— Хан, — тихо, словно боясь, что меня услышат, прошептала, но меня услышали и черные глаза впились прямо в меня, — я хочу жить. И я сделаю все, чтобы мой второй шанс оказался удачнее первого. И я не хочу умирать сейчас, зная, что могла попытаться все исправить. Прошу... давай попробуем. Какая разница умереть сейчас или через пару дней?
— Ты не понимаешь... — он медленно придвинулся ко мне не обращая внимания на Элэйша, — тебе будет мучительно больно...
— Тогда ты убьешь меня сам, — твердо произнесла, — но зато за эти пару дней вы успеете эвакуировать сотни невинных жителей, детей, может, даже успеешь и меня спасти. Да в конце концов, мы даже не попытались! А вдруг получится?
— Миа... — хриплый шепот, его пальцы скользнувшие по моему лицу и яростный поцелуй, выплескивающий на меня все его отчаянье и ярость, — я только нашел тебя...
— Хан, — мне в голову вдруг пришла сумасшедшая идея, — если все получится и мы выживем, я дам тебе шанс. Так что если я действительно твоя пара, то мы будем вместе.
— Хорошо, — отчаянно выдохнул он, — если все получится, ты станешь моей женой.
— Хан! Я сказала дам шанс, а не...
— А если нет, — он словно и не слышал пменя, — то я уйду за тобой. Меня ничто не держит больше в этом мире. Идем, — и он сам потянул меня вглубь пентаграммы. — Замри.
Короткие, рваные приказы, будто лайкану каждое слово давалось с трудом. На его лбу засверкали маленькие бисеренки пота, а сам он рванул ворот рубахи, словно ему было жарко.
Опустившись на колени, Хан вдруг забормотал что-то на непонятном языке, попутно начиная резать собвтенную ладонь. Густая темная кровь нехотя выступила на смуглой коже, но Харас этого даже не заметил.
— Миа, дай руки, — велел он.
Мне собственно ничего не оставалось, как послушаться и протянуть вперед ладони. Резкая вспышка боли обожгла руки, заставив вздрогнуть.
— Терпи, сама напросилась.
Голос был мрачным, но не издевательским. Похоже, Хан и сам был не в восторге происходящего. Впрочем, мое недовольство оказалось сильнее, особенно когда после того, как изрезав мне ладони, лайкан начал наносить символы все выше и выше, разресовывыя локти, плечи, ключи, верхнюю часть груди, шеи и даже виски. Боль уже слилась в один сплошной поток, и я перестала чувствовать, где и что на данный момент режет мне Харас. А потом пришел огонь. Он появлялся там, где капля крови герцога попадала на открытую рану. Удивительно, но она у него сейчас мерцала черным цветом. Разве так бывает?..
— Соедини ладони с этими символами, — сквозь нарастающий в ушах гул, я с трудом расслышала голос Хана. — Да вот так... и не отпускай. Чтобы не происходило, иначе умрешь!
— Элэйш, быстро найди пару кристаллов и каменную пыль! И нужно зелье... ты знаешь!
— Да где я тебе их тут возьму?!
— Где хочешь! У тебя двадцать минут! И зажги огонь! Много огня!
Их крики доносились издалека, вообще не затрагивая. Я полностью погрузилась в боль, отрешилась от мира, состредоточившись на себе и своей боли. мое тело горело, разрушалось, казалось, что я просто рассыпаюсь по кусочкам. Голос сел, и теперь вместо крика лишь тихонько скулила, мечтая лишь о том, чтобы все это закончилось...
— Все! Все закончилось, Миа! Ты меня слышишь? Девочка моя...
Я не сразу поняла чей голос зовет меня. Я даже не поняла, что зовут меня. Лишь спустя какое-то время, пришло ощущение, что кто-то меня хлещет по щекам, а по губам стекают холодные струйки. Тяжело сглотнув, устало открыла глаза, встретившись с напряженным глазами Хана.
— Пить... — хриплый шепот вышел настолько тихим, что я испугалась, что лайкан не услышит. Но он, словно поняв мой страх, быстро кивнул, а через миг моих губ касалась небольшая фляга.
Прохладная вода опалила горло, принося облегчение и очищая разум. Сделав несколько глотков, проморгалась, и наконец-то смогла приподняться с пола.
— А?.. — договорить я не смогла.
Повсюду, куда достигал взгляд, горел огонь. Прямо по полу были рассыпаны какие-то порошки, мох и ветки, которые пылали и отгорали, оставляя после себя странный фиолетовый пепел. И это было единственным освещением в храме. Все символы погасли, кроме двух, медленно затухающих на моих ладонях.
— Все закончилось, — Хан вдруг резко прижал к себе, сжимая в капкане своих рук. — Все получилось. Защита зациклена. Ее больше нельзя будет активировать без твоего разрешения.
— Как... как ты это сделал?
— Я расскажу, но не сейчас. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь?
— Слабость, — прислушалась к себе, — усталость, и хочется есть.
— Не удивительно, — фыркнул над головой голос Элэйша. — У тебя столько энергии выгорело! Теперь опять месяц придется отъедаться до нормальной формы.
— Не слушай его, — усмехнулся Хан, — зато, можешь есть что хочешь и не сидеть на диетах. Вы же девушки об этом мечтаете?
— И что дальше? — я не повелась на шутку. — Что я должна делать?
— Да в принципе ничего, — вздохнул Элэйш, а Хан встал, приподнимая меня следом и поднимая на руки, — по идее, больше подобного не должно произойти. Может, будешь раз в месяц заглядывать сюда, проверять, что да как, а если что, то просто сбрасывай энергию.
— Куда?
— Куда хочешь. Можешь заряжать артефакты, можешь светильники, можешь взять и сделать феерверк. Если что, Хан у тебя послушит заглушкой, перетянет на себя часть излишков. Хотя... лучше потом тебе Хан сам расскажет, что нужно будет делать.
— Эм... — у меня были еще вопросы, но вот задать их я не успела.
— Милорд, — до боли знакомый голос заставил резко обернуться и увидеть Рэя, который демонстративно смотрел только на Хараса, — мы нашли ход, по которому сюда прорались неизвестные.
— И куда он ведет?
— Он выходит в одном из разрушенных квардингиских залов в нижнем городе. Там, где около недели назад была засечена вспышка чужеродной магии.
— Ясно, — прошипел Хан, а до меня с опозданием дошло, что Рэй говорит о том самом месте, где я "познакомилась" с герцогом. — Поставить там наблюдение. Из наших. Но чтобы не показывались. И обыскать! Все! Ищите следы. Доложишь вечером.
И резко развернувшись, он пошел на выход, все также держа меня на руках. Элэйш устало поплелся следом за нами. Не удержавшись, я бросила взгляд через плечо лайкана, успев заметить, как исчезают в темноте тени отправляющихся выполнять приказ лайканов. Последнее, что я увидела, это были прищуренные холодные глаза Рэя, смотрящие прямо на нас.
— А почему они здесь? — тихо прошептала.
— Они моя личная кварта. Мы связаны клятвой и только им я верю, — так же тихо ответил Хан. — Закрой глаза, тебе нужно отдохнуть.
Что ж, вполне ценное замечание. Устало положив голову ему на плечо, я смежила веки, перестав бороться с собственным телом. Я уже не видела, как Хан донес меня до кровати и уложил, стянув предварительно обувь. Мне было все равно.
Глава 33
Просыпалась я с трудом. Казалось, по моему телу пробежало стадо слонов, причем туда и обратно. Попытка сдвинуться хоть на миллиметр была крайне неудачной. Пронзительная боль от выкручивающихся мышц, заставила тонко заскулить и неловко двинуть ногой, той самой, которую я вчера так неудачно подвернула. Слезы сами собой брызнули из глаз.
— Тише, расслабься, сейчас все пройдет, — голос Хана оказался для меня словно ушат холодной воды и я даже глаза распахнула от неожиданности, на секунду забыв о боли.
— Ты?.. Что ты здесь... — беглый взгляд и слова замирают на губах, — то есть, что я здесь делаю?!
— Успокойся, — прикрикнул он, начиная разминать мне мышцы. Удивительно даже боль немного начала отступать. — Я тебя сюда принес.
— Но почему?
— Вообще-то, — ядовито произнес он, насмешливо прищурившись, — я как бы вчера тоже устал.
— Ну и отдал бы кому-нибудь, — пробурчала, чувствуя, что вообще-то он прав.
— Вот еще! Нечего всяким мою жену таскать!
— Жену?!
— А ты уже забыла что ли? Ты мне вчера дала слово...
— Во-первых, я сказала, что дам тебе шанс, а не то, что согласна замуж. Во-вторых, с тебя еще куча ответов. И в третьих, что значит вчера?
— То и значит. Ты проспала почти сутки. Впрочем, это не удивительно после произошедшего. А вот с вопросами придется подождать. Говорю сразу, на все ответы получишь только после свадьбы, но на часть готов раскошелится за ужином.
— Хан!
— Да дорогая?
— Ты... ты не выносим! — вскрикнула, чувствуя себя маленькой девочкой рядом с хищником.
— Это с непривычки, — улыбнулась эта сволочь и вдруг прильнула к губам. Язык быстро лаской обежал их, заставив приоткрыться и издать легкий стон. Но удовольствие было недолгим. Пронзительная боль заставила отпрянуть и возмущенно уставиться на лайкна,. — Что? Я вправил тебе щиколотку. Сейчас затяну потуже и к вечеру все пройдет, — и глаза такие честные-честны.
— А до этого что было?
— Отвлекающий маневр? — усмехнулся он, и вытащил откуда-то из кармана заранее приготовленный бинт. Неужели запомнил? — Миа, мне сейчас надо будет заняться делами. Но ужинать будем вместе, здесь. Я буду ждать.
Еще один поцелуй, и лайкан, быстро отстранившись, накидывает на плечи колет и исчезает за дверью. Я даже рта открыть не успела! Вот как это называется?
Со стоном откинувшись на кровать, прикрыла глаза. А ведь мне нравится такое отношение, если уж быть честной. Именно о таком мужчине я и мечтала — сильном, уверенном, чтобы увидел и понял "моя и точка". Так чего же сейчас я вымахиваюсь? Да, напугал сперва, потом ситуация с Рэем, хотя тут меня больше взбесил сам Рэй, но в остальном... Хотя, надо посмотреть, что будет дальше. Вон, одному уже поверила, а толку. Но шанс дам. Возможно... Я и сама побоялась додумывать, что там возможно. Не сейчас. Сейчас я не готова.
Медленно приподнявшись с кровати, осторожно попробывала наступить на ногу. Хм... ничего, не болит. Отыскав взглядом туфли, обулась и, накинув отвод, потопала к двери. Нечего сплетни распускать, а то увидят в каком я состоянии утром от Хараса выхожу, потом сроду не отбелишься.
Впрочем, мне можно сказать, повезло. По дороге до своей комнаты я так никого и не встретила, за исключением парочки слуг, но те меня даже не заметили. Так что я практически счастливая ввалилась к себе в комнату. А еще счастливее я стала после того, как смогла принять душ и переодеться. Зато потом встал вопрос: что делать дальше?
По хорошему, конечно, надо было пойти и заняться своими прямыми обязанностями, но во-первых, я еще чувствовала слабость, чтобы мотаться по всему дворцу, применяя магию, во-вторых, было просто не охота, ну а в третьих, меня жутко мучило любопытство. И раз Хан до вечера недоступен, остается Элэйш. В конце-концов, мне же интересно, что там лайкан творил пока я в беспяметстве была.
Воодушевленная, я быстро переплела волосы и выскочила за дверь, чтобы лоб в лоб столкнуться с Сайшей.
— Привет, — девушка неловко улыбнулась, — а я к тебе.
— Привет, — на автомате пробормотала, — эм... я рада. А что так?
— Ну... ты не появилась ни вчера, ни позавчера... вот я и заволновалась.
— Ох... прости, — мне стало неловко. — Столько навалилось.
— Да ничего. А сегодня придешь?
— Извини, но на сегодня я уже договорилась.
— С Эсмерханом, — понятливо кивнула она, а я вдруг залилась краской. — Да ладно тебе. Все уже в курсе. Вас вчера слуги видели, как он тебя на руках нес. Да не смущайся ты, — рассмеялась она, — радоваться должна. Если Харас так открыто себя ведет, то точно все серьезно. Ладно, я все понимаю. Но если все же появится желание... мы сейчас собрались посидеть в парке, поболтать... не хочешь?
— Хочу, — выдохнула. Не знаю, глупо или нет, но отказаться еще раз просто не смогла. К тому же, если уж решила тут остаться, надо заводить знакомства. А Элэйш... ну зайду позже.
— Здорово, — Сайша расцвела. — Пойдем, познакомлю тебя с девочками. Ты только их сразу в лягушек не превращай. Сама понимаешь... увела самого завидного жениха империи, так что любить тебя заранее не будут.
— Да с чего вы все это взяли?!
— А вот не надо так краснеть, — рассмеялась она. — Миалиэн, да что с тобой. Он тебе, что, не нравится? — она даже остановилась от такой мысли.
— Не то чтобы не нравился, — осторожно произнесла, — просто наше первое знакомство прошло несовсем обычно и... я его до сих пор побаиваюсь.
— Ну это нормально, — меланхолично отмахнулась она. — Эсмерхан в той или иной манере пугает всех, особенно тех, кто познакомился с ним в личине "черной смерти".
— Да? — с сомнением покосилась на него. — И что он такое в ней вытворяет.
— Я, слава Эшне, лично не встречалась, но видела парочку из тех, кому довелось. Так что, радуйся, что не видела. — Кстати, мы уже пришли. Держись, — последнее слово она уже шепнула на ухо, подводя к оплетенной зеленым плющом белокаменной беседке. — Леди, а вот и мы! Позвольте представить вам леди Миалиэн, каллэ Самрат. Миа, знакомься. Ну с принцессой Улэйш ты уже познакомилась, а это кронпринцесса Аэсшия и принцесса Вейшана, — я поклонилась девушкам. В принципе, мы были в некотором роде представлены, но не так лично, — а это леди Маитара дес Риман, вэеши Лоос, Таунала дес Михе, шессе Прот, Линта дес Нерг, лайс Тюдф, и Ройша дес Курх, виртас Ероц.
— Добрый день, леди, — нацепив на лицо вежливую улыбку, как можно спокойнее поздоровалась.
— Добрый, леди Миалиэн, проходите, присаживайтесь, — Аэсшия решила взять руководство беседой на себя. — Думаю, отвечу за всех присутсвующих, что уже давно мучаюсь любопытством.
— И в чем оно заключается, миледи? — кивком поблагодарила Сайшу за чай.
— Ну как же, — Аэсшия натянуто улыбнулась, — вы самая загадочная девушка месяца. Появились из ниоткуда, имени рода не говорите, но при этом вы и маг и лайкан, да еще умудрились попасть во дворец и даже не в качестве горничной. Я уже не говорю о том, как вам удалось приворожить брата. Неужели он вас не пугает? Или вы так сильно в него влюбились? Кстати, ходят слухи, что вы были знакомы с ним до появления здесь. Вот видите сколько вопросов, — она развела руками, — и мы бы хотели услышать ответы на все, — а вот сейчас в голосе послышалась угрозу. Ну-ну.
— Боюсь, ваше высочество, что разочарую вас. Во мне нет абсолютно ничего загадочного, и многое из того, что вы слышали, просто преувелечение, распространяемое сплетниками.
— И тем не менее, — принцесса не сдавалась, — я бы хотела услышать вашу версию ответа на свои вопросы.
— Что ж... Я действительно маг и лайкан, жила далеко отсюда, но так уж получилось, что очень рано потеряла родителей. Мои способности мага проснулись недавно, и именно тогда я решила попробовать поступить в Академию в Шаиарайе. Увы, на поступление я опоздала, но ректор был оценил мой потенциал силы и был так добр, что познакомил с магистром дес Рошан, который согласился взять меня ученицей и помощницей. Собственно вот и весь небольшой рассказ. Как видите, ничего сверхестественного или интересного.
— Ну почему же, — Аэсшия прищурилась, — у вас должно быть действительно... потрясающий потенциал, раз и ректор и магистр взялись устраивать вашу судьбу. Чем же вы их так поразили?
