По твоей спине пробежал холодок:
-То есть…ты говоришь, что хотела бы, чтобы я-…
-Я ничего не говорю, я лишь хочу, чтобы ты был осторожен и крепок духом, поскольку жизнь к тебе вряд ли будет добра. Понимаешь?
Вообще — нет. Но, ладно, примем как данность.
-Да.
-Спасибо. Ладно…может, рассказать тебе что-нибудь ещё?
Пораскинув мозгами, ты понимаешь, что да, есть кой-чего, что тебя немножечко интересует.
В смысле — этого, так сказать, слона в посудной лавке, ты давно заметил, пора обьяснить его существование.
-Мммм…. Расскажи мне о Викторе.
Секунду Селена удивлённо на тебя смотрит, а затем её губы трогает улыбка:
-О. Понимаю. Виктор… был Волшебником, хотя, кажется, это я уже упоминала. Он был магом огромной силы, но жил, насколько я помню, примерно так же, как ты — в одиночестве, в своём маленьком домике на отшибе, проводя сутки напролёт в той…магической сети, или вроде того.
-Матрице связи.
-В ней, да. Когда я его повстречала, ему было тридцать пять — и только потому, что он вышел из дома ради поисков, цитирую: «сверх-эликсира». Понятия не имею, что это такое, а он мне в то время не рассказал... — Селена с ожиданием смотрит на тебя, но ты принимаешь вид партизана на допросе — рот на замке.
Сверх-эликсир — это легенда среди Волшебников. История, которую рассказывают шёпотом (или в закрытых для посторонних тредах в Матрице связи). Говорят, что существует маунтин-эликсир настолько мощный, что способен не только насытить Волшебника с одного глотка, но беспрецедентно увеличить его силу. «Нормальные» людишки даже не подозревают о нём, а среди вас — людей просвещённых — есть негласное правило: НИКОГДА не обсуждать его в открытую.
Чтобы Волшебник вроде Виктора взял — и нарушил это табу…
Селена закатила глаза на твоё упрямство:
-Ну, в общем, как-то раз я увидела его во время одного из своих путешествий. Он стоял возле дороги с картой в руках, совсем недалеко от границы Земель Монстров. Тогда мне подумалось, что он будет неплохим вариантом для разового перепиха — хотелось как-то отвлечься от тягостных…
Она ловит твой взгляд и видит поднятую бровь.
-Что, ты думал, я была девственницей? — фыркает она. — О боги, конечно нет: с таким телом, как у меня? Да я, наверное, изнасиловала больше мужчин, чем ты встретишь за всю свою жизнь. Ничего, правда, долгосрочного. Котят у меня тоже никогда не было…Хотя оно, может, и к лучшему… — помолчав, она встряхивает головой, прогоняя из головы неприятные, по-видимому, мысли. — Короче говоря, только я приготовилась на него прыгнуть — как он накладывает на меня магические цепи, и начинает расспрашивать, как пройти к горам!
Кошка усмехается:
-Наглый был — ужас! Честно говоря, я могла разломать его пополам даже под заклинанием, но эта прямолинейная самоуверенность настолько отличалось от того, как вели себя остальные тогдашние Волшебники после изобретения «матрицы»... Словом, я была заинтригована. Тогда я решила, ради интереса, присоединится к его поискам. Мы долгое время странствовали вместе, пережили немало приключений, и… В какой-то момент я поймала себя на мысли, что чувствую к нему нечто, чего раньше не знала. Думаю, я в него влюбилась. — Селена усмехнулась, но её взгляд, обращённый на тебя, был скорее взволнованным, нежели весёлым — словно она ищет в твоих глазах что-то.
-Конечно, мы оба знали, что если он отдастся мне, то силы его оставят и он станет…норманом?
-Нормальным человечишкой. Хотя «норман» тоже неплохо звучит.
-Нормальным, значит. Хорошо. И, хоть он старался изо всех сил не выказывать ничего, я знала, что тоже ему небезразлична. Но он никогда не касался меня. Ни разу. Серьёзно, я из-за этого просто с ума сходила. В жизни столько не мастурбировала.
-Не уверен, что хочу знать такие подробности. — покраснел ты. Селена в ответ легонько помахала ладонью взад-вперёд:
-Ой, не будь таким… Волшебником. Ну и, в общем, наше странствие привело нас в конце-концов к Соломоновым горам, где, как он полагал, и спрятан эликсир. По описаниям и условным обозначениям мы нашли пещеру. «Там-то эликсир и хранится» — сказал он мне тогда. А потом добавил, чтобы я подождала у входа, пока он его заберёт.
К этому моменту улыбка сошла на нет с лица Селены.
-Я подождала час, а затем пошла его искать. Когда нашла — оказалось, что его насилует голодная Мантикора. Она обколола его своим ядом и затрахала так, что у него раздробились кости таза. Внутренние органы были очень повреждены и… Когда я нашла их, жизнь едва в нём теплилась... — Голос Селены опустился до шёпота.
-Я убила Мантикору. И я, и Виктор — мы оба знали, что ему недолго осталось. И тогда я закончила начатое мантикорой. Хотела облегчить ему... Я по сей день помню, как ввела его в себя; он... прошептал мне: «Я рад, в конце со мной была именно ты».
Ты закрыл глаза, переваривая услышанное. Ох и жизнь , конечно, была у Селены… А этот Виктор — ты волей-неволей сравниваешь себя с ним. Неужели и твой конец будет таким же: затрахан до смерти Монстром? Умрёшь с улыбкой на устах и отобранным Волшебством? Почему-то ты ощущаешь себя в этот момент очень маленьким и бессильным.
Вздохнув, ты жестом как бы отмахиваешься от темы:
-Прости, я, похоже, сегодня только тем и занимаюсь, что порчу тебе настроение. Почему бы-
-Знаешь, ты очень напоминаешь мне его. Не внешне, конечно…
Ты подавился на полуслове, поскольку Селена подняла руку и стала гладить твою заросшую бородой щеку:
-Его борода была на порядок длиннее, и нос не такой. Но у тебя такие же выразительные глаза — полные ума и решительности, настолько верные своим убеждениям, что черпают из них силу.
Тяжело вздохнув, Селена сворачивает свои хвосты и обнимает их, прижимая к груди:
-Быть может, я лишь пытаюсь заменить его тобой, но… мои чувства к тебе отличаются. Мне кажется, что…я… Я не знаю. — её глаза заблестели слезами, и девушка тут же смахивает их — бесполезно, их место тут же занимают новые.
-Посмотри только на меня. — пытается обратить всё в шутку Селена. — Опять расклеилась. А ведь я не плакала ни перед кем с-сотни лет. П-похоже, у меня судьба такая — влюбляться в…Волшебников..— Слёзы уже не остановить, и монстро-девушка на твоих коленях начинает тихонько всхлипывать.
Ты же… Ух. Да, подобное уже случалось, но в прошлый раз тебя держали мёртвой хваткой и ты боялся за свою жизнь. Сейчас же, эта красивая девушка такая… хрупкая и ранимая. Ты ощущаешь прилив жгучего стыда за то, что боялся её и её чувств. То есть — ты побаиваешься, конечно — она ж охренительно могущественный Монстр, старше тебя на полторы тысячи лет, и ты всё ещё не намерен заниматься с ней сексом, но чёрт тебя раздери, если она не пробралась в твоё сердце. Стоит признаться хотя бы себе — она тебе очень нравится.
П-платонически!
Нет, серьёзно, это точно не попытка соврать самому себе. Сиё чистейшая правда!
Твои руки вновь начинают гладить Селену, пальцы нежно проводят по короткой мягкой шёрстке на её кошачьих ушках.
-Всё хорошо. — шепчешь ты. — Думаю, я понимаю, о чём ты, и, пожалуй, мне стоит гордится тем, что такая девушка, как ты, обратила внимание на такого парня, как… ну, я.
-Б-боги, Волшебник, я… Хех. — улыбнулась сквозь слёзы Кошка.. — Прозвучало почти как признание.
-Ну-у…— ухмыльнулся ты. — Ты меня знаешь.
-Не так хорошо, как хотелось бы, замечу… —
Твоя ухмылка становится шире: ты рад, что она воспрянула духом.
-Хорошо, но только при условии, что ты дашь потрогать свои хвосты.
Селена смеётся в ответ, мурлычет: «Ну надо же!» и поднимает к твоему лицу один из РЕАЛЬНО МЯГКИХ хвостов.
Верный своему слову, ты начинаешь рассказ о себе…
__
Остаток своего дежурства ты провёл с Селеной, иногда лежащей, иногда сидящей, на твоих коленях, болтая о жизни, о своих интересах, просто о всяких пустяках. Например, ты узнал что у Селены было две родных сестры (обе погибли во время ксенофобских погромов), что у неё есть хобби — резьба по дереву. Она сказала, что больше всего любит вырезать маленькие фигурки оленей. Почему именно оленей? Кто этих женщин — тем паче, монстро-женщин — разберёт...
Когда же на горизонте забрезжил розовый рассвет, Селена простилась с тобой…. Перед этим, правда, успев подлечить своей магией рану в твоём плече. Когда ты, слегка офигев от такого поворота, спросил, с какого перепугу она так долго тянула с этим — Селена, мило хихикнув, сказала:
-Прощай. — и, встав с твоих колен, девушка ушла, растворившись в утреннем тумане.
Твоим коленям сразу стало холодно, хотя ветер давно уже стих.
Прошло совсем немного времени, и сначала Блейк, а за ним и Хэла, проснулись. Ваш маленький отряд привычно собрал лагерь и выехал на дорогу.
Этим утром много ты не говоришь — есть о чём поразмыслить…
Глава 49
Глaва 49
Cидя в пoдпрыгивающeй на колдобинах повозке, ты читаешь о защитной магии — и , уже в который раз за сегодня, подмечаешь на себе косой взгляд Xэлы. Она сидит в другом конце повозки по диагонали от тебя.
-Tебе…что-то нужно? Чем помочь?
Хэла на корточках подбирается к тебе и тихо рычит на ухо:
-Я думала, ты не можешь заниматься сексом, ты сам так сказал!
-Э, ч-что? — изумился ты.
-Ты. Сам. Сказал. Что. Hе. Можешь. Трахаться!
-Я-я и не могу. Волшебник, магия, вот это вот.
-Ой ли? Тогда что та кошечка забыла на твоих коленях сегодня ночью?
Ой-ёй.
Да, ты провёл добрых часов пять с прекрасной женщиной в практически интимной близости от себя, но всё равно на добрых секунд пятнадцать закляк, похолодев внутри. Однако, если каких-то недели две назад ты бы «бэкал», «мэкал» и в принципе ничего вразумительного не сказал, сейчас ты максимально спокойным тоном выдаёшь:
-Ни на единый миг за всю ночь мой член не покидал моих штанов. Ни в единый миг за всю ночь никакая часть моего тела не взаимодействовала с её первичными половыми органами. Поцелуев я тоже не инициировал, к сожалению. Что ж я такого сделал, в таком случае, что может считаться сексом?
Хэла, несколько сбавив обороты, тем не менее, смотрит всё так же обиженно:
-А..эм, слушай , я же не говорю, что видела, как ты…то есть я знаю, что такое секс, но… — не найдя подходящих слов, она огорчённо вздыхает. — Фу! Поверить не могу, что ты солгал мне насчёт отношений!
-Да я тебя едва знаю!
-Ну, да…Но всё равно! Сам-то с влюблёнными глазами тискал ту кошку, и она вся такая вокруг тебя крутилась…Честно, сначала я даже думала подняться и показать ей, где раки зимуют!
Ого, Хэла либо реально разозлилась, либо просто глупая (возможно, и то, и другое) , поскольку до неё до сих пор не дошло, насколько дорого эти «раки» обошлись бы ей. Ты примирительно поднимаешь ладони:
-Хэла, не нужно нервов. Успокойся.
-Не хочу.
-Постарайся, пожалуйста? Да ё-моё — скажи, что именно ты вчера видела?
-Я проснулась, кода ты махал руками вот так. — она показывает. — а она в ответ мило хихикала! Kому попало так не хихикают!
А-а. Ну да, было такое: ты тогда рассказывал о том, как налажал с зачарованием кольца на каст огня и в итоге почти до основания спалил стену своего дома. Хорошие деньки были...И ночью тоже… В общем, твоя уверенность в себе к этому моменту уже восстановилась, так что ты переходишь в наступление:
-Ну и? Значит, ты не видела, чтобы вчера у меня был секс — ну , знаешь, то действие, коим занимались вы с Блейком позавчера прямо на дороге, при мне. Кстати, почему тебя это вообще задевает?
В процессе твоей тирады Хэла стремительно краснеет. Надувшись, она уводит взгляд в сторону:
-Н-ну, я не это имела… то есть, у меня теперь есть Блейк, но..эм. Слушай, дело в самом обмане! Просто сказал бы, что у тебя есть, как это правильно… девушка? — и ничего не выдумывал, я бы к тебе тогда даже не…не подходила.
-Да не девушка она моя — я же не могу с ней спать, мы просто общаемся.
-Ага, «про-осто обща-аемся». — закатила глаза Хэла. — Конечно. Кто она хоть?
-Кто-то, кого лучше тебе не знать.
-Ну да, как же. А если я хочу знать?
-Тогда я тебе скажу, что она одна из четверых Стражей Храма при Леди Монстр, которая внезапно влюбилась в меня и которая может снести город, даже не вспотев.
-А я тогда скажу, что ты — брехло.
Ты пожимаешь плечами:
-В таком случае, у нас патовая ситуация.
Хэла раздражённо смотрит на тебя, и ты вздыхаешь:
-Серьёзно, Хэла. Постарайся не выказывать, что ты о ней знаешь. По правде, я надеялся, что вообще никто не узнает, но, наверное, будет лучше, если ты просто не будешь о ней говорить. С одной стороны, я не хочу никого обманывать, а с другой — ситуация довольно деликатная.
-Пф, типа, если я буду болтать, она оторвёт мне голову и сунет её в спальный мешок?
-Типа того, да.
Хэла в ответ недоверчиво хмыкает.
-У вас там что-то случилось? — подаёт голос с козлов Блейк, очевидно, заинтересованный вашим шушуканием.
Вы с Хэлой переглядываетесь, и она, шмыгнув носом, уводит взгляд:
-Нет, ДОPОГОЙ, у нас всё хорошо.
На том самом магическом слове Блейк покраснел и поспешил отвернутся. Практически сразу же, впрочем, он натягивает поводья, и ты едва не завалился на бок. Ты, схватившись за посох, а Хэла — покрепче став на ноги, готовитесь к бою.
-Прошу прощения! — оборачивается обратно к вам Блейк. — Просто, по-моему, я вижу ту тропу.
Твоё дыхание спёрло, сердце застучало быстрее.
Взобравшись к Блейку на козлы, ты осматриваешь обочину дороги. Трудно заметить вот так сразу, но, если приглядеться — действительно, вроде бы как тропа, по ширине скорее даже — дорога; старая, нехоженая, она петляет в высокой траве между деревьев.
Переглянувшись с Блейком, ты киваешь ему, и тот осторожно направляет на неё лошадей.
Чтобы не увязнуть в чём-нибудь неприятном, повозка едете неспешно, и чем дальше вы углубляетесь в заросли, тем неуютней вашей троице становится.
Вряд ли это чувство — спонтанное, думаешь ты. Открыв [Магическое зрение], ты видишь: все окрестности крест-накрест пересекают магические узоры. Не особенно сложные, на твой взгляд, но они провоцируют чувство беспокойства у случайных путников.
-Барьеры…— вполголоса говоришь ты. Блейк с Хэлой поворачиваются к тебе. — Похоже, наш друг ленится встречать гостей лично. Это лёгкие чары, но, возможно, дальше будет что-то пожёстче. Буду смотреть в оба.
Кивнув тебе, Блейк понукает лошадей идти дальше. Минут через десять, ты ощущаешь приближение очень мощного барьера и, хлопнув по плечу Блейка, спрыгиваешь с повозки.
Рунические символы , из которых соткано заклинание барьера, выглядят необычно. Ты подходишь ближе, дабы рассмотреть получше-
