— Что мне делать, Гомониил? — спросил Лён.
— Завершай свою работу по сбору кристаллов, — ответил тот, — необходимо выловить все разлетевшиеся осколки, потому что дивоярцы под руководством Брунгильды будут искать их с особым рвением — они жаждут могущества. Представь, какие жертвы будут приноситься на этом пути. Среди нынешних дивоярцев есть такие, что способны на самопожертвование, вот тогда они действительно принесут Дивояру великую мощь, только вот боюсь, что не на пользу — очень уж честолюбивы эти маги.
Да, это так, Лён сам понимал эту опасность: навидался он в гробнице Финиста костей — не только дивоярцы отчаянно ищут магические осколки, но и многие другие. Видел он ту битву, что устроили между собой два кристалла Исполнения Желаний: принцесса Гранитэль и серая тролльчиха грау. Его Перстень тогда оперировал ни чем иным как пространством, показывая огромную силу и чудовищные возможности. Так то ведь принцесса, а попади эти осколки в руки научно образованных небесных магов, кто знает, какие силы космоса они начнут использовать?
Снова за кристаллами — немного их осталось, всё остальное в подземном мире, который он так и не навестил, чтобы посмотреть, как там сохранились на Рауфнерене сложенные им сокровища. Очень скоро ему придётся собирать большой шар, который назывался Вечность.
Совсем необязательно перемещаться через Границу Миров, как делал это Финист — гораздо проще сделать это прямо через Луну. Оттуда можно вызывать видения планет, на которые угодили рассеявшиеся кристаллы.
На память вдруг пришла та картина, которую он наблюдал, будучи вместе с Финистом на Луне: плоская поверхность Селембрис, окаймлённая толстой свинцовой волной лимба. Да, именно с Луны он сможет увидеть всю картину целиком — в прошлый раз он не разглядел её, потому что думал, что так оно и надо, что это и есть удивительное свойство Селембрис. Эта сращённость с лимбом. Ох, как же он ошибался. И никто в этом волшебном мире, кроме них, этого не знает — все полагают, что это особенное, уникальное свойство Планеты Эльфов.
Он провёл по телу своим удивительным мечом, серебристое поле защиты охватило его, и маленький портал открыл близкий вид на поверхность луны. Да, ведь говорил же ему Финист, что сквозь зеркальце можно перенестись в любое видимое место. Ничего удивительного, это он сам отчего-то решил, что через око можно только наблюдать.
Мгновенный перенос, и вот он в своём уникальном, невесомом, неощутимом и абсолютно защищённом скафандре стоит на поверхности Луны. Отсюда можно видеть всю Селембрис, и он с горечью замечает, что толстое кольцо лимба заметно увеличилось с тех пор, когда бывал он тут в последний раз. Рассматривая землю через зеркальце, он увидел как близко подобралась убийственная среда к Наганатчиме. Как воды моря, оказавшегося на краю мира, стремительно текут в направлении серой волны. Как пересыхают реки и озёра. Наверняка дивоярцы видят это в свои наблюдательные экраны и не понимают, что это близится конец их мира. Они покинут Селембрис и вычеркнут её из кольца Содружества, но гибель миллионов... Или оно происходило не один раз? И вспомнил он гибель мира Гедрикса: всё повторяется, только в неизмеримо более грандиозном масштабе. Да, это правда: точка невозврата близко. Снова произойдёт перезагрузка, и снова они начнут свой беспамятный путь, ведущий в лимб.
Ноги Лёна ощутили заметную вибрацию, и он удивлённо оглянулся на безжизненный пейзаж Луны, пытаясь понять, что это такое: лунное трясение? И тут увидел удивительную картину: неподалёку открывалась в сером лунном грунте дыра. Сначала появился чёрный узкий месяц. Затем он быстро начал расширяться, и образовалось круглое отверстие диаметром примерно метров пятьдесят. Затем оттуда начало подниматься нечто вытянутое, и вот над лунной равниной выбралось длинное сигарообразное тело. Оно вспыхнуло ярким белым светом и стремительно сорвалось с места, взяв курс по дуге. С огромной скоростью оно пересекло равнину и удалилось за горизонт. Отверстие закрылось, зато сверху спускалось другое светящееся тело — оно плавно приблизилось к поверхности луны и нырнуло в открывшийся шлюз.
Изумлённый Лён вспомнил то, о чем вовсю изошрялись СМИ в то время, когда он жил на Земле и обретался в Интернете: об опасности инопланетного вторжения, о пришельцах, окопавшихся на Луне, о сговоре правительств Большой Восьмерки, которые скрывали от землян правду об инопланетянах. И вот оно, оказывается, правда! Это в самом деле так! Но за кем наблюдают эти пришельцы: за Землёй или Селембрис?
Он снова обратился за помощью к зеркальцу и начал обследование Луны, передвигаясь пространственными прыжками, и вскоре обнаружил, что разговоры земных СМИ о лунных базах вовсе не выдумка фантазёров. Они были тут, на обратной стороне спутника — огромные строения, шахты, лесом стояли корпуса космических кораблей, цепочки огней юркими змейками сновали во всех направлениях, взлетали над поверхностью, ныряли в отверстия шахт. Не зря они все тут собрались, не ради единственно научного интереса. И сколько лет они тут торчат? Вся эта мощная техника, нацеленная на Селембрис — есть ли у Дивояра возможность противостоять ей? И почему нападение не произошло ранее? Неужели причиной тому то изменение свойств пространства, о котором говорила Брунгильда — невозможность электрических цепей? И пришли ему на ум слова Наташи, вернее — Лиланды, о том будущем, которое привиделось ей: о гибели Селембрис и Дивояра в страшном катаклизме. Что может быть причиной такого грандиозного взрыва, который исковеркает пространство настолько, что уничтожит соединённые кольцом миры? Приходили на ум ему только собранные в подземном мире кристаллы — огромное, почти полное собрание осколков, силы которых он даже толком не представляет. Какое-то воздействие на эту колоссальную концентрацию проводников, связанных с тайными энергиями Космоса — вот отчего может произойти этот катаклизм.
Так он стоял на краю огромного кратера, глядя на движение огней внизу, и понимал, что вся эта суета внизу не просто так: это готовится вторжение.
* * *
Прыжок за прыжком он уходил в поиск и возвращался на Луну с добычей — в его сумке скопилось несколько десятков кристаллов. На некоторых планетах он находил по нескольку штук — это была добрая охота, и Лён почувствовал тот подъём настроения, какой видел у Финиста во время путешествий за кристаллами. Да, это было интересно, он видел удивительные миры и говорил себе, что когда всё закончится, он обязательно посетит их снова. И вот в один из переносов он попал на холодную планету, напоминающую ту, где он побывал с Гондой и отрядом охотников за опаловыми яйцами.
Ледяной мир, похожий на сказочные просторы Снежной Королевы. Огромная, бескрайняя равнина с едва выступающими торосами вдали, освещённая светом ясных звёзд, неисчислимо мигающих в абсолютно прозрачной атмосфере, не замутнённой ни единым облачком. Лишь глубокая тьма ночи, опрокинутая, как огромная чаша, от края и до края горизонта. Вверху мигающая миллиардами глаз полоса галактики, а внизу сверкающее первобытной чистотой безмолвие снегов. Он стоял среди оледенелых гор и смотрел с высоты на расстилающийся внизу прекрасный мир, в котором не было ни единой души, способной увидеть и ощутить его вечную красоту.
Одним прыжком он пересёк гигантское пространство, ибо воздух здесь был кристально чист, и видимость совершенно идеальна. И вот огромные горы, принятые ранее им за ледяные торосы, подножия которых утопают в темноте. Там, в глубокой пропасти, куда указывал волшебный меч, ждал его ещё один кристалл. Не видя куда прыгать, потому что внизу царила непроглядная тьма, он велел своей силой Говорящего-К-Стихии сгуститься воздуху и начал неторопливый спуск на облаке.
На дне глубокого каньона был ровный лёд, из прозрачных глубин которого вздымались острые иглы огромных скал. Внизу уже не было так темно, как казалось с края пропасти — лёд отражал свет звёзд, и снег, лежащий на любой мало-мальски выделяющейся неровности скал, тоже давал слабые отблески. И красота в этом была неописуемая.
Он шёл по ледяному полу среди высоченных острых скал — где-то тут должен быть кристалл. Он мог вмёрзнуть в лёд, а мог застрять в трещинах в почти отвесных стенах. И вдруг увидел.
Нет, это был не кристалл — это был большое овальное, похожее на мяч для гольфа, опаловое яйцо. Вот это да, значит, опаловые яйца могут быть не только на Планете Бурь! Он взял в руки эту диковину и стал рассматривать, не зная, что с ней делать. Эти удивительные минералы, кажется, служат топливом для источника Молодости в Дивояре — они продлевают жизнь. Да, так говорил Магирус.
Так, двигаясь в направлении, которое ему указывал меч, он оглядывался, ища кристалл. Сияние меча становилось всё ярче — это означало близость цели. И тут до слуха достигли какие-то звуки.
— Вон ещё, — сказал кто-то в тихом воздухе ледяной планеты.
— Ага, сейчас, — ответил другой голос.
Звучали эти голоса глухо, как будто говорилось оно сквозь толстый слой ткани. Лён задержал дыхание и осторожно выглянул из-за скалы.
Небольшие огоньки плавали над поверхностью льда, как лампочки, освещая пространство меж двух высоченных каменных стен. А в этом свете бродили среди скал-игл две с ног до головы укутанных фигуры с сетками в руках, а в сетках были опаловые яйца. Оба сборщика были очень заняты — они неуклюже двигались в ту сторону, куда намеревался пройти Лён.
— Смотри, что это такое? — один нагнулся над чем-то.
Второй подошёл, некоторое время продолжался невнятный разговор, но тут на коньках подкатил ещё один — высокий, тоже укутанный в меховой тулуп с глубоко надвинутым капюшоном, лицо его скрывал толстый шарф и большие очки, вроде водолазной маски.
— Пантегри, мы что-то отыскали, — сказали ему те двое. — Какой-то зелёный огонёк.
Они нашли эльфийский кристалл! Это наверняка дивоярская экспедиция за опаловыми яйцами — очевидно, эти штуки обитают только в холодных мирах. И вот случайность — они тут встретились!
— Парни, не трогайте эту штуку! — воскликнул Лён, выходя из укрытия. — Это опасно!
На его голос все трое обернулись, стоящие ближе достали дивоярские мечи — разобрать, кто под этими толстыми мехами невозможно.
— Это я, Пантегри, Диян, Очерота! — сказал он приветливо, разводя безоружные руки. Они должны его узнать — серебристое защитное поле не скрывает его лица.
— Уходим! Броском — наверх! — резко бросил Пантегри, который успел что-то сделать за спинами товарищей.
И тут все трое моментально испарились — такая слаженная была у них команда.
Он выскочил на край пропасти лишь секундой позже, но увидел лишь мелькнувшие тени — жаворонарцы снова совершили прыжок в пространстве. Куда — неизвестно. Где-то тут у них был лагерь.
Вне себя от неудачи Лён метался с места на место, пытаясь обнаружить дивоярцев, и вот увидел. Вот их лагерь, вот палатки, вот оставленные вещи, брошенные сетки с яйцами, а самих нет. Он упустил их. Сейчас они наверняка уже нырнули через портал в Границу Миров и несутся изо всех сил к выходу. Там их встретят стражи, и отбить унесённый кристалл будет невозможно. Дивоярцы наконец-то нашли то, за чем столько лет охотились.
Он вернулся к их лагерю и обыскал его. Судя по запасам, они только вышли на охоту за опаловыми яйцами, и эти сваленные в кучу сетки — их вторая или третья ходка. Сегодня дивоярцам повезло, это самый большой подвиг за всю историю небесного города. Несомненно, Пантегри знает, что за камушек попал ему в руки, и знает, кто такой Лён — вот почему они так быстро удирали.
Он прихватил с собой сетки с опаловыми яйцами. Может, сумеет как-то использовать их для удлинения своей жизни, ведь к дивоярскому Источнику Молодости ему путь закрыт. Может, Гомониил подскажет как пользоваться этим. Или Грифон.
Обратный путь его был скор, но невесел. Прямо от лагеря дивоярцев он перенёсся снова на Луну, а оттуда совершил точный скачок к эльфийскому холму. Как просто ему путешествовать между мирами, насколько всё открыто — совсем не то, что у дивоярцев. И он проиграл. Нет никаких сомнений, дивоярцы не успокоятся одной находкой. И, если они сумеют правильно её использовать, то дальше их охота будет куда быстрее и удачнее. Кто из магов принесёт себя в жертву, ради силы и славы Дивояра, и будет камнем Исполнения Желаний — вот о чем говорил Гомониил!
ГЛАВА 24
Проникнув сквозь вершину холма, он тут же оказался в своём дворце Рагноу. Добыча у Лёна была большая, но потеря одного кристалла умаляла всю удачу. Как отобрать у магов этот кристалл? Это вообще возможно?
Так, мрачный от своих мыслей, он даже не навестил Пафа в заново отстроенном Стовирадже, а наскоро передохнул, переоделся и вызвал Грифона. Хотелось поскорее навестить Рауфнерен и убедиться, что кристаллы все в порядке. Захватил с собой и сетки с добытыми яйцами, чтобы сложить их в неприступном месте.
Пролетая над землями нового Сильвандира, он видел с высоты селения, дороги, рудники, поля. По морю уже плавали корабли, отстроился порт и судоверфь. И вот предстал перед ним с высоты неприступный Рауфнерен, и снова кипит бешеный прибой среди скал-игл и клокочет море на самых подступах к каменным стражам острова. Там, внизу, тянут воду и изрыгают её огромные воронки, и ничто живое не проникнет на Рауфнерен с моря — это непреодолимое препятствие. За пенным бурлением, рождающим вечно стоящую над Рауфнереном радугу, за частоколом грозных скал, находится широкая полоса круглых островков, омываемых вечным биением прибоя. А уже в центе этого ансамбля находится сам Рауфнерен — гора с плоской макушкой, куда ведут скальные уступы. На каменном монолите острова стоит сооружение. И видит Лён, что на безжизненный остров принесло ветром какие-то семена, и те за несколько лет дали всходы и лианы с разлапистыми кожистыми листьями и крупными цветами сплошь затянули переплетением своих ветвей то сооружение из камней, что он собрал тут в прошлом. Такая вот картина.
Он озадаченно смотрел на эту увитую зеленью гробницу и думал: что с этим делать? Положил сетки с яйцами на землю и в сопровождении Грифона начал обходить кругом, ища вход, потому что под этой растительностью ничего не поймёшь.
— Вырубить или пожечь? — спросил он у слуги.
— Красиво, — совсем не в тему ответил тот.
— Ну да? — усомнился Лён, а сам подумал: в самом деле как-то экзотически необычно.
Он представил себе внутренность этого склепа и совершил прыжок вместе со своей сумкой. Внутри всё было так, как он оставил несколько сот лет назад — стояли три сундука с кристаллами и один каменный шар. Никто не мог потревожить его в этом месте, и Лён наконец, сделал то, что давно мечтал сделать: он высыпал на пол зелёные кристаллы, среди которых виднелись редкие тёмные вкрапления — это заселённые осколки. Он брал их в руки, прислушивался, и чувствовал одному ему доступным образом, что пленники кристаллов как бы впали в длительное оцепенение — одинокие и бесполезные. У них нет ясной и глубокой цели, которой они могли бы служить. И поэтому эти кристаллы Исполнения Желаний были самым бесполезным источником могущества, какой только можно придумать. Им ничего не нужно.
