Время войн не прошло бесследно:
— Вы — Бог! — Обвинительно зашипела Хедралин, угрожающе приближаясь. Слово Власти в ее когтистой лапе засветилось — тускло-тускло.
— Из будущего, — соглашаюсь, снимая непроницаемый божественный щит со своей пары Артефактов, — где рабы — свободны.
Сказав это, доверительно подбросил ей оба куска из будущего — она все равно не сможет их унести из этой аномальной зоны.
— Сссвободны, — эхом прошипела ящерица, рефлекторно поймавшая величайшие артефакты "древности", для охраны и заботы о которых ее поработили.
— Хедралин, соедини их правильно в порядке Пространство Силы Времени и отдай мне рунный обод. Для вас пройдет всего миг, как завершится ледниковый период и я помогу освободиться рабам Слова Власти "Время" — остальные в вашей власти.
— С чего мне доверять вам, эльфийский бог? — Через пару минут заговорила ящерица, наверняка увидевшая ключевой элемент для своего освобождения из рабства и взявшая себя в руки.
— Почему нет?
— И вы еще смеете спрашивать?! — Разозлилась ящерица.
— Я — непосвященный в тайны новобранец. Иной бы не смог проникнуть в Темпоральную Яму. Как ни крути, Хедралин, вы сами знаете, что не сможете вынести мои Слова Власти из зоны парадокса времени. Объясните мне свое недоверие к богам?
— Это боги дали нам знания для создания Слов Власти. Это боги спровоцировали войну с фаэриммами. Это боги воспользовались смутой для убийства почитаемого нами примордиала Маэгеру Адского! Ледниковый Период наступил по вине Богов! И вы — бог!
— Рад, что вы осознаете это, Хедралин. Это моя Зима охладила имперский демиплан... Соедините Пространство Силы Времени, чтобы ослабить силу довлеющего приказа. Отдайте мне рунный обод, чтобы освободиться вовремя. Активируйте хранилище, чтобы запутать следы и формально выполнить давящее на мозги Повеление, — непререкаемым тоном произнес я, даже не думая вкладывать силу Инь-чакры в гендзюцу против псионика.
— А не превратиться ли мне еще в красавицу-эльфийку?.. — Клыкастая пасть приоткрылась, показав заметавшейся в ней змееподобный язык.
— Догадались. Я думал, вы сразу узнали меня. Или вам не по нраву быть живой и вскоре свободной?
— Чтобы потом вновь сдохнуть в каком-нибудь катаклизме, да, хитрец? — Прошипела ящерица, остановившаяся в трех шагах от меня, находившегося в ярде перед демоническим престолом.
Я вполне понимал, что неплохо отработал пластику движений, но все еще отвратно умею держаться и подавать себя, создавая и поддерживая свой авторитет, ранее в основном державшийся на принадлежности к известному всем клану Хьюга. Определенно, мне еще учиться и учиться выглядеть представительно — от взгляда некоторых никакой магией это не замажешь.
— Потомки саррухов остались на Ториле. Однако Всевышний Творец Лорд Ао оставил Торил — богам, для примордиалов с их почитателями он создал планету-близнец — Абейр. Поэтому, Хедралин, теплокровные освобождаются с нашей помощью в начале оттепели, а сауроиды лет за десять перед переселением в новый мир.
— Я сама смогу справиться, — заявила ящерица, шипя мне в лицо и крепко сжимая рунный обод, так похожий на колесо от коляски или каталки в госпитале Конохи. Она дразнила доступностью — проверяла.
— Хедралин, выбор предрешен. Я не позволю пропасть своим трудам и переиначить будущее, — лукавлю со спокойным видом.
— Вам более нельзя возвращаться в прошлое, не так ли? — Умная аристократка выделила главное — в контексте своих задач.
— Я понимаю, магия свежа и вынуждает вас подчиняться. Вам станет легче, Хедралин, если дадите мне просто взяться за оба моих Слова Власти. Вы понимаете?
— Вы нуждаетесь во мне, — прошипела ящериа мне в лицо. Она не считала теплокровных ровней себе, но была вынуждена считаться с моим рангом и силой божества. А еще в ней клекотал гнев и ярость за подставу — по моей вине угодила в рабство.
— Обоюдно, — парирую я, принимая не высказанное приглашение взяться за стык двух Слов Власти, принесенных мною из будущего.
Недавно опустошенные артефакты стали пожирать энергию как не в себя. У инициировавшей процесс Хедралин имелся рабский ресурс, пущенный ею в ход. А я обладал опытом синхронизации бусин мета-чёток, потому помимо простого вливания дефицитной маначакры прилагал все усилия для придания движущейся силе огромных плотностей и центробежных ускорений. Нагрудное фуиндзюцу полностью опустошил и на треть потратил конечные резервы мета-чёток, когда хитрый прием сработал-таки. Магия Артефактов сомкнулась в единое целое, покорившись — свободному. И вертикальные зрачки дышащей мне в лицо ящерицы расширились в круг. Раздираемая противоречиями Хедралин неверяще сжимала свою часть, хотя сама же спровоцировала заранее известный результат.
— Источник Власти над Силой Пространства и Времени, — мы одновременно произнесли ключевую Фразу, составленную из всех созданных саррухами Слов. Золотистая магия на несколько мгновений окутала наши фигуры, прополоскав одежду и взметнувшиеся вверх волосы.
Раба Слова Власти "Время" медленно отступила, из-за ослабшего поводка так и не приняв положенную позу повиновения, а я еще пока не умел толком управляться с Артефактом, да и не хотел подобного развития отношений. Тем самым я надеялся свести к минимуму риск подлянки, поскольку прямо рабы не смогут причинить вред владельцу поработившей их вещи, но косвенно...
— Вы не понимаете, что натворили, — своим шипящим голосом прошелестела ящерица, ставшая более лояльной и вменяемой.
— Создал баранку для альтернативных путешествий внутри Темпоральной Ямы, — уверенно отвечаю. Прекратились безумные наслоения времени, порождаемые диссонансом между силами Слова Власти "Время" и Темпоральной Ямой. Не представляю, как пользоваться только что созданным аналогом солнечных дисков Торильского Гномона, но теперь я могу нормально унести рунный обод с собой в будущее.
— Уж будьте уверены, — выдавила из себя ящерица, знавшая и понимавшая несравнимо больше меня, несмотря на сонмы часов моих наблюдений за работой рунных глифов систем хранилища. Пользоваться я научился, но повторить не возьмусь.
— Запускайте системы Хранилища, Хедралин.
— Сперва договоримся, бог, — прервала меня ящерица.
— Я не дам вам гарантий из-за опасности моего опознания с непредсказуемыми последствиями. Достаточно принесенной из будущего пары Слов Власти без рабских ниточек.
— Без гарантий, — мельком и противно облизнулось пресмыкающееся, — когда ваша судьба столь зависима... — привыкшая интриговать и повелевать Госпожа еще не успела отучиться.
— И ваша, Хедралин, не застрахована от ошибок. Всё относительно. Факт в том, что Артефакт и компания эльфов вернули вам былое долголетие, — я видел и прекрасно различал этот факт, — которое сохранится после освобождения из рабства. Растратите ли вы срок свободной жизни на Ториле или останетесь в тени и сбережете для процветания на Абейре? Конкретно вы, Хедралин, без конкуренток от рабских команд обслуги других Слов Власти.
— Боги умеют соблазнять, — заметила лихорадочно соображавшая рабыня.
В сущности, я бы сам справился и с активацией маго-механических систем, и с распутыванием клубка рабских привязей. Но предстоит вызов высшего демона, с которым еще надо будет заключать свою сделку с расплатой все теми же рабами...
— Я не понимаю ваш интерес во всем этом, — наконец разродилась собеседница, неопределенно взмахнув конечностями. Манера ящериц облизываться меня раздражала, хотя я имел представление об этом их способе коммуникации, сильно дополняющем обоняние.
Гегемонии возносятся и рушатся, чтобы кто-нибудь другой реализовал желание предельно расширить свой ареал. Лес растет и пожарами обновляется. Мир полицентричен. Разнообразие интригует и способствует самовыражению — развитию. Я мог привести ей кучу интересных тезисов.
— Мой интерес в собственной душевной гармонии и уверенности в будущем.
Я вновь лукавил. Дело не в том, что я задумался о геноциде и засомневался в желании уничтожить Мораг и цвет ее жестокосердной нации рабовладельцев. И не в том, что мотивы и поступки определяют мое мировоззрение, формализованное магией девятью значениями. Дело в Инь, в отличии от Ян, имеющий всего пару свойств. Позитив и негатив, как: свет и тьма, добро и зло, альтруизм и эгоизм. Негатив прерогатива шарингана: демоническое додзюцу становится тем сильнее, чем острее душевная боль носителя, вызванная потерей близких или иными терзаниями. Для активации Мангекё Шарингана требуются внутренние изменения — это и проще, и сложнее. Позитив для бьякугана: ангельское додзюцу становится тем сильнее, чем больше благодарностей и счастья возвращается или передается носителю от других, желательно вовсе незнакомых, к которым нет привычки. Для активации Мангекё Бьякугана требуется внешний толчок. Концепция разделения клана Хьюга на главную и побочную ветвь кажется верной, ведь меченные родичи своей жизнью спасают старших родственников. Но и мой отец, и я — мы оба преследовали эгоистичную цель — вырваться на свободу. Не ради брата-близнеца или кузины — ради себя. Вот и не передалось ни капли правильной чакры от нас к активным бьякуганам родственников из главной ветви. В этом плане повезло старейшине клана Хьюга, предыдущему главе и моему деду. Мне тоже — Дух Леса пожертвовал собой ради меня. И если мои выводы верны, то высшая форма развития шарингана — это Риннеган. Для злыдня нереально увидеть жертвенность во имя него, зато можно заменить мощной сенчакрой — переработанной внешней природной силой. О высшей форме бьякугана неизвестно ничего, даже названия... Обо всем этом я давно уже размышлял, но при встрече с псиоником вообще не вспоминал — без дисциплины ума легко ненароком выдать менталисту свои секреты. И моя Великая Киира всего лишь полуразумный банк памяти, надеюсь, необученный отражать пси-атаки.
— Моя выгода в овладении знаниями по развитию пси-сил и аурных слоев, по созданию собственных аналогов Слов Власти и монументальных цитаделей. А ваш интерес в сохранении и процветании популяции. Ваша выгода в личностно-нравственном развитии, в поиске оптимального общественного строя и наращивании опыта руководства для обретения знаний и возможностей основания устойчивого государства сауроидов. Вам хватит времени на подготовку, чтобы успеть занять и суметь удержать удобные территории Абейра, когда Лорд Ао предоставит всем шанс.
Хедралин долго смеялась.
— Ваше наивное простодушие и бесхитростная прямолинейность умиляют, — отсмеявшись, заметила она.
— Всё гениальное — просто, — спокойно отвечаю, чуть пожав плечами. Но сколько же дней и сил я потратил, чтобы сейчас всем вариантам предпочесть этот. — Здесь и сейчас я разговариваю с вами.
Веселость Хедралин мигом улетучилась. Она догадалась, скольких трудов мне стоило выявление переломных моментов и корректировка их с учетом просочившихся в омуты данных. Игра на грани фола. План с самого начала содержал множество переменных, неразрешимых без парадокса времени внутри Темпоральной Ямы. В иных условиях я не то, чтобы никогда не взялся его реализовывать — даже не измыслил бы сию головоломку.
— Скрывающийся в парадоксе времени, — понимающе прошипела Хедралин, потеряв задиристый настрой.
— Кроме вас, Хедралин, обо мне никто не должен ведать, даже подозревать. Активируйте хранилище, Хедралин, и воспользуйтесь рунным телепортом в отведенные рабам помещения. Через сутки приходите в обледенелый Сад, — говорю приказным тоном. Поддавки закончились. Не мытьем, так катаньем...
— Да, Господин, — нехотя повиновалась мелко задрожавшая ящерица.
Глава 16.
Суммарно год я провел в обществе ящерицы, никогда мне не язвившей, но и особого пиетета не питавшей. Саррухи достигли огромных высот в псионике, но использовали эту науку однобоко и в спайке с магией. Причина проста — физиологические особенности. Выраженными псионическими силами с уклоном в телепатию обладал лишь яйцевидный мозг в солнечном сплетении ящериц женского пола. Но в процессе исследований я убедился, что псионика — это сила разума, а не его сосуда. Мозг — это всего лишь инструмент, подобный мускулам. Поэтому львиная доля моего времени уходила на переложение навыков с формы ящерицы (да-да, пришлось разжиться и такой оболочкой) на любой вид мозгов, будь я в фейском облике или в формах человека, гнома, оленя, дракона или элемента.
К сожалению, вместе со мной телекинез осваивала и преподавательница Хедралин, естественно, в мое отсутствие отрабатывавшая и подлинную пси-телепортацию, столь похожую на искусство замены тела "Каварими но Дзюцу" в связке с искусством мерцания тела "Шуншин но Дзюцу". Впрочем, компенсация была более чем щедрая. Государство саррухов возродилось на руинах прежней столицы — Ореме. Хедралин организовала секретную организацию — Ба-элиф. Она продолжила заниматься сбором Арканных сил и знаний других рас и народов, сводя все воедино для обеспечения превосходства саррухов. Фундаментальные исследования Магии позволили обнаружить так называемые эгрегоры — сущностные энерго-информационные структуры, возникающие из сонаправленных эмоций и мыслей группы индивидуумов, объединённой общей идеей, верованиями, культурой. Религиозные, философские, расовые, родоплеменные, городские, клановые, орденские, государственные, территориальные — всякого рода, размеров, силы или качества. Самые секретные исследования Ба-элиф касались источника мощи богов — подконтрольных им аспектов смертного существования. Осторожные эксперименты даже позволили помещать в эти эгрегоры наборы заклинаний, которые становились легкодоступными членам сообщества, облегчая им жизнь и тем способствуя остановке прогресса. Зачем что-то изобретать и вести научные изыскания, если всё необходимое почти за так дается — только помолись или приобщись?
Жрецы-пресмыкающиеся вымолили у извечного Уробороса множество его чешуй, на них и запечатлели все Тайны, открытые в Ба-элиф. Это позволило сменить общественный строй и снизить роль самок как исключительных источников, накопителей и передатчиков всех знаний, умений и навыков. С Чешуй Исконного делали золотые дубликаты, с которых уже снимались платиновые копии, расходящиеся по различным институтам. Естественно, я скрупулезно сличил свой золотой дубликат с эталонным оригиналом, конечно же, в итоге отправившимся на Абейр. Естественно, хищная ящерица не стала приверженкой мультикультурализма, когда усвоила понятия культуры и цивилизации и некоторые принципы управления народонаселением с разными расово-видовыми особенностями, определяющими быт, строй, характерные взаимосвязи и взаимодействия с окружающей средой. Естественно, за тысячи лет она не стала мудрейшей или умнейшей на свете. Естественно, я ждал вероломства и перестраховался: изучил ритуал превращения в лича, чья филактерия так похожа на крестраж; из некогда взятого от Хедралин клеточного материала и образцов чакры с отдельно взятыми Инь и Ян создал ее точную копию и запечатал, тем самым разработав свой аналог "Эдо Тенсей" и ловушку для ее души, ведь тысячи лет прожившая за счет Слова Власти ящерица вполне могла захотеть обмануть время и стать бессмертной. Естественно, я применял к рабыне не только пряник, но и кнут, едва ли не с первых дней организовав переливание сути ящерицы в сосуд, запечатанный в моем огненном клоне-элементале, отправленном существовать в глубинные слои мантии земли. Поступил так, чтобы ее постоянно терзали страхи сжигания, чтобы как в омуте памяти читать все помыслы Хедралин, чтобы в момент освобождения из рабства украсть ее искру жизни. Теперь, когда через отмеренную пару веков умрет носитель ее клона и почти ста процентов сущности — душа и личность Хедралин сгорят, а искра жизни отправится на перерождение. Впрочем, как показало скорое будущее, Хедралин не вняла моим предупреждениям, не вытерпев. Примерно за год до переселения на Абейр она решила избавиться от моего "огненного проклятья" — закономерным финалом стала ее смерть и перерождение квази-божественной искры жизни в огненном элементале. Хищническая натура, конкуренция за лидерство и отсутствие доверенного преемника или преемницы, которые бы обладали всей полнотой информации, сделали свое подлое дело...
