София фыркнула. "На минуту я почти подумал, что ты станешь блондинкой".
Что, черт возьми, она имела в виду? Не имел представления.
Александрия держала нас взаперти в течение следующих трех часов, пока члены Протектората, которых кто-то закрыл, приехали исследовать базу. Я мог бы сказать ей, что на базе больше никого нет в живых, хотя вполне возможно, что Незнакомец сможет обмануть мое чутье Ки.
Сама калитка была интересной. Я почти чувствовал, как это было сделано, хотя понятия не имел, как я буду это делать. Может быть, когда мои эксперименты с Ки были более продвинутыми.
Они никого не нашли, и Александрия наказала нас, заставив бежать десять миль по городу. Пришлось это делать, таща по городу списанный эсминец ВМФ. Я понятия не имел, как они его здесь вытащили, потому что он рухнул бы вокруг Александрии.
Позади меня образовалась глубокая траншея, а звенья цепей, которые они использовали, были толще моих рук. Сами цепи должны были весить десятки тонн. Несмотря на это, я должен был не отставать от других, и они жаловались на всю пыль, которую я распространял. Я мог сказать, что они были напуганы видом корабля, движущегося позади нас.
Если Александрия думала, что это прививает мне дисциплину, она ошибалась. Все это делало меня сильнее. Когда я достаточно окреп, я решил заставить ее съесть свои слова.
Конечно, мне нужна команда, чтобы защитить себя. У Александрии были друзья, и я бы не стал упускать из виду, что там есть хозяин, который меня заткнет.
Она пожалела бы, что заставила меня чувствовать себя никем. Я бил ее в землю, а затем убивал Несущих. Как только я это сделаю, я убью Скиона.
Никто не собирался заставлять меня чувствовать себя никчемным, никогда больше.
41. Койка.
"Я всю жизнь имела дело с такими суками, как она, — сказала София.
Мы были в девичьей бараке, еще одной глинобитной постройке за городом. Было странно слышать снаружи только ветер; обычные звуки Броктон-Бей отсутствовали. Ни проезжающих машин, ни сирен вдали, ни выстрелов. Была просто тишина.
Остальные шесть девочек стонали на своих кроватях; только у нас с Софией все еще оставалась энергия. В случае Софии это было потому, что бегать было ее делом. В моем случае это произошло потому, что я привык к такому виду тренировок.
"Вы были одной из этих сук", — сказал я. "Не думай, что это не так".
"Может быть", — сказала София. "Но она не может так обращаться с нами".
"Разве она не может?" Я спросил. "Разве вы не говорили о том, как власть имущие любят гадить под откос?"
Некоторое время она молчала. "Ага."
У меня было время подумать, так как я раньше почувствовал прилив ярости. Почему я так сильно отреагировал? Что подтолкнуло меня к тому, что я действительно хотел ударить Александрию?
Было ли это разочарованием, что она не была тем человеком, о котором я всегда думал? В конце концов, я боготворил ее, и она оказалась такой же подлой, такой же хулиганкой, как и другие люди в моей жизни?
Или это потому, что я подсознательно сравнивал ее с Эммой, той, кто был моим другом, а затем внезапно предал мое доверие и обратился против меня?
Объективно Александрия не сделала ничего плохого, кроме как ударила меня, что я даже не возражал. Ее удары меня совсем не беспокоили, но несколько коротких слов довели меня до такой ярости, какой я не испытывал какое-то время.
Или я просто переносил гнев и разочарование. У меня было больше года
гнева на Эмму, Софию и Мэдисон, гнев на АПП за то, что меня чуть не забили до смерти, и гнев на Империю за то, что она меня мучила.
Я истязал Ночь, по сути, забил ее до смерти, потому что она дала мне повод выплеснуть мою ярость. Неужели я настолько разгневан, что мне потребовалось всего несколько слов, чтобы заставить меня захотеть кого-то обидеть?
Это было не здорово.
"Она просто играет, как сержант по строевой подготовке", — сказал Виридиан. "Мой отец был настоящим сержантом по строевой подготовке, и я к этому привык. От этого не становится легче ".
Теперь, когда я действительно обращал внимание, я мог видеть, что у нее и Лилиандер зеленые волосы и пирсинг. Был ли это стиль, откуда бы они ни были, или один из них копировал другого?
"Ребята, вы знаете друг друга?" Я спросил.
Они оба лежали на кроватях рядом друг с другом.
Виридиан ухмыльнулся. — Вы видели сходство? Мы сестры. Я начала так одеваться, чтобы разозлить отца, и когда она увидела, насколько это его беспокоит, она последовала ее примеру ".
"Я не копировала тебя", — угрюмо сказала девочка. "Мне просто понравился стиль. И это соответствовало моим силам ".
Оглядываясь вокруг, было похоже, что никто из нас ей не поверил. Не то чтобы некоторые девушки выглядели так, как будто они слушали. Разве Протекторат не верил в элементарную физическую подготовку? Бег на десять миль может быть единственным способом избежать Девяти. Пребывание в такой форме может быть единственным, что дает вам выносливость, чтобы закончить тяжелый бой.
Конечно, ни один из них не смог пройти курс, так что, возможно, я был немного резок. В конце концов, до того, как меня побили ABB, я сомневаюсь, что смог бы пробежать даже четыре мили.
"Разве зеленые волосы не мешают сохранить тайну?" — недоверчиво спросила София.
"Наши костюмы покрывают наши волосы", — сказал Виридиан. "Так что это не имеет значения".
"У меня сожгли костюм, — сказал я. "Поэтому я бы не хотел, чтобы уникальная окраска волос выдавала меня".
"Он тоже сжег вам волосы", — сказала София. "Вы были похожи на обугленное мясо гамбургера. Я сомневаюсь, что кто-нибудь увидит, позеленела ты или нет.
"Если достаточно плохо сжечь наши костюмы, нам не о чем будет беспокоиться", — сказал Виридиан. "Потому что мы будем мертвы".
"Это было недальновидно с их стороны", — подумал я. Оставление опознаваемого трупа означало, что у вашей семьи возникли проблемы из-за людей, жаждущих мести. Тем не менее, спорить не стоило.
"Все здесь знают друг друга?" Я спросил.
"Только мы двое", — сказал Виридиан. "Мы, конечно, слышали об Афродите, а Сверв — новатор. Я встречалась с Перегрином, прежде чем осознала, что это за ...
— Давай не будем об этом говорить, — прервала ее Лилиандер. "Или мы будем здесь всю ночь. Я слышал о Перегрине достаточно, чтобы прожить всю жизнь. "
"Так каково быть опекуном вне дерьма в Броктон-Бей?" — спросила София.
"Мы из Сан-Диего, — сказал Виридиан. "Так что я сомневаюсь, что все по-другому. Афродита из Рэлея. Swerve из Филадельфии "
" Нацисты захватили ваш город? Или азиатские драконы ярости? Я спросил. Я задавался вопросом, есть ли в Филадельфии хорошие злодеи, с которыми я мог бы сражаться. Броктон-Бей становился немного редким. Лунг все еще не бросил мне вызов, несмотря на мою пресс-конференцию.
"Нет ..." — сказал Виридиан. "Протекторат этого не допустит".
Я взглянул на Софию, которая смотрела на меня в ответ.
"Как часто Варды там дерутся?" Я спросил.
"Примерно раз в шесть недель или около того, — сказал Виридиан. "Я думал, что будет хуже, но я участвовал только в одном бою с тех пор, как меня заставили участвовать в программе".
"Подопечные в Броктон-Бей вступают в драки примерно два раза в неделю", — сказал я. "А если серьезно, это в основном потому, что они остаются в безопасных районах города и не рискуют".
"Кучка трусов", — сказала София. "Когда я был линчевателем, я выходил на улицу почти каждую ночь, а были ночи, когда я участвовал в трех или четырех драках".
Теперь настала моя очередь смотреть на нее. Неудивительно, что она умела драться так же хорошо, как и сама.
"Это безумие", — сказал Сверв, впервые заговорив. "Как вы обнаружили все преступления? Я имею в виду, что в одном городе не может быть так много преступлений ".
"В прошлом году в Броктон-Бей было совершено триста пятьдесят убийств", — сказала София. "Грабежи, изнасилования и другие преступления — это множество всего этого. В подходящих районах вам просто нужно подождать несколько часов, и вы гарантированно увидите несколько преступлений в одном квартале ".
"В Сан-Диего было совершено тридцать пять убийств, — сказал Виридиан. "А у нас примерно в пять раз больше населения. Как там все стало так плохо? "
"Экономика рухнула, — сказал я. "Люди пришли в отчаяние. Банды вторглись и вселили в людей надежду, в то время как правительство отказывалось ".
"Тем не менее, Протекторат должен был утроить количество мысов в регионе, пока место преступления не станет более контролируемым. Разве ваш директор не занимается делами? "
"Мы слышали о сокращении бюджета", — сказала София.
"За последние три года не было никаких сокращений бюджета", — сказал Виридиан. "На самом деле у нас все хорошо".
София нахмурилась. "Так как мы бедные, они решили бросить нас волкам".
"Есть и другие бедные города, которым уделяется больше внимания. Я не знаю, чем отличается Броктон-Бэй ".
"Может быть, они просто хотят увидеть, что произойдет, когда они поместят муравьев в банку и позволят им самим бороться с этим... как будто у них нет для этого зон Симурга", — сказала София.
При упоминании Симурга в комнате стало тихо. Маловероятно, что она попала в такое изолированное место, но все же возможно. София внезапно выглядела извиняющейся.
"Это деликатный вопрос. Они позволили дому моей семьи сгореть дотла, и единственный, кто что-то сделал, — это эта сумасшедшая белая девушка прямо здесь ".
Она указала на меня.
Афродита заговорила впервые. — Знаешь, я мог бы взять тебя с собой. Если бы ты не подкрался ко мне вот так.
"Как вы думаете, почему мы это сделали?" — спросила София. "Не всегда можно ожидать, что люди будут играть честно. В реальном мире этого почти никогда не бывает. Александрия — сука, но насчет совместной работы она права.
Я был удивлен, услышав это от Софии. Судя по тому, что я слышал от других приходов, она не хотела работать ни с одним из них до моего прихода.
"Никто не покрывает все базы. У Спарты плохой набор сил, но Мастер может получить ее легко, как пирог. Если я подкрасться и ударю этого мастера по голове, она сможет сразиться с любой гигантской ящерицей, драконом или кем угодно, с чем они хотят, чтобы она сразилась на этой неделе в мире.
"Тебя не беспокоило, когда тебя ударила Александрия?" — спросил Сверв. "Она могла бы ударить меня, и от этого ничего бы не вышло, но, похоже, тебе было больно".
"Я становлюсь сильнее, когда исцеляюсь от повреждений", — сказал я. "Так что она действительно делала мне одолжение. Мне было хуже на тренировках каждый день ".
"Я видела какое-то сумасшедшее дерьмо, которое они заставляли ее делать", — согласилась София. "Когда она была еще почти человеком, я видел ее покрытую синяками; Я думал, что она ее избивает. Почти вызвали копов.
"Насколько ты силен?" — спросил Сверв. "Я никогда даже не чувствовал этого, когда кто-то нападает на меня, но я начал чувствовать это ближе к концу.
"Я мог бы полететь на этом Разрушителе", — сказал я. "Но тащить было труднее из-за всей грязи. Говорят, Александрия в пятьсот раз сильнее меня.
"Это означает, что она в пятьсот раз сильнее всех остальных", — гордо сказала София. "Она пока не может забрать это у Пепельного зверя, но я не вижу, чтобы Александрия прыгала туда".
"Я просто зверюга", — сказал я. "Не то чтобы у вас, ребята, нет действительно крутых способностей".
Сверв уставился на меня, как на сумасшедшего. "Ты можешь летать. Я довольно силен в обороне, но если кто-то не нападет на меня, я ничего не могу сделать ".
"Мои силы — оборонительные, и вы не слышите, как я ною об этом", — раздраженно сказала София. "Возьмите оружие и начните избивать людей им, и они будут сопротивляться. Черт возьми, получи немного tinkertech. А еще лучше попросите друга бросить их в вас ".
"Ага", — сказал я. "Пусть Виридиан ударит кого-нибудь, чтобы он врезался в тебя. В них дважды попадут, и они никогда не узнают, что их поразило ".
"Это неплохая идея, — медленно сказал Сверв. "Не то чтобы я работал с Виридианом, но идею я понял".
"Это хорошо для нее, — сказала Лилиандер. "У Swerve есть сила в высшей лиге, и даже сила Призрачный Сталкер'а — это круто. Моя сила просто глупа ".
"Что ты можешь сделать?"
"Я могу заставить растения расти очень быстро, оживить их для атаки и тому подобное".
"Вы когда-нибудь думали о том, чтобы поговорить с мастером по биотехнологии?" Я спросил. "Заставить их делать растения, которые сбивают людей с толку, опрыскивая их, или очень сильные растения, чтобы обволакивать людей? Возможно, тебе даже удастся сделать то, что делает Афродита, только с помощью феромонов ".
Лилиандер нахмурилась, как будто ни одна из этих идей не приходила ей в голову раньше.
"Даже если у вас только что есть базовая сила, вам, вероятно, следует держать семена растений в поясе. Не всегда есть те растения, которые вам хочется просто лежать. Вы можете использовать виноградную лозу, чтобы запутать людей, и вы можете бить людей деревьями. Вы когда-нибудь смотрели фильм "Властелин колец" ... с энтами? "
Она выглядела внезапно задумчивой.
"Если вы можете использовать свою силу в широком масштабе, вы можете стать кошмаром для любого, кто не застрахован от того, что вас забьет до смерти дерево. За исключением нескольких скотов, это почти все. Кроме того, вы
отлично справитесь с управлением толпой, чтобы не допустить большого количества болтовни среди ваших товарищей по команде, в то время как они сосредотачиваются на парнях, на которых вы не можете повлиять ... пока вы не получите это любовное зелье от мастера. "
"И я?" — спросил Виридиан.
"Что ж, вы в Протекторате, поэтому я уверен, что они уже дали вам множество способов использовать ваши силы".
"Допустим, мне интересно, что вы хотите сказать".
"Вы не думали использовать свою силу для изготовления бронекостюма?" Я спросил.
"Почему?"
"Так что вы можете отправиться под воду или в космос", — сказал я. "Ну, верхняя атмосфера. Я слышал, что силы плохо работают в космосе ".
"Я не уверен, сколько у меня будет воздуха", — начал Виридиан.
"Вы, наверное, могли бы немного сжать", — сказал я. "Или просто сделайте сферу, если нужно. Кроме того, вы не всегда можете быть достаточно быстрыми, чтобы перехватить кого-нибудь, прежде чем он вас застрелит ".
Она нахмурилась.
"Видишь ли, даже если волшебники — стеклянные пушки, тебе не обязательно быть", — сказал я. "Вы также должны проверить, сколько вещей вы можете сделать одновременно и насколько детализированы вещи, которые вы можете сделать".
"Подробно?"
"Можете ли вы сделать движущиеся машины?" — сказал я. "Или просто твердые конструкции. Вы могли бы сделать щиты, чтобы прикрыть людей, стены, чтобы отделить врагов ... может быть, даже увеличительное стекло, если хотите разжечь огонь. Вы можете делать лабиринты, по которым будут бегать ваши враги, или клетки для них. Вы можете зачерпнуть воду, чтобы потушить огонь, или даже просто накрыть огонь силовым одеялом, пока в нем не закончится кислород ".
