— Прошу прощения. Должно быть, это какое-то недоразумение. Раз уж я здесь, я просто положу все это в спальне и заберу из ванной вещи для стирки.
— Все в порядке. Я сам все сделаю, — Джинто пытался говорить безмятежно, зная, что браслеты и оружие спрятаны в ванной, где эта женщина легко может их найти.
— Вовсе незачем, сэр. Нашим гостям не нужно...
— Все в порядке! — быстро повторил Джинто, бросившись к ванной.
Появившись оттуда минутой позже со старыми простынями в руках, он сунул их смущенной женщине. Та все еще сжимала чистые простыни.
— По крайней мере, позвольте мне застелить эти.
— Не нужно, благодарю. Я сам все сделаю, — вежливо сказал он.
— Хорошо, как скажете, — удивление на лице служанки ясно давало понять, что она сочла поведение постояльцев странным, — Не желаете ли вы передать мне что-нибудь для стирки?
Стараясь выглядеть спокойным, Джинто протянул ей корзину с грязным бельем.
— Мои извинения, — женщина поклонилась.
— Ничего страшного. Вы будете приходить каждый день?
Она улыбнулась.
— Как пожелают наши гости.
— Хорошо. Если вам все равно, просто приносите свежее белье, а застилать буду я сам.
— Как пожелаете.
— Скажите, а как вы вошли?
— Я же здесь работаю. У меня есть доступ во все комнаты.
— Дверь не запирается изнутри?
— Сэр, — хладнокровно пояснила она, — Прислуга должна иметь возможность войти, чтобы позаботиться об удобстве или безопасности наших квартирантов.
Подумав, Джинто решил, что это не лишено смысла.
— Все-таки, на будущее, не могли бы вы стучать, прежде чем войдете?
— Я всегда так делаю.
Он хотел возразить, но вспомнил, что она, действительно, сначала постучала в дверь — просто, не дожидалась ответа изнутри. Он не стал вступать в мелочный спор с этой женщиной — ему хотелось бы остаться у нее на хорошем счету.
Горничная просто стояла, выжидательно глядя на Джинто и Лафиэль.
— Что-то еще? — смущенно спросил юноша.
Она вздохнула.
— Не будет ли слишком грубо спрашивать об этом, сэр, но вы никогда не слышали слово "шифу"?
Это слово ничего ему не говорило. Чего она все-таки хочет?
— Как насчет "вознаграждения"? — уточнила она.
— А, чаевые! — воскликнул Джинто, очень довольный тем, что понял, наконец, зачем она пришла, — Подождите, одну минутку!
Он схватил маленькую шкатулку, которую приспособил под бумажник, и вытащил несколько монет, вручив их горничной, которая мысленно пересчитала их с неодобрительным взглядом. Джинто добавил еще одну монету к тем, которые уже были в ее руке, и на лицо женщины вернулась улыбка.
— Могу я сделать предложение, сэр? Для вашего удобства?
— Конечно.
— В будущем вы можете оставлять чаевые в корзине для прачечной вместе с бельем. Если вам угодно. Это было бы лучше всего.
По тону, которым она это сказала, Джинто догадался, что на самом деле это не было бы лучше всего.
— Ах, да. Я такой забывчивый, — извинился он, — Я постараюсь исправиться за пропущенные дни в следующий раз.
— Благодарю вас, сэр. Вы очень понимающий гость, — она поклонилась, — Простите, что потревожила вас.
Когда она ушла, Джинто со вздохом облегчения привалился к двери.
— Что все это значило? — спросила Лафиэль.
— Она приходила намекнуть, что мы не платим чаевые.
— Что такое "чаевые"?
— Ну, это... — Джинто задумался, потому что и сам не вполне понимал значение слова, — В общем, это просто вознаграждение для работников гостиницы за их услуги.
Лафиэль озадаченно нахмурилась.
— Все равно не понимаю. Мы уже оплатили номер в гостинице. Разве стоимость услуг не включена в эти деньги?
— Отчасти, — Джинто поскреб макушку, — Но все равно, в гостиницах считается правилом хорошего тона оставлять прислуге чаевые.
— Чем больше ты объясняешь, тем труднее тебя понять.
— Да нам и не надо это понимать, — искренне ответил ей Джинто, — Просто так здесь принято, и нам лучше вести себя, как все, чтобы не вызывать у окружающих лишних подозрений. А как и почему появился такой обычай, для нас не имеет значения, согласна?
Лафиэль отнюдь не выглядела убежденной, но промолчала, и Джинто тоже не стал развивать тему дальше. Сейчас ему не хотелось задумываться о подобных вещах. Он был доволен уже тем, что уяснил еще кое-что из местных правил. Если они не будут следовать общепринятым правилам, это может их выдать, но если придерживаться их, все будет хорошо — так он надеялся.
ГЛАВА 13
ГОРЯЧИЙ СЛЕД
— Вы на сто процентов уверены, что это она? — настаивал инспектор Энтория.
— Ошибка исключена, — убежденно повторил детектив, — Тот же регистрационный номер, и, кроме того, в машине обнаружены следы телесных выделений всех троих жертв нападения.
— Кровь?
— Хм... не совсем.
— У-у... — поморщился Энтория, внезапно ощутив радость оттого, что не он обнаружил эту улику, — Никогда не понимал тех, кто считает, что заднее сиденье машины удобно для подобного рода занятий.
— Как и я.
— И все трое развлекались в одной машине! Вот обезьяны! Хорошо еще, если все это происходило... на добровольных основах. Кстати, сделайте все возможное, чтобы выяснить наверняка. Зная эту компанию...
Поморщившись, детектив замолчал, поближе рассматривая обнаруженные на заднем сиденье машины "выделения". Энтория торопливо нарушил тишину:
— Должен признаться, меня гораздо больше интересует расследование преступлений, которые могли совершить эти "жертвы", чем поиск тех, кто отобрал у них машину.
— Забудьте об этом! — перебил капитан Кайт, который, очевидно, слушал весь их разговор, — Есть улики, говорящие, что в машине могла быть Ав?
— Мы собрали там больше пятидесяти различных волос, так что генетический тест пока еще не закончен, — сообщил полицейский.
— Тогда, будьте любезны, возвращайтесь к своей работе.
Детектив просто стоял и молчал, глядя на офицера Объединенного Человечества, как на пустое место, пока Энтория не кивнул ему. Отсалютовав, человек удалился, скорее всего — в полевую лабораторию.
— Хорошо, что наши "потерпевшие" не отличаются чистоплотностью, — прокомментировал инспектор.
Усевшись в свою командирскую машину, Энтория закурил очередную сигарету, прекрасно понимая, как это раздражает Кайта. Несколько детективов из отдела криминалистики во главе со старшим инспектором прибыли в Гузониу из Луне Вега, чтобы осмотреть похищенный автомобиль, который недавно обнаружила местная полиция. Теперь автомобиль был огорожен от зевак яркой лентой, и вокруг дежурило несколько полицейских из отдела Энтории. Криминалисты, суетящиеся возле машины, с большим энтузиазмом разбирали ее на части в поисках улик, но вряд ли с тем же рвением стали бы собирать ее обратно. Троице "пострадавших" не скоро светило получить их угнанную собственность назад.
— Мы напали на след, — с воодушевлением заявил Кайт.
— После "всего лишь" трех дней поисков! — саркастически отозвался Энтория.
"Если бы эти ублюдки нас не тормозили, все это не отняло бы столько времени. Имей мы возможность патрулировать с воздуха, мы нашли бы машину, самое большее, через час после заявления об угоне".
Капитан Кайт готов был удовлетворить требование Энтории дать полицейским, привлеченным к расследованию, свободный пропуск. Однако он оказался не уполномочен решать такие вопросы самостоятельно, а когда побежал к своим начальникам, те, не дослушав, послали его куда подальше. Это заставило Энторию задуматься, действительно ли капитан наделен хотя бы какими-то полномочиями. Впрочем, по крайней мере, с его помощью полицейские без лишних проволочек проезжали через контрольные посты.
— Что теперь будем делать, инспектор? — осведомился Кайт, — Мы должны поймать этих Ав как можно скорее, даже если это означает обыскать каждый дом в городе!
"Разбежался, горячая голова! — мрачно подумал Энтория, — Даже привлеки мы к делу всю городскую полицию Луне Вега, это заняло бы месяцы!"
— Хм... — инспектор сделал вид, будто размышляет над вопросом, — Это же Гузониу, так? Что ж, я полагаю, мы просто должны позвонить в местный полицейский департамент. Теперь это уже их работа.
— Сдать дело? — Кайт недоверчиво выпучил глаза, — Как вы можете быть таким безразличным?! Эти преступники — Ав, опаснейшие и злобные твари! Я понимаю, что несколько дней назад вы вместе со всеми кричали "Долгой жизни Ее Величеству Императрице!", но...
— Честно говоря, — перебил Энтория, — я даже не знаю имени правящей Императрицы.
— Каждый человек вправе знать, кто им правит.
— Не утруждайте себя, объясняя очевидные вещи, капитан. Если бы я хотел знать, я бы знал. Мне просто никогда не было до этого дела.
— Политическое равнодушие — враг демократии! Предоставляя вам недостаточную информацию, Ав и их прислужники-вассалы сделали вас безразличными к делам окружающего мира.
— Не говорите так о моих предках.
Кайт побледнел и закашлялся.
— О ваших предках?
— Да. Откуда, по-вашему, появилось имя "Энтория"? Мои предки всего пять поколений назад были леф. Предполагаю, что они служили в Звездных Силах, хотя точно не знаю. В любом случае, жизнь в космосе оказалась не для них, поэтому они поселились на этой планете.
— Конечно, — Кайт оправился от своего временного потрясения, — Тогда у вас есть личные причины желать возмездия!
— Не понял?
— Вы разве не осознаете? Ваша семья была разжалована из вассалов в простые планетарные граждане. Разве это не бесчестие?
Криво усмехнувшись, Энтория невозмутимо пояснил, что вассалы и граждане — это, практически, одно и то же. Это удивило Кайта.
— Понимаете, — продолжал Энтория, — Имперские Наместники защищают права вассалов, а права граждан защищают Территориальные Представительства. Так что они на равных. Разница только в том, к кому бежать с жалобами в случае неприятностей. Один из моих лучших друзей — имперский вассал, и никого это не тревожит. Мы не придаем значения таким вещам.
— Один из ваших друзей?
— Да. Он управляющий космической фермой. С тех пор, как вы нагрянули к нам со своим "освобождением", я не имел возможности узнать, что с ним. Подозреваю, что он, скорее всего, попал в один из ваших концлагерей... или "демократических школ", или как их там.
— Разумеется. Прихвостни-вассалы, принимающие власть Ав как должное, ничем не лучше самих имперцев. Я не знаю вашего друга лично, но уверен, что демократическое образование поможет ему осознать свои заблуждения...
— Есть нечто, чего вам просто не дано понять, — Энтория улыбнулся, несмотря на свое отвращение. Хотя его улыбка не была столь угрожающей, как знаменитая "улыбка Ав", в свое время она привела в замешательство немало преступников, — И это очень простая вещь — что значит быть другом.
Кайт собрал в кулак свою храбрость.
— Вам не нравится работать со мной, инспектор?
— И с каждым днем все больше и больше, — охотно признался тот, постукивая пальцами по иглопистолету в кобуре на поясе.
— Должен предупредить вас, Энтория, — мрачно произнес офицер, — что быть у меня на плохом счету — не самая лучшая идея. Я наделен неограниченными полномочиями для арестов.
Быстро осмотревшись, инспектор пришел к выводу, что Кайт определенно в меньшинстве.
— Простите, я не расслышал вас за голосами всех этих полицейских из моего департамента. Кажется, вы что-то говорили про "неограниченные полномочия"?
Скрипнув зубами, капитан вскочил.
— Мои люди повсюду в этом городе, инспектор!
— Неужели? Занятно. Почему тогда здесь я не вижу ни одного?
Кайт нервно огляделся вокруг. Разумеется, Энтория не собирался причинять ему вред на самом деле. Это означало бы навлечь на свой департамент гнев всей армии захватчиков, а ведь полицейские не имели другого оружия, кроме парализаторов и иглопистолетов. Это было определенно не лучшей идеей.
— Эй, да я просто над вами подшучиваю! — заверил инспектор Кайта, покровительственно хлопнув его по спине, — Должно быть, ваш автопереводчик не понимает шуток. Но я был уверен, что вы все равно уловите общий смысл.
— О. Ха. Да, я понял, — Кайт настороженно улыбнулся, — Здесь так шутят. Полагаю, я просто еще не привык к местному юмору.
— Как и многие! — расплывшись в любезной улыбке, Энтория приобнял Кайта, подтянул поближе к себе и прошипел ему прямо в ухо:
— Просто запомните хорошенько — вам здесь не рады. Это поможет вам лучше понимать местные шутки, — состроив злобную гримасу, инспектор отпустил офицера.
Секундой позже Кайт встряхнулся, словно ничего не произошло.
— Хорошо, я принимаю ваше предложение. Мы свяжемся с местной полицией и потребуем от них выделить на поиски как можно больше людей. Предпочтительно, некурящих.
Отцепив от пояса переговорник, Энтория связался с Айзаном, чтобы оформить передачу дела. Однако, как инспектор и ожидал, тот не пожелал помочь, в основном, из политических соображений — суперинтендант не хотел рисковать той поддержкой оккупационной армии, которую он успел заработать.
Энтория парировал, заявив, что, если местный департамент провалит арест, это плохо отразится на них самих, а не на суперинтеданте Луне Вега. Несмотря на это, Айзан сопротивлялся и велел инспектору продолжать работу, пока злоумышленики не окажутся за решеткой. Призвав на помощь классический ассортимент непечатных слов, Энтория настаивал на том, что дело слишком сложное. Он привел длинный перечень причин, по которым разумнее будет спихнуть столь щекотливое расследование на местный департамент. Главной, разумеется, была та, что, если Ав вернут себе власть над Класбулом, вряд ли они будут снисходительны к тем, кто помогал врагам ловить их соплеменников. Как Энтория и ожидал, шкурные доводы сработали там, где бессильны оказались все остальные. В конце концов, Айзан пошел на попятную и обещал переговорить с суперинтендантом Гузониу.
Инспектор показал Кайту поднятый большой палец.
— Все отлично!
— В нашем мире требование о передаче дела расценивается как прямое нарушение приказа. Это может стать вашей лебединой песней, Энтория.
— Меня это не пугает, — заверил его инспектор.
В городе Луне Вега старший инспектор Рей Энтория был известен как один из самых грамотных и честных полицейских. Если Айзан уволит его за нежелание сотрудничать с оккупантами, то, безусловно, станет объектом всеобщего возмущения. Суперинтендант понимал это не хуже любого другого.
Терпеливо ожидавший детектив протянул Энтории пластиковый пакетик для улик, внутри которого покоился единственный тонкий волосок.
— Здесь результат, инспектор, — сказал он, — Это женский волос, и он окрашен. Его натуральный цвет — голубой.
— Если инспектор занят, вы должны докладывать мне! — возмутился Кайт.
Детектив холодно посмотрел на него.
— Без обид, капитан, но вы мне не начальник.
— Я в таком же чине, как и инспектор! — взвыл офицер.
— Мне об этом не сообщили.
— Господа! — перебил Энтория, забрав пластиковый пакетик, — Давайте сосредоточимся на главном. Итак, мы на горячем следу!
