— О! Эласс! — обрадовалась я, узнав, кто передо мной. — Конечно, только отпрошусь у своего господина. Милорд Шалли, я могу потанцевать с этим господином?
— Да, Кайра. Развлекайся. Я не думаю, что сегодня кто-то посмеет напасть на меня, но все равно не задерживайся.
Я поклонилась Кейлу, и мы с Элассом прошли в круг танцующих. Он легко повел меня в танце. Да уж. Давненько я не танцевала с дроу. Последним моим партнером из этой расы был Фирзайяр. Все же темные отличные танцоры. Следующие несколько танцев я танцевала с незнакомцами, хотя мне показалось, что одним из них был Осс. Уж очень яркие фиолетовые глаза. Комплиментов наслушалась столько, сколько не слышала за всю свою жизнь.
— Вы так прекрасны миледи, — жарко шептал мне на ухо очередной кавалер. — Назовите же свое имя!
— Я сниму маску вместе со всеми в полночь, когда огласят короля и королеву бала, — ответила я.
— О! Королем как всегда окажется наш повелитель, а королевой, скорее всего его новая пассия, — скучающим тоном сообщил дроу.
— Новая пассия? — я вопросительно изогнула бровь.
— Ну да. Ваша соотечественница. Он появлялся с ней в опере.
— Так она считается его новой пассией? — я решила сыграть идиотку. — Она показалась мне весьма милой.
— Весьма темная сошка, — поморщился дроу. — Если умная барышня, то понимает, что ничего выше звания фаворитки ей не светит, и не будет лезть в повелительницы. Так, мы куда-то не туда свернули в нашей беседе. Не стоит забивать вашу хорошенькую головку политикой. Если бы я был судьей, то вы бы, несомненно, получили бы титул королевы бала.
— Спасибо милорд, за столь щедрый комплимент.
— Разрешите мне украсть вашу очаровательную партнершу, — послышался из-за спины знакомый баритон.
Я обернулась и присела в реверансе. Шиаххран взял меня за руку и заставил распрямиться. Я вложила свою лапку в его ладонь, вторую положила ему на плечо и мы закружились в вальсе.
— Что-то ты долго? — улыбнулась я. — Я уже успела с несколькими потанцевать.
— Что б черт забрал всех опоздавших, — прошипел Ших, вызвав мой тихий смешок. — Я был готов убить всех этих гадов, которые вились около тебя. Кроме, пожалуй, Эласса. Хотя может и его, ведь он видел тебя без одежды.
— О! — я закатила глаза. — Я тебе давно предлагала, только ты упираешься!
— Не испытывай мое терпение, моя королева, — дроу щелкнул меня по носу. — Осталось не так долго. У меня для тебя несколько сюрпризов сегодня.
— Ших, я ненавижу сюрпризы, — нахмурилась я.
— Я знаю, но я разговаривал с Кейлом и Пенелопой они одобрили мой план.
— Как? — вытаращилась я. — Когда?
— А какая разница? — дроу прижал меня к себе сильнее, так что я подавилась возмущенными репликами. — Ты такая красивая сегодня.
— Спасибо Кариссе, — улыбнулась я.
— Время к полуночи. Я должен взять результаты у судей, моя королева и огласить их на весь зал. Не отходи от меня.
Я послушной собачонкой засеменила за Шиаххраном. Мы поднялись по какой-то лестнице сбоку и несколько дроу в темных масках передали Шиаххрану конверт.
— Взятку получаешь? — подмигнула я.
— Ага, в виде того, что меня как всегда обзовут королем, вот уже несколько лет подряд, одно и тоже, — скривился Ших. — Ну вот. Что я тебе говорил?
Дроу развернул конверт и показал мне надпись "Титул короля получает дроу в белом мундире и белой полумаске".
— А что? Ты тут один такой? — я перегнулась через перила и посмотрела на танцующих. К моему удивлению в зале было очень мало светлых костюмов. Самый светлый цвет, который я заметила — лимонно-желтый. Да и то, кажется, это были эльфы из посольства Светлого леса.
— Как ты, наверное, успела заметить, здесь не так-то много посетителей в ярких цветах.
— Что это значит? — нахмурилась я. — О Боги! Белый цвет здесь запрещен? Считается неприличным?
— Успокойся-успокойся. Дыши. Просто дроу предпочитают темные цвета. Белый цвет здесь просто не так часто встречается. Поэтому довольно просто понять кто король. Кто королева мне уже тоже понятно, — дроу нахмурился и прошел к перилам балкона, на котором мы стояли.
Когда он встал у перил народ внизу притих, все взоры обратились к Шиаххрану.
— Приветствую вас, друзья мои, на этом ежегодном балу! Разрешите мне объявить короля и королеву бала, после чего мы снимем маски. Итак, королем бала признан дроу, простите нас гости Светлого леса, в белом мундире и белой полумаске.
Раздался шквал аплодисментов, и Ших сняв маску, поклонился толпе.
— Благодарю вас, за столь высокий титул. Есть ли несогласные? — в толпе прошел шепоток, но открыто никто не возмутился. — Хорошо, благодарю еще раз. Теперь мы узнаем, кто же получил титул королевы!
— Девушка в белом! — выкрикнули снизу.
— Да! Девушка в белом пышном платье! — раздался откуда-то голос Пенелопы.
Толпа одобрительно загудела. Я, стоя за спиной Шиаххрана, только краснела.
— Сейчас посмотрим! — Шиаххран посмотрел во второй листок. — Королевой бала стала светлая эльфийка в белом платье!
Толпа снова разразилась аплодисментами, а Шиаххран взял меня за руку и подвел к перилам.
— Снимай маску, — шепнул Ших.
Я послушно сняла маску и улыбнулась Кейлу, которого нашла глазами. Рядом с ним стояла Пенелопа и хитро улыбалась, через минуту я поняла почему. Пиня переглянулась с Кейлом, и они на пару проскандировали:
— ПО-ЦЕ-ЛУЙ!
Толпа это подхватила, Шиаххран привлек меня к себе. Быстрый поцелуй в губы для приличия, но толпе этого хватило.
— Назовите же свое имя, миледи! — громко спросил Ших.
— Кайра, — как можно громче сказала я.
— Приветствуйте короля и королеву бала! — раздались голоса за нашими спинами. — А теперь пришло время снять маски!
Внизу послышался шелест и вскоре все были без масок. Шиаххран взял меня за руку и повел в центр зала. Заиграл вальс и дроу закружил меня в танце.
— Сейчас посмотри влево, на Кейла. Только не сбейся с шага. Я знаю, что это для тебя важно, но тебе нельзя раскрывать себя.
Я послушно повернула голову в сторону, которую указал Шиаххран. Не сбиться с такта мне стоило больших усилий. Кейл стоял рядом с Пенелопой, но с ними рядом находились мои родители. Мама и папа.
— Я пригласил их, — шепнул Ших. — После того как бал закончится, вас привезут домой, там ты сможешь снять личину и поговорить с ними. Дальше следуй за Пенелопой и Кейлом.
— Сплошные загадки, — нахмурилась я.
— Не расстраивайся моя королева, все будет хорошо. Сейчас я уведу твоих родителей, что бы обсудить военное положение и наши дальнейшие планы, а вы пока отправитесь домой. Придется несколько раз переодеться.
— Не страшно. Спасибо тебе, — когда танец закончился, я крепко обняла дроу и почти бегом отправилась к выходу.
За спиной я слышала шаги Пенелопы и Кейла. Они довольно быстро нагнали меня, и мы втроем спешно загрузились в карету.
— У меня такие картинки получились! — похвастался Кейл. — Я тебе потом покажу!
— Вы так шикарно смотрелись вместе! — подхватила Пенелопа.
— Чья была идея с поцелуем? Как вообще в ваши "светлые" головы это пришло?
— Да ладно тебе, — махнула рукой эльфийка. — Можно подумать вы первый раз целовались!
— Пиня! — взвыла я. — Не на людях же.
— Да какая разница? — возмутилась эльфийка.
— Ох, с тобой бесполезно разговаривать. Кейл, а что тебе сказали мама и папа?
— Они сразу поняли, что ты где-то рядом. Во-первых, мою личину они видели, а во-вторых, Пенелопа рядом стояла.
— Ших сказал, что скоро их привезут к нам.
— Да, только тебя нужно переодеть, а то сразу понятно кто ты. Жалко, конечно, но надо.
— Что жалко? — не поняла я.
— Потом придется одевать это платье снова. Не спрашивай. Так надо.
— Как скажете. Прическу портить?
— Есть пожелание, что бы тебе просто распустить волосы, — кивнула Пенелопа.
— Как скажете, — повторила я. В ожидании встречи с родителями мои мозги выключились.
Мы приехали домой, Пенелопа поднялась со мной ко мне в комнату, помогла снять платье, одеть другое, вытащила все шпильки из моих волос. Когда она расчесала мне волосы, в комнату постучался Кейл. Без личины.
— Миа, они здесь.
Я, было, рванула к двери, но Пенелопа остановила меня и указала на зеркало.
— Что? — непонимающе уставилась я на отражающую поверхность.
— Личину смени, дубина, — стукнула меня эльфийка.
— О! — я быстро свернула заклинание и побежала вниз. Родители ждали меня в гостиной. Окна были все закрыты, что бы не дай Боги, нас кто-то увидел. Я с разбега влетела в родительские объятья.
— Я так скучала!
— Мы тоже скучали солнышко. Тебе тут Хроня передал, — мама достала из свернутого пространства сумку.
Я с любопытством сунула туда нос и счастливо взвизгнула. Пирожки! Я тут же сцапала один и запихала в рот.
— Садитесь вы, — я кивнула на диваны перед камином. — Мы тут временно проживаем. Рассказывайте!
— Это ты рассказывай, ребенок, — улыбнулся папа. — Как ты тут?
— Да все пока хорошо. Насколько я знаю, не очень многие знают, что мы это мы, — Кейл как раз приземлился слева (ему в рот тут же был сунут пирожок от домового).
— Кто в курсе? — деловито спросила мама.
— Пиня в курсе, — я как раз запихивала в рот подруге пирожок.
— Это мы и так поняли, а кто еще?
— Шиаххран, мы, когда сюда попали, я еще не сделала заклинание личин. Извините, но свою я вам не покажу.
— Правильно, — кивнул отец. — Шиаххран надежен?
— Полностью, — кивнула я.
— Что делаешь для того, что бы слиться с населением?
— Устроилась работать. Изображаю не очень образованного практика, мелкие бытовые заклинания и мелкая нежить.
— Умница! — снова похвалил отец.
— Ой! Пап! Пойдем, я у тебя хочу спросить кое-что, но книжку вынести не смогу, иначе один призрак меня съест.
— Вот влепить бы тебе "неуд" по Сущностям, — покачал головой отец. — Призраки нематериальны. Съесть он тебя никак не сможет.
— Этот — сможет, — хихикнул Кейл.
— Как скажете, — хмыкнул папа. — Веди, ребенок.
— Я уже взрослая! — абсолютно детская фраза, да уж, теряю вес в собственных глазах.
Я потащила отца в подземную библиотеку. На удивление там было пусто. Я нахмурилась.
— Брисс, покажись, пожалуйста. Можешь не опасаться, это мой отец.
— Я и не опасаюсь, — Брисс материализовался рядом со мной. — Просто проявляю вежливость. Добро пожаловать, магистр Олмик.
— Приветствую, — склонил голову отец. — Ты хотела показать мне библиотеку? Тут очень странное течение магических потоков. Не советую долго здесь находится.
— Да-да, — отмахнулась я. — Здесь временная петля почти. Это я тебе потом как-нибудь расскажу и покажу. Брисс, покажи мне книгу, ту самую.
— Только не в библиотеке! — взмолился призрак.
— Я только папе покажу. Он мне на мою ошибку укажет и все. Я честно не собираюсь пробовать.
— Хорошо, — подумав, согласился Брисс. — Пойдем за мной, Миа.
Я показала отцу на кресло и пошла за призраком. Книгу убрали подальше, поэтому мне пришлось лезть на стремянку, что бы ее достать.
— Госпожа, — Брисс шепотом обратился ко мне. — За домом следят.
— Кто?
— Я не знаю, госпожа. Но неподалеку я видел кого-то. Будьте осторожны.
— Спасибо Брисс.
Я прижала к себе книгу и пошла к отцу. Где-то минут тридцать он потратил на изучение заклинания, потом я рассказала, как действовала. Сказала, что мне посоветовал Кейл. Получила от папы подзатыльник.
— Дочь, а дочь у тебя раздвоение личности. Ты бываешь гениальным теоретиком! Такое заклинание личины, которое ты создала — уникально! И тут же ты делаешь такие ошибки. Правильно тебе твой Кейл сказал. Ставишь блоки и работаешь. Только Миа, это довольно опасно.
— По-другому не работаю, — ухмыльнулась я. — Пойдем, а то мама обидится.
— Дочь, — папа остановил меня, положив руку мне на плечо. — Ты...
— Пап, я не могу тебе сказать, что у меня полностью все хорошо. Ты сам понимаешь, что это будет ложь. Но насколько это возможно — я счастлива тут. Не волнуйтесь с мамой. Я выберусь из этой переделки.
— Прости нас.
— Пап! Прекрати! Лучше давай я тебе покажу, что мы с Пенелопой и Кейлом совместно создали! Может с помощью этого будем чаще связываться.
Мы поднялись наверх, и я показала родителям кристаллы связи. Проверяли с Пиней в первый раз собственно. Вроде бы из комнаты в комнату связь не сбоила. Папа долго нас хвалил, обещая поколдовать с Лайей на таких же, и передать один кристалл мне.
— Нам пора дочь, — виновато сказал папа, спустя несколько часов. О! Забыл совсем. Гайлар просил подобрать ему домик тут.
— Сволочь, — беззлобно ругнулась я. — Как он вообще тут окажется?
— Он прибудет во главе армии магов.
— Ясно, постараюсь. Вы как поедете?
— Миала, — укоризненно посмотрел на меня Кейл.
— Извини, — потупилась я.
Обняв на прощание родителей, я махала им рукой до того момента, пока Кейл не закрыл портал. После этого мы дружно накинули заклинания личин. Пенелопа грустно вздохнула, но все же прижалась к магу и обняла его за талию. Кейл поцеловал ее в макушку. Семейная идиллия.
— Так! Ты чего замерла? — "очнулась" Пенелопа. — Марш наверх и натягивай платье! Я приду через пять минут зашнуровывать корсет. Быстро! Мы и так опаздываем уже.
Я тяжело вздохнула и поплелась наверх. Что я могу сказать? Я сама была заинтересована тем сюрпризом, который пообещал мне Шиаххран. В то же время меня волновал наш загадочный наблюдатель, о котором мне сообщил Брисс. Не моя ли это убийца. На всякий случай я решила переодеться в ванной, подальше от окон. Я одела платье, как могла, зашнуровала его. Посмотрелась в зеркало. Правду ли я сказала отцу? Насчет того, что я счастлива насколько это возможно? Да. Правда. Даже не знаю, что бы я делала без Шиаххрана. Почему я тогда в первый раз не осталась здесь? Он не предлагал остаться, но запрос от канцелярии повелителя Парвиаза тогда пришел. Шиаххран тогда ждал моего решения, а я малодушно спросила у папы, что мне делать. Естественно, что папа покричал на меня, сказал, что бы я даже не думала о таком, потому что меня ждет место в академии. Я даже не помню, как отреагировал на мой ответ тогда Шиаххран. Я, наверное, его обидела.
— Чего замерла, подруга? — Пенелопа немного испугала меня, неслышно подойдя сзади.
— Задумалась немного.
— Вы отлично смотрелись вместе на балу. Мне даже стало немного завидно, — улыбнулась подруга, затягивая корсет. — Он так на тебя смотрел.
— Как?
— Как будто кроме тебя в мире больше никого нет. Я бы многое отдала, что бы так смотрели на меня.
— На тебя так смотрят Пинь. Видимо это какая-то шутка природы. Такой взгляд виден со стороны, но тот на кого направлен взгляд, не замечает этого.
— Может быть, ты права, — улыбнулась Пенелопа. — Я хочу помочь тебе и Кейлу.
— Ты помогаешь нам.
— Нет. Я хотела бы помочь ему узнать, кто его родители.
— О! Это да, но для этого я должна увидеться с Эмбарком.
— Я знаю, но пока это все откладывается на неопределенный срок. Я попробую поискать информацию в Светлом лесу.
