— Простите, мадмуазель, — сказал он по-английски. — Он жив.
— Кто? — Жанна тоже перешла на английский.
— Инквизитор, — сказал Ваня на русском, потому что не знал, как сказать по-английски, но Жанна поняла — слово созвучно на всех языках.
— А откуда ты знаешь... как же непросто, когда не знаешь языки... Как ты узнал?
— Телевизор.
— А, показали репортаж. Ну и пусть живет. В смысле, не важно. Мы встреча Люк, он разбираться.
— Я пойду с тобой, — кивнул мальчик.
— Хорошо. Там быть твой... как же это... а, точно, твой дядя.
Жанна повернулась к зеркалу. Похоже, решила, что сказала все и опять забыла про существование Вани. Спустя пару минут Ваня повернулся и обнаружил, что ситуация не изменилась. Девушка по-прежнему голая, пальчики окончательно сосредоточились на вагине, что-то там теребят, по телу пробегают конвульсии, острые зубки прикусывают верхнюю губу. Иван решил, такое зрелище увидишь не каждый день, и несколько минут рассматривал голую красавицу. Но совесть все же взыграла, он снял с кровати простынь, накрыл девушку.
— Мерси, — простонала она, явно не понимая, кто ее укрыл.
Ваня сделал из простыни подобие тоги, но когда закутывал, нечаянно прикоснулся к груди. Он опять покраснел, отошел в другой угол комнаты, сел на пол, повернувшись к ней спиной. Так прошло полчаса, он взглянул на нее снова, обнаружил, что она стащила простынь и опять гладит тело. Ее дыхание участилось, лицо порозовело, губы шепчут два имени: Люк и Давид.
Время тянулось, каждый в номере проводил его в странных размышлениях. В голове Жанны прокручивался весьма изощренный фильм, что мог вогнать в краску даже порно режиссеров. Три тела занимались любовью иногда втроем, иногда вдвоем, а иногда и поодиночке. Фантазии распалили девушку, она до пяти часов просидела перед зеркалом, мечтая о встрече с обоими любовниками. Если же в голову ребенка заглянул учитель математики, он схватился бы за голову, обнаружив, насколько мальчик издевается над его предметом. Формулы в мыслях Вани складывались то в великой сложности инквизиторов, то в гениальной простоте собственной сути, то в беспорядочной, но логичной неправильности уравнений Давида. Они оба находились в трансе и чуть не пропустили время, когда надо выходить. Обоих вывел из грез бой часов. Они подсознательно отсчитали пять ударов, Жанна, спохватившись, принялась одеваться и накладывать маникюр, проклиная все на свете за то, что не сделала этого раньше. Мальчик старался не смотреть на прелести, бегающие по номеру.
Жанна так и не добилась идеального по ее мнению образа, но время поджимало, она вышла из номера вместе с Иваном. Всего за полчаса до этого подземелье замка Маршан приняло десятого человека, и Люк бросился к жертве, ощущая связь, как никогда ясно. Мысли Люка представляли невероятный коктейль из ломки, жажды и образов девушки, которую, как ему казалось, он любит. Он не поднялся к Маршану, чтобы доложить о проделанной работе, и это спасло ему жизнь. Давид все еще сидел в кресле высшего вампира, только теперь передвинул его к картине полуобнаженной девушки — бывшей жены Маршана. Давид рассматривал картину, допивая уже вторую бутылку прекрасного вина, ощущая терпкий вкус на губах, где еще остались следы от пепла. Он осматривал картину весьма странно. Темные глаза устремились на холст, иногда он издавал высокий звук, а потом уши слегка шевелились, прислушиваясь, как от тысяч мазков отражается голос. Ему интересна не столько женщина на картине, сколько, кто ее рисовал. Художник умер после написания портрета, об этом свидетельствовала подпись на картине, выведенная Маршаном кровью художника. Давид размышлял о судьбе неизвестного живописца, о том, как она привела того в мрачные стены замка Маршан. Он решил, дело не в деньгах, а в любви. Да, определенно художник был влюблен в жену Маршана, которая его и убила. Трагическая история настолько потрясла Давида, он настолько жалел талантливого молодого художника по имени Зденек, что заплакал.
Люк несся как сумасшедший — Жанна внезапно переместилась, к тому же связь почему-то колебалась от ясной и сильной, до практически никакой. Словно девушка влюблялась в Люка, а потом резко забывала, но уже через минуту мысли возвращались к нему. Сама Жанна вместе с мальчиком Ваней села в такси и поехала к мосту. Два инквизитора избрали наблюдательным постом большие строительные леса, скрывающие реставрируемый памятник на мосту. А над Прагой собирались черные тучи — явный признак надвигающегося урагана.
Глава 9
Люк и Жанна подъехали к мосту Карла почти одновременно, только с разных сторон, и сразу устремились навстречу. И он, и она чувствовали близость друг друга, спешили прижаться телами. Вернее, этого хотела Жанна, а Люк видел мир через красную призму голода и ломки. Вампир глядел на прохожих и туристов, как на потенциальный корм, а это — верный признак, что он уже подошел к грани. Проклятый Маршан, все из-за него! Если бы высший не нанес Люку столько повреждений, крови, что он выпил у Жанны, хватило бы на пару недель. Но Люк потратил слишком много сил на восстановление. Когда он ехал сюда, отражение в зеркальце заднего вида демонстрировало сидячий труп. Он пронесся мимо лесов, где прятались инквизиторы, Решар указал на него пальцем, Андре кивнул.
Жанна тоже бежала, а вот Ваня слегка отстал. Быстро двигаться в толпе трудно, но перед девушкой все расступались, словно по волшебству. Впрочем и Ваня не чувствовал особых неудобств. Его никто не задевал, не толкал, но все равно он слегка отстал. И это спасло Жанне жизнь.
Люк увидел ее немного раньше, и устремился вперед, расталкивая толпу туристов. Это, в свою очередь, привлекло ее внимание, Жанна тоже побежала к вампиру. Она обогнула декоративную карету, ворвалась в его объятья. Люк прижал ее к холодному телу, почувствовал, как быстро течет кровь по венам и сосудам девушки. Но продолжалось это недолго. Увидев пару едва заживших шрамов на шее, он вонзил туда клыки. Со стороны казалось, красивый парень просто целует красивую девушку, и только один человек сообразил, что происходит на самом деле. Люк пил ее с остервенением, в красном тумане жажды. Словно наркоман, он, наконец, дорвался до желанной дозы, вампирский мозг не мог сопротивляться желанию выпить ее насухо. Девушка обессилила. Истощенный организм не выдержал очередного кровопускания, она потеряла сознание, спустя минуту.
Люк выпил бы ее полностью, если бы лошадь, тащившая карету, внезапно не понесла. Дверца экипажа открылась, ударила Люка по плечу. Вампира откинуло от жертвы, Жанна упала на мостовую. Иван подбежал к Люку, что-то крича. Из кареты выскочил кучер, а Люк сориентировался со скоростью молнии. Он понял, что натворил, но — слава Вампирским Богам! — не успел совершить непоправимого — Жанна пока живая. На него накинулся какой-то пацан, резким ударом вампир отправил его в нокаут. Подбежавший кучер полетел во Влтаву, а Люк, схватив Жанну и ребенка, затолкал в карету и сел на место возницы. Он хлестанул вожжами, лошадь рванула вперед, раскидывая туристов в стороны.
Из строительных лесов вышли два мрачных человека и устремились за каретой. На этот раз инквизиторы подстраховались и оставили машины с обоих концов моста.
— Надо его брать, — сказал Андре, доставая пистолет.
— Нет, рано, — возразил Решар. — Пускай он сначала приведет нас к гнезду.
— Но ребенок может пострадать!
— Если он его не убил сразу, с ним все будет в порядке. Он хочет ее обратить и наверняка захочет сделать мальчишку ее первой жертвой. Мы успеем это предотвратить, время еще есть.
— Но это опасно!
— Опасней сейчас напасть на него! Здесь полно народу и он может убить их в попытке к бегству. Нет, проследим их до убежища, а потом спокойно возьмем.
Они подошли к машине, Решар сел за руль. Он прекрасно понимал, насколько опасно оставлять мальчика наедине с вампиром, но тот его не интересовал. Если вампир его прикончит, так и черт с ним. Решара волновал только высший вампир и гнездо. Они наблюдали, как Люк перекинул два бесчувственных тела на заднее сидение машины и рванул с места. Люк действительно хотел обратить Жанну уже сегодня. Хотя это будет нелегко и опасно. Если он выпьет больше, чем надо, она умрет. К тому же время между укусами очень мало, но выбора нет. Он слишком сильно хотел, чтобы она стала одной из них. Он жаждал ее тела, жаждал заниматься любовью не с человеком, а с вампиром. Но после такого поспешного обращения ей надо будет срочно подкрепить силы. Мальчик как раз то, что нужно. Его суть не настолько сильна, как суть взрослого человека, ее куда легче выпить полностью. Его кровь будет для Жанны чем-то вроде куриного бульона для больного простудой.
Люк ехал к замку Маршан. На заднем сидении лежала его любимая и молодой колдун. На старой 'Шкоде' их преследовали два инквизитора высочайшего класса: А и Б +. В замке Маршан всех поджидал безумный колдун, уничтоживший высшего вампира и гнездо Люка с легкостью. Но еще одному персонажу только предстояло появиться, чтобы, наконец, завершить кульминацию абсолютного чуда, собравшего этих людей и не совсем людей, под мрачные своды замка Маршан.
Часть шестая: Кремер
Глава 1
Джон Уэйлон Джебедая Хасим аль Рамхан Кремер летел в Прагу своим ходом. Великая Инквизиция присвоила мистеру Кремеру почетный уровень колдуна класса А +, но для него подобные условности давно перестали существовать. Он — самый могучий колдун на планете, что ему какая-то там буква с плюсом? Архиколдуну покорилось даже абсолютное чудо, что уж говорить о таких мелочах, как номинальный статус.
Доказательством возможностей мистера Кремера, мог послужить хотя бы способ его передвижения. Сейчас архиколдун летел посредине огромного урагана, сидя на широком персидском ковре. Ковер совершенно не причем, он не волшебный, просто должен ведь мистер Кремер куда-то поставить еду и выпивку. Кремера нес колдовской вихрь. Такой способ передвижения, в принципе, не абы что-то невероятное — так путешествовать могли, по крайней мере, десять колдунов в мире. Но вихрь мистера Кремера необычен. Если остальные колдуны вынуждены лететь в урагане или смерче, медленно вращаясь вокруг, мистер Кремер сидит в совершенной неподвижности прямо в центре гигантской воронки. Размер вихря тоже впечатляет — протяженность как минимум сто километров. Но самое главное — скорость. Если стандартный колдовской вихрь движется чуть медленнее самолета, вихрь мистера Кремера несся, нарушая все законы физики, обгоняя железных птиц, начиненных людьми, с легкостью. Он вылетел из Гонконга всего четыре часа назад и уже через час должен быть на месте. Как и остальные герои данного повествования, его целью стал замок Маршан. Правда, архиколдуна никто не звал, никто также не догадывался, что он хочет нанести туда визит. Все, кого мы увидели в этой истории, до самого последнего момента были вынуждены заблуждаться и ходить в потемках, строя неправильные предположения и догадки. Например, Давид не знал, что к нему пожалуют два инквизитора, а Люк не сдержался, и вез Жанну в бесчувственном состоянии. Решар не знал, что в замке засел колдун, а Маршан и гнездо уже уничтожены. Андре подозревал, что там может быть Давид, но не знал, что Решар хочет убить мальчика. Жанна вообще ничего не понимала, находясь без сознания, но если бы даже очнулась, мозг не смог воспринять картину происходящего верно. Связь с Люком восстановилась и окрепла до железобетонного абсолюта. Такая же история с Ваней, который вообще понимал мало, но лишь в силу неопытности и возраста. И только мистер Кремер знал все детали целиком и полностью.
Но как он узнал их, находясь на противоположном конце планеты? Ответ прост — Знание. Как и колдовская мощь, Знание мистера Кремера не знало границ. А еще есть гигантский опыт и долгая жизнь, чтобы успеть овладеть Знанием в совершенстве. Хотя сейчас Знание не видело ни одного персонажа — все они умели его запутывать, или пребывали в отключке. Пусть все они — лишь белые пятна, но их мысли, последствия действий и то, какими их видели глаза других людей, открывало завесу тайны.
Именно так мистер Кремер узнал об удивительном Иване, именно так увидел вампира Маршана, а когда суть того переместилась в седьмой круг ада, мистер Кремер понял, что высший вампир не успел завершить превращение. Это плохо. Впрочем, одно исключение все же есть. Тот, кто сидел в самом замке, оставался загадкой. Нет, Кремер видел Знанием последствия его деятельности, но сам Давид совершенно непроницаем. Безумный колдун, которого свел с ума собственный прадед и превратил в страшное, сумасшедшее, невероятно опасное чудовище. Единственный колдун, которого мистер Кремер, если и не боялся, то, по крайней мере, опасался. Вот уже несколько лет Давид был его помощником и, можно сказать, помощником единственным. У мистера Кремера есть сотни, даже тысячи слуг и рабов, но помощник один. Только Давид мог нарушить приказ Кремера, только он мог ему перечить. Даже его прадед был всего лишь слугой, но этот, по сути, слабый колдун, пользовался своим сумасшествием, как самым лучшим оружием. И чтобы его устранить, когда придет время, мистеру Кремеру нужен Иван.
У мальчика есть потенциал вырасти колдуном ужасающей мощи, если его направить и обучить как надо. Когда мистер Кремер понял это, он решил сделать то, чего не делала уже лет сто — взять ученика. Взять и превратить в идеального убийцу колдунов, даже таких безумных, как Давид. Дело в том, что у мистера Кремера имеется большая проблема. Такая проблема рано или поздно встает на пути каждого колдуна. Он дошел до потолка возможностей и не мог расти в силе дальше. И в то же время точно знал, расти еще можно. Он перепробовал сотни способов и, в конце концов, принял решение воспользоваться самым рискованным, но и самым надежным. Для исполнения мечты, мистер Кремер работал уже почти семьдесят лет. Для этого он пошел на унизительный союз, превративший его самого в раба. Да и результат тоже написан по воде вилами, в случае неудачи попробовать второй раз не получится. Потому что попробовать, может только живой. И все же мистер Кремер твердо решил, это необходимо, и шел к цели с упорством Т-34. Мальчик и безумный колдун — лишь две пешки из сотен игравших свои роли, не подозревая, что поставлено на карту. Но иногда важны и пешки. Поэтому мистер Кремер вылетел из Гонконга, не закончив там дела, и сейчас спешил в Прагу, чтобы разрубить гордиев узел, в который завязалась эта история.
Пока он летел, вихрь сбил два самолета, оставил сиротами многих детей, наделал десятки вдов и вдовцов. Архиколдун торопился, потому что понимал, если опоздает, кто-нибудь из пешек может погибнуть. Он не сильно волновался за Давида, тот выкрутится, но мальчик пока слишком слаб. На пути вихря опять появился самолет. Огромный ураган захватил его ветреными руками, закрутил, понес к мистеру Кремеру. Архиколдун несколько мгновений наслаждался испуганными лицами людей, мелькавших в иллюминаторе, а потом самолет понесло к земле. Мистер Кремер даже не посмотрел на красивый взрыв. На такое он насмотрелся уже очень давно.
