— Отлично! — я улыбнулась, — Тогда решено?
— Все будет сделано, — обрадовано вздохнул мужчина и неожиданно рявкнул:
— Лайса!!! Фрейа!!! Мигом ко мне!
По бокам от меня проскользнули силуэты моих служанок. Кажется, я знаю, кто именно будет приводить в порядок комнаты практикантов... Пока управляющий раздавал задания, по тихому ушла. Чтоб под горячую руку не попасть.
А дальше я опять играла в белку, которая бегает внутри колеса. Тренировка с гвардейцами, где Альскар умудрился попасть мне кулаком в глаз, почти счастливые лица остальных гвардейцев, рассвирепевшая Регина, гоняющая здоровенных лбов по залу, веселящийся Аарон, заглянувший на шум было почти привычным делом. Затем, пока я лечила саму себя, мы с лекарем, под нецензурные вопли гвардейцев составляли список трав и ингредиентов, запасы которых нужно было пополнить. Ничего, с адептами сходим, заодно проверим их знания в травах.
Потом, меня отыскал одна из придворных графинь, и со слезами на прекрасных глазах, попросила посмотреть на ее дочь, ибо она уверенна, что ту прокляли. Я признаться честно, даже удивилась. Хотя, чего только не бывает...
— Ну, пошли, посмотрим...
Девица сидела у себя в комнате и лила слезы.
— Послезавтра должна быть встреча с женихом, а она... — графиня всплеснула руками и с силой выпрямила дочь, — Вы только посмотрите на нее!
Я посмотрела. Миленькая, даже красивая в чем-то. На Эрин немного похожа.
— И в чем дело? — я не понимала.
— Да вы посмотрите на ее лицо! — воскликнула женщина.
Я присмотрелась...
— Так, оставьте нас,— скомандовала я матери девушки.
— Это почему это? — возмутилась та.
— Вон! — не выдержав, рявкаю и толкаю волной воздуха графиню к двери. Сдавленно вякнув, женщина буквально вылетела из покоев. Следом грохнула дверь.
— Ну, красавица, признаешься сама, что пила, или мне выяснять?
Девушка вновь зарыдала.
— Э нет, так не пойдет, я подошла и отвесила несильную, но хлесткую пощечину. Девушка от удивления мгновенно успокоилась и даже икнула.
Зато теперь ее лицо еще лучше видно. А вместе с ним и небольшие темно-синие пятна на нем.
— Ац... Ацелориум... — пораженно прошептала она, — Госпожа, помогите!
Девушка кинулась мне в ноги и обняла колени.
— Встань, ненормальная! — вновь зарычала я.
Вот беда с этими... девушками. Сами с начала накрутят романов с вьюношами, а потом только пьют противозачаточные зелья. Вот если бы она приняла лекарство перед... встречей, то и пятен бы не было.
— Какой срок? — тряхнула я хнычущую юную графиню за плечо.
— Что?
— Когда с кавалером со своим ночь провела?
— Неделю назад, — совсем тихо прошептала она.
— Ацелориум раньше пила?
— Нет... На следующее утро только порцию. Думала, поможет.
— Если бы думала... — тихо рыкнула я.
— Госпожа, не выдавайте!
Надо же... Как светский раут, так разве что подстилкой наследника не называют, а как беда какая — так тут же госпожа...
— Девочка, я при всем желании не смогу тебе ничем помочь, — я тяжело вздохнула.
— А избави...
Конца фразы она так и не произнесла, буквально сраженная моим бешенным взглядом.
— Кто отец?
Молчание.
— Хоть из аристократов кто?
Отрицательный кивок головой.
— Слуга?
— Да...
— Перед ним с кем-нибудь из благородных... было?
Девчонка покраснела, но кивнула.
— Тогда, у тебя два выхода. Первый — ты рассказываешь матери все правду. Второй — говоришь, что отец ребенка — тот аристократ. Хоть не женатый?
— Нет...
— Ну, хоть тут повезло. Если у тебя ум есть — устроишься в жизни. Каждый сам кует свое счастье. А вытравливать плод я не буду. Да и никто из дипломированных магов не возьмется. Только если ведьма какая темная... но знай. Если решишься на это — я тебя на самом деле прокляну. Поняла?
— Да-а-а...
Я выдохнула.
— Пятна сами через несколько дней сойдут. Главное — не пей больше никакой подобной отравы. Иначе умрешь. Сама себя отравишь.
Резко встав, вышла из комнаты и хлопнула дверью. На меня тут же коршуном налетела графиня:
— Да как ты смеешь...
Щелчок пальцами и графиня онемела. Несколько секунд она жестами показывала, какая я плохая, а затем до нее дошло, что что-то не то... На меня уставились круглые глаза наполненные ужасом.
— Значит, так... — я проникновенно посмотрела на молчавшую женщину, — Голос ни на меня, ни на дочь — не повышать. Ясно? Ясно. Она беременная. От кого — сама расскажет. Никаких стрессов. Никаких попыток избавиться от ребенка. Иначе юная графиня станет бесплодной. Если что-то нужно будет для поправки здоровья — обращайтесь. Хорошо?
Графиня с серьезным видом кивнула.
— Тогда идите. Черед минуту немота спадет.
Выдав указания, я почти строевым шагом пошла на кухню. Злость заедать.
Я гуляла по дворцовому саду и любовалась выглянувшим дневным солнышком, и вспоминала вчерашний случай с графиней. И ведь не одна она такая, подобные случае сплошь и рядом.
— Леди Асалиэя, .... — прервал мои раздумья голос за спиной. Я подпрыгнула.
— Что? — за моей спиной стоял слуга делавший вид, что прыжки магичек тут явление постоянное.
— Так ваши студенты прибыли. Пускать?
Я тяжело вздохнула. А куда деваться?
— А куда деваться? — повторяю в слух, — Проводи их сюда, пожалуйста.
— Да, миледи... — слуга с достоинством поклонился и буквально исчез. Вот где Винер находит такие кадры? И почему остальные не такие?
Я подошла к деревянной скамейке и высушив с нее влагу (заодно погрела), уселась. Весна... С одной стороны — слякоть, грязь, подтаявший грязный снег, который все никак не растает. С другой же... Деревья с набухшими почками, проглядывающие кое-где робкие цветки подснежника... новая жизнь. И это как не странно приносило чувство покоя и радости.
— Кх-м...
Хм... Птицы прилетели и начали вить гнезда. Уже сейчас слышится звонкий мат воробьев, не поделивших ветку.
— Кха-м!
Потоки Сил, кстати, тоже немного по другому смотрятся, особенно для нас — стихийников. Они стали... полнее, что ли?
— Кх-хем!!
— Неужели началась эпидемия гриппа? — спросила я в пустоту, даже не думая открывать глаза и все так же продолжая вслушиваться в звуки мира.
— Мы студенты прибывшие на практику, — произнес с презрением мужской голос.
Я приоткрыла один глаз. Хм, и вправду, студенты... Как и говорил наставник, пять заготовок будущих магов... Две девушки — стихийники. Блондинка и... у второй что, зеленые волосы? Допустим, бывает и такое. Трое парней. Первый, судя по внешности — мой ровесник, тот самый, который, похоже, не взлюбил меня — некромант. Черные волосы, черные глаза, черная одежда. М-да, даже я со всей своей любви к этому цвету выгляжу... повеселее что ли. Следующий парень — целитель. Высокий, шатен. Один глаз скрыт под повязкой. Третий — стихийник. Стоит ко мне почти спиной и что-то нашептывает на ушко блондинке. Блондинка млеет и ведет обстрел глазками. Угу...
— Студенты, говорите, — я соизволила открыть второй глаз и со вздохом встала. Эх, вот время летит, не заметила, как все отсидела. Не удержавшись, с удовольствием потянулась. Когда повернулась к студентам, те имели несколько удивленный вид. Пока я потягивалась, мой плащ распахнулся и явил несколько потрепанную одежду. После встречи и знакомства с подопечными, я собиралась на тренировку к гвардейцам. Не в платье же к ним идти?
— Пройдем во дворец. Все-таки не лето, довольно прохладно.
Студенты кивнули и поплелись за мной в помещение. Только некромант все сверлил мне спину недовольным взглядом. Ничего, потерплю. Только с начала поручу заботу о них слугам.
В следующий раз, своих студентов я увидела часа через два, попросту войдя на кухню. Группа юных и не очень будущих магов сидела за столом, где обычно обедали мы с Морганом и Аароном. С их стороны периодически слышались взрывы смеха.
— Не буянят? — спросила я подошедшую Миранду.
— Хорошие детки, — повариха улыбнулась, — Помощь предлагали вон.
— Хорошо...
— Ты к ним? Сейчас и тебе покушать принесу, — повариха почти мгновенно исчезла из поля зрения, а я обрадовалась. Как всегда, чувство голода дало о себе знать неожиданно.
— Приятного аппетита, — пожелала я студентам, присаживаясь на место рядом с одной из подопечных.
— Спасибо, — ребята переглянулись.
— На, держи, — передо мной опустилась тарелка с горячим, наваристым супом, — Знаю я тебя, опять гвардейцев гоняла.
— А как же иначе, Миранда? — улыбнулась я женщине, — Зато при деле, а не шатаются здесь.
— Ладно, кушайте... — повариха улыбнулась нам и удалилась гонять своих подчиненных.
— Ну что ж, давайте все-таки познакомимся, — я сложила на столе перед собой руки, обвела компанию взглядом и улыбнулась, — Меня зовут Асалиэя Эритан, я ваша наблюдающая на время практики. Можете звать меня по имени, но при посторонних желательно обращаться 'Леди'. Во время вашего пребывания во дворце, я так же буду проверять ваши знания и зачитаю краткий курс лекций. Теперь вы.
— Эримон Хаксал, — задумчиво рассматривая меня, представился первым некромант.
— Атаресс Хаксал, — кивнул лекарь. Братья? Вроде бы не похожи.
— Авиада Эленал, — вскинула подбородок блондинка-стихийница.
— Бернон Люц, — улыбнулся единственный парень-стихийник.
— Морвэн Эридор, — представилась сидевшая рядом со мной зеленоволосая студентка.
— Вот и отлично. Какие-нибудь ко мне вопросы есть? — я придвинула к себе тарелку.
— Чем именно нам предстоит заниматься и каков будет распорядок дня? — мягко спросил целитель.
— Подъем в восемь утра. На умывание и легкий завтрак-перекус вам дается час. В девять — тренировка. Будете заниматься вместе с гвардейцами и мной. В тренировку входят как физические упражнения, так и в применении магии потренируетесь. В чем будет заключаться суть — объясню уже завтра. Тренировка длится часа два. Потом — вы до обеда свободны и можете заниматься своими делами. В два часа сам обед в кругу придворных и, как вы, наверное, уже догадались — короля. Все это безобразие длится час-полтора. Потом — пол часа вам дается на то, что бы нормально поесть уже здесь, на кухне и морально передохнуть.
— А зачем?, — перебила меня Авиада, — Мы ведь можем пообедать и там.
— Это вряд ли, — я со вздохом отодвинула тарелку, что бы та не искушала своим видом и запахом содержимого, — Придворные очень любят совать свои длинные и любопытные носы туда, куда не следует. Поскольку вы — новые лица, да и к тому же под моим надзором, все внимание, первое время, будет привлечено к вам. Готовьтесь к целой куче каверзных вопросов. К тому же, я не исключаю, что вас захотят проверить. Королю они не посмеют что-нибудь подсыпать в тарелку, а вот между собой — это у них считается видом спорта. Меня саму тут только чем не пытались отравить. Яды слабенькие, к смертельным исходам не ведут, но недомогание на сутки обеспечить могут.
— И ВЫ это позволяете? — презрительно скривился некромант.
— Да, Эримон. Пока нам это выгодно, МЫ это позволяем, — я невозмутимо улыбнулась и продолжила:
— Часов в пять я буду читать вам лекции. Никого насильно приходить не заставляю, но сами понимаете: от пропусков ничего хорошего вам за это не будет.
Я развела руками, все также любезно улыбаясь.
— Так же, иногда я буду давать вам задания. От выполнения и результат будет зависеть как оценка, таки характеристика, которую я вам буду писать.
— Асалиэя, — низким голосом обратилась ко мне, молчавшая до этого Морвэн, — А нам обязательно нужно присутствовать на обеде? Ну, при короле и придворных. Мы ведь не аристократы и не настолько хорошо знаем какой вилкой какую еду нужно есть.
— Ваше присутствие обязательно. Можно сказать, что это одно из ваших заданий.
— Тренировка выдержки? — хмыкнула зеленоволосая.
— И не только, — я довольно улыбнулась, — Собственно, после лекций вы свободны. Можете передвигаться по всей территории дворца, кроме тех мест, куда вас не будут пускать гвардейцы. И еще кое-что, постарайтесь не конфликтовать с инквизицией. У них довольно странное чувство юмора, особенно в отношении магов. И еще просьба, сильно не колдовать. Простенькие заклинания — пожалуйста.
— А если вор какой заберется? — вновь перебила меня блондинка.
— Ему тут же объяснять насколько он не прав, — не удержалась я от фырканья, а тихий смешок с потолка почти никто и не заметил.
— Это из-за сети, — улыбнулся Атаресс.
— Какой сети? — девушка удивленно посмотрела на одногруппника.
— Той, что, похоже, опутывает весь дворец... Потрясающая работа...
— Благодарю, — я даже засмущалась.
— Это твоя работа? — единственный глаз лекаря распахнулся.
— Ну, других магов здесь на тот момент не было, а после той попытки переворота доверие к нашей братии, и так не блистающее, еще больше пошатнулось. Вот и пришлось из кожи вон лезть, что бы хоть как-то все исправить.
Студенты удивленно переглянулись.
— А что делает эта сеть? — спросила Морвэн.
— А вот это, господа студенты, я хочу услышать от вас. Кто быстрее всего ответит на данный вопрос, получит от меня небольшой подарок. А теперь извините, но я хочу не то что есть, а жрать, ибо спокойно в этом гадюшнике, обычно, не поешь.
И под несколько ошарашенными от такого заявления взглядами студентов я принялась за еду. Ух, блаженство! Миранда — на кухне ты Царица и Богиня!
— Двинься! — меня нагло пихнули в бок, из-за чего я чуть не завалилась на задумавшуюся зеленоволосую.
— Морвэн, двигайся, а то меня сейчас скинут! — буркнула я.
— Ага, — только и ответила студентка разглядывая хмурого Моргана.
Мученически вздохнув, передвигаю девушку при помощи левитации и двигаюсь сама, позволяя уставшему не меньше меня другу присесть.
— Что-то случилось?
— Семь дуэлей, три со смертельным исходом. Одно отравление. Ну и так... по мелочи...
Сказав последнюю фразу, мой друг душевно отхлебнул из фляги с пояса. Интересные у него мелочи, раз он их алкоголем заливает.
— Знакомьтесь. Это Капитан Морган. Слушаться его как меня. Морган, а это те самые практиканты.
Мой друг улыбнулся и кивнул.
— Если что-то понадобиться— обращайтесь. Кстати, Ась, тебя Ривер искал. Ругался...
— Матом?
— Нет, но эпитеты так и мелькали. Что-то здорово расстроило нашего Инквизитора.
Я вздохнула и посмотрела на притворяющихся вениками студентов, старающихся не пропустить и слова из разговора.
— Так, сегодня отдыхайте. С завтрашнего дня начнем заниматься. А я пока взгляну на ругающего Инквизитора...
— Смотри как бы он тебя по матушке не послал, — хмыкнул друг, выпуская меня.
— Этот может, — согласилась я и попыталась стащить у шедшей мимо Миранды с подноса вкусняшку.
— Зараза! — огрела меня добрая женщина полотенцем по загребущим ручкам.
— Жадина, — вякнула я и выметалась из кухни оставив позади беззлобное ворчанье кухарки и смех Моргана.
Ривер был похож на запертого в клетке волка. Вот только вместо клетки выступали стены кабинета.
