| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Богу повезло первому. Меч рассек чешую, а копье скользнуло в рану, пронзая сердце. Однако Адил не успел порадоваться победе. Дракон изогнулся в агонии, и клыки последний раз сомкнулись на враге, перекусывая божество пополам. Меч выпал из ослабевшей руки, а тело Адила исчезло. На скалы Орлинг рухнул в одиночестве. Копье дымилось в ране, но силы, заложенной в него уже мертвым богом, было более чем достаточно чтобы не оставить сопернику шансов.
Две волны, вызванные смертью могущественных духов, прошли по земле, сталкиваясь и убивая все живое. Вяла трава, не в силах пропустить такие потоки энергии, падали мертвым дожем птицы, умирали звери, замирали под землей насекомые... Волна расходилась все дальше.
* * *
Дар-Кыгых был доволен собой. Когда Древние Духи начали выяснять отношения, лучшее что можно было сделать — спрятаться и ждать когда они освободят его от опостылевших уз. Трещина в камнях, хоть и не могла защитить от прямого удара, вполне для этого подходила.
Демон даже позволил себе роскошь высунуть мордочку и наблюдать за творившимся неподалеку адом. Крики умирающих доставляли ему ни с чем не сравнимое наслаждение. Он видел, как Зародыши гибли один за другим, наполняя воздух энергией.
— Мне больно. — попросил кто-то. — Помоги мне...
В мысленном зове заключалась немалая мощь и легкий привкус близкой смерти. Как бы не был силен обладатель зова, сейчас он слаб и беспомощен. Лучше и не придумаешь. Демон выбрался из своего укрытия и направился на зов пищи.
Это оказался мелкий ящер. Без правого крыла, с переломанными костями и обожженной спиной, он казался мертвым. Какой коварный обман, но с ним это не сработает.
— Иди ко мне!
Дракон открыл пасть, намекая куда именно он должен подойти и положить голову. Восхитительная наглость. Может силы зова хватило бы чтобы заставить приблизиться человека, но не одного из воплощенных древнейших духов.
Дар-Кыгых подкрался со стороны отсутствующего крыла и одним прыжком взлетел на спину чудовищу. Чешуя была тверда, но здесь она местами была сорвана, позволив добраться до плоти... Но сначала... Жало на хвосте с хрустом вошло в плоть, спрыскивая яд.
— Что ты делаешь?! Мне больно! Прекрати!
Дракон забился в приступе боли. Демон убедился, что сломанный хвост дракона и крыло не представляют угрозы, даже сил перевернуться и раздавить его своей тушей не осталось. Через секунду дракон закричал вновь и кричал ещё долго, до самой своей смерти. Все же драконы — на редкость живучие твари.
* * *
Игорь наконец-то добрался до столба и аккуратно перерезал веревки, подхватив падающее тело и опустив возле столба. Вик застонал и открыл глаза.
— Игорь? Это ты?
— Как видишь. Колдовать ты, надо полагать, не сможешь? — Вик кивнул. — Жаль, тогда как придешь в себя, подбери себе какое-нибудь оружие. Сражаться сможешь?
— У меня есть выбор? Боги не для того меня спасли...
Вик доковылял до ближайшего гнома, завладев поясом с ножом и копьем. Кольчугу и шлем брать не стал, разумно предпочтя сохранить подвижность. Только новичок добровольно пойдет в бой в стесняющем движения, плохо сидящем доспехе или сползающем на глаза шлеме. Лучше уж вообще без доспеха...
Игорь с отвращением сплюнул смешанную с желчью слюну. Дьявол... Не лучшее состояние чтобы сражаться, но враги не будут ждать когда он окончательно придет в себя...
— Сколько с тобой воинов? Мой брат здесь?
— Твой брат остался с армией, в неделе пути отсюда. Когда я уходил, долина ещё держалась. Со мной было сто шестьдесят три воина и трое магов, однако большую часть из них ты видишь перед собой. И на себе, в виде пепла. Несколько десятков раненых, правда, остались в лагере неподалеку, однако на них можно не рассчитывать. Может кто-то сумел удрать, не знаю.
Пока ещё враги предпочитали обходить друг друга, сбиваясь в небольшие группки, однако долго это не продлится. На призыв Игоря откликнулись не многие, те, кого смог избежать драконьего пламени, большей частью уже сбежали. На ногах осталось десятка полтора ошеломленных и напуганных солдат. А вот гномов уцелело гораздо больше, сказался тот факт, что дракон не жег их специально. Десятка три. Причем, не смотря на чудовищные потери, они явно не собирались бежать или сдаваться, хорошо понимая, как много стоит на кону. Разве что те немногие, у кого страх сильнее разума. Куда им бежать? Жизнь изгнанника, потерявшего свое племя, будет не долгой и мучительной...
— Ситуация не в нашу пользу. — прохрипел Вик. — Не желаешь подбодрить людей?
Игорь кивнул. Моральный дух солдат действительно оставлял желать лучшего. Им нужен стимул, чтобы преодолеть страх. Стимул... Что послужит им лучше, чем жажда жизни? Разве что жадность?
— Видите этих мертвых драконов? — Игорь взмахнул мечом — Каждое тело стоит своего веса в золоте. Их кровь дороже столетнего вина! Их чешуя прочнее стали! Их кости сродни костям сильнейших из магов! Но они мертвы, боги убили их! Сам Адил Прародитель явился, чтобы помочь нам! Можем ли мы проиграть, если даже боги на нашей стороне?! Неужели мы отступим перед этой кучкой жалких гномов? Неужели мы оставим наше богатство этим мерзким карликам?!!!
— Никогда!
Воины восторженно взревели, в их потухших глазах вновь что-то загоралось. Пусть даже у некоторых это было безумие, главное они могли сражаться. Руки сжимали копья и топоры, на чумазых лицах появились кровожадные улыбки... Вовремя, больше времени у них не оставалось.
— Рааа!
Гномы так же устали и от них так же веяло безумием. Они шли простой толпой, даже не пытаясь создать строй, положившись на собственную ярость, силу и искусство владения оружием... Однако крови не суждено было пролиться. Битва бога и дракона завершилась. Поток энергии нахлынул на долину, проламывая хлипкую защиту амулетов. Переполняя, разрывая и корежа ауры. Если бы Игорь смог, он бы посмеялся.
* * *
— Как говорится, победила дружба. Все умерли.
Игорь очнулся среди десятков тел. Ситуация уже практически привычная... Мало что может его убить. Что произошло? Потоки энергии вокруг были дико перекручены, от чего даже дышалось с трудом. Аура ломилась от накопленной силы, амулеты были полны, однако эта энергия его практически не слушалась. Простейший огонек зажегся только с третьей попытки. Явные признаки повреждения энергетических оболочек... Он присмотрелся к себе и выдохнул. Ничего непоправимого, амулеты приняли на себя большую часть удара.
Для большинства остальных "посмертное проклятие" дракона прошло куда тяжелее. Некоторые уже были мертвы, у остальных наблюдались сильные повреждения ауры. Лучше всего обстояли дела у Вика, его травмы хоть и надолго грозили лишить его магии, не угрожали жизни. У остальных шансы выжить сильно разнились, редко достигая пятидесяти процентов. Те из них, кто не сдохнет в ближайшие часы, будет восстанавливаться месяцы, если не годы. И то, если найдут денег на целителя. Черт, нужно было не на гномов оглядываться, а защитный круг чертить... Знал ведь чем должен кончится подобный бой... Если бы не куча амулетов и привычка держать защиту, он и сам не скоро бы очнулся...
— Демон!
Ответа не последовало. Черт, неужели помер? Это слишком хорошо чтобы быть правдой. Скорее просто не слышит, с тем, что творится вокруг это не удивительно. Ладно, нужно заняться делом. Игорь оттащил в сторону тех людей, чьи шансы выжить выглядели наиболее приемлемо. Затем сходил до лагеря, найдя там ещё два десятка рабов из числа людей, чье состояние так же не внушало оптимизма. Найдя десяток одеял, направился обратно.
Драконы... Судя по всему, старший из них мертв. Рядом с ним лежит немыслимое богатство и он даже не может его взять. Впрочем, свой кусок он отхватить попытается. Игорь посмотрел в сторону, откуда пришла волна. Поиски тела займут слишком много времени, а сердце сохраняет свою силу не долго. До старшего дракона ему не добраться и чешую так просто не вскрыть, но ведь остались и младшие...
* * *
Трогать того, что убил сам, Игорь не стал из опасения отравиться, отправившись к месту гибели второго дракона. Того самого что Адил зарубил первым. Место падения он запомнил, идти пришлось всего около километра. Обе половинки дракона лежали рядом, мечу не хватило самой малости, чтобы рассечь их до конца.
Желтый... Тот самый что убил его мага. Пусть слабого, его сил и не хватило для полной инициализации, это лучше чем ничего. Игорь достал фляги, ножи и расстелил один из плащей. Сперва собрать кровь... Большая часть уже вытекла, однако кое-что сцедить получилось. Ещё две фляги он набил пропитанной кровью землей. Теперь главное блюдо... Ножи практически не брали чешую, грозя сломаться при попытке отодрать чешуйку, однако огромная рана позволила добраться до внутренностей... В желудок он, по понятным причинам, не полез.
— Ну, давай же. — от усердия он даже прикусил язык. — Есть!
Последнее усилие и в руках остался кусок окровавленного мяса. Не слишком большой, в шесть его кулаков размером. Если он нигде не ошибся это должно быть сердце. Хотя не исключено что это печень, почка или ещё какой-нибудь орган, присущий только дракону. На первый взгляд не впечатляет... Ну? Игорь отрезал кусок, пережевал сырое мясо и проглотил, чувствуя как кусок огнем проходит по пищеводу, оседая в желудке. Амулет отозвался волной холода, однако боль так легко не сдавалась. Остановиться? Нет уж... Игорь вновь отрезал ломоть, но проглотил уже через силу. Черт... На этот раз боль была гораздо сильнее.
— Твоя живучесть достойна легенд. — раздался знакомый скрипучий голос. Проклятие! Как он мог не заметить лича? — Но похоже на это раз я опоздал. Не думал, что ты очнешься так быстро.
Появление Лиира с ученицей не доставило Игорю особой радости. Даже притом, что девушка без сознания висела у него через плечо. Золотых пуль не осталось, а свинцовые против нежити бесполезны. Сейчас он вряд ли способен сразиться с подобным противником, даже не учитывая двух свежеподнятых умертвий неподалеку. Похоже, лич так же ему не доверяет.
— Это то, о чем я думаю? Сердце дракона? — лич аккуратно положил ученицу на траву.
— Что с ней? — из-за высокого фона истинное зрение сбоило. Однако если она мертва...
— С твоей почти вдовой? Скоро очнется. Это не первая битва дракона и бога, все они заканчивались чем-то подобным. Я успел поставить защиту, так что ей перепало не сильно. Тебе лучше подумать о себе.
— Наш договор расторгнут? — с трудом улыбнулся Игорь, перекачивая в лечебный амулет всю доступную ему энергию. Сознание так и норовило оставить его в столь неподходящий момент, на ногах его удерживали лишь амулет и сила воли. Причем именно вместе, по отдельности ни того, ни другого бы не хватило.
— Если и так, не по моей воле. — покачал головой Лиир. — Знаешь, почему нынче нет никого, кто обрел бы бессмертие, съев сердце дракона?
— Драконы убивали таких в первую очередь. Да и сердце дракона достать непросто.
— Да, но главная причина иная. Дранидов никогда не было много из-за крайней рискованности этого способа. Только сильные маги могли пережить перерождение и обрести бессмертие. Однако даже среди них перерождался лишь один из десяти. Ещё двое просто выживали, так и не обретя желаемого.
— Я достаточно силен. — отозвался Игорь, прикусив губу. В книгах об этом ничего не было написано.
— По нынешним меркам. По сравнению с древними магами ты слаб.
— Я не собираюсь умирать так просто. Не надейся.
— Признаю, небольшой шанс есть. Тебе повезло, что этот дракон был молод и не прошел до конца даже первое перерождение. Попытайся ты съесть хоть кусок от плоти его отца, умер бы мгновенно. А так есть надежда, что ты окажешься среди тех счастливчиков что выжили. Если верить книгам, ты уже должен был свалиться от невыносимой боли. Тебе не больно?
— Ты прав, мне сейчас не слишком хорошо. — Игорь вновь через силу улыбнулся. — Похоже, мечта моего демона сбывается. Хотя порадоваться этому он вряд ли сможет...
— Вижу ты не теряешь оптимизма. — лич поднял фляги и завернул остатки сердца в кусок ткани. — Я заберу это? Если ты очнешься, мы тебя найдем. Есть какая-нибудь просьба?
— Да, отнеси меня к остальным. Не хочу объяснять, куда делось сердце.
Игорь почувствовал, как сознание медленно уплывает, а земля приближается. Чьи-то руки подхватили его, укладывая на плащ. Амулет обжег грудь, начиная очередной раунд борьбы за жизнь своего непутевого хозяина.
Эпилог
Трое молодых драконов склонились над телом родителя, жадно пожирая его плоть. Сейчас они не думали ни о чем. Разум на время отступил перед древними инстинктами. Каждый кусок давал им лишние шансы на выживание... За сердце, прежде чем его разодрали на три неравные части, даже чуть не вспыхнула драка.
Через несколько часов они оставили тело родителя, и полетели в разные стороны. Инстинкты требовали держаться вместе, но вновь пробудившийся разум говорил, что тот, кто убил их отца, справится с ними как вместе, так и поодиночке, а вот прокормиться будет гораздо труднее.
Мир жесток к тому, у кого нет старших сородичей. Отец предупреждал их... За ними пойдут охотники, их будут искать... До тех пор пока они не станут слишком сильны для врагов. И тогда вновь наступит их время.
Пока же нужно затаиться. Затаиться и ждать, меняя место при первых признаках опасности.
* * *
— Слушайте меня братья! У меня было видение!
Было время общей трапезы. Жрецы отвлеклись от еды, с ожиданием смотря на Руфуса, наиболее авторитетного жреца из всех, что они знали. Аватар верховного бога, единственный из них кто, не будучи магом, мог во многом с этими магами сравниться...
— Наш отец Адил мертв. Драконы убили его. Он больше не отзовется на наши мольбы. Этот храм бесполезен, братья. Вы можете найти себе другого покровителя или дело по душе.
Настоятель встал, вскинул руки:
— Братья, боюсь Руфус слишком испугался того что благодать оставила его, и оттого не правильно истолковал видения. Да, он сражался с драконом. Дракон мертв, а Адил всего лишь ранен. Пройдет десяток лет, и он вновь вернется к нам. Отведите брата в его келью, ему нужно отдохнуть.
— Ты глупец. Зачем ты обманываешь их? Мы знаем правду!
Настоятель вспомнил расколотый алтарь, и слезы сами выступили на его глазах.
— Вижу брату хуже чем я думал. Отведите его в особую келью. Сегодня мы вознесем особые жертвы, пусть они помогут нашему богу вернуться к нам раньше!
— Ты глупец! Наивный глупец, если думаешь что сможешь кого-то обмануть! Грядет война за небесный трон! Боги возвращаются в этот мир, и слугам падших не будет места!
Руфус пошатнулся и упал на руки братьев. Мертвым. В этом не было чей-то вины, без подпитки своего бога, аватар не может продолжать жить. Он был слишком стар.
* * *
Ранган Черный Жнец сидел перед алтарем и молился. Молился долго и безуспешно, не слишком-то надеясь на ответ. Просто больше ему было нечего делать. Во время битвы он сумел уцелеть и до конца сопровождал потомка, до тех пор, пока штурмующие не проткнули его копьями и не сбросили в ров. Мелочь, не способная убить того кто давно мертв. Он вернулся туда, где провел десятилетия, в надежде что к нему присоединятся другие братья... Тщетно, ни кто не возвратился.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
