— Амбициозно, хотя как и ожидалось, эти слабаки просто померли по пути. — ухмыльнулся Сакат. — А ведь чувство юмора у Повелителя неплохое, использовать мертвецов Золотого Легиона как собственную охрану. Но есть некоторые сомнения, они весьма тяжелые, а у личей есть кожа и мясо, погибшие легионеры уже должны были в кости превратиться, тем более в горах.
— Темноратор похоже весьма продвинут в некромантии, нарастил им мяса, за счет других существ, хоть тех же гремлинов использовал. — кивнул он на перед челнока, где сидело одно из этих существ.
— Вполне. — согласно кивнул на его версию Сакат. — А кто автор исторических записей что ты читал?
— Балевар тен Геросток, в томе о Золотой Войне.
— Достойный автор, еще не читал эту его часть. — потер Сакат пальцы на руке, показывая своим поведением сильную задумчивость.
Таким образом и проходил их недолгий полет, обсуждая некоторое вещи и догадки что им открылись в этом месте, не всех которых, некоторые стоит приберечь для себя. Хотя бы тех же личей, которых из столь старых костей никак не сделать, их появление было почти полной тайной для обоих магов, но некоторые мысли были у каждого.
Спустя одно и тоже время полета, челнок прилетел к нужной площадке у второй Верфи, где их уже ждали двое других магов, которых они сменяли в этой долгой череде постоянно работы над строительством первых в своем роде типов Парящих Замков Легиона.
— Никаких происшествий? — первое что спросил Атаюрк выходя из челнока.
— Тьма уберегла. — ответил старший в их двойке. — Гремлины несмотря на свою хаотичность, поддаются дрессировке, хоть и с большим трудом. Главное почаще Темноратора в их присутствии вспоминать.
Атаюрк мысленно поморщился, столь прямо признавать свою несостоятельность в дрессировке каких-то полудиких темных существ...
— Зато никаких накладок, и работа идет на прежней скорости и уровне качества, поставленной Темноратором. — нагло усмехнулся маг.
Атаюрк мысленно скрипнул зубами, ведь его слова были верны, но больше его разозлило что он как и с гремлинами, угрожал ему Темноратором, будто он какое-то полудикое существо. Их работа будет столь же качественной, ошибки и промедления недопустимы, но такую издевку он своему главному сопернику не простит.
— Ты прав. Отдыхайте, теперь наша работа. — спокойно произнес Атаюрк, проходя мимо магов пошедших в челнок.
Пройдя до полусотни метров, Атаюрк и Сакат, наконец дошли до края площадки чтобы с их высоты увидеть расположенные внизу две строительные площадки, дающие им прекрасные обзор на идущие работы. Пирамида Замка уже была готова, выступы на ребрах у основания также, в которых уже даже были размещены осадные артефактные орудия, ангары для парящих челноков и платформ полностью оборудована, включая склады и казармы для Мертвого Легиона, замковая кузница, жилые помещения гремлинов-обслуги, гнёзда для виверн и василисков, десантный луч в нижней части замка, а также многие другие помещения и артефакты, даже Заклинательная для лича командовавшего замком. Осталась лишь мелочь и самая важная его часть, Трестный Пилон на вершине пирамиды, сложный боевой артефакт для обстрела укреплений и войск противника.
Черная громада Парящего Замка уже внушала и выглядела грозной силой, которой она вскоре и станет, удалось сэкономить пространство на многих помещениях которые обычно нужны для живых солдат, но которые совсем лишние мертвым, или которых недостойны полудикие гремлины. Потому в таком вроде плотном и закрытом со всех сторон Замке, было достаточно войск и воздушного прикрытия, которым в основном будут выступать легионеры на вивернах. Последние сейчас как раз летали на этих василисках-недорослях, приручая их к командам, грубо, но достаточно настойчиво как для мертвеца. Но умертвия как раз благодаря этому и знамениты, а это к тому же темные умертвия Темноратора, знаменитые умом, а также большей силой и устойчивостью к светлым заклинаниям. Как Повелитель этого достиг, было одной из тайн, которую никто не решался спросить. Грозная армия была почти готова, и скоро они будут готовы предоставить ее Избраннику Тьмы. Похоже скоро будет Большая Война. У его второго сына, будет отличный шанс проявить себя в битве.
Глава 23
Тяжело дыша, в чужой крови и без единой раны на теле, смотрел на сильно изуродованное тело баршахатского серого льва, крайне живучего и злобного зверя, для убийства которого пришлось нанести ему просто огромные раны, любое другое существо, убившее бы мгновенно. Окровавленный меч в руке смотрел в сторону, а по венам все еще бешено стучала кровь, от переполнявших их количества адреналина. Несмотря на испытываемое мной сожаление от смерти ради забавы такого красивого зверя, я должен был признать, что это вызывало просто неописуемое количество восторга и удовольствия. Бой один на один, сложный, без каких-либо значительных поддавок, честный насколько это возможно.
— Вы великолепно справились, Темноратор. — осторожно подошла недавняя знакомая аристократка, Элен Марно Бельвенор, пряча свое оружие в ножны. — Было огромной честью следить за вашим боем.
Все то время пока мы бились со львом, остальные охотники стояли в стороне и наблюдали за боем. Никто не стремился помочь Темноратору, или вообще хоть как-то показать, что беспокоится о своем Повелителе. Мне их помощь и не потребовалась, но ощущалось необычное чувство от того что происходящее, а именно смертельно опасный бой со зверем, все считали за норму.
— Да, это был приятный бой. — ради разнообразия, мне даже не пришлось обманывать. — Но как я понимаю, вы все не получили должных ощущений от Великой Охоты. Слишком быстро она закончилась.
— Должна признать, что вы абсолютно правы. — улыбнулась девушка, честно признав такой факт. — Но такого стоило ожидать, если в охоте присутствует столь могущественный человек. Мы были полностью удовлетворены самим вашим боем, Темноратор.
Думаю, она преувеличивает его красоту, но что еще ей и другим оставалось говорить при исходе такого боя? Уж точно не предъявлять мне претензии, тут такие люди долго и счастливо не живут.
Сев у морды льва, снял перчатку с руки и положил её на более-менее уцелевшую морду зверя. Шерсть была на удивление приятной на ощупь, даже не особо грязной. Сердце все еще бешено стучало от пережитого, раздаваясь набатом в висках, но восхищение этим зверем в нем осталось. Для меня это было чем-то новым, восхищаться такой естественной машиной смерти, которую опасаются даже маги.
— Что принято делать с телами погибшей жертвы охоты? — повернул голову к столпившимся неподалеку аристократам и дворянам.
— Это зависит от предпочтений того, кто убил его. — заговорил теперь Асиний Марно, похоже больше всего со мной говорят именно представители этой семейки. — Но чаще всего их жертвуют Тьме.
Асиний выглядел немного потрепанным, даже бы сказал самую малость, но было ясно что он также успел столкнуться в битве с этим зверем.
— Считаю мне этого делать не обязательно. — убрав руку с морды льва, поднялся на ноги. — Из него выйдет прекрасное чучело... если собрать вместе.
Подошедшие слуги тут же получили соответствующее расположение, а не успевшие толком позабавиться господа, пешком вернулись к недавно покинутым столам, где еще остались бокалы с вином и другими напитками. Сделав небольшой глоток из бокала, отставил его в сторону. Не знаю в чем была причина, алкоголе, эйфории, избытку адреналина или совсем других вещам, но мне хотелось сделать глупость. Расслабиться, повеселиться, скинуть наконец захватившее мое тело напряжение и скованность разума и мыслей, после чего сделать что-то... обычное, веселое, расслабляющее. Как же такая компания на самом деле напрягает.
Эйфория все еще била в голову, потому на приближающуюся особую парочку из Семей я смотрел скорее с интересом, чем внутренней опаской, это были не брат с сестрой из Бельвеноров. Нет, на этот раз ко мне решились подойти два молодых представителя из второй и четвертой Темной Семьи, вампир и оборотень. Два рода людей когда-то очень давно прошедших Темную Трансформацию, и в итоге ставшие полноценным отдельным видом. По способу своего происхождения, они были похожи на гремлинов, что было... забавно, где вампиры и где гремлины.
— Это была любопытная Охота, Кровавый король. — мелодичным голосом произнесла вампирша с еще черными короткими волосами, что говорит о ее крайней молодости, не больше века точно. — Мне впервые посчастливилось воочию увидеть силу своего Короля и почувствовать на вкус чистейшую ману Тьмы. Многие мои родичи говорили о ней, и наконец я сама смогла почувствовать, и она прекрасна.
Пятая дочь главы Второй Семьи, Картиала Археон, даже не из смежных родов, а из главенствующего. Было бы ошибкой посчитать, что на такое событие не придет кто-то важный с каждой из Семей, даже если изначально не собирались.
— Запах маны Верховного Вождя был удивителен, все мои чувства были обострены до предела, а ярость битвы восхитила. — высказался теперь уже оборотень, с длинными волосами собранными в косу и бородкой. — Я крайне горд что смог участвовать на Великой Охоте вместе с вами.
Третий сын главы Четвертой Семьи, Рагадар Ррайран, так же из главенствующего рода. Его так же можно условно назвать молодым, хоть его возраст уже был ближе к третьему десятку. Если обратить внимание на мою молодость и собранные тут контингент, то по больше части тут собралась молодёжь всех Темных Семей и дворян. Возможно потому тут нет никого из главенствующего рода Первой Семьи, слишком там все "старые".
А вот и последний главный участник из Третьей Темной Семьи, подошедший парень был столь же молод, и кажется даже дышал мощью, так от него буквально истощалась энергия, казалось что секунда, и он готов взорваться в движении. Видимо тут собрались все мои возможные "друзья" из всех четырех Темных Семей. Так ли мне стоит это понимать?
— Это был интересный бой Гроссмейстер, видно что вы не очень хорошо ладите с оружием, но умеете делать неожиданные решения, и весьма хороши в боевой магии. — на удивление честно произнес Жидиак Агрож Турженор, второй род от Турженоров, которым так же некого было отправить из молодых. И мои обострившаяся эмпатия не заметила в его словах и капли издевки, просто факт.
Заметно что они обращаются ко мне по своим Семейным Титулам, не совсем понимаю, что это должно значить, но это точно что-то означает.
— Да, мечи мое не самое любимое оружие, магия восхищает намного больше. Но даже так, ему всегда найдется применение. — кажется я действительно воспринимаю компанию условных одногодок проще.
К нашему кружку из молодого Темноратора и представителей с каждой из Темных Семей, больше никто не приближался, давая поговорить на свои темы и обсудить разные вещи не столь официально. В этом помогала определенная непосредственность общавшихся со мной людей и не совсем людей, а также мое непосредственное желание расслабиться.
— Но все же жаль, что Охота закончилась столь быстро. — произнес самый непосредственный и честный из компании, Жидиак. — Возможно стоит повторить еще раз, только выбрать жертву, не столь расположенную к прямому бою.
— У нашего боевитого друга есть конкретное предложение, или лишь желание, которые должны исполнить другие? — ядовито поинтересовалась вампирша.
— Иначе бы не предложил. — без раздумий продолжил он. — У нас в горах есть охотничьи угодья, где живут горные змеиды, магические существа, давно прошедшие Трансформацию. Двадцать метров длинны, хитрые, осторожные, и крайне любящие мясо, нам точно стоит там развлечься.
Услышав его, молодые представители Семей, вместо того чтобы как-то отреагировать на услышанное, ожидающе уставились на меня, таким образом показывая, что решать мне. Быть лидером в компании одногодок, было в чем-то даже сложнее чем властителем могущественной Империи, что оказалось неожиданным фактом. Мне казалось что после уж такого, меня будет крайне сложно смутить другими возможными вариантами, но как раз к самому обычному и простому, я оказался не готов. Нужны ли мне вообще такие друзья? Вернее, друзья мне как раз бы не помешали, но скажу по-другому. Нужны ли мне такие "друзья"? Настоящая дружба у нас вряд ли возможно, пропасть между нами никуда не исчезла, хоть наш разговор и кажется почти обыденным.
— Обязательно стоит попробовать, на этот раз я буду не столь старательным в охоте. — изобразил я улыбку краешком губ, показывая что это шутка. — Возможно стоит позвать мою жену? — задумчиво произнес я, в ее компании мне будет еще проще, но ее вряд ли можно назвать молодой, да и не знаю как хорошо она вольется в нашу компанию.
— Жену? — непонимающе нахмурилась Элен Марно, да и остальные выглядели столь же удивленными.
— Тамию, Невесту Короны. — уточнил я, других жен насколько мне известно, у меня нет.
Секунда задумчивости, и я буквально воочию вижу значительные изменения в поведении, как деревенеют их лица, и выпрямляется только-что расслабленное положение тел, даже не понадобилось использовать эмпатию, чтобы понять как сильно напряглась молодежь. Видимо не стоит.
— По вашему желанию, Темноратор. — корректно отозвался Асиний, пока его сестра буквально потеряла дар речи.
Насколько я помнил, Элен уже общалась с Тамией, вернее участвовала в том разговоре. Был ли он по-настоящему таким простым? Аристократы крайне чутки и осторожны относительно Избранника Тьмы, носящего на себе Корону. Каким у них может быть отношение к фактически бессмертному существу воссозданное Черной Короной? Вполне возможно еще более трепетное чем к самому Темноратору, но было все как раз наоборот, вежливый кивок, иногда даже просто взгляд, и на этом все. Никто даже толком не обращался к ней, Тамиа лишь стоит за моей спиной, являясь безмолвной угрозой, что она прекрасно продемонстрировала, наказав мэра-дворянина. И как сейчас вижу, насколько аристократы желали дольше проводить со мной время, настолько сильно они опасались компании Тамии. Хочу ли я знать какое к ней отношение? Должен признать, что я опасаюсь этого знания, в этом случае я чувствую, что незнание благо. Не знаю почему и откуда такое знание, скорее даже фундаментальное понимание, но оно прочно засело в мозгу. Думаю, пока стоит отложить этот вопрос.
— Что ж, тогда хватит теперешней компании. — решился я, надеюсь Тамиа не обидится. — После Темногора, отправимся в твои охотничьи угодья.
— Моя Семья примет за честь, встретить вас в нашем домене. — склонил голову Жидиак.
— Мы не задержимся надолго, в первую очередь мы полетим на охоту. — сразу определили я границы, гостевать в личном домене Темной Семьи я долго не собирался.
Это можно будет считать моим туристическим туром, не задерживаться слишком много в одном месте, ознакомиться с окружением и отправиться дальше. Ведь мне все еще приходиться судить по всей Империи Тьмы, по одному лишь Темногору, да недолгому посещению одного из городов.
— Согласно вашему повелению. — подтвердил Жидиак.
Оставив мертвое тело серого льва на слуг, многие из тех с кем я прилетел на Великую Охоту, зашли на Яхту, включая моих новых спутников, место которым молча уступили некоторые из дворян. Я даже не понял как это случилось, фактически это произошло одними лишь взглядами и парой слов, после которых пятеро дворян молча уступили свои места.
