Детский сад-2

— Ты думаешь, есть другой путь? — спросил Коннор, садясь на ручку кресла напротив, в которое быстро уселись Колин и Мика. Хельми пока стоял, непонимающе вглядываясь то в Вади, то в Селену.

— Почему научился оставаться в своей форме Колин, хотя он находился близко к состоянию Вади? — вопросом на вопрос напомнила девушка. — Он постоянно тренировался, благодаря тому что ему помогали перекидываться Джарри и Хельми. Почему же вы не можете сделать то же самое с Вади? Вы сильные. Хельми на первых порах мог бы сделать процесс перекидывания более лёгким, а ты, Коннор, знаешь древний язык оборотней, позволяющий взывать к человеческому в Вади.

— Но он... — начал самый непосредственный из братства Мика.

Селена оборвала его:

— Прости, Мика. Я знаю, что ты имеешь в виду. Но это неправильно.

— Что — неправильно? — удивился Коннор. Кажется, на этот раз мальчишка не успел сообразить, хоть и следил за разговором.

— Мика имел в виду, что Вади не дружит с вами, чтобы вы постоянно возились с ним. Мне кажется, братство становится слишком изолированным, — сухо сказала девушка. — Вы ставите между собой и другими ребятами невидимую стену. Вы самые сильные среди всех, но почему я должна обращаться к вам с просьбой о помощи? Хотя именно вы, как сильнейшие, должны сами немедленно исправлять те недостатки, которые появляются в нашем доме?

— С-селена, это нес-справедливо, — заметил мальчишка-дракон, присевший на другой кресельный подлокотник. — Мы не вс-сегда понимаем, что нужно делать. — Он закончил фразу с еле слышной вопросительной интонацией. А девушка чуть улыбнулась, мысленно продолжив: "Х-хельми маленький!"

— Может, ты и прав. Наверное, это моё упущение. — И Селена задумалась. — Я как-то привыкла, что вы меня всегда понимаете с полуслова. Ладно. Буду давать задания. Сейчас нужно убрать сковывающее Вади заклинание. Насколько я понимаю, в общем и целом он может перекидываться в исходную форму, а вот с превращением в человека вам придётся ему помочь. Задание понятно?

— Понятно, — серьёзно кивнул Хельми. — Вади, можеш-шь перекинутьс-ся. Я с-снял с-с тебя запрет.

Селена убрала с плеча мальчишки-оборотня руку. Вади осторожно сполз с кресла и отошёл чуть в сторону, в тень, где быстро снял с себя рубашку и штанишки. Секунды спустя к ногам девушки подошёл небольшой волк и лёг рядом. Селена погладила его и велела:

— Колин, проследишь за ним некоторое время. Хаук не очень хорошо понимает Вади, зато с тобой ему будет легче. — И обратилась к волку. — Вади, сейчас тебе, наверное, лучше не заходить в свою комнату — можешь всех разбудить. Куда тебя лучше устроить?

— Может, к нам? — медлительно и неуверенно спросил Колин, с надеждой оглядывая братство.

Но волк сам решил маленькую проблему. Он поднялся — и целеустремлённо потрусил к дверям столовой. Селена тихо засмеялась.

— И что смешного? — скептически спросил Коннор, до конца пронаблюдав бег волка. — Что он опять к Каму пошёл?

— Нет. Мне смешно, что ваш представитель самой презренной расы оказывается самым человечным из всех, — всё ещё посмеиваясь, сказала девушка. — Почему-то именно ему чаще других приходится принимать тех, у кого проблемы с общением или ещё с чем. Странно при этом, что его никто не просит о помощи. Он просто принимает всех. Вот и Вади. Он даже не подумал, что можно найти где-то ещё безопасное место, а сразу пошёл на кухню. Хотя дом, насколько я помню, вы ему показали весь.

Ребята из братства переглянулись. Коннор открыл было рот, но промолчал.

— Ладно, мальчики. Идите спать. Сейчас, ближе к утру, наверное, трудно говорить на такие темы, — вздохнула Селена.

— А ты тоже пойдёшь? — спросил Мика.

И Колин взглянул вопросительно. Так, что мгновенно вспомнилась первая ночь в этом доме, когда к утру Селена проснулась, чуть не обнимая Мику, а волчата спали у неё в ногах. И она постаралась спрятать новую усмешку, сказала только:

— Да, сейчас пойду. Посижу немного — и пойду. Спокойной ночи, ребята.

Они вразнобой ответили ей и побрели к лестнице.

Прислушиваясь, как в доме снова становится тихо, Селена встала.

Первым делом она, не выдержав, заглянула на кухню.

Вади спал, положив голову на шею Пирата. Наверное, пёс устроился под скамьёй Кама ещё до прихода волка-оборотня, и мальчишка прямиком направился к нему.

Блеснули глаза Пирата, и девушка попятилась из кухни.

Ладно, пока она встревать в эту ситуацию не будет. Но подумать над нею надо.

Закрыв за собой дверь в столовую, Селена постояла некоторое время в нерешительности. Идти в кабинет, к Джарри? Но время уже совсем близко к рассвету, и спать не хочется. А ещё — не разбудить бы семейного. Ему сегодня много работы предстоит... Селена прищурилась на входную дверь. Так. Кажется, она сообразила, куда ей немедленно нужно.

Она вышла из дома и в сером предутреннем тумане медленно зашагала по дороге к изгороди, рассеянно размышляя обо всём вместе: скоро праздник, к которому надо приготовиться, а она даже не знает, что это за праздник; надо бы попробовать связаться с Чистильщиками, тем более Джарри сказал, что, сняв следы с той самой бумаги, сумел придумать, каким образом держать связь с ними.

Изгородь. Селена встала перед нею, положив ладони, горячие после быстрой ходьбы, на лёгкий металл между двумя сторожевыми драконами. Калитка на месте. Девушка поколебалась и открыла её. Ровные серые холмы поверженных машинных демонов высились перед нею. Ближайший почти упирался в изгородь. Селена вышла.

— Координатор, — позвала она. — Никчемная вас зовёт. Вы не спите?

"Нет. Что с-случилос-сь, С-селена?"

Она улыбнулась от удовольствия: Вальгард назвал её по имени!

— Ничего. Возник вопрос. Если найденных в пригороде детей Чистильщики будут отдавать нам, в деревню, а не в город, это не будет противозаконным?

"Таким образом ты предупреждаеш-шь, что наш-шла ещё кого-то и познакомилас-сь с Чис-стильщиками? Нич-чего противозаконного. Что ещ-щё?"

— Хотела бы поговорить о снабжении. Вы не могли бы нам кое-что передать? Ну, где-нибудь в пригороде оставить, чтобы мы потом забрали? Нам много чего не хватает.

"Ч-чего именно?" — недовольно спросил Координатор.

— Список большой, — с сомнением сказала Селена. — Вы будете слушать его целиком?

"Хм, а ты успееш-шь зачитать его за время, пока вокруг нет маш-шинных демонов?" — язвительно спросил дракон.

Селена еле удержала торжествующую улыбку и скромно сказала:

— Ну, вчера наши мужчины и Коннор постарались сделать так, чтобы от машинных демонов остались лишь кучки пыли. Так что я теперь могу вам хоть целую книгу прочитать, если у вас время послушать будет.

Ошеломлённое молчание с "другой" стороны дало ей время успокоиться. Хотя радостную улыбку согнать с губ было трудно.

"Читай, — велел Координатор. — Я запомню".

И она прочитала список, который всегда носила с собой, после чего они договорились, в котором доме от моста в пригород ей в следующий раз оставят самое необходимое.

Спрятав список в карман курточки, она вошла на территорию деревни, закрыла калитку и обернулась на взгляд в упор. Неподалёку стоял высокий мужчина в длинном плаще.

— Доброго утра, хозяйка места, — слегка насмешливо поклонился он.

— Доброго, Ривер, — насторожённо кивнула Селена. Эйфория пропала сразу. С чем пришёл к ней бывший хозяин деревни? На этот раз без сопровождения. Впрочем, в прошлый раз была стычка с драконами — подкрепление было необходимо.

— Я пришёл с утешением, — сказал Ривер, словно подслушал её мысли. — Наше оружие почти готово. Вам, Селена, и вашим детям недолго прятаться от магических машин в деревне.

— Почему вы говорите мне об этом? — резко спросила девушка.

— Вы очистили прилегающую к деревне землю от машинных демонов. Но понимаете, что сюда, к единственной точке сопротивления живых на огромной территории, занятой машинами, снова и снова будут присылать других машинных демонов. Постоянное столкновение с ними может быть опасным, потому что приводит к отчаянию. Поэтому я напоминаю о нас, о тех, кто работает над созданием оружия, и о том, что это оружие в одночасье сможет уничтожить все магические машины.

— Вы говорите так, Ривер, что я начинаю бояться не магических машин, а вашего оружия.

— Бояться нечего. Суть оружия — сложнейшее заклинание, которое снимет с машин ту самую магию, которая оживляет их. Оставшись без магии, машины превратятся в мёртвые механизмы. Я успокоил вас, Селена?

— Да, — не сразу откликнулась девушка. — Такого оружия я не испугалась бы.

— Тогда до встречи, хозяйка места.

— До встречи — и удачи вам, Ривер.

Пространство позади Ривера исказилось. Маг, повернувшись, шагнул в нечто и пропал.

А Селена, постояв немного у изгороди, оглянулась на сторожевых драконов и побрела к дому. Росистая трава, предвещавшая жаркий летний день, быстро намочила низ джинсов, сделав его тёмным и тяжёлым. Из-за хмурых синих туч на горизонте алели первые проблески восходящего солнца.

... А ещё никто до сих пор не решается сказать Колру про Люцию и Эрно, бегающих на кухню к Каму. А ещё в деревне, на их улице, есть три дома, которые готовы принять новых хозяев, а вот на другой улице совершенно свободных домов пока ещё никто не считал... И жаль, что дети в большинстве своём не знают дней рождения, а ведь маленькие праздники могли бы сплотить их ещё быстрей... А ещё — интересно, успели ли Чистильщики разнести по своей территории весть о детях, которых приютила близкая к пригороду деревня. А личный интерес — старик Бернар, бывший военный врач. Что у него на душе? От чего освободил его Коннор с помощью здешнего некроманта, упокоенного на местном кладбище?.. И сам Коннор: когда драконы смогут вытащить из него детали, которые делают мальчишку киборгом? Ведь теперь — точнее, в ближайшем будущем, Коннору не понадобятся умения убийцы магических машин, и он сможет жить обычной жизнью обычного человека. Ну, или мага. А ещё... Не забыть бы сбегать к Вилмору. Как там этот бедолага?

Она сама не заметила, как опустилась на скамейку у палисадника... Первые солнечные лучи мягко легли на прохладную кожу лица, и девушка закрыла глаза... Наверное, на какое-то время она провалилась в краткий сон, но, когда кто-то тяжёлый опустился рядом на скамью, она попыталась разлепить ресницы. И всё же её обняли и прислонили к тёплому и надёжному, а в ухо тёплый голос шёпотом выдохнул:

— Спи, моя семейная. Впереди длинный день. Надо бы тебе выспаться...