"Ага, понятно, эта парочка нам с дядей, оставшиеся восемнадцать для лордов-вампиров. Что-то маловато, вроде дядя обмолвился, что их выжило довольно много, а на переговоры явиться меньше двух десятков! Или это самые главные? Разберемся!"
Дядю Шерса я заприметил между кустами справа от центра будущих переговоров. Подойдя туда, увидел темно-серое окно портала, рядом с которым стоял дядя вместе с пятеркой высших вампиров. С одним из них он о чем-то беседовал. Внезапно разговор прервался, все шесть фигур напряглись и... из портала вышли три высших вампира. Они поклонились встречающим и проследовали за одним из них к центу поляны. Тут меня дядя и засек, улыбнулся и помахал рукой: "Иди, мол, сюда, шалопай!". Я подошел.
— Познакомься, Рад, это Всеслав.
— Радислав, — твердо произнес я и протянул руку вампиру, чисто по привычке.
— Всеслав, — представился кровосос и пожал мне руку, нахально улыбаясь во все тридцать два зуба.
— Пока есть время, я посвящу тебя в суть предстоящих переговоров, — продолжил тем временем дядя. — Всего нас будет двадцать, ты, я, остальные, сам понимаешь, высшие вампиры Земли, самые старые из них и самые влиятельные. Их решение примет все сообщество вампиров на планете. Кстати, Всеслав один из них. С ним я уже обговорил кое-какие вопросы, и мы нашли общий язык. Он будет поддерживать наши предложения.
— Ты доверяешь ему? — Спросил я напрямик дядю, не обращая внимания на бывшего славянского князя, сделавшего весьма обиженную морду. — Они очень хитры, к тому же стары, а значит еще хитрее!
— За это можешь не беспокоиться. Как высший вампир я на много сильнее Всеслава и обмануть меня он не может. — Увидев, что я по-прежнему сомневаюсь, дядя продолжил: — Мы применили проверку кровью!
Услышав такие слова, я в корне переменил свое мнение. Проверка кровью — это один из вампирических ритуалов, когда один вампир дает испить насколько капель своей крови другому, который, как правило, имеет более высокий статус в иерархии. Хотя дядя меня уверял, что при проверке крови и более слабый вампир, даже простой кровосос, может много узнать по крови более сильного собрата, в том числе правду он говорит или нет. Сейчас же была проведена классическая проверка крови, получается, что Всеслав полностью раскрылся дяде. Как же все меняется, когда ты доказал свою силу. Тем временем портал вновь сработал, и из него вышло еще пять вампиров. Они так же сдержано поклонились и с сопровождающим проследовали на свои места.
Я отозвал дядю в сторонку и коротенько, но подробнее, чем в своем астральном послании, рассказал об уничтожении оборотней. Дядя очень обрадовался, что с Ириной все более или менее в порядке. А затем мы еще разик стали прорабатывать стратегию переговоров. Пока мы шептались в сторонке, портал сработал еще три раза. В последней партии прибыло три вампира, их встречал лишь Всеслав. Как только троица оказалась за пределами портала, Всеслав взмахнул рукой, приводя в действие какие-то чары. Я непроизвольно напрягся. Но все было нормально, бывший князь просто заблокировал портал, чтобы больше никто не проник на остров и не испортил переговоры. Сделав все необходимое, Всеслав повел последних прибывших гостей на место сбора и одновременно помахал нам. Мы с дядей переглянулись и последовали за вампирами. Достигнув поляны, прибывшие последними лорды и Всеслав, заняли оставшиеся свободными четыре места в ряду вампиров. Мы с дядей проследовали на свои кресла. Как только я и дядя сели, Всеслав встал и, дождавшись кивка Шерса, заговорил:
— Братья и уважаемые гости, позвольте считать наше собрание открытым! — Не дождавшись возражений, он продолжил: — Мы собрались здесь, чтобы обсудить сложившуюся щекотливую ситуацию после произошедших недавно событий.
— Какие именно события вы имеете в виду, лорд Всеслав? — Поинтересовался один из высших вампиров, сидящий по другую сторону от бывшего князя.
— Позвольте, я отвечу на этот вопрос? — сказал вставший дядя Шерс. Всеслав согласно кивнул и сел на место.— Уважаемый?..
— Лорд Ричард, — представился вампир.
— Уважаемый лорд Ричард, — продолжил дядя, как ни в чем не бывало, — имеются в виду события, произошедшие с момента вмешательства одного из высших вампиров в вооруженный конфликт на Северном Кавказе и до сегодняшнего дня.
— Благодарю Вас, — кивнул вампир садящемуся на место Шерсу.
— У наших гостей есть предложения по решению возникших проблем, притом к взаимной выгоде сторон. — Вновь заговорил Всеслав. — Слово предоставляется лорду Радиславу.
Я встал и сделал пару шагов вперед.
— Уважаемые лорды, вы являетесь руководителями всего сообщества вампиров на этой планете, поэтому я обращаюсь к вам. Для начала — боги, пришедшие на Землю: Сатих — владыка вампиров и Гарун — повелитель оборотней, — уничтожены, мною... — Пауза. — Далее, с высшими оборотнями покончено за один день, их вновь нет на Земле, ни одного! — После этих слов вампиры оживились, в том числе и Всеслав. Тут и там между ними произошли короткие обмены фразами, и через пару минут вновь воцарилась тишина. — Не буду лукавить, господа, я мог бы уничтожить и вас, пусть на это ушли бы месяцы, но я бы справился... Будьте уверены!.. — прервал я последней репликой лорда Ричарда, попытавшего вмешаться в мой монолог. — Только у меня нет такого желания. Как вы уже поняли ваш мир не единственный обитаемый мир во Вселенной, таких миров миллиарды. Они населены людьми, вампирами, оборотнями, а еще эльфами, гномами, орками, троллями и многими другими сказочными для этого мира расами. И во всех из них есть магия! В отличие от других миров, Земля изолирована особым барьером, пропускающий только посвященных особой силы (всех секретов барьера Вечного Пламени я раскрывать не собирался), для остальных это верная смерть. Так вот, этот щит не пропускает сюда, кроме того, и основные потоки магической энергии. На Земле ее лишь жалкие крохи, вырабатываемые самим миром и этого не достаточно для полноценной жизни магических рас. Поэтому на Земле живут только люди, в которых с рождения нет магических способностей, за небольшим исключением, и нежить, а именно вампиры и оборотни, для которых сил Смерти и Тьмы здесь достаточно. Остальные расы на Земле вымерли. Так вот, к чему я веду — уничтожив вас, я ликвидирую последнюю крупицу магии на Земле, а мне этого очень сильно не хочется. Поэтому мы с дядей придумали компромисс: вы остаетесь невредимыми, но переходите на питание в основном не человеческими кровью и жизнью, а энергией окружающей природы, после того, как Сатих возвысил вас, вы это умеете. Второе, больше никаких вмешательств в жизнь смертных, например, как на Кавказе. И, в-третьих, за вами будут следить духи стихий. Вот в принципе и все, что я хотел вам сказать.
На поляне повисла тишина, нарушаемая только звуками живой природы. Вампиры молча переваривали свалившуюся на них информацию. Так продолжалось около пяти минут, затем посыпались вопросы, типа: "Что представляет собой Вселенная?", "Есть ли еще боги?" и тому подобное. Вампиры больше интересовались устройством Вселенной и ее иерархической структурой, чем собственной судьбой. На вопросы в основном отвечал дядя, притом весьма откровенно, иногда я вносил дополнения. Так продолжалось часа два или чуть больше, пока, наконец, не прозвучал вопрос, ради которого и было собрано сие значительное собрание, и задал его, кстати, не Всеслав, он тоже увлекся проблемами вселенского масштаба, а все тот же лорд Ричард:
— Это конечно все очень интересно и занимательно, господа, но как вы понимаете нам не доступно из-за окружающего наш мир барьера. Так что давайте отложим эти межмировые вопросы на потом. Меня лично больше волнует, чем закончатся эти переговоры и дальнейшая судьба моего клана. — После этих слов все успокоились, и Ричард продолжил: — Наши гости предлагают нам перейти на альтернативные источники энергии, так? Это, кажется, было, первым условием? — При этом высший вампир посмотрел на меня, дожидаясь подтверждения.
Я кивнул и вслух добавил:
— В принципе так, но не совсем. Мы не просим вас полностью перейти на питание, как вы красиво, говорите, альтернативными источниками энергии, к тому же это не возможно для обычных вампиров, им нужна кровь. Поэтому мы не собираемся полностью лишить вас теперешнего рациона. — Эти слова мне давались с большим трудом и чудовищной внутренней борьбой. Дядя правильно говорил — вампиры никогда не откажутся от человеческой крови и жизненной энергии полностью и меньшим злом будет уменьшить жертвы, чем продолжить войну, в которой вампиры обязательно будут пополнять свои ряды из людей и накачиваться их энергией, сея смерть. К тому же, хоть какой-то естественный отбор должен существовать. Но мне все равно было очень сложно принимать это решение, озвучивая его, я вспомнил, что, по сути, являюсь живым высшим вампиром. — Поэтому вы можете, как и раньше, использовать людей, только в гораздо меньших объемах и желательно отпетых негодяев и больных.
— Хорошо, раз так, то можно попробовать соблюсти это правило, — продолжил Ричард, — лорд Всеслав, ставьте вопрос на голосование.
Бывший князь кивнул, поднялся и зычным голосом прокричал:
— Кто "за", чтобы частично отказаться от крови, встаньте!
Из восемнадцати поднялось одиннадцать, среди них был Всеслав, оставшийся стоять и Ричард.
— Значит большинство "за"! Мы согласны с вашим первым предложением уважаемые гости, — резюмировал Всеслав и сел. Переговоры вновь начал вести Ричард.
— На счет второго условия, не вмешиваться в дела смертных! В принципе, мы и до этого не особо лезли в их делишки, за исключением единиц. Но здесь тоже есть несколько "но".
— Например? — поинтересовался дядя.
— Например, если возникнет угроза нашего реального разоблачения и войны между нами и людьми! Или, скажем, деятельность человека будет угрожать всему этому миру.
— Что ж, уважаемый лорд Ричард прав, приятно иметь дело со столь мудрой личностью. — Я привстал и сделал вежливый поклон в сторону лорда-вампира. — Думая, в такой ситуации вы не просто имеете право вмешаться, но и должны это сделать.
Ричард в ответ уверенно кивнул. Я перевел взгляд на Всеслава, тот, заметив это, встал и опять зычно заговорил:
— Кто "за" ограничение вмешательства в деятельность людей, за исключением экстренных ситуаций, примерный список которых мы составим чуть позже?
На этот раз вставших было тринадцать, чуть погодя поднялись еще двое.
— Замечательно, этот пункт так же считается принятым, — закончил Всеслав и опять присел.
Взгляды всех присутствующих устремились на Ричарда, тот словно того и ждал.
— И, наконец, третий и последний, но, пожалуй, самый важный вопрос: внешний контроль нашей деятельности духами стихий, о которых мы, кстати, ничего не знаем.
Когда мы с дядей обсуждали тонкости сегодняшней встречи, тогда еще планируя ее, я сказал ему, что основная полемика разразится по поводу вопроса отказа от крови и по вопросу контроля. Именно так все и происходило. Выждав необходимое время и смотря только на лорда Ричарда, произнес:
— А что вас собственно не устраивает?
— В общем-то, все, касающегося какого бы ни было контроля и чего-то подобного. Зачем он вообще нужен? Мы сами будем регулировать деятельность наших кланов, а вы всегда спросите с нас, если договоренности будут нарушены.
— Все бы так и было, лорд Ричард, или почти так при условии нашего нахождения на Земле. — Закончив эту фразу, я пронзил высшего вампира истинным зрением высокой мощности и увидел, как он внутренне вздрогнул, хотя его тело никак не среагировало на этот порыв. Естественно вампиры и не думали, что мы уйдем и просто хотели заключить выгодный для себя мир, а тут вон как все обернулось. Я заметил, с какой скоростью начало работать сознание лорда Ричарда, прокручивая тысячи комбинаций в доли секунды. У него уже начал созревать план, как все повернуть в свою сторону. Я усмехнулся и сказал: — Лорд Ричард, даже не пытайтесь что-либо выдумывать или менять... и не надо отпираться, — остановил я порывающегося что-то ответить мне вампира. — Я вижу вас насквозь! Все ваши мысли и сознание и вам никогда не закрыться от меня. Да, мы с дядей покидаем этот мир через несколько дней, и скрывать это я считаю нецелесообразным. Поэтому контролировать соблюдение достигнутых договоренностей не сможем, в этом нас заменят духи стихий. Пусть вы о них ничего не знаете, это не беда, со временем познакомитесь. Просто хочу сказать одно — они на много могущественнее вас и повелевают самой сутью стихий. И еще, они разумны, все понимают, с ними можно вести диалог, по крайней мере, в этом мире. Так вот, эти духи и будут следить за соблюдением сегодняшнего договора, если он будет принят. Понятно? Они же будут судить и карать отступников. И запомните еще одно — от стихий ничего не утаить, они повсюду. Это последнее и обязательное условие, если нет, то война!
— Раз дела обстоят таким образом, — продолжил лорд Ричард через несколько минут, — то думаю, мы должны согласиться.
Всеслав, уже никем не понукаемый, вновь встал и прокричал:
— Кто "за" идею о контроле договора духами стихий?
На этот раз "за" были только десять вампиров, но решение все равно было принято.
— Что ж, судя по-всему, мы согласны со всеми вашими условиями и можем приступить к составлению договора, — заключил Всеслав и объявил собрание закрытым.
Для составления самого текста договора со стороны вампиров остался Всеслав, Ричард и еще трое высших. С нашей стороны представителем стал дядя Шерс. В дополнение к нему я вызвал четырех духов стихий: джинна, титана, самуха и ифрита. Они были представителями контролирующей системы. Появление духов привело вампиров в небольшой ступор, но он довольно быстро прошел и процесс бумагомарательства начался. Меня эта тягомотина просто бесила, и я отправился домой.
Дома я первым делом вывалился в астрал. Дела в моем тренировочном зале пошли на лад, подавляющее количество магической энергии уже было разбросанно по просторам астрала и всего мира. Тренироваться я пока не решился, так сделал небольшую разминку и все. Затем проверил, не закончилось ли создание нового бойца. Оказалось, что процесс завершен на девять десятых и сейчас проходила заключительная часть. Убедившись в удовлетворительном состоянии астральных дел, я вернулся в реальный мир. Время было почти четыре часа, Ирка вот-вот должна была закончить. Имеющееся у меня время посвятил чаепитию, анализирую сегодняшние переговоры с вампирами. Наверняка они попробуют через некоторое время соскочить и вернуть все на круги своя, как в старые добрые времена, только вряд ли у них это получится. Пара уроков от элементалей и они поумнеют, если только не договорятся с ними, а это практически исключено. Допив чай, я позвонил Ирине.
— Привет, малыш, не отвлекаю?
— Нет, что ты, мы уже закончили. Я только в машину села и ты звонишь.
— Эт хорошо. Какие у нас сегодня планы?
— К сожалению никаких, любимый, — услышал я расстроенный голос Ирины.
— Что-то случилось?
