| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Леший покинул каменный круг и разжал ладони. Большое продолговатое семечко голубого цвета засветилось, поднялось в воздух и исчезло с первым порывом ветра. Удалось! Ему действительно это удалось! Теперь в их мире снова появятся высшие лешие. И самки. Такое стоило любого желания. Даже самого безумного.
* * *
...Лес был старым. Огромным, тёмным, таинственно поскрипывающим и практически не пропускающим солнечных лучей. Он был старым и хмурым, как переживший множество сражений воин, выстоявший и оставшийся в живых назло всем. Тихо трепетала листва на кронах старых деревьев, и лес, нежась на тёплом ветерке, потихоньку зализывал старые раны. Самая страшная из них обрушилась прямо ему в сердце. Белая молния, сверкнув, опалила одно из деревьев. И только сильный ливень, продолжавшийся почти два дня, не дал пожару пожрать слишком много. Впрочем, того, что успел огонь, вполне хватило. Ранние солнечные лучи, никогда не проникавшие в такую глушь, осветили чёрное пятно среди моря возмущённо шумевшей зелени. Лес выстоял. У него были друзья — дожди, птицы, ветер... Не прошло и нескольких недель, как чёрная поляна начала потихоньку оживать. Сквозь пепел пробилась трава, потом мелкие кусты, потом тонкие стволы деревьев... и вскоре молодая поросль нового леса уже буйно шелестела листвой на тёплом ветру. Лес улыбался. И берёг своё будущее. И ещё... ещё обрёл великий дар, оставленный в одном из семян неведомыми лесными богами.
Голубой ясень, пока ещё тонкий и слабый, упорно пробивал себе дорогу. Лес прислушивался к каждому его дыханию, радовался каждой новой веточке и с тревогой следил за его возмужанием. Лес не считал зим и вёсен, он слишком долго жил, чтобы придавать значение подобным мелочам. Именно поэтому, мудрый и терпеливый, он постепенно дождался того, чтобы оберегаемый им ясень расцвёл и встретил цветущим луну. Такого же, как он, голубого цвета. Потом было ещё двенадцать зим... а на тринадцатой весне лес впустил чужака. Стрый леший Женьшень медленно, не торопясь, продвигался к заветной полянке, чтобы принять в свои руки нового родоплемича. Такого не случалось уже давно. Лет тысячу. Или две. Леший даже уже уверился в том, что весь их род скоро иссякнет... однако ясень всё-таки вырос. И послал зов. Теперь нужно было принять новорожденного лешака и научить его первым шагам. Дальше ему будет помогать лес. Помогать, беречь и лелеять. Потому что через каких-нибудь пару десятков лет у него появится могущественный защитник. И тогда не страшны лесу ни пожары, ни засуха, ни ураганы. Тогда будет кому хранить молодую поросль и звериные выводки, решать споры между лесным населением и главное — защитить лес от самой страшной опасности — кровожадного племени, называющего себя людьми. Эти самые люди умели убивать для забавы. И зверей, и деревья, и даже друг друга.
Женьшень передёрнул плечами от отвращения и проследовал дальше. Лес был ему чужим. Враждебным, настороженным, следившим за каждым его шагом. Лес отчаянно боялся доверить своё ещё не появившееся сокровище пришедшему с севера чужаку. Однако чужак был своим по крови, и лес смирился. Ненадолго. Всего на несколько лет. Потом чужак вернётся домой. А у леса появится сердце. Талисман. Радость. Новая жизнь. Живое воплощение его сущности. Леший осторожно отодвинул тяжёлые еловые ветви и поражённо замер. Он не верил в это! Не верил в это до последнего! Не верил даже сейчас, увидев собственными глазами! Голубой ясень, в свете не менее голубой луны держал на своих ветвях живое существо — маленький росток. Леший так и должен появляться — не ребёнком, не взрослым, любопытным, готовым к открытиям и главное — способным выжить. Даже если никто не придёт встретить его вступление в новый мир. Женьшень благоговейно подошёл к ясеню, ласково погладил корни и осторожно принял из ветвей щедрый дар. Росток тут же открыл глаза и улыбнулся звёздному небу.
— Лес, прими свою душу. Душа, прими свой лес. Храните друг друга и будьте хранимы. Пусть ваше сердце, одно на двоих, переживёт даже звёзды, — леший произнёс положенную формулу и опустил росток на землю. Малыш тут же вскочил на корни, покачался, привыкая стоять на своих двоих, и почесал нос. Леший подал ему руку и осторожно повёл к одному из самых старых деревьев. Знакомиться.
— Это ваш хозяин, — подтолкнул он росток к огромному, шершавому стволу. К малышу тут же потянулись ветки, ощупывая, оглядывая, проникая под молодую кожицу и передавая всему лесу свои ощущения.
— Это не хозяин. Это хозяйка, — восторженно затрепетал листьями лес. Старый леший потрясённо округлил глаза, прижал к груди руки и пробормотал вдохновенную благодарность всем лесным богам. Его род не умрёт! Пройдёт всего несколько десятилетий, и в лесах снова появятся молодые ростки леших. Только нужно сберечь рождённое чудо.
Лес это понимал. Ещё как понимал! Он разросся, размахнулся, разделился на несколько лесочков... Теперь у каждого из них мог быть свой хозяин. Свой леший. Только уберечь хрупкий росток новой жизни. Только не дать этой слабой надежде погаснуть раньше времени. Лес знал, как суровы порой бывают обстоятельства. Но у него были друзья. И была сила. И ещё... он собирался во что бы то ни стало сохранить своё будущее.
Глава 19
Мимо суетливых дорог
Мимо неосмысленных фраз
Мимо одиноких всех нас
лежит камень.
И под него не течет...
В. Д ,ркин
...Шерес пробрался в эту комнату тайком. Он дождался, пока Асмодей исчезнет из вида, открыл потайную дверь и скользнул внутрь. Статуя стояла в углу. Это-то ему и было надо! Шерес размял пальцы. Неизвестно откуда взявшийся выскочка захватил власть, разогнал Совет и даже лишил их магии. Но для того, чтобы проникнуть в другое измерение, магия была совершенно необязательна. Достаточно было артефакта. Древнего семейного артефакта кольдеров, спрятанного от посторонних глаз. Шерес осмотрел представшую перед ним статую с ног до головы и машинально стряхнул с нее пыль. Эту ведьму он возьмет с собой. Кольдер аккуратно приподнял статую и выскользнул в коридор. Здесь было безлюдно. Небольшими перебежками, постоянно оглядываясь и прислушиваясь, Шерес выбрался из замка.
Экипаж его уже ждал. Так же осторожно, оглядываясь по сторонам, кольдер внес статую в свой дом. Ну вот и все. Теперь осталось запастись магическими книгами и вещами. Неужели Асмодей действительно думал, что все их конфисковал? Вот еще! Шерес, во всяком случае, отдавать все свои раритеты не стал. И теперь у него была возможность и разведать, что творится в других измерениях и даже попасть в одно из них. Кольдер знал, что при переходе границы измерений, сдерживающее его магию заклятье Асмодея рухнет. А это значит, что с помощью книг и амулетов его силы вполне хватит для того, чтобы оживить камень. И залечить смертельную рану Татьяны. Слава Властителям, это еще было не поздно. Шерес улыбнулся своим мыслям. Асмодей свалился в их измерение и завоевал власть только потому, что владел магией. Кольдер собирался повторить его подвиг с одним небольшим уточнением. Он хотел прийти в измерение к небельсам, которые, как известно, магией практически не владели. В их обществе Шерес вполне сможет сойти за могущественного мага. И заполучить абсолютную власть.
Кольдер еще раз проверил записи. Да, вроде бы все нормально. Правда, ему придется накинуть на себя личину небельса, но вряд ли это будет для него сложно. Главное — Шерес вместе со своей магией собирался возникнуть в этом измерении в самый нужный момент. Небельсы вели очередную войну друг с другом. Баталии шли с переменным успехом, в мире царил бардак, и подобным положением дел грех было не воспользоваться. Потратив пару заклятий, Шерес вполне сможет занять достойное место среди людей. И, оживив Татьяну, использовать ее как орудие против тех, кто встанет у него на пути. Дело оставалось за малым. Надо было просто прочитать заклинание и не выпустить статую из рук во время переноса.
Асмодей был в бешенстве. Нет, даже не так. В ярости. Ну кто бы мог подумать, что блестящая операция так неожиданно провалится? В самый последний момент, когда всё уже было сделано? Кто мог такое предположить? Асмодей схватил со стола кубок и запустил им в стену. Хрясть! Дорогое стекло разбилось, и пол покрылся разноцветными осколками. Но бесу было не жаль посуды. Ему вообще ничего не было жаль. О, Астарот, Вельзевул и Баал-Зебуб! Как, ну как Татьяна смогла вновь превратиться в призрака? Как она смогла воскресить Морреля и избавить Лесс от старой клятвы? Это же невозможно! Асмодей столько времени потратил на лешачиху! Явился к ней, утешал, пытался влезть в душу,... и она даже практически ему поверила! Ад и Преисподняя! И до чего же живучи эти призраки! Казалось бы — из арбалета в Татьяну выстрелили, в камень обратили — и все равно она нашла способ появиться в самый ненужный момент. Тьфу! Теперь статуса демона ему не видать, как своих ушей. Да что там, после такого провала Асмодея и в бесах, пожалуй, не оставят. Люцифер Светоносный! Что же ему делать? Сдаться? И это в тот момент, когда он уже праздновал победу? Да дьявола с два! Лучше уж начать все сначала. Но не в аду, где его еще пару тысяч лет в ранге черта бегать заставят, а в другом мире. В конце концов, начальству же все равно, где он организует пантеон Темных богов и как они будут называться! Главное, кровавые жертвы, безумные фанатики и черная магия! Но как же ему попасть в другой мир?
Асмодей задумался. Может быть, если пообещать Татьяне жизнь и освобождение от заклятья окаменения, она согласится с ним сотрудничать? Асмодей в этом серьезно сомневался, но все-таки решил рискнуть. Он подошел к заветной двери, достал ключ, повернул его в замке и вошел в комнату. И замер на пороге, не решаясь поверить своим глазам. Статуи Татьяны в комнате не было. Асмодей бросился внутрь и даже заглянул за портьеры, будто надеясь, что статуя, каким-то образом, сумела туда переместиться, но не нашел ровным счетом ничего. Это было плохо. Очень. Теперь уж Асмодей сомневался даже в том, что его оставят в ранге черта. Упустить такого пленника! Немыслимо! Как же Татьяне удалось от него сбежать? Неужели у нее были сообщники в Совете? Посторонний в замок Асмодея точно проникнуть не мог. Но это значило только одно — Совет сдал бесу не все свои артефакты и амулеты. И он все еще опасен. Впрочем... сейчас Асмодею было уже не до борьбы за власть. Ему нужно было уносить ноги из этого измерения. И как можно быстрее. Пока не опомнился Люцифер. Асмодей вернулся в свой кабинет и остановился взглядом на магическом зеркале. Точно! Кто, как не оно может ему помочь? Наверняка ведь в данном мире есть человек, страстно желающий его покинуть? Ведь не каждому же (в отличие от Татьяны) придет в голову кощунственная мысль вызывать демона по устаревшей книге! Асмодей повернул магические символы на раме. Зеркальная гладь пошла рябью.
— Мне нужна помощь, — сходу заявил Асмодей. — Знаешь ли ты человека, который был бы не прочь покинуть свое измерение?
— Даже двоих, — насмешливо сообщило зеркало. — И ты удивишься, когда узнаешь их имена.
— Кто же это?
— Падре Ваоле и Отец Вседержитель. Если ты запамятовал, то это те самые люди, которые отправили к нам Сержена.
— Я это помню. Но зачем им покидать свой мир? — удивился бес. — Они там неплохо устроились!
— Дело в том, что Отец Вседержитель нарушил данное Владычице слово. А падре Ваоле ему помог. Они обещали, что Сержен по достижению совершеннолетия получит наследство, оставленное ему отцом. Но не желая делиться землями и богатством, они сплавили Сержена в иной мир. Видимо, сочтя, что таким образом смогут обмануть Владычицу. Дескать, они бы вернули земли, да некому. Глупо думать, что боги столь легковерны.
— И Владычица им отомстила? — догадался Асмодей.
— Только начала мстить. Падре Ваоле и Отец Вседержитель умирают в муках. Они последуют за тобой куда угодно, чтобы только спасти свои жизни.
— Хм... я им могу предложить даже большее. В конце концов, создавать пантеон Темных богов в одиночку слишком сложно. Но тут одна проблема. Они находятся в другом мире. А я не могу ходить по измерениям без людей. Даже с помощью магии.
— Но ты можешь перенести этих страдальцев к себе. Это защитит их от гнева Владычицы. На какое-то время. Достаточное для того, чтобы сделать им предложение и обрисовать перспективы.
— Великолепно! — обрадовался Асмодей. — Чем я могу тебя отблагодарить?
— Возьми меня с собой, — просительно вздохнуло зеркало. — Мне здесь так скучно...
ПРИМЕЧАНИЯ
1 Рецепт зелья взят из "Молота ведьм". Во избежание неприятностей с законом и небесной канцелярией использовать этот рецепт по прямому назначению настоятельно НЕ рекомендую.
2 Ален Рене Лесаж, французский драматург и романист, который позаимствовал у испанского писателя де Гевара идею "Хромого беса" и выпустил в начале 18-го века собственную версию данного опуса. Плагиат оказался намного удачней подлинника и накрепко вписался в перечень произведений классической литературы.
3 Для тех, кто не знает: Горанфло — персонаж опусов Дюма "Графиня Монсоро" и "Сорок пять". Для того, чтобы не нарушить пост, он окрестил вино водой, а курицу карпом, после чего с удовольствием ими поужинал.
4 Описание Асмодея позаимствовано из книги мсье Лесажа. Хотелось бы упомянуть, что официальные церковные источники с ним категорически не согласны. А друг с другом тем более. Лично мне встречалось по крайней мере восемь совершенно различных описаний этого героя. Версия Лесажа произвела на меня наиболее приятное впечатление.
5 Взгляд на женщин господ Шпренгера и Инститориса — профессоров теологии, членов доминиканского ордена и по совместительству монахов-инквизиторов, живших в 15 веке. Именно их перу принадлежит "Молот ведьм", книга, представляющая собой практическое руководство по борьбе с ведьмами.
6 Здесь и далее сцены взаимоотношений инквизиции и ведьм навеяны прочтением "Молота ведьм". Для тех, кто не знает — инквизиторы целые столетия пользовались этой книгой, как статьями УК, осуществляя по ней суд и наказания.
7 Веселая история про святую Антуанетту частично позаимствована у мсье Вольтера, знаменитого французского писателя, философа и просветителя.
1
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
