— Он пошёл за подкреплением. — Как ни в чём небывало продолжила наведёнка. — Нам стоит сменить позицию.
В этот момент её правая рука с силой провела бластером по бедру, выставив фокусировочное кольцо на минимум, и поднесла ствол к ране.
Таэр поняла, что сейчас произойдёт и ей стало нестерпимо страшно:
"Я не хочу!" — заметалась в сознании мысль и она впервые попыталась сопротивляться "наведёнке".
— Я не хочу... — Услышала она собственный хрип. Правая рука разжалась, безвольно повиснув, бластер с глухим стуком упал на ковёр.
Она вдруг поняла, что ей невероятно холодно, а каждый вздох отдаётся мерцающей болью в левом боку. Очередной хриплый вздох заставил её разразиться судорожным кашлем. Таэр машинально вытерла губы, и удивлённо посмотрела на алые капельки оставшиеся на тыльной стороне ладони. В этот момент мир покачнулся вокруг неё, в глазах заплясали чёрные точки и пол с растекающимися алыми пятнами понёсся ей на встречу.
+++
Ощущение живого тепла, появившегося возле лица, заставило Алекса проснуться. Открыв глаза, он несколько мгновений пытался понять, что же именно видит, а когда понял, сначала подумал, что всё ещё спит. Над ним, держа раскрытую ладонь возле его лица, склонилась Таэр в костюме Евы. Проще говоря, абсолютно голая. Несмотря на очевидную нереальность открывшегося зрелища, взгляд Алекса практически самопроизвольно скользнул вниз к аппетитно поблёскивавшим в красноватом свете ночного неба изгибам и округлостям "специалистки".
"А когда в форме, куда что девается?" — Ошарашено подумал он, мгновенно осознав, что изгибы и округлости совершенно реальны.
Алекс удивлённо посмотрел на Таэр, пытаясь понять к чему бы это, и замер, вглядевшись в её лицо. Неестественно расширенные глаза казались абсолютно чёрными и недвижно смотрели куда-то сквозь него. Вернее сказать, глаз. Левый. Потому что правый — смотрел куда-то в сторону входной двери, что создавало жутковатое впечатление. В ту же сторону был направлен и ствол бластера, застывшего в правой руке.
В этот момент замок двери тихо щелкнул, и Алекса подбросило в воздух. Окружающий мир перевернулся, встал на дыбы, взорвавшись вихрем вспышек и воем летящих разрядов. Он вдруг понял, что летит навстречу небольшому столику, стоявшему за кроватью, и рефлекторно сжался в комок, прикрыв голову руками.
Ритмичные вспышки выстрелов с воем прокатывались через спальню, на мгновение озаряя комнату оранжевым светом, и с громкими хлопками взрывались где-то в коридоре. Алекс попытался подняться с пола, но в этот момент что-то невидимое с сухим шелестом пронеслось по комнате, разрывая всё на своем пути.
Кровать, за которую он упал, исторгла из себя кружащееся облако каких-то клочьев и опилок, и с громким треском ломающегося дерева завалилась на бок, над небольшой изящной кушеткой, стоявшей дальше, взвился вихрь из обрывков шёлковой обшивки, опилок и наполнителя, и она развалилась ровно пополам, с громким звоном рухнуло на пол огромное зеркало. Нечто прочертило по ковру причудливый зигзаг и нагнало Таэр. Рана раскрылась на её предплечье, брызнув в стороны алой кляксой, и "специалистка" на мгновение исчезла в вихре мельчайших кровавых капелек. В коридоре что-то негромко хлопнуло...
И вдруг всё прекратилось также внезапно, как и началось.
На Алекса буквально обрушилась неестественная тишина, было так тихо, что он слышал гулкие удары собственного сердца. Он снова приподнялся из-за развалин кровати и отыскал глазами Таэр. Девушка стояла замерев, как статуя, по ту сторону кровати. Она была вся залита кровью, левая рука отсутствовала, а из тёмного среза на предплечье толчками вырывалась кровь. Её лицо было совершенно спокойно, а бластер в вытянутой руке был идеально неподвижен.
— #лять! — Ошарашено прошептал Алекс.
— Древень-Оборотень. — Безучастно прокомментировала Таэр, сделав глубокий вдох, как после долгого нырка.— Я думала, они вымерли.
Она повернула к нему голову, её глаза были по прежнему неестественно расширены и смотрели сквозь него. Кровь тёмным потоком заливала её бок, но "специалистка", казалось, не замечала этого.
— Таэр, рука... — Наконец смог выдавить из себя Алекс.
Специалистка таким же отсутствующим взглядом окинула свою рану, но, судя по сохранившейся безмятежности лица, уведенное не вызвало у неё никаких эмоций.
— Gor azad va"zor, — произнесла она, проведя бластером по бедру.— Do sa"per koli.
Ствол бластера замер возле открытой раны, и тут её лицо ожило, а во взгляде появился страх:
— Я не хочу... — Прохрипела она, закашлявшись. Таэр покачнулась и рухнула на пол, будто оборвалась нить, удерживающая её.
Алекс несколько секунд стоял неподвижно, а потом, наконец, осознав, что произошло, метнулся к упавшей девушке:
"Да у неё просто шок. — Пронеслось в голове. — Она, поди, и боли-то не почувствовала"
Он с трудом перевернул её на бок, руки скользили по залитому кровью телу, к тому же "специалистка" оказалась просто неподъёмной. Убедившись, что Таэр дышит и вроде ничто не мешает её дыханию, Алекс попытался зажать рану рукой.
"Это явно бессмысленно, — подумал он, глядя, как тёмные струйки частыми мелкими толчками вырываются из-под ладоней. — Так кровь не остановить"
Алекс кинулся к прикроватному столику и, по дороге включив свет, выдернул ремень из своих "охотничьих" штанов.
Световое кольцо шедшее вдоль всего периметра куполообразного потолка, залило комнату тёплым белым светом. В воздухе белыми хлопьями кружился наполнитель кровати и мельчайшая древесная пыль, в ковре, тут и там, зияли узкие зигзагообразные проплешины, разодранная в клочья кровать завалилась на один край, рядом валялась располовиненная кушетка, а чуть поодаль — осколки огромного зеркала, его массивная металлическая рама была рассечена наискось.
Там, где полоса попадания коснулась стен, остались длинные узкие полосы разодранной шёлковой обивки, сквозь которые проступал тёмно-серый камень стен. Почти в центре растерзанной комнаты, залитая кровью, лежала Таэр. Белый пух наполнителя, кружась тихой вьюгой, прилипал к ней, замирая нетающими снежинками.
Алекс попытался оторвать длинный узкий лоскут от простыни, но шёлк не поддался, с рычанием он схватил подушку и буквально сдернул с неё наволочку.
— Да как тут не перетянуть то! — Выдохнул он, затягивая ремень вокруг раны охваченной импровизированным тампоном из сложенной вчетверо наволочки. — Она же льётся и льётся...
Он помнил, что если слишком затянуть жгут, может начаться омертвение тканей, и всё, что оказалось пережато, потом придётся ампутировать. Но как определить достаточную степень натянутости, инструктора почему-то никогда не объясняли.
Затянув ремень, Алекс растерянно заозирался, его руки всё время сжимались, будто пытаясь что-то схватить: ему накрепко вбили, что под жгут надо обязательно положить записку с указанием времени наложения. Стоя на коленях возле Таэр, он несколько секунд лихорадочно оглядывался в поисках часов и, вдруг замерев, задрожал в нервном беззвучном смехе. Он вдруг понял, что даже не знает, сколько часов в здешних сутках, и чем здесь пишут:
— Господи, куда же меня занесло, — прошептал он, закинув голову и подняв глаза вверх.
Наверху, во весь огромный куполообразный потолок, окровавленный темноволосый юноша, сжимая флаг в руках, звал за собой, вокруг него бушевало пламя и лежали груды тел, вставший на дыбы белый грифон на подпаленном алом полотнище смотрел сверху грозно и зло.
— Что, не оправдываю высокого звания лорда? — усмехнулся Алекс и, сжав кулаки, протяжно выдохнул, успокаиваясь.
"Расслабься, это всего лишь истерика", — ожил внутренний голос.
— Сам знаю! — вслух огрызнулся Алекс, пытаясь нащупать пульс на шее у Таэр.
Пульс был. Очень частый, но слабый, почти незаметный.
— Сколько же ты крови потеряла... — ужаснулся он.
Хотя её рука уже почти перестала кровить, по белоснежному ковру вокруг специалистки растеклось липкое тёмное пятно. Тут он заметил тонкую алую струйку крови на боку у Таэр, чуть ниже груди. Там оказалась узкая, толщиной чуть меньше пальца — рана:
— @лять! Господи, какой же я идиот! Я дебил! — шептал Алекс, лихорадочно пытаясь перевернуть чудовищно тяжёлую Таэр на другой бок так, чтобы рана оказалась снизу.
Всё что он помнил о внутренних кровотечениях это: тёмная кровь — печень, кишечник, почки, светлая алая кровь — лёгкие. Струйка была ярко алой. Он сдёрнул с кровати здоровый обрывок простыни и плотно сложив его, прижал к ране. Алекс уже оглядывался в поисках подходящего куска ткани, чтобы перебинтовать Таэр, прижав томпон к боку, как вдруг услышал тихие шаги в коридоре. Чуть не захрипев от натуги, он рывком затащил Таэр за обломки кровати и, схватив её бластер с пола, положил ствол на край кровати. Возле дульного среза в воздухе парила алая точка.
"Должно быть, прицел", — решил Алекс и алая точка легла чуть в стороне от входа — туда, где должен оказаться входящий спустя доли секунды после того, как появится в проёме.
Рукоять немного скользила в красной от крови руке и для надёжности он обхватил её сверху второй ладонью. Затаился.
Край чего-то белого мелькнул в дверном проёме, на мгновение появившись у самого верха и тут же исчезнув. Бластер взвизгнул и выплюнул жёлтый шарик разряда, когда Алекс рефлекторно выстрелил. На противоположной стене коридора, лопнул маленький алый шар взрыва, оставив после себя на панели из светлого дерева чёрное пятно с краснеющей сердцевиной.
"Такие приколы я знаю", — зло думал Алекс, сместившись на полметра вбок от своей старой позиции и наведя прицел ровно в середину дверного проёма. Он расфокусировал взгляд и, расслабив руку, слегка надавив на спусковой крючок выбирая слабину.
Такие приколы он, действительно, знал. Кто-то не в меру умный заглянул в комнату на раскачке, повиснув на косяке, встав на что-то высокое или просто подпрыгнув, появился на долю секунды там, где его меньше всего ожидали — в верхнем углу. И сейчас этот некто прижался к стене и осознаёт, что именно же он увидел в это краткое мгновение.
"Вряд ли он меня различит" — Над развороченной мешаниной кровати показывался только край головы и ствол бластера. — "А второго раза я ему не дам"
Тянулись секунды, но ничего не происходило — неведомый противник оценивал обстановку.
"Вот бы гранату ему туда выкатить, пока он думает — будет знать, как себя обозначать"
Мысли, подстёгнутые адреналином, сложились в неприятную картинку, и Алекс стал коситься на открытую потайную дверь, ведущую в комнату Таэр. Тело буквально задрожало от желания метнуться туда, ведь он тоже себя обозначил, а у неведомого "белого", в отличие от него, вполне могла быть при себе и граната. Он схватил за уцелевшую руку "специалистку" и, стараясь по возможности не шуметь, стал подтаскивать её к потайной двери, с ужасом понимая, что по любым раскладам ему не успеть.
— Аллесандро? — Раздался неуверенный женский голос из коридора. — Ты цел?
Алекс бросил руку Таэр и снова вскинул бластер, голос был похож на голос Кэйрин, но уверенности не было, тем более что Таэр что-то говорила про оборотней.
— Это я — Кэйрин, — вновь раздался взволнованный голос. — Я была в фехтовальном зале и услышала грохот и выстрелы...
— А чем докажешь, что ты Кэйрин? — ответил вопросом Алекс, укрывшись за косяком потайной двери.
Слова Таэр про оборотня всё никак не шли из головы, да и фехтовальный зал был, мягко говоря, далековато, чтобы услышать негромкое жужжание и хлопки бластеров.
"Да и что ей там вообще делать, в фехтовальном зале, глубокой ночью!"
— Когда я была маленькой, — послышалось из коридора. — Мы часто приезжали к вам в гости, я тебя дразнила "Каслем-Кислем", а ты этого терпеть не мог и закатывал невероятные истерики...
— А что-нибудь из более свежей истории? — предложил он, прикидывая, знает ли "Кэйрин" о потайной двери, ведущей в спальню Таэр.
По всему выходило что, скорее всего, не знает и можно выйти в спину и будь дело на тренировке, он бы так и сделал, не раздумывая.
"Вот только тут не игра, тут шары бьют больнее", — Пронеслось в голове, пока Алекс медленно выдыхал сквозь сжатые зубы, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце и унять охвативший его жар.
— Когда мы возвращались с войгрома, — продолжила Кэйрин после секундной паузы, — ты поделился со мной, что не хочешь жениться на Валери, но на тебя давит графиня Дэрларль. А когда ты помогал мне выбирать платья для праздника "объединения", то помогая мне расстегивать застёжки ты, якобы, случайно оступился и стянул с меня верхнюю часть платья.
Алекс облегчённо вздохнул:
"Вряд ли кто-то со стороны мог узнать про эти два случая одновременно", — решил он и крикнул в коридор. — Заходи!
В дверном проеме, разведя руки в стороны, показалась фигура в белом облегающем костюме, на поясе которого висел эфес шпаги. Глову закрывал сплошной шлем с белым непрозрачным забралом, на котором чернел сложный вензель. Это был костюм для фехтования Кэйрин, да и фигура была явно её:
— Великие Тени! — донёсся приглушенный шлемом вскрик, она хотело было кинуться к нему, но замерла, должно быть увидев направленный на неё бластер. — Алекс, что с тобой? Ты ранен?
— Не шелохнись, а то у меня руки дрожат. — Честно предупредил он. — Снимай шлем.
Баронесса стянула шлем и на плечи упала тёмная волна густых волос. В бездонно чёрных глазах Кэйрин светилась тревога, её лицо, должно быть лишённое косметики, казалось немного бледнее, чем обычно, но, как обычно, было безукоризненно идеально и невероятно красиво.
— Это я. — Снова повторила она. — Не стреляй.
— Или что-то, что выглядит, как ты. — Устало прошептал Алекс, не опуская бластера.
Нужно было выбирать — стрелять или нет. Внешне это была стопроцентно Кэйрин, но...
"@лять! Оборотни ещё какие-то, не серебром же в неё тыкать!"
— Не волнуйся, это я, Кэй. — Заверила его баронесса, видя недоверие в глазах Алекса, который смотрел на неё сквозь прицел. — Ты весь в крови... — Добавила она с какой-то странной интонацией.
Алекс принял решение и опустил бластер. Кэйрин, со всё таким же тревожным лицом, побежала было к нему, но тут в ужасе замерла увидев тело Таэр, сокрытое до этого развалинами кровати:
— О Заступница! — Воскликнула она, замерев. — Что с Таэр? Что тут вообще случилось?
— На нас кто-то или что-то напало. Я нечего не понял. Таэр что-то сказала про оборотня, древня. — Принялся объяснять Алекс свои спутанные впечатления о произошедшем. — Когда я проснулся, Таэр уже в кого-то стреляла, потом по комнате пронеслось что-то режущее. Таэр отсекло руку и, кажется, слегка задето лёгкое, её нужно срочно в больницу.
— Тогда почему ты не вызвал слуг? — спросила Кэйрин, не скрывая своего изумления по поводу того, почему не была сделана столь очевидная вещь.
— Потому что я идиот! — ошарашено прошептал Алекс
Он искренне забыл, что в замке полно народу, может и врач имеется. Он кинулся к коммуникатору и зажав финтифлюшку, отвечавшую за вызов слуг прокричал: "Бегом ко мне в спальню! Срочно вызвать скорую! Срочно принести два пакета, один заполнить водой и льдом, второй должен быть чистым и сухим"
