Ир расплылся в улыбке.
— А что, очень даже может быть. Только у Барсима следующее день рождения только через семь лет будет отмечаться.
— Семь? — вопрос вырвался у меня помимо воли.
— Конечно, — насмешливо фыркнул в мою сторону Ир. — Это только люди раз в год свои отмечают, у эльфов принято праздновать раз в десять лет. Не знал?
— Нет, — честно признался я и поспешил сменить тему. — Ну что, пошли тогда в класс, посмотрим, куда и как устанавливать все будем?
— Пошли, — Ир кивнул мне и подхватил Бандита под брюхо.
Тот протестующее зашипел, но мерцающий проигнорировал предупреждение, а когда кот попытался извернуться в его руках, скрутил его по всем четырем лапам и с веселыми смехом распахнул перед нами дверь в класс. Руками он при этом не пользовался. Я еще подумал, что, кажется, к магии привыкать начинаю.
Ввалившись в классную комнату вслед за ними и таща на себе наследство Бандита, я не сразу обратил внимание, что класс вовсе не пуст, как мы предположили, и к нам навстречу решительным шагом направляется Кар. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. Одно то, что он не обратил внимания на кота в руках Ира, говорило о многом. Кстати, почему это Ир все еще человек, а не светлая эльфийка? Неужели забыл мерцание сменить?
Бросив пакеты, я вскинул голову и обратился к темному, внутренне холодея. Предчувствие орало благим матом. Очень хотелось вернуться обратно в квартиру и запереться изнутри.
— Что?
— Коммандос узнали о Барсике с Муркой. Ты должен с ними поговорить.
Глава 22
Комплексы сечь — не жалеть плеч
Андрей
Ни минуты покоя — это про меня. Все чаще задаюсь вопросом, как они тут раньше без психолога в моем лице жили? Но сам же себя одергиваю. Если бы не я, очень многих событий не случилось бы. Поэтому не стоит выставлять себя эдаким мучеником и незаслуженно обделенным. В моем случае, наделенным, потому что Карл наделил меня обязанностью исполнять роль, как у них тут говорится, лекаря душ. Но при этом как-то забыл поставить меня в известность, что лечить тут нужно чуть ли не каждого второго, хотя, по моим скромным наблюдениям, каждого первого. Такие заморочки мне и в страшном сне не предвиделись.
Пока быстрым шагом шли в сторону казарм, я все пытался приготовить вступительную речь, улавливая между делом слова Карунда, который рассказал, что командоры, презрев все мыслимые и немыслимые условности, испокон веков существовавшие между темными и светлыми, провели ночь вместе. Правда, я так и не понял, кто из них к кому пришел и в чьей комнате они там ночевали, но не суть важно. Светлые примчались с претензиями к темным. Или что-то вроде того. Слово за слово, и сейчас оба командора пытаются угомонить разгоряченных бравых ребятушек, которые явно желают выместить друг на друге их же собственный прокол с нападением на университет, которое они все дружно прохлопали своими длиннющими ушами.
Ир шагал рядом со мной, сосредоточенный и серьезный. Выглядел он сейчас не как человек. Он был, как я понял, собой прежним. То есть, типичным светлым эльфом, со светлой, почти прозрачной кожей. Тонкими чертами лица, длинными изящными кистями рук. И камзол на нем был узнаваемый. Такой явно относился к классическому одеянию служащих университета. У меня не было времени расспрашивать его, почему он выбрал именно это мерцание. Хватило того, что, когда у самой двери, он мгновенно, куда быстрее, чем раньше, изменился. Я даже испугался за него. Попытался что-то сказать, но он так на меня зыркнул, что я быстро заткнулся.
Сейчас я тащил на руках приличную такую тушку Бандита и возлагал на рыжего мордоворота большие надежды. Чтобы отвлечь мужиков от потенциальной бойни, надо сделать какой-нибудь неожиданный ход. Логично? Думаю, да. Так чем не неожиданность, необычный подарок на день рожденья, до которого еще семь лет ползти и пресмыкаться? Это я, конечно, образно. У самого, как только перед глазами вставала ошарашенная физиономия Барсика, в животе начинали скапливаться смешинки, и на лицо улыбка наползала.
Ир и Кар торопливо шли чуть впереди меня. Если бы не я, они давно бы уже переместились к месту дислокации университетской охраны, но беда в том, что малые телепорты, как мне объяснили еще на вчерашней прогулке, мне не подходили. А все мой артефакт и общая невосприимчивость к магии. Так что добираться пришлось на своих двоих, что обоих моих провожатых отчетливо раздражало. Только если Кар был подчеркнуто бесстрастен, не решаясь роптать на превратности судьбы вслух, то Ир откровенно бесился. Я чувствовал, как от него чуть ли не пар валил во все стороны. Не удержался и поддел.
— Не кипятись, — бросил я мерцающему в спину. — Прорвемся.
— Придурок, — на чистом русском, как мне показалось, прошипел в мою сторону Ир, но притормозил, чтобы поравняться со мной. — Ты хоть понимаешь, что будет, если они на самом деле передерутся?
— И что же? — заинтересовался я, перехватив удобнее Бандита. Вот до чего же умная зверюга! Этого у него, определенно, не отнять. Понимает же, что проблема у нас, двуногих, поэтом сидит вроде бы смирно, хотя, по моим подсчетам, схвати я его так беспардонно в любой другой момент, давно бы уже остались от меня только рожки да ножки. Насколько острыми и травмоопасными могут быть кошачьи когти, я очень хорошо себе представлял.
— Карла с потрохами сожрут, если на его территории такое случится! — объявил мне Ир.
Я прозрел. Нахмурился и тихо спросил.
— Ты поэтому... — разумеется, мне не понадобилось договаривать, чтобы он понял, о чем я.
— Да. Меня они знают в лицо и, возможно, сумеют услышать.
— Угу-мс, — издав этот нечленораздельный звук, я задумался. Похоже, покоя мне в этом мире не будет никогда.
Ладно. А теперь попробуем подумать, что мы имеем.
Две группировки, можно даже сказать бандитских. Все мы знаем, что так называемые правоохранительные органы, функцию которых тут выполняют коммандос, не далеко от них ушли. Значит, как я себе представляю, серьезные светлые парни, против не менее серьезных темных. Гомофобии у них тут нет, зато есть дроуфобия. Причем, если судить по светлым, местами весьма и весьма прогрессирующая. Но это лишь внешняя сторона медали. А внутренняя состоит в том, что Карл Ви'Хольм, наш небезызвестный ректор, очень тонко подобрал момент для призыва в их мир психолога. Хотя, я до сих пор считаю, что моя кандидатура была скорее криком отчаяния, последним шансом, который себя, хоть частично и оправдал, все равно не позволил решить фундаментальную проблему.
Темные и светлые вынуждены жить бок о бок уже несколько столетий. Прировняем данный период к нашим годам советской власти. На самом деле я абы какой историк, но, если правильно помню школьный курс, развал союза случился в тот момент, когда страна и общество созрели для нового качественного скачка, но его, по тем или иным причинам (да-да, некоторые до сих пор винят ненавистных буржуев) не произошло. Что мы имеем в мире эльфов? Накал страстей между темными и светлыми достиг критической массы. Теперь им либо коллективно пересматривать взгляды на жизнь, либо снова воевать, как в старые и злобные (какие уж тут добрые, правда?) времена.
Разумеется, я, как человек мирный, поддерживаю стремление ректора к объединению народов. Впрочем, как Ир и как многие другие. На последнее мне бы очень хотелось надеяться. Хотя, если вспомнить командоров... Да, было определенного рода недопонимание, но ведь разобрались же! И сумели найти общий язык. Но это пока к делу не относится. Я ведь не о первопричине сегодняшних событий, а о высоком.
Эльфов нужно мирить. И начинать лучше с малого. Замахиваться на нечто большое и масштабное у меня не хватит ни наглости, ни сил, ни лет, которые, я чисто теоретически собираюсь прожить на этом свете. Скорей всего, ректор исходит из тех же соображений. А консерваторы все еще крепки лишь задним умом. Будущего они не видят, как класса, и смотрят только назад. Но в такие переломные моменты это категорически не рекомендуется.
Если верить нашей училке по истории, то именно косность советского руководства последних лет союза, когда у власти стояли уже глубокие старики, не способные видеть дальше своего носа, уничтожило когда-то могучую державу. Хочу ли я, чтобы это случилось с миром эльфов? Конечно, нет. Во-первых, чисто шкурный интерес — мне тут еще год, как минимум, работать. Во-вторых, ребят жалко, в войне нет ничего хорошего, как бы не романтизировали в некоторых иностранных фильмах её далеко не светлый образ. И, в-третьих, в лице Карла я просто хочу всеми силами помочь хорошему человеку. Да и командорам, и о ребятах моих не стоит забывать.
Так что на плац, которым тут называли зеленый луг размером со среднестатистический стадион маленького, областного городка и засаженный короткой, неизвестной мне травой, я вышел полным решимости. Чтобы попасть сюда, мы пересекли университетский парк, весьма уютное местечко, если честно. Прошмыгнули мимо двух башен, в каждой из которых, как я понял, располагался один из четырех факультетов университета. Потом обогнули небольшой дворец, который Кар назвал не как-нибудь, а казармами. Да, хотел бы я в таких казармах жить. И только после этого выскочили на этот пустырь, который развернулся перед нами, сразу же за порослью каких-то цветущих кустов наподобие нашей сирени, только цветочные грозди были ярко-желтого, канареечного цвета.
Успели мы вовремя. Войнушка между темными и светлыми еще не разразилась только благодаря командорам, стоящим между двух огней спина к спине и что-то втолковывающим своим подчиненным. Всего, как мне показалось, и темных и светлых было по пятнадцать-двадцать особей. Считать с математической точностью мне было не досуг. Лица у парней были хмурые. Причем, что с одной стороны, что с другой. И я понял, что никакой Ир со своим авторитетом правой руки ректора тут не поможет. Поэтому осталась одна надежда на мое секретное оружие. Что это? Ну, как же, а рыжего кошака с бандинской мордой и зелеными глазюками я зачем все это время на руках тащил?
— Привет всем, — объявил я, подходя ближе и сразу обращая все внимание спорящих на себя, — Барсик, это тебе, — вытянул вперед руки с зажатой в них лохматой рыжей тушкой. Кот возмущенно мявкнул, напружинился, но затих, не подавая явственных признаков возмущения, — Поздравляю с днем рожденья, желаю счастья в личной жизни, — пока говорил, подходил к изумленно воззрившимся на меня командорам все ближе и ближе. Так что на последнем слоге с легкостью впихнул кота в руки светлого эльфа. Тот точно так же поднял его на вытянутых руках и с изумлением уставился на рыжую морду. А я, как приличный даритель, еще и поинтересовался. — Ну как, нравится?
Вот после этого светлый отмер. Прижал кота к груди, не особо слушая его вялые протесты, так и не перешедшие в серьезные отбрыкивания, и глянул куда-то мне за спину. Не иначе, как на Ира.
— Это только у меня регулярно появляется желание придушить его без суда и следствия?
Это он что, про меня?
— Ага. Как же, — насмешливо фыркнул подошедший сзади Ир. — Я даже как-то пытался осуществить его, — имея в виду желание, заявил мерцающий. — Недодушил.
И посмотрел на Мурку. Барсик тоже повернулся к темному. Бандит на руках у эльфа, как ни странно, притих, изображая из себя самую порядочную кису на свете.
— Воздержусь, — прокомментировал Мурка, но по его ухмылке было видно, что в общем и целом он поддерживал обоих светлых (думаю, о том, что Ирирган официально считался светлым эльфом, напоминать не стоит).
— Да ладно вам. Я вообще белый и пушистый.
— Ага. Только болел в детстве много, и вырос в темного и вредного.
— Не завирай, — отмахнулся я от Ира и обратился к командорам. — И что у вас тут? Совместные учения? — не знаю, как я в этот момент выглядел, но очень старался изобразить из себя полного лоха, которого и слушать смешно, и ударить неудобно. Придурка бить — себя не уважать.
— Совместные? — подал голос один из светлых: белобрысый, длиннокосый и высоченный, выше меня на полголовы. И это так называемый лучник?
— Ну, я подумал, — собрав волю в кулак, я продолжил разыгрывать из себя идиота. — Что вы все проштрафились, пропустив открытое нападение на университет, что доказало, насколько прежняя система охраны несовершенна. Поэтому решили пересмотреть её и скооперироваться.
— Скоопе... что? — это пробасил темный, коренастый и широкоплечий. Если бы не длиннющие, как у зайца, уши, я бы в нем эльфа не признал. Короткий ежик волос на обтянутом темной кожей черепе и телосложение этакого крепыша, который поперек себя шире, но не от избытка веса, а от литых, как ствол баобаба, мышц.
— Объединиться, — услужливо пояснил Барсик, который уже, похоже, слышал это слово в земном лексиконе. А потом покровительственно мне улыбнулся и заявил. — Не совсем.
— Да? — притворно удивился я, — А что тогда...
— Темный покусился на нашего командора! — воскликнул один из светлых. Я искренне понадеялся, что этот кто-то с задних рядов был одним из самых молодых в их лагере, иначе мне было бы трудно представить, каким должен быть взрослый и сознательный эльф, чтобы молоть такую чушь.
Для следующей своей реплики мне даже играть особо не пришлось. Я округлил глаза и вполне искренне ужаснулся:
— Это как? — смотрел я в этот момент на светлых.
Вперед шагнул тот самый золотокосый и высокорослый.
— Обманом завлек командора на свою территорию и удерживал там до утра.
Я не знаю, что в этот момент мелькнуло у меня на лице, но светлый нахмурился. Я же посмотрел на командоров.
— Барсик, а в твои обязанности, как командора, входит половое воспитание твоих бойцов?
— Андрей, — голос командора просто-таки сочился вежливостью и политкорректностью по отношению ко мне, убогому. — Половым воспитанием занимаются в школе, иногда, но очень редко, на начальных курсах университета, но все мои бойцы, уверяю тебя, половозрелые особи мужского пола, и в такого рода уроках не нуждаются.
— Разумеется, не нуждаются, — важно покивал я и добавил, глядя уже не на Барсима с рыжим на руках, а на золотокосого. — Ведь как можно не догадаться, чем двое мужчин могут заниматься в одной комнате поздно ночью после дневного свидания.
— Это ложь! — воскликнул светлый, и уши у него, не иначе, как от ярости, покраснели.
— Я так понимаю, именно об этом вам сказали темные, когда вы попытались влезть на их половину? — сам испугался, услышав свой голос. Таким ледяным я его еще никогда не слышал. — И вы не поверили и полезли на рожон. В итоге разбудили командоров, и они уже битый час или даже больше вас тут успокаивают, так?
— Что ты понимаешь... — зашипел на меня светлый, а товарищи его молчаливо поддержали хмурыми, как туча, взглядами. А этот парламентер еще и добавил, — Человек. — конечно же, презрительно и с легкой брезгливостью. Я уже говорил, что терпеть не могу такого отношения? Поэтому ответил эльфу холодным взглядом.
— Лишь то, что вы горстка незрелых идиотов, лелеющих собственные комплексы на почве отсталого полового воспитания.
