Аслан задумчиво притих напротив, не перебивая.
На самом деле, он просто любовался воодушевившимся мальчишкой, его серьезным, каким-то повзрослевшим красивым лицом, движением губ, произносящих сложно запоминаемые слова и термины — его речь звучала очень уверенно, и Аслан порадовался, что дал парню возможность двигаться в своем развитии в этом направлении. Ренальд не стеснялся и не краснел, ощущая себя неловким неумехой — в этой области, с почерпнутыми из умных книг знаниями у него было слишком мало соперников в Замке-крепости... И Аслан почему-то думал не только о возвышенном, а ловил себя на мысли, что не отказался бы повторить тот единственный поцелуй, на который его спровоцировала Тесса, перемазав губы раба сладким соком спелой клубники... Лаэр зажмурился и помотал головой.
— Аслан? — сбился Рени. — Я что-то не то сказал?
— Нет, Мелкий, все нормально, — усмехнулся мужчина, мысленно ругая жену за вот такие свои "видения". — А самого тебя ничего не смущает в этом утверждении? — поинтересовался он, внимательно выслушав тему сегодняшнего "урока" наложника.
— Дааа, — задумчиво протянул Ренальд. — Я согласен с оппонентом Архиталия, что может быть другая точка зрения, но магистр Нират порекомендовал именно этот учебник.
— Советую тебе поискать что-нибудь на эту тему в книгах других ученых мужей, так, для общего развития. Ну, этим ты займешься завтра. Будем сегодня еще тренироваться? Как твои синяки?
— Тесса меня спасла, — улыбнулся Рени, закатывая рукав рубашки, чтобы продемонстрировать господину, что синяков практически не видно.
— Отлично! Если что, на ночь еще намажет... Иди, переодевайся и приходи.
— Хорошо! — радостно сорвался Рени с дивана.
Аслан усмехнулся, грациозно потянулся всем телом, словно огромный хищник, и тоже встал...
Попытка номер два... Сейчас на площадке должен быть Дерек, отсыпавшийся утром после ночной вахты. Теперь Аслан был уверен — ему точно не будут мешать сосредоточиться синие глаза светловолосого мальчишки... главное, не показать, насколько будоражит кровь присутствие второго раба, мужчины с изуродованной шрамами щекой...
12.
До экзаменов в Академии осталось меньше двух дней. Начало осени было совсем не заметно, даже листва еще не начала менять свой цвет. Только по утрам становилось прохладнее, и воздух казался более прозрачным...
Сегодня Аслан был занят и, выйдя на площадку, Ренальд остановился, ожидая, кто из ребят подойдет, чтобы позаниматься с ним вместо хозяина. Рени уже привык к тому, что "через не могу и не хочу", ему все равно придется отрабатывать свои несколько часов в день, занимаясь физическим усовершенствованием своего тела. В первые дни (после того, как ему удалось почувствовать на себе всю прелесть последствий от нагрузок), он приползал к себе в комнату и хотел только одного — тихо умереть, чтобы эта ноющая боль прекратилась. А ведь надо было еще привести себя в порядок и идти заниматься в библиотеку. Спасибо, выручал ежевечерний массаж Аслана или Тессы.
Под ладонями Аслана он чувствовал себя сначала замешиваемым тестом в крепких руках кухарки, собирающейся печь пирожки, и лишь через несколько минут, ближе к концу экзекуции, начинал испытывать совершенно другие желания — чтобы эта процедура длилась и длилась...
А Тесса... это вообще была отдельная тема. Ренальд тихо сходил с ума — кажется, он начал испытывать к своей госпоже чувство, которое не положено испытывать рабу-наложнику господина. От одного ее присутствия сразу становилось радостно и волнительно, в груди разливалось приятное тепло, заполнявшее до самых краев. И даже пасмурный день становился ярче, расцвечиваясь всей палитрой красок из-за всколыхнувшихся чувств.
А уж от того, как она дотрагивалась до его кожи, Рени просто млел и только успевал сглатывать слюну, опасаясь растечься большой лужицей от невероятного наслаждения, откликаясь каждой клеточкой своего организма на ее прикосновения... и долго потом не мог прийти в себя, борясь с легким головокружением совершенно потерявшегося в своих ощущениях подростка от ласки взрослой женщины, хотя Тесса старалась не провоцировать его. Возможно, это было выше ее сил — слишком много нежности девушка испытывала к мальчишке, и ничего не могла с этим поделать...
Это ни в коем случае не была нежность и любовь, которую могла бы испытывать мать к своему ребенку. Для Тесы, если Рени и выглядел когда-то ребенком по своему мироощущению, то никак не по внешнему виду — красивый застенчивый юноша, словно созданный для того, чтобы его нежить, любить и всячески баловать...
И, кроме того, был еще один момент... Аслан всегда доминировал в отношениях с женой, даже если они ненадолго менялись ролями в спальне, все равно — муж был беспрекословный лидер. С Ренальдом же Тесса чувствовала свою власть над мальчишкой, и это ей жутко нравилось и заводило, обещая какую-то невероятную грань изученных уже отношений мужчины и женщины, словно перенося их на новый уровень...
Это ощущение ее немного пугало, так как она вовсе не планировала изменять мужу с кем бы то ни было... и все же, не высказанные вслух шальные крамольные мысли, не обретшие окончательную форму, неясно скользили где-то на подсознательном уровне, волнуя и исподволь соблазняя...
Тесса редко сердилась на Рени за что-то, обычно была снисходительна к его ошибкам и неуклюжести, к его страхам и неуверенности, старалась развеять их и поддержать в любом начинании. Иногда Ренальду казалось, что она просто смеется над ним, или непозволительно добра, и он этого не заслуживает. И тушевался, путался, краснел, но Тесса все равно была для него самым желанным и любимым человеком, которого он просто обожал.
Временами госпожа была требовательна и непреклонна, если дело касалось его здоровья или какого-то "мужского" занятия, придуманного Асланом, которое, по ее мнению, могло бы привести к плачевным результатам. Лаэр пытался спорить со своей женой, но, в конце концов, сдавался и делал Рени небольшие поблажки втайне, чтобы не нервировать девушку (как, например, изготовление собственного комплекта дротиков или посиделки с ребятами у костра далеко за полночь). Эти маленькие сугубо мужские тайны, которые оба "заговорщика" должны были соблюдать, невероятно помогли сближению раба с господином.
Мальчишка понимал — ему выпал уникальный шанс, что ему позволили перестраивать свое тело, которое для утех в спальне было более привлекательным именно в первоначальном виде, и в отчаянии глотал выступающие слезы, отмывая стройное тело от соленого пота, и очень переживал, что ничего из затеи господина не выйдет. Он лишь немного взял от своего отца — природа решила сделать его более похожим на мать, а она была довольно изящной женщиной. Рени очень боялся, что ему никогда не набрать мышечную массу, чтобы походить на брутальных мужчин, населяющих Замок-крепость.
Тесса долго успокаивала мальчишку, застав однажды в смятении. Советовала не думать о том, что он сможет когда-то превзойти хотя бы того же Мартина (с которым у Рени до сих пор были натянутые отношения, и светленький раб старался держаться подальше от сына коменданта), и необязательно выглядеть горой мышц, чтобы стать ловким и выносливым, приводя в пример себя...
В самом деле, если бы Рени сам не видел, как умело и ловко девушка управляется с мечом и метательными ножами, как несколько раз "роняла" самого Дерека какими-то хитрыми подсечками, когда он вызвался с ней посоревноваться, ни за что бы не поверил, что его женственная госпожа, хрупкая с виду девушка, может быть так опасна.
Поначалу Ренальду приходилось обильно смазывать свои многочисленные синяки и ссадины, неизбежно зарабатываемые им при тренировках, но к концу месяца он научился избегать таких неприятностей... Рени чувствовал, что занятия не проходят даром — постепенно ему все лучше и лучше удаются какие-то упражнения... Мальчишка удивлялся, как неожиданно легко, оказывается, можно провести какой-то сложный прием. Аслан и кое-кто из ребят делились своими "коронными номерами" — то ли, чтобы не ударить лицом в грязь, то ли не считая Рени равным противником, не опасались выдать ему свои секреты — все равно он не сможет использовать их против них. То ли предполагали, что хоть что-то поможет спасти хорошенькому рабу жизнь, если вдруг попадет в неприятности. Неважно, по каким причинам, но Ренальду, с жадностью впитывающему все новое, записывающему себе на подкорку, словно на чистый лист, не придерживающемуся никаких канонов, оказалось неожиданно легче, чем другим, приспосабливаться к разным стилям ведения боя.
Что-то давалось ему, словно под него и строилось, что-то выходило "топорно", но в целом, Рени, не веря в то, что его успехи зависят от его же собственного упорства, уже мог здорово помурыжить кого-нибудь из бойцов, прежде чем юркого мальчишку удавалось приструнить, повалить и обездвижить. И непонятно, кто в этот момент был более доволен — выбившийся из сил ученик или запыхавшийся очередной наставник...
Конечно, ярко выраженные бицепсы, трицепсы и другие "-псы" у него за прошедшее время (чуть больше месяца с начала занятий) еще не появились, о кубиках пресса на впалом животе тоже приходилось только мечтать, но гибкое тело уже кое-чему научилось — по крайней мере, синяков и шишек было уже, на радость Тессе, совсем мало...
А вот Рени со вздохом сожаления вспоминал, как девушка втирала пахнущую травами мазь от ушибов, скользя своими ладонями по его телу, разжигая маленькие пожары на коже и под кожей, даже в тех сокровенных местах, которых она целомудренно избегала...
Размышления Рени прервал подошедший Дерек с тяжелой перевязью в руках. Специальная перевязь представляла собой скрепленные крест-накрест кожаные ремешки с кармашками из плотной грубой ткани, заполненными утяжеляющими свинцовыми бляшками. На счастье Рени заполненных кармашков было не слишком много. Меченый каждый раз теперь, когда выпадала его очередь 'дрессировать' наложника хозяина, заставлял Ренальда начинать с легкой разминки и пробежки вокруг первой стены крепости, усложняя его упражнения тем, что бежать надо было с грузом.
Мальчишка сморщился, но Дерек только подмигнул.
— Не кривись, Мелкий, я добавил всего несколько грамм.
— Ага, а сам-то ты налегке побежишь, — возразил Ренальд. — Или как в прошлый раз будешь меня здесь поджидать?
— Не-а, буду с тобой рядом, подбадривать, — ухмыльнулся Меченый.
— Лучше уж здесь жди, — вспыхнул Рени, вспомнив, какими именно эпитетами Дерек "подбадривал". Хорошо, хоть никто из ребят не слышал, животы бы надорвали от смеха. Хотя, если честно, взрослый парень старался не позволять себе грубости и откровенной пошлости, рассчитывая на то, что пацана будет подгонять задетое самолюбие и жажда доказать всем, что он чего-то стоит.
* * *
В самый первый раз, когда, согласно распоряжению лаэра, каждый из любопытных бойцов, не слишком хорошо знающих грамоту, должен был посвятить час своего времени занятиям с Рени, и Дерек оказался первым добровольцем, он его чуть не угробил.
В тот день Рени и так еле поднялся — все мышцы болели, и тело не слушалось. Оценив его плачевное состояние (мальчишка не мог даже бросать дротики), Меченый решил, что можно подкачать мышцы ног, не приняв во внимание, что и такая физическая нагрузка для "нежного мальчика" в диковинку.
Наложник "сломался" через несколько сот метров, но Дерек уверенно пообещал, что скоро откроется второе дыхание, и прикрикнул, чтобы Рени не скулил, а старался дышать правильно и шустрее перебирал своими конечностями. И только когда обессиленный пацан споткнулся, полетел на землю, обдирая коленки и ладони, и вместо того, чтобы подняться, остался лежать, задыхаясь, судорожно оттягивая ворот прилипшей рубахи, хватая широко открытым ртом так необходимый его легким воздух и испуганно тараща синие глазищи, в которых металась паника, Дерек сам перепугался не на шутку. Подлетел, усадил, прислонив к себе, утирая ладонями мокрое от пота лицо мальчишки, и сбивчиво пытался внушить то ли себе, то ли наложнику господина, что сейчас все пройдет:
— Дыши, дыши, Мелкий, спокойнее, ровней... давай — вдох-выдох, вдох-выдох — не паникуй!
Хотя у самого взрослого раба аж дрожь в руках появилась, когда он почувствовал, как сильно захлебывается в бешеном ритме сердечко Рени и как отчаянно колотится зачастивший пульс.
Не хватало только угробить пацана непомерными нагрузками, к которым тот не привык...
— Дыши, Рени, дыши,— вдох-выдох, вдох-выдох — все будет хорошо...
— Я ды...шу... — кивал мальчишка, шумно втягивая и ртом, и носом воздух, постепенно успокаиваясь.
— Молодец, — похвалил парень со шрамами, аккуратно поддерживая синеглазое хозяйское недоразумение, с которым вечно что-нибудь не так...
— Я... Дерек... уже прошло... кажется, — произнес Ренальд, поежившись, словно ему теперь стало холодно.
— Ну что же ты, Мелкий, — прошептал Дерек на ушко обмякшему в его руках мальчишке, уже успокоившемуся, но теперь (когда бешеное сердцебиение утихло), пугающе бледному, с трясущимися руками и коленями. И пульс теперь был совсем слабенький, еле прослушивался — этим фактом очень нервируя Меченого. — Прости меня, дурака здорового, я тебе не поверил... Пожалуйста, не пугай меня так больше... Сейчас еще немножко посидим и побежим обратно...
Рени вздрогнул всем телом и умоляюще оглянулся.
Дерек виновато усмехнулся:
— Я пошутил, не дергайся. Обратно пешком пойдем, хватит с тебя на сегодня...
— Дерек... я тебе говорил, что ты гад? — вяло улыбнулся Ренальд одними уголками рта.
— Не-а, наверное, боялся... — предположил Меченый. — А сейчас отчего осмелел, а?
— Мне кажется, что я и так умираю... — неуклюже сострил Рени.
— Не, Мелкий, умереть я тебе не позволю. Ты у меня еще помучаешься. Сегодня только начало.
— Ыыыы... лучше убей меня прямо тут, — пытался разжалобить Рени, но вновь закашлялся и принялся "правильно" дышать, чтобы успокоиться.
— Не умничай, — потрепал Дерек мальчишку по взмокшим от пота волосам, заодно убирая с его лба свесившуюся светлую челку. — В следующий раз волосы прибери, а то они тебе мешают, горе луковое.
Ренальд слабо улыбнулся — и Тесса ему так иногда говорит, когда он что-нибудь делает неверно...
— Дерек! — от грозного окрика Ориса вздрогнули оба.
Подъехавший парень соскочил с лошади и, быстро подойдя, склонился к сидящим на земле.
— Рени, что с тобой? — встревожено схватил он мальчишку за подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза. — Где-нибудь болит?
И не дожидаясь ответа, зло бросил Дереку:
— Ты, придурок, что у вас случилось?! Что ты ему сделал?!!
— Орис... я это... просто... — залепетал Ренальд.
— Подняться сможешь? — снова обернулся молодой мужчина к младшему рабу.
— Наверное, — неуверенно кивнул Рени.
Орис протянул руку и ухватил наложника господина за кисть, поднимая, стараясь не касаться грязной расцарапанной ладони. Дерек поддержал пацана и легко поднялся сам.
— Загнал?! — обвинительно рявкнул помощник Аслана.
