* * *
— Я впервые вижу подобное сокровище, — продолжал рыть себе могилу Оласирд'Арк. — Если хочешь, чтобы я простил тебе твою глупость, скелет, то тогда преподнеси мне свои облачения.
— Ох, — устало вздохнул лич. — Как же меня выматывает общение с дураками.
Голос лича вновь перешёл на равнодушный тон. Хежинмалу стало ясно, что финальный акт этой трагедии разыграется на этой минуте. И дракон поспешил набраться мужества, чтобы успеть вмешаться в ту бойню, которая вот-вот должна произойти. Во что бы то ни стало, Хежинмал обязан был напомнить личу о том, что тот обещал сохранить жизнь его матери. Благо, что Килистран уже 'отползла' достаточно далеко, и не рисковала попасть под случайное убийственное заклинание.
Но почему инстинкты отца, как живого существа, не предупредили его о том, что его ожидает лишь смерть? Ведь уже даже каждой букашке в этом тронном зале ясно, что лич, — это и есть синоним смерти. Даже другие две драконницы почувствовали что-то недоброе и испуганно заозирались по сторонам. А Оласирд'Арк, по-прежнему алчно смотрел на одежды лича. Кажется, Хежинмал всё же переоценил ум своего отца. Его отец был полным идиотом и умрёт, как идиот.
— Идиот! — тем временем выкрикнул Оласирд'Арк, заставив тем самым Хежинмала зло фыркнуть. 'О да! Отец это правильно сказал про себя. Именно это слово я и высеку на твоей надгробной плите'.
Но Оласирд'Арк, продолжил свою 'последнюю' пафосную речь, обращаясь к личу.
— Только что ты отбросил свой единственный шанс выжить! И теперь я убью тебя, а затем...
-[Хватка Сердца] — равнодушно озвучил своё 'фирменное' заклинание лич.
И тело отца Хежинмала безвольно упало на пол.
Таков был бесславный конец могучего дракона.
* * *
Все взгляды были прикованы к сильнейшему здесь дракону.
Всё выглядело так, словно Оласирд'Арк, устал и неожиданно прилёг отдохнуть. И, конечно же, все понимали, что это было далеко не так.
Все живые существа, без исключения, почувствовали ледяные объятия смерти и задрожали. А единственное здесь Высшее Существо заговорило:
— Мне были абсолютно не интересны его последние слова. Теперь, Хежинмал, скажи мне, кто из этих троих твоя мать? Я окажу ей милосердие и пощажу её жизнь. Что же до остальных... хм... Ну, я уверен, что мои алхимики и кузнецы найдут достойное применение их телам.
— Это я! — тут же выкрикнула из самого тёмного и дальнего угла Килистран
И почти тут же раздались голоса других двух дракониц.
— Это я!
— Это я!
'Это я!' — едва не выкрикнул следом за ними Хежинмал, не на шутку испуганный столь страшной смертью своего отца.
— Э-э-э, — растерялся лич. — Хежинмал, они все твои матери? Как такое может быть? А-а-а! Я, кажется, всё понял. Одна мать тебя родила, другая мать тебя воспитала, а третья мать о тебе заботилась. Так?
* * *
Хежинмал медлил с ответом. Он холодно посмотрел на двух других дракониц, которые были не связанных с ним кровью. Они обе были охвачены страхом. Их глаза были заполнены ужасом. В некотором смысле, это было вполне объяснимо. Ведь самого сильного дракона в комнате убили в одно мгновенье.
Поэтому эти две драконицы не пытались даже сразиться с личём или убежать. Они схватились за свою единственную возможность спастись. Как и Хежинмал, сейчас они сделали самый правильный для своего выживания выбор.
Их заполоненные страхом глаза были обращены на Хежинмала. Сейчас они готовы были сделать для него всё что угодно, чтобы спастись. И скажи Хежинмал, что у него всего лишь одна мать, как этих двух 'куриц' тут же убьют. Его несравненный господин не знал слова: 'Жалость'.
Так что в данный момент, право решать жить его 'матерям' или умереть было в руках Хежинмала. Однако, такая безраздельная власть над жизнью своих сородичей не доставляла ему удовольствия. Все, что он чувствовал в данный момент, — это огромное сочувствие к своим 'матерям', которые оказались в подобной ситуации только из-за неописуемого идиотизма Оласирд'Арка. Хежинмал даже и не заметил, как перестал воспринимать этого законченного идиота в роли своего отца.
В тоже время, он давно хотел сделать этих двух 'матерей' своими должницами. Ведь они помогут ему контролировать его братьев и сестёр.
* * *
— Так и есть, Ваше Величество, — наконец ответил Хежинмал, смотря на этих двух 'куриц' холодным взглядом. — У меня три матери!
— Вот чёрт! — с искренней досадой прокомментировал ответ дракона лич. — Какая жалость. Сколько костей! Сколько чешуи!!... Кхм... Но да. Обещание, есть обещание. Хорошо, я пощажу их. Получается, что в моём распоряжение лишь труп одного дракона. Мда-а. Мёртвые драконы мне бы сейчас пригодились куда больше, чем живые. А одного, — мне может не хватить. Жаль. Очень жаль.
Обеспокоено посмотрев на Хежинмала и по его знакам поняв, что Старший Лич не шутит, все три драконицы поспешили согнуться в позе подчинения.
— Хм, — продолжал свою страшную речь лич, даже не обратив внимания на склонившихся перед ним 'женщин'. — А приведите-ка мне всех остальных драконов сюда. И сообщите им, что теперь они подчиняются мне. Может кто-нибудь из них, по своей глупости, осмелиться выступить против меня? И тогда мне всё же удастся возместить свои 'потери'. Выполняйте!!
* * *
'Женщины' вскочили и выбежали из тронного зала на максимальной возможной для них скорости. Пожалуй, эту скорость можно было бы сравнить со сверхзвуковой.
Хежинмал даже на секунду не сомневался в том, что они беспрекословно выполнят приказ лича. Ведь пытаться убежать от этого заклинателя, а уж тем более попытаться бунтовать против него — равнозначно смерти. Если у них есть хоть капля разума, то они должны это осознавать. Хежинмал лишь мог посочувствовать тем, кто всё же решиться на столь безумные вещи. В любом случае, дракон не собирался защищать или оправдывать таких идиотов. Хватит с него и бесплодной попытки спасти жизнь Оласирд'Арка.
Тут кто-то легонько стукнул Хежимала по голове. Оборачиваясь, дракон увидел жуткий алый огонь в пустых глазницах своего господина, который буквально прожёг драконью душу насквозь.
— У меня есть для тебя другая задача, — обратился к Хежинмалу лич. — Очень важная задача. Возьми все книги дворфов, что у тебя есть. Возьми даже те, что ты не закончил читать, и принеси мне их.
— Да, я понял! Я сейчас же это сделаю!
Позволив сидящим у него на спине сойти, Хежимал помчался во весь опор выполнять приказ своего 'господина'.
* * *
— Итак, они ушли, — наконец-то смог с облегчением вздохнуть Аинз, наблюдая за тем, как Хежинмал исчезает в глубинах дворцовых коридоров.
Именно от Хежинмала Аинз узнал точное количество драконов, живущих здесь. Даже, если эти цифры не совпадут, то он всё равно сможет найти применение любому количеству драконов.
В ходе покорения драконьего гнезда образовался всего лишь один труп дракона. С точки зрения получения ингредиентов, — этого и в самом деле было мало. Однако убийство новых подданных, не сделавших ничего неправильного, только ради получения трупов, — перечили убеждениям Аинза. Он строил своё государство на принципах честного награждения и наказания, а не на деспотичной власти.
Вот если эти драконы и в самом деле решат взбунтоваться или убежать, то тога — 'да'. Аинз получит их тела раньше, чем эти глупцы осознают свою собственную смерть.
Помимо своей воли Аинз злобно хихикнул.
Затем он задумался над тем, как же он распорядится с уже имеющимся у него в наличии мёртвым телом. Посмотрев на мёртвого дракона, Аинз перевёл свой взгляд на сверкающую гору золота, на вершине которой стоял золотой трон.
— Какой примерный дракон, — всё ещё прибывая в хорошем настроении, хмыкнул Аинз. — Оставил мне в наследство столько нигде неучтённого золота.
На самом деле, если сравнивать эту золотую гору с сокровищами Назарика, то эта гора тут же превращалась в каплю в море. Но с момента своего 'прихода' в этот мир Аинзу ещё не удавалось добыть большего количества сокровищ.
Золотая гора почти полностью состояла из золотоносных руд и самоцветов. Однако, в ней так же можно было различить наличие золотых монет и украшений. Например, Аинз увидел золотую цепь длинною более пяти метров, золотую шкуру какого-то зверя, золотые перчатки украшенные драгоценными камнями и обычный деревянный посох, который переливался всеми цветами радуги (что свидетельствовало о том, что посох был волшебным).
Аинзу оставалась только гадать, кому эти необычные вещи принадлежали ранее, и каким образом эти вещи попали к дракону. Вполне возможно, что ответы на эти вопросы не знал никто, кроме самого, ныне уже покойного, дракона.
— В этих горах не возможно добыть латунь, — забормотал дворф-Гондо, который уже с интересом рылся в этой горе золота. — И вряд ли сам дракон 'унизился' бы до собирания позолоченных вещей. Так что всё это настоящее золото. Сколько же сокровищниц он сюда натаскал?
Вытащив из общей кучи сокровищ какой-то самородок сверкающей руды, чрезмерно болтливый дворф наконец-то замолчал и стал с интересом рассматривать его. Чем и привлёк внимание Аинза.
'Хм, — подойдя ближе к дворфу, Аинз тоже присмотрелся к самородку, который дворф держал в своей руке. Судя по реакции Гондо, этот самородок не имеет никакого отношения к золоту или к прочим 'обычным' драгоценным металлам. — Значит по возвращении, мне нужно тщательно изучить этот сплав. Да и вообще, следует детально исследовать полученный 'лут'.
— Надеюсь, у тебя нет никаких возражений, Гондо, по поводу того, что всё это сокровище теперь принадлежит мне?
— Разумеется, нет, — отмахнулся от такого 'пустяка' дворф, всё ещё разглядывая самородок. — Вы единственный и бесспорный владелец этих сокровищ. Вы стали их владельцем по праву победителя. Может, не будем зацикливаться на этой 'мелочёвке' и лучше попробуем побыстрее открыть эту штуку, пока никого нет рядом?
С этими словами дворф наконец-то отбросил самородок и указал на дверь королевской сокровищницы.
— Хах, — хохотнул Аинз, поняв прямой намёк дворфа на предстоящее разграбление. — А ты тот ещё злодей.
— Всё что мы заберём из королевской сокровищницы, в дальнейшем пойдёт исключительно на благо 'научных изысканий', — хитро прищурившись, дал свою трактовку предстоящему разграблению дворф. — Так что давайте на этом тоже не заострять особого внимания. У меня к вам есть только единственная просьба, сообщите мне, если среди сокровищ Королевства Дворфов вы увидите вещь, которой пожелаете обладать. По словам Хежинмала, здесь нет учётной книги сокровищницы или каких-либо иных подобных записей. Однако будет не очень хорошо забирать сокровища дворфов слишком уж открыто.
— А почему бы нам не заявить, что все сокровища дворфов присвоил себе этот мёртвый дракон? — задал вполне резонный вопрос Аинз.
— Но если мы это заявим, то Совет может попросить у Вашего Величества вернуть государству драконий клад целиком, разве нет? Хотя, я вообще не думаю, что у Совета хватит смелости и наглости что-то просить у существа, который вернёт государству целый город. Но всё же, лучше не сеять семена будущего конфликта, Вы согласны со мною, Ваше Величество?
— Трудно не согласиться с мудрыми мыслями, — одобрил слова дворфа Аинз. — Тогда, давай-ка для начала я закрою входную дверь в этот тронный зал. Будет лучше, если как можно меньше существ будет знать о том, что вскоре здесь произойдёт.
— Я полностью согласен с Вами, Ваше Величество!
* * *
С помощью одного из своих заклинаний Аинз без труда закрыл массивные двери в тронный зал. Затем он использовал заклинание [Врата] и через образовавшийся телепорт тут же прошли Кинжалопауки.
— У меня есть поручение для вас, — обратился к ним Аинз. — Обыщите это место, включая потайные комнаты, и принесите все книги, которые вы здесь найдёте. Если встретите каких-нибудь драконов, скажите им, что вы мои подчинённые. Если драконы вас в ответ атакуют, то можете убить их. Но не вздумайте атаковать их первыми. Также, пусть я и сильно сомневаюсь в этом, но всё же не исключён вариант, что вам могут повстречаться некие могущественные создания. Так что не теряйте бдительности и перемещайтесь группами. Если же вы всё же столкнётесь с неким могущественным существом, то вашей приоритетной задачей будет собрать как можно больше информации о нём и передать её мне.
* * *
Поскольку книги были написаны на языке дворфов, только то Гондо мог понять их содержимое. Поэтому у Аинза не было иного выбора, кроме как позволить этому дворфу читать их.
* * *
Проследив за тем, как его подданные начали расползаться по Королевскому дворцу, Аинз занялся трупом дракона. Точнее, с помощью очередного заклинания, он просто 'закинул' это тело в Назарик.
'Сначала я возьму образцы материалов из этого дракона, — составил план Аинз. — Затем, возможно, я попытаюсь воскресить это тело. Интересно, а после воскрешения, дракон сможет отрастить себе новые части тела, взамен тех, что я 'отберу' у него? Ведь в этом случае, я получаю нескончаемый источник драконьих ингредиентов. Хотя, сомневаюсь, что мёртвые способны отращивать себе 'утерянные' органы. Но попробовать стоит'.
После недолгих раздумий Аинз приказал Юри Альфе из Плеяд поместить тело дракона на пятом этаже Назарика. А чтобы не дать трупу разлагаться, он приказал создать вокруг него ледник.
— Ваше Величество! — с нетерпением дождавшись окончания разговора с Юри Альфой, дворф-Гондо тут же поспешил обратиться к Аинзу. — Я не обнаружил на двери сокровищницы никаких следов взлома. Похоже, что сокровища всё ещё не разграблена.
— Ну, я думаю что это хорошо, — кивнул головой Аинз, который и в самом деле был рад тому, что сокровищница была в сохранности. — Тогда давай я попробую открыть её.
Аинз поспешил попрощаться с Юри. И дождавшись, когда за ней закроется портал, он повернулся к запечатанной сокровищнице.
* * *
Сокровища! Аинз всегда считал, что самая приятная вещь, которая существует в играх, — это выпавший из убитого монстра сундук с сокровищами. Вспоминая свои дни, проведённые ИГГРДРАСИЛе, Аинз невольно пришёл в восторг, когда ему вспоминалась та или иная награда, выпавшая после изнурительной битвы или долгих поисков. Даже если этой наградой был всего лишь один кристалл данных, — это его никогда не расстраивало. Главное для Аинза было то незабываемое чувство, когда он с нетерпением открывал сундуки с наградами.
Тем не менее, стоя перед дверью в сокровищницу, радость Аинза была несколько омрачена. Да, по сути, ему сейчас предстояло открыть очередной 'сундук с наградой', да только вот эта награда уже принадлежала другим 'людям'. Как ни крути и как не оправдывайся, но это было банальным воровством.
Тем не менее, даже несмотря на эту 'ложку дёгтя', Аинзу всё равно было любопытно, что храниться за этой дверью. И этот интерес разжигал в нём то волнение, которое Аинз не испытывал с тех пор, когда он перестал быть игроком ИГГРДРАСИЛя и 'переселился' в этот фэнтезийный мир.
* * *
Пытаясь подавить в себе волнение, Аинз достал магический предмет, который выглядел как доска. Этим предметом был артефакт под названием 'Эпигон'. Он был магическим предметом, который можно использовать лишь семь раз. Принцип работы этого артефакта был сравним с электронной отмычкой. Достаточно было поднести эту 'доску' к запертому замку и артефакт сам вскрывал этот замок. При этом, вероятность успеха была крайне высока. По сути, сила этой 'отмычки' была сопоставима с навыком вскрытия замков раскаченного до девяностого уровня (а максимальным был сотый).
