— Хмм, — Денни повернулся к закипевшему чайнику, споро приготовив себе кофе. На секунду задумавшись, добавил также две чашки горячего шоколада и протянул девушкам.
— Спасибо, пап, — мягко поблагодарила Тейлор, пригубив свою порцию — её нечувствительность к теплу позволяла пить со вздохами удовольствия почти кипящую жидкость. Эми на миг уставилась на неё, затем покачала головой с выражением белой зависти.
Снова усевшись за стол, мистер Эберт добавил немного сахара и медленно помешал кофе, разглядывая младшую Даллон.
— Ты беспокоишься, что твоя мать права, и ты пойдёшь по дурной дорожке и кончишь созданием убивающей всех чумы или чего-то в этом роде? — наконец уточнил он.
Та кивнула.
— Со всем уважением, это нелепо, — вздохнул он. Попробовал кофе и снова поставил её немного остыть. — Конечно, в чём-то преступное поведение в некотором роде передаётся по наследству. Люди могут рождаться скорее плохими. За эти годы я познакомился с парочкой таких, истинных психопатов, видевших мир просто как нечто, предназначенное им в пользование. Но это редкость. По тому, что я видел, большинство преступников кончают так из-за паршивого воспитания, отчаяния, бедности или тупости с ленью. Это тоже частенько постепенное сползание — одно скверное решение за другим, пока они не встрянут. Ты очевидно имеешь хорошее воспитание, твоя семья вполне обеспечена, и ты не страдаешь из-за денег, и, если я в чём и уверен полностью, так это что ты прямая противоположность лентяйке или тупице. Не вижу никаких причин, чтобы ты скатилась на ту сторону закона, не считая либо очень уж паршивого везения или осмысленного выбора.
Девушка молча взирала на него, сделав маленький глоток своего напитка, теперь уже достаточно остывшего.
— Твоё лечение осчастливило очень большое число людей и создало тебе репутацию, известную в хорошем смысле по всему миру, а это то, чем ты можешь и должна гордиться. Но не позволяй ей определять, кто ты. Ты, Эми Даллон, больше, чем лишь Панацея — лучший целитель мира. Ты можешь завтра же завязать с целительством и всё равно остаться Эми. Лично мне она кажется милой девушкой, разумной и с интересным взглядом на жизнь. Не зажимайся в ловушке единственной роли только из страха. Уважай свои способности, используй их ответственно, но не давай ожиданиям других людей загонять тебя в раковину, из которой можешь никогда не выбраться. Это нездорово и может нехорошо кончиться.
— В любом случае, я так это вижу, — улыбнулся Денни. — Если хочешь, можешь забить на старого дурака, но я видал хороших людей, застревавших в тупике потому, что боялись переломить себя
* * *
и поверить в свои силы. Людей, потенциал которых был куда меньше твоего.
— А вас не пугает, что я могу наворотить? — после паузы поинтересовалась Эми.
— Не особенно. Конечно, ты можешь теоретически сделать что-то, что за считанные минуты уничтожило бы город. Силы этим и страшны. Но Тейлор как минимум так же быстро способна стереть саму местность, с полдюжины войсковых соединений по всему миру, включая наши, могут сделать это за секунды, да по нам даже может попасть астероид и стереть в порошок. Или, что более вероятно, Губитель, хотя я искренне надеюсь, мы его здесь никогда не увидим. Главный вопрос, как я думаю, есть ли основания, что ты разрушишь город? Ответ на который очевидно "нет", — мужчина сверкнул усмешкой. — Разве что нечаянно, вот почему я говорил использовать твои способности ответственно.
Девушка слабо улыбнулась:
— СКП, вероятно, будет смотреть на это иначе, если они действительно узнают, что я могла бы сделать.
— Знаю, но они изначально профессиональные параноики, — кивнул Денни с легким вздохом. — Их работа в том, чтобы думать над худшим сценарием и готовить план на его случай. Проблема с таким взглядом на вещи в том, что в большинстве случаев ты начинаешь принимать худшее как неизбежность и избыточно реагировать на что-то, ещё до того, как оно хотя бы случится. Из того, что я слышал, директор Пиггот по ряду причин этому подвержена, в большей мере, чем большинство людей. Из-за этого я думаю, что в глубине души она хочет как лучше. Даже если ей непросто вызвать симпатию.
— Ну, это во многом правда, — внезапно ухмыльнулась Эми в ответ. — Я с ней несколько раз пересекалась. Она ни капли не любит паралюдей.
— Не лучшие воззрения для кого-то на её месте, — заметил докер.
— Не слишком. Но мне ещё говорили, что она здорово соображает и очень компетентна. Даже люди, которым она не нравится — а таких большинство — по меньшей мере уважают её.
— Рой как-то говорил практически то же самое, — рассмеялся Денни. — Он предвкушает, как будет представлять ей Кайдзю.
— Восьмидесятифутовую Годзиллу-лайт? — взорвалась смехом Эми, а Тейлор усмехнулась. — Она же обалдеет. Пожалуйста, дайте мне это видеть.
— Конечно, — прыснула его дочь. — Я знаю несколько человек, которые хотят видеть её реакцию.
— Ты, наверное, можешь продавать билеты на это шоу, — отозвалась с широкой улыбкой Эми. Денни заметил, что девушка, похоже, чуток взбодрилась от несколько угрюмого вида, с которым они обсуждали её семейную жизнь. У него создалось впечатление, что она по разным причинам большую часть времени подавляла многое в своей личности и была очень рада иметь возможность дать себе волю в этой компании. Размышляя, сколько же действительно есть настоящих друзей у этой девушки, он сел и, улыбаясь про себя, стал слушать, как девочки снова разговорились.
П.п.* Здесь использовано слово weird обычно переводящееся как "странный" или "извращённый". Но спектр значений включает также "таинственный", "сверхъестественный", "паранормальный", "потусторонний", "фантастический"... В данном случае применимы все они, вплоть до "нежизненный" и "жуткий"
**Что и требовалось доказать. Да, Панацея может в латынь — почётный доктор всё-таки.
* * *
Messy также переводится как неопрятный, неаккуратный, неряшливый или грубый. Но большая часть этих значений не подходит, и раз уж Эми тут лелеет свои комплексы...
* * *
take a leap of faith — дословно "сделать прыжок веры".
Глава 51: Видео и костюмы
Заслышав очередной взрыв смеха, Денни завершил редактирование документа у себя в кабинете, закрыл его и пошёл посмотреть, что теперь делает эта парочка. Как оказалось, Тейлор притащила свой ноутбук и подключила его к телевизору, на котором демонстрировала наиболее забавные видео, которые записала в качестве Сауриал или Раптавр. Мужчина зашёл в комнату и присел, ощущая от просмотра веселье с привкусом ужаса; а вот Эми укатывалась, смеясь до колик.
— Боже, если ты выложишь это на ПХО, люди вообще откажутся выходить на улицу, когда темно, — хихикнула девушка, подняв голову, чтобы видеть, как Сауриал заходит за несколькими АПП-шниками в магазин; лица членов банды дивно окостенели в испуге, когда те подняли взоры и увидели всего в футе от себя ухмыляющуюся девушку-ящера.
— А вот этого я не видел, Тейлор, — с любопытством произнёс Денни, когда клип закончился. Та с улыбкой покосилась на отца.
— Это было поздно той ночью, когда я осадила Крюковолка — тогда я обеспечивала себе что-то типа алиби. По дороге домой я засекла этих придурков, громящих минимаркет, ну и пошла за ними. Они, кажется, удивились.
— Я бы сказал, перепугались нафиг, — поправил её папа, на что девушка фыркнула.
— То или другое, определённо. Или, может, оба.
— Не знала, что ты и в роли Раптавр носишь камеру, — произнесла несколько оправившаяся и усевшаяся ровно Эми.
— Да я всегда её ношу на выходе, но когда я Раптавр, её довольно сложно заметить, — отозвалась Тейлор. — На макушке между глаз — при моей форме головы в этом облике это единственное место, где она нормально крепится, а сделанная нами сбруя по цвету и текстуре совпадает с моей чешуёй. Не говоря о том, что чешуйки у меня тоже почти чёрные, камера чёрная, а вокруг обычно ночь. Почти всё, что можно разглядеть, если присмотреться, это торчащая линза, — полудемон повела плечом:
— Не то чтобы это была попытка умышленно её спрятать — лишь сделать менее заметной; но сработало лучше, чем мы думали. Похоже, её никто не замечает. Ты даже не заметила, как я её одевала.
— Тогда ты записала поездку до дома? — с любопытством уточнила Эми.
— Ага. Погоди... — дочь немного пошарилась по ноутбуку, пока не нашла искомый файл, и запустила его. Денни смотрел и смеялся почти так же бешено, как Эми, наблюдая с точки зрения Тейлор самый невероятный забег через и над городом, какой ему доводилось видеть.
— Гляди! — ткнула Эми с маньячной усмешкой. — Я знала, что видела, как эта задница Макс Андерс выглядывал в окно, когда мы карабкались по стене Медхолл-билдинг.
Тейлор немного перемотала файл и остановила на кадре, демонстрирующем, как генеральный директор Медхолл Фармасьютикалз потрясённо пялится, как они пробегают мимо, со стаканом чего-то там на полпути ко рту — вероятно, его удивил вид на горизонт. Судя по выражению лица, господин директор был более чем несколько ошарашен. Все трое рассмеялись.
— Такое впечатление, что ты его недолюбливаешь, Эми, — заметил Денни, на что девушка посмотрела на мужчину и снова перевела взгляд на экран.
— Не люблю. Не могу вам сказать почему, кроме разве что, того, что он самый лощёный брехливый ублюдок, какого я встречала, и так и искушает меня поместить кулак ему на морду. Почему-то он действует мне на нервы.
— Никогда его не встречал, но слышу что-то подобное не в первый раз, — улыбнулся докер. — Ты в хорошей компании. Мэр от него тоже не в восторге.
Тейлор снова запустила файл, откинулась назад и позволила делу идти своим чередом. Чуть погодя Эми снова фыркнула:
— Погляди на выражение лица этого малыша в машине справа, — ткнула она пальцем. — Это когда ты остановилась на красный. Вид такой, точно он углядел лучшую игрушку в жизни. Если бы его глазки стали ещё шире, потребовалось бы медицинское вмешательство.
Эберты дружно рассмеялись над замечанием и выражением лица мальчика — на вид тому было около шести, и он действительно в восхищении пялился на них с завистливым видом. Раптавр посмотрела прямо на него — малолетка после паузы широко ухмыльнулся; тем временем его мать, сидевшая за рулём, оглянулась — наверное, на какой-то изданный ребёнком звук — проследила за его взглядом и бешено шарахнулась.
Светофор погас, альтер эго его дочери махнула мальчугану (в панораму камеры попала большая чешуйчатая рука) и перевела взгляд вперёд, уносясь на высокой скорости от пересечения дорог, легко обходя любую машину. Денни в изумлении покачал головой.
— Думаю, вы сделали его ночь, — хмыкнула он.
— И позаботились, чтобы его мамаша не сомкнула глаз, — добавила Эми.
— Может, нам стоит устроить катание на Бульваре на выходных, — предложила весело Тейлор. — Пять долларов за пробежку вокруг квартала, двадцать за бег над ним...
Эми снова захихикала, а Денни тихонько вздохнул, смотря на девочек с мягким восхищением. Походило на то, что младшая Даллон за последние пару часов чертовски здорово расслабилась — чем мистер Эберт был весьма доволен, однако при том испытывал жуткое чувство, что она вообще-то не собирается как-то влиять на извращённое чувство юмора и розыгрыши дочки.
Обдумав немного эту мысль, Денни пришёл к иному выводу. Его представление было совершенно неверным. Куда больше походило на то, что Эми будет доводить чувство юмора Тейлор до абсурда, вероятно присоединяясь к ней при малейшей возможности. Сейчас девочки обсуждали, сколько заездов в час может выполнить Раптавр и стоит ли Эми проводить сначала медицинский осмотр, чтобы удостовериться, что у клиента нет сердечных заболеваний.
— Девочки, это всё, конечно, очень здорово, но может, лучше начать с малого, — вставил мужчина, на что означенные особы посмотрели на него, потом друг на друга.
— Пап, я так и планировала, а не то они рухнули бы, — урезонивающе ответила Тейлор. — Если бы я вот так запросто шла, они бы просто вываливались из седла.
— Ты прекрасно знаешь, что я не это имел в виду, милая, — вздохнул отец, печально качая головой, на что девушка только усмехнулась.
Они посмотрели ещё несколько эпизодов 'Сауриалвидения', пока Эми коротко не вздохнула по окончании последнего.
— Я прям завидую, — сказала она, усаживаясь на софе, где с удобством лежала и смотрела телевизор. Тейлор на полу повернулась и посмотрела на неё, так же как и Денни. — Тебе, кажется, очень весело со своими способностями. На самом деле, такое веселье должно быть вне закона. Большинству кейпов нравится использовать свои силы, но обычно, как ты и говорила, у них выходят сплошь разрушения, но даже многие из них навряд ли так всем этим наслаждаются, как, очевидно, ты. Я такого просто не потяну. Моя сила по большей части просто пугает. Это как-то даже угнетает.
Целительница посмотрела на Тейлор, слушавшую с сочувственным выражением:
— Знаю, у тебя есть и некоторые жуткие способности, типа как взрывать на фиг целые острова или, может быть, пожирать всё, что попадётся на пути, или даже ухватить это попавшееся и зашвырнуть за горизонт; но ты не позволяешь этому мешать тебе наслаждаться жизнью как никто из моих знакомых, — гостья снова вздохнула. — Хотела бы я иметь возможность сделать что-то интересное.
— А почему нет? — вопросила Тейлор. — Твоя сила восхитительно многосторонняя. Ты же сама говорила, что целительство лишь самый её краешек. Очень важный для прочих людей, да и, как и говорил папа, ты должна этим гордиться, но ты способна и не только на это. Определённо тут есть возможность повеселиться.
— Как? — осведомилась Эми, беспомощно пожимая плечами. — Если я примусь создавать новые формы жизни, СКП рехнётся на фиг — ты просто не поверишь, как заверещат их детекторы "О чёрт, Нилбог версии 2.0". Ограничения на то, что Биотехнари имеют право делать просто безумные. В целом, они уничтожают большую часть смысла в работе. Я, собственно, не совсем Биотехнарь, но...
— А Нилбог реально подложил свинью, как ты и говорила, верно? — улыбнулась Тейлор.
— Есть чуток, — кисло посмотрела на неё Эми.
— Хочешь, чтобы я пошла и стёрла для тебя весь его городишко из реальности? Тебя это ободрит, Эми? — поинтересовалась собеседница, пересев рядом с подругой и охватив её плечи руками. — Если хочешь, я так и сделаю. Ведь это же ты.
— Тейлор, ты дура, — Эми прикрыла распахнувшиеся от неожиданности глаза и хихикнула. Тейлор ухмыльнулась.
— Вот так-то лучше. Будь счастлива.
Отпустив целительницу, она соскользнула по софе и оперлась на руку, закинув ноги на сиденье и обернув хвост вокруг, так что его кончик болтался туда-сюда.
