Прячу гримасу и склоняю голову. Клятва Эмико теперь моя, а с ней пришел и вес обязательств. Глупая девушка. Она просила меня бежать. Она просила меня остаться на свободе. Но теперь она привязала меня к себе так же, как и привязала себя ко мне. Мне нужно ее спасти. Это больше не выбор. Это долг.
Моей собственной рукой, Институт будет разрушен.
Поднимаю голову и принимаю бремя.
— Я принимаю твою клятву, рыцарь. — Мой ответ ясен и четок, слова сенши.
Слабо улыбаюсь, глядя на девушку сверху вниз.
— Однако у меня есть несколько правил, которым ты должна следовать. Прежде всего, живи для себя. Ты не подаришь мне счастья, будучи несчастлива сама. Кроме того, когда я отдам глупый приказ, так и скажи. Я э-э… не всегда думаю, что делаю. Кроме того, если я и правда захочу, чтобы ты сделала что-то глупое, я, черт возьми, могу и повторить. О, и этот приказ выше всех прочих, если я скажу тебе что-то сделать, что может тебе навредить, я прикажу тебе подчиниться.
Эмико смотрит на меня, из глаз текут слезы. Вдруг она кидается вперед и крепко обнимает мою ногу.
— Спасибо, Саотоме-сама, — говорит Эмико. — Спасибо.
Снова морщусь и открываю рот, чтобы ответить. Вмешивается новый голос. Он сладок как мед, липок и полон едкого сарказма.
— Ну разве это не трогательная сцена.
Говорящая садистски хихикает. Поворачиваюсь к ней лицом, но я уже знаю, кто это. Мори Тиё.
А у меня на шее все еще это чертово колье.
* * *
Примечания:
Эксперименты:
Заметки, извлеченные из журналов Митико:
ХТ-01: (Неудача)
Цель: Оценка теоретических приемов личностной модификации.
Результаты: Ограниченный успех. Субъект умер в результате самоубийства, вероятной причиной является наведенная личностной реконструкцией травма. Рекомендуется проведение над будущими субъектами психологической оценки, чтобы поймать на ранних стадиях потенциально нежелательные/деструктивные черты.
Предложение: Мори Тиё продемонстрировала способность к эффективной и постоянной ментальной модификации. Использование основанной на схожих принципах магии может привести к лучшим результатам с меньшими связанными рисками (смотри ХТ-02).
ХТ-02: (Неудача)
Цель: Модификация некристаллизованного духовного ядра для индуцирования способности к личностной перезаписи.
Результаты: Эксперимент ХТ-02 демонстрирует ограниченный успех. Способность к постоянной психической переделке присутствует, и эта способность демонстрирует большую, чем ожидалось, универсальность. Однако субъект искалечен в результате крайне деструктивных побочных эффектов — нервной дегенерацией испытываемых целей.
Предложение: Эксперимент ХТ-02 выглядит обещающе. Однако для достижения более точного копирования желаемых способностей требуется более глубокое понимание приемов духовной модификации.
Дополнение[1]: Технологическое сдерживание способностей ХТ-02 оказалось успешным в подавлении отрицательных побочных эффектов. Необходимы дополнительные эксперименты, чтобы узнать, возможно ли с использование более сложной технологии получить более продвинутые эффекты изменения личности (смотри ХТ-05).
Дополнение[2]: Эксперимент ХТ-02 переоценен как «незапланированный успех». В настоящее время дублирование умений ХТ-02 представляет для Института критический интерес (смотри ХТ-10).
ХТ-03: (Успех)
Цель: Изучение практических ограничений и опасностей, связанных с духовной модификацией.
Результаты: ХТ-03a, ХТ-03b, ХТ-03e погибли. ХТ-03c прекращен позднее. Изучение духовной модификации показывает, что направленная модификация вызывает тяжелый духовный ущерб, способный проявиться в течение нескольких недель. Повреждения тем выше, чем сильнее вносимые модификацией изменения. Модификация полностью кристаллизованной духовной матрицы оказалась невозможна. Для будущих экспериментов рекомендуется, чтобы всех кандидатов отбирали до первоначального развития их способностей.
Эксперимент ХТ-03 дал важные данные. Контроль приемов духовной модификации был улучшен. Медицинские осмотры выявили основные причины духовного ущерба. Таким образом, будущие модификации позволят больший успех.
Эксперимент считается успешным.
Предложение: Высокий потенциал для дальнейшей эволюции. Рекомендуются дальнейшие эксперименты (смотри ХТ-06, ХТ-07, ХТ-09).
ХТ-04: (Отменен)
Цель: Генетическое и физиологическое изучение редкого ребенка махо-сёдзё мужского пола.
Результаты: бегство.
Предложение: Сбор данных ограничен. Для дальнейшего исследования требуется повторный захват. Рекомендуется многолетняя живая оценка с последующим препарированием.
Дополнение[1]: Встречи с ХТ-04 демонстрируют высокий уровень враждебности. Эксперимент низкоприоритетен. Рекомендуется немедленное прекращение.
ХТ-05: (Успех)
Цель: Разработка продвинутых технологий для полного использования возможностей ХТ-02.
Результаты: Успех. Разработанные в ходе эксперимента приемы демонстрируют разительные и настраиваемые изменения личности цели. Сопротивление этому приему кажется ограниченным.
Предложение: Разработанный прием должен применяться ко всем считающимся высокоприоритетными девушкам.
Дополнение[1]: Медицинские обследования показывают возможные побочные эффекты процесса ХТ-05 (корректировки). Рекомендуется углубленное изучение корректировки (смотри ХТ-08).
ХТ-06: (Провал)
Цель: Использование технологической индукции для увеличения духовных сил.
Результаты: Успех. Субъект демонстрирует устойчивый 150% рост духовных сил. Экспериментальные данные подтверждают гипотезу, что духовную силу возможно увеличить до более высоких уровней.
Предложение: Увеличение рекомендуется для всех девушек, отнесенных к категории C или ниже. Для эффективного увеличения девушек классов B или A требуется большая инфраструктура.
Дополнение[1]: Изначальный субъект (ХТ-06a) умер после 7-месячного периода. Вскрытие показало, что вероятной причиной является духовная модификация. Прервать все процедуры увеличения, пока не будет завершена полная оценка здоровья.
Дополнение[2]: Два следующих субъекта (ХТ-06b, ХТ-06d) умерли после 11-месячного и 17-месячного периода. Семь других субъектов на ранних фазах демонстрируют считающиеся минимальными осложнения для здоровья. Эксперимент переоценен как провальный. Необходимо дополнительное изучение (смотри ХТ-12).
ХТ-07: (Успех):
Цель: Повторение эксперимента ХТ-02 с исправленной и усовершенствованной методикой.
Результаты: Ограниченный успех. Субъект демонстрирует все требуемые возможности модификации, но темпы модификации остаются ниже требуемых величин. Экспериментальные данные показывают, что к улучшению результатов может привести большая духовная сила.
Предложение: Во время проведения эксперимента выяснилось, что субъект ХТ-07 производит личностную трансформацию с нежелательными чертами. Тестовым субъектам Т-07a и Т-07b впоследствии назначены задачи, подходящие для данной модификации, но места для будущих субъектов не предусмотрены. ХТ-07 выполнил свою экспериментальную цель, рекомендуется немедленное прекращение [Отклонено].
Дополнение[1]: Дополнительные эксперименты показывают, что ХТ-07 можно использовать в гибридной личностной модификации в сочетании с процессом ХТ-05 (корректировкой).
Дополнение[2]: Необходимо дальнейшее повторение сути эксперимента ХТ-02/ХТ-07 (смотри ХТ-11).
ХТ-08: (Успех)
Цель: Оценка безопасных пределов процесса ХТ-05 (отсюда и далее: «Корректировка»).
Результаты: Успех. Субъект ХТ-08a был подвергнут 21 корректировке до полного нервного коллапса. Субъект ХТ-08b был подвергнут 16 корректировкам до полного нервного коллапса. На более поздних стадиях корректировки оба субъекта демонстрировали нарастающие странности поведения.
Медицинские оценки указывают на низкий, но накапливающийся нервный ущерб от процесса корректировки. Ущерб нарастает с нелинейной скоростью, по сути становясь все хуже с каждой следующей корректировкой. Долгие периоды отдыха уменьшают как повторяющийся, так и совокупный ущерб, с исчезновением эффекта после недельного периода.
Последующий эксперимент ХТ-08c показал, что задержка с корректировкой лучше с медицинской точки зрения. После 20 корректировок ХТ-08c остается функционирующим, демонстрируя пиковую нервную дегенерацию в треть от испытанной ХТ-08a и ХТ-08b. Долгосрочная медицинская оценка показывает, что 80% потерянной функциональности в итоге возвращается.
Предложение: Эксперимент показывает безопасность корректировки, но ее следует проводить по контролируемой методике. Рекомендуются двухнедельные периоды восстановления с исключениями лишь для особых случаев. Все кандидаты для корректировки должны пройти предварительную и последующую медицинскую/психологическую оценку для определения прогресса и выявления потенциальных опасностей.
Дополнение[1]: Статистические исследования показывают, что более суровые и постоянные нервные повреждения сильно коррелируют со следующими чертами: высокое сопротивление субъекта, попытка корректировки ключевых конструктов личности, и особенно их сочетание. В будущих корректировках рекомендуется по возможности такого избегать. Данные указывают, что множество незначительных корректировок наносит гораздо меньший вред, чем одна серьезная корректировка, производя при этом схожий психологический эффект.
ХТ-09: (Успех):
Цель: Имплантация личностной матрицы в духовное ядро субъекта.
Результаты: Успех. Имплантация вызвала возобновление от последующего тэнки обычно ограниченной ментальной магии. В дальнейшем личностная матрица продолжила усиливаться как часть обычного процесса переноса тэнки. Субъект ХТ-09 демонстрирует постоянное изменение уже через три месяца.
Предложение: Этот прием рекомендуется в качестве дополнения обычной процедуры корректировки. Этот прием может использоваться как основной прием личностного изменения низкоприоритетных девушек.
Дополнение[1]: Дальнейшая оценка субъекта ХТ-09 показывает ограниченную функциональность субъекта. Причина не в эксперименте ХТ-09, но в форме его применения. Для будущих имплантаций рекомендуется использовать более эмоционально ориентированные матрицы. Для обнаружения более эффективных сочетаний может потребоваться дополнительное изучение и эксперименты.
ХТ-10: (Не начат):
Цель: Повторение непреднамеренных результатов эксперимента ХТ-02.
Примечания: Обнаружен оптимальный субъект. Похищение отложено в целях ХТ-11.
ХТ-11: (Активен) Саотоме Ранма
Цель: Попытка воссоздания изначального эксперимента ХТ-02.
Примечания: Предлагаемый субъект эксперимента: Саотоме Ранма. Стабилизированное проклятье Дзюсенкё, независимая личность и высокая духовная сила обещают исправить проблемы, возникшие в ходе экспериментальной попытки ХТ-07.
ХТ-12: (Не начат)
Цель: Повторная попытка эксперимента ХТ-06 по духовному усилению.
Примечание[1]: Эксперимент ХТ-12 следует проводить с крайней осторожностью. Предлагается трехлетнее развертывание, прежде чем подвергнуть процессу высокоуровневый персонал.
Примечание[2]: Для начала эксперимента требуется высококлассный чародейский трансформатор. Для уменьшения предполагаемых повреждений желателен источник магической энергии уровня генератора серебряного тысячелетия класса B-II или выше.
Глава 9: Боги и монстры
— Спасибо, Саотоме-сама, — говорит Эмико. — Спасибо.
Снова морщусь и открываю рот, чтобы ответить. Вмешивается новый голос. Он сладок как мед, липок и полон едкого сарказма.
— Ну разве это не трогательная сцена.
Говорящая садистски хихикает. Поворачиваюсь к ней лицом, но я уже знаю, кто это. Мори Тиё.
А у меня на шее все еще это чертово колье.
* * *
Текущая через токийское метро толпа исчезает, человеческий отлив растворяется в коридорах и выходах. В опустевшем помещении стоит Тиё, очаровательный ангел из пылающих глубин ада. Ее улыбка сияет злобой, а пышное розовое платье, при всех своих кружевах и блестках, лишь усиливает ауру извращенной невинности.
— Мори Тиё.
— Тоже очень рада видеть тебя, Ранма-тян. Так жестоко с твоей стороны было сбежать на бой с Гёндуль, а не со мной. Я была так разочарована. Но мы здесь, снова вместе! О, это будет так весело.
Тиё кружится, широко раскинув руки. Насмешливое хихиканье эхом прокатывается по пустому коридору. Сейчас полдень буднего дня. Шанс, что такое место будет пусто, бесконечно мал. Но вероятность преклоняет колени перед Тиё. Именно так работает ее магия. Я чувствую ее в воздухе, тонкую пленку с ароматом корицы, что искажает реальность, чтобы удовлетворить ее прихоть.
Эмико отцепляется от моей ноги. Встает передо мной. Вокруг нее оборачивается свет. Одежда испаряется туманной дымкой, лишь чтобы вернуться сплошными металлическими пластинами. Трансформировавшийся волшебный рыцарь кладет руку в перчатке на эфес своей шпаги.
— Саотоме-сама, я з-задержу ее. — Эмико дрожит, говоря.
Смотрю на Эмико. Идиотка. Тиё раздавит ее как муху. Черт, Эмико не купит мне даже трех шагов. Это за пределами глупости.
Это же мнение разделяет и Тиё. Заслышав слова Эмико, она запрокидывает голову и испускает хриплый смех.
— Ты? Сразишься со мной? — говорит Тиё меж смешков. — О, это так мило. Вот что я скажу. Так как я люблю сенши, я заберу у тебя лишь одну конечность. Что предпочтешь? Левую руку? Правую? Может, все же ногу?
Шагаю вперед, привлекая внимание к себе.
— Ты здесь из-за меня, Тиё, — рычу я. Бросаю взгляд на волшебного рыцаря. — Эмико, убирайся отсюда.
— С-Саотоме-сама, — слабо протестует Эмико.
— Уходи. Живо. Это приказ, — рявкаю я. — И никому ничего не говори. Поняла?
Эмико кивает, ее лицо бледнеет. Она поворачивается в сторону и шагает к лестнице. Всс! Бух! В мгновение ока в бетонную стену врезается конфетный боевой топор в половину моего роста. Древко топора дрожит в сантиметрах от головы Эмико. На другой стороне коридора улыбается Тиё, ее рука вытянута в броске.
— Ну-ну. Не припомню, чтобы говорила, что ты можешь уйти, — сладко выпевает Тиё.
Мои руки сжимаются в кулаки. Шагаю вперед, высокие каблуки звучат в ритме стаккато. Останавливаюсь на расстоянии вытянутой руки от Тиё и смотрю в ее шоколадные глаза. Мы почти одного роста, высокие каблуки дают мне небольшое преимущество.
— Дай Эмико уйти, Тиё, — ледяным тоном говорю я. — Ты пришла не для того, чтобы играть с жуками.
Тиё склоняет голову набок.
— Даже не знаю, — угодливо говорит она. — Я всегда считала, что давить насекомых очень весело. Как они шевелятся и корчатся, пытаясь сбежать на сломанных лапках. Еще лучше, что они продолжают дергаться, оставаясь живыми, даже приклеившись к земле своими кишками.
