону нога долго не хотела вправляться, пока костюм не взял дело в свои руки. От боли хотелось кричать, но забитая в горло трубка не позволила произнести ни звука. И только шипение воздушного клапана выдавало, что человеку внутри этой синтетической оболочки действительно больно. Сбив еще парочку солдат дальше по улице, Тайто вновь привлек к себе внимание. Следовало отвести врага как можно дальше от дома, чтобы Гулд сумел убраться оттуда. Бежать самому было сложно, поэтому парень решил взять транспорт убитых солдат. Эти четырехколесные машины местные называли странным словом "автомобиль". Маска костюма выдала гораздо больше информации: "БРДМ" Крайсилс ". Броня — 12мм. Вооружение — крупнокалиберный станковый пулемет, или станковый гранатомет. Оснащение: ПНБ, система РЭБ. Максимальная скорость по дороге 60 mph. Экипаж — 2 чел. Десант — 4 чел. " Церес уже видел, на что они способны, и собирался покататься на такой машинке. Как и в случае с автоматами, он рассчитывал, что костюм позволит ему освоить управления за несколько секунд. Тем более, что он уже краем глаза видел, как это делали солдаты. Тайто уже преодолел половину расстояния, когда позади послышались выстрелы, а чья-то крупнокалиберная пуля прошила его плечо. Не позволяя своему носителю снова перейти на форсаж, костюм подсветил кратчайший маршрут к точке эвакуации — люке городской канализации. Не вставая с земли, Церес перешел в режим защиты и на руках пополз вперед. Радар показывал, что несколько солдат уже приближаются к нему. Подхватив край люка, он швырнул его в одного из бойцов. Жертву просто снесло, а второй поспешил нырнуть в ближайшее окно. Когда же тот понял, что больше снарядов у их врага нет — того уже и след простыл.
* * *
Сижу на уроке, и думаю: ну вот за что мне все это? Я думал, что попал в новый мир, где все уже забыли слово "Война". Где на меня не будут охотиться, желая приобщиться к чудесам нанотехнологии. Где я, наконец, смогу отдохнуть и заняться техническим творчеством, как того и желал. А что получил взамен?
Это был следующий день после моего похода к болоту. База уже начала разбираться с анализами... Пардон — с набранными образцами, и вот-вот должна была выдать результат. Я спокойно сидел на уроке грамматики, как вдруг ИНК выкинул мне сообщение: "Бета-версия переводчика установлена и готова к работе. Альфа-версия будет удалена. " Тотчас голоса вокруг меня перестали двоиться, как в старых фильмах с наложеным звуком, и я услышал настоящий голос преподавателя, только уже на нормальном языке. То же самое произошло и с надписями: ранее непонятные иероглифы с окошком корявого перевода сменились на вполне приличный и понятный шрифт.
Не успел я порадоваться обновке, как мне начали приходить сообщения от Аналитика о нахождении заданной информации — спайбот к этому моменту успел посмотреть почти десятую часть библиотеки. Ну я и взялся почитать, все равно уроки мне более не нужны. А теперь сижу и пытаюсь осознать масштабы проблем, что так неожиданно рухнули мне на голову.
История этого мира, в отличие от известной мне Земли, имеет одну характерную черту — стабильность, которая граничит со стагнацией. Не происходит никаких больших войн, не осуществляются открытия, не меняются политические режимы. И так продолжается более тысячи лет. Точно сказать сложно, ведь у каждой страны здесь свое летоисчисление, которое ведется с момента ее образования. А теперь сравните с Землей, где в течение двадцатого века политическая карта мира несколько раз перекроилась полностью, человечество пережило две мировые войны, а технологии прыгнули от гужевого транспорта и деревянного плуга до космических аппаратов и компьютерных сетей. И чем больше я читал, тем дальше у меня ехала крыша! Ну не может существовать такой мир! Не может мир продолжаться так долго! В истории человечества не было НИ ОДНОГО года, когда бы оно не воевало. Один шведский историк однажды подсчитал: за пять тысяч лет нашей истории на нашей планете было всего лишь 235 дней без войны. И единственным известным мне способом предотвратить войну было ядерное оружие. Я не знаю ни одного случая, когда две ядерные державы вели военные действия друг против друга — такое противостояние всегда выливалось в конфликты на территории других стран. Кто-то может утверждать, что если ядерное оружие будут иметь все страны мира, то войны прекратятся, и ситуация будет похожей на здешнюю. Ха-ха-ха! Очень смешно. Это все равно, что раздать зэкам в камере по гранате. Первым же сорвет чеку тот, кто считает себя наиболее обиженным! В нашем случае это будет какая-нибудь из стран третьего мира, а потом уже не будет иметь значения, кто первый нажал на кнопку — ядерный апокалипсис накроет всю планету. В крайнем случае, все разбегутся по своим углам, и будут очень хорошо и много думать перед тем, как что-то сделать. Ну да черт с ними, с атомными бомбами, здесь их еще не изобрели. Их место занимают рыцари, монополию на создание и обслуживание которых держит за собой Святая земля — еще один нонсенс. Если бы Церковь пользовалась своим положением, держа под контролем другие государства, по типу колоний... Так нет, все утверждают о равноправии всех государств, независимо от их размера. Станиславский сказал бы: "Не верю!"
А теперь переходим к самому интересному — древней истории, с которой все это и началось. В доступных мне источниках информация по тому периоду очень фрагментарна и художественно украшена. Тогда и солнце было светлее, и трава зеленее, бла-бла-бла... Аналитику с его процессорными мощностями понадобилось почти несколько минут на то, чтобы отсеять выдумку авторов от фактов. В результате получалась следующая картина.
Очень давно на этой планете, Аналитик еще не нашел ее названия, была одна сверхдержава. Будучи стесненной в ресурсах, она была вынуждена активно развивать технологии. Одной из них были рыцари. Здесь мнения авторов расходятся. Одни считают, что рыцари появились в результате внутренних конфликтов между крупными городами. Другие утверждают, что их создали еще до объединения страны. Конкретно сказать не может никто, ведь никаких записей того периода не сохранилось. Возможно древняя цивилизация просто использовала носители информации, иначе бы они не могли активно развиваться и совмещать деятельность такого большого количества людей. Да и материальных следов существования рыцарей тех времен не сохранилось. Эту тайну не могут разгадать до сих пор. Но факт остается фактом: у единственного на планете государства просто не могло быть внешних врагов. Я же, опираясь на собственный опыт, склонен считать, что рыцари тогда не были оружием, по крайней мере боевыми машинами — точно. Да и сейчас я их таковыми не считаю. Суть в том, что ни о самом государстве, ни о тамошнем строе, ни о технологии не осталось почти никаких упоминаний. Только руины разрушенных городов, в которых кроме разбросанных камней и пепла больше ничего не осталось. Ничего не напоминает? Вот и я сначала подумал, что это последствия применения стратегических боеприпасов. Но нет, это были не бомбы. Причиной исчезновения цивилизации называют море Ахо, ведь первыми под удар попали именно те города, которые находились ближе всего к уровню мирового океана. Никто не знает точно, что там происходило. Эта субстанция просто появилась из ниоткуда и начала затапливать планету. Все, что было там, просто прекратило свое существование. То есть абсолютно все: флора, фауна, металлы, синтетические материалы... Всего этого внизу не осталось. Спаслись только те люди, которые успели подняться над уровнем эфира. По аналогии мой переводчик назвал этот период "Всемирный потоп". Со временем эфир потерял свою агрессивность, и природа быстро отвоевала утраченные позиции. В отличие от людей, ведь с начала "потопа" сменилось не одно поколение. Конечно же, ни о каком сохранении достижений прошлого не было и речи. Люди выживали на том, что осталось. Иногда даже приходилось ограничивать рождаемость, чтобы выжить на маленьких клочках плодородной земли. На этом история древней цивилизации завершается, и наступает период "Руины", в конце которого и образуются первые великие державы современности.
И вот здесь уже встречаются очень интересные совпадения: японское письмо здесь называют древними письменами. Интересно, не так ли? Ну хорошо, спишем это на особенности аниме. Сюда же отнесем и японскую культуру, яркие элементы которой я ежедневно вижу вокруг себя. Идем дальше: в святых рыцарях используется такая же система управления, как и в нанокостюме. И речь здесь идет не о принципе, а именно о внутреннем строении системы. Это уже нельзя списать на анатомию пилотов, потому что протоколы передачи сигналов совпадают с моими! Совпадение? Вряд ли. Ну и как последний штрих — болото! Какова вероятность того, что я случайно найду здесь, среди цивилизации, которая не знает электрического тока, источник электромагнитного излучения, частота которого аналогична моим собственным генераторам? Слишком много совпадений между двумя мирами, чтобы их можно было списать на авторское своеволие. Может я переместился в будущее Земли? Или наоборот — в ее далекое прошлое? Догадок и теорий было так много, что я просто забил на них, и уставился на доску позади преподавателя, ожидая рапорт с базы. Он или подтвердит мои подозрения, или добавит еще больше вопросов. Ожидание раздражало, поэтому я взялся просматривать собственные активы, и постепенно втянулся в работу ...
Переместить рэпли-танки ближе к поверхности, резервуары для биомассы опустить немного ниже и подключить к сливу канализации острова. Эх, люблю технологии девятнадцатого века, когда стоки еще не стали токсичными — рай для любого микроорганизма. И этим стоит воспользоваться! Направить их в дробилку! А все полости, которые останутся после переноса систем, засеять биоматериалом и организовать условия для его роста...
Никогда не думал, что переоформление уже готовой базы будет столь утомительным. Мне же приходится все перестраивать с нуля! Зато в моем варианте производительность базы возрастет в несколько раз, а в свете последних событий промышленные мощности мне будут нужны как воздух. Ну, это у людей такое выражение есть — мне воздух не требуется. А вот помощники будут очень кстати.
