Вынырнув из мыслей, Руби оглядела клетку с подсудимыми. Три откровенных пацана, явно из охраны, смотревшие на юриста в синем с отчаянной надеждой. Мужик постарше, тупо уставившийся в пол. И совсем уже пожилой, седой, круглый, только что не с табличкой "бухгалтер" на лбу. Капитан говорил: по каждому обвиняемому предъявят пять-шесть вопросов, а то и побольше. Руби вздохнула, но добросовестно раскрыла блокнот и поставила на пяти страничках метки: "солдат" от "1" до "3", "мрачный", "бух".
Судья зачитал расписание: прямо сейчас изложение позиций сторон Обвинения и Защиты, допрос свидетелей, кто каких потребует представить. Затем все свободны до завтра.
Завтра исследование доказательств, как материальных, так и логических выводов, сделанных следствием из писем, платежек, захваченных в борделе документов.
Наконец, на третий день до обеда прения, а потом вопросный лист и собственно голосование присяжных.
На четвертый день суд продолжается для подведения итогов и установления меры наказания, но там присяжные уже не обязательны. Кому интересно, чем кончится, может приходить зрителем. Кому надоест за три дня, прочтет в газете или услышит от Блейк в новостях.
Оглядев зал, судья предупредил особо: достоверность доказательств судом проверена. Как бы дико они не выглядели, сомневаться в них не следует.
Бахнул в гонг и передал слово птице-прокурору.
Обвинитель выступил со вполне понятных позиций. Девушки удерживались в борделе против их воли, принуждались к занятию проституцией, чему имеются многочисленные свидетельства и доказательства, от оперативной видеосъемки, от рекламных видеороликов борделя, до платежных проводок, многочисленных вещдоков, и далее, далее, далее. Охрана борделя прекрасно знала о происходящем, но не увольнялась и не протестовала, а потому должна тоже нести ответственность. Обвинитель требовал высшей меры социальной защиты для захваченного персонала борделя, а для уцелевших охранников десяти лет каторги.
Пацаны за решеткой понурились. Хмурый и бухгалтер не отреагировали.
Со стороны Защиты выступили все три адвоката. Представитель владельцев борделя промахнулся, первым кинувшись отмазывать собственников, которые вроде как вели вполне респектабельный бизнес, предоставляя, конечно, не вполне моральные услуги — но мы все тут взрослые люди, верно? А что девушек держали в камерах, кого-то в карцере, кого-то растягивали на дыбе, так БДСМ вполне почтенная секс-практика, и надо еще доказать, что девушки шли на это недобровольно! И вообще, эксцессы очень даже возможны со стороны охраны, например. Так что требует он безусловного оправдания и возмещения убытков, причиненных бизнесу хамским налетом.
Солдаты заворчали. Хмурый не изменил позы. Бухгалтер внушительно кивнул. Наступил коротенький миг тишины, и бормотание Руби:
— Бордельпапан... — разлетелось по всему залу громче удара в медную тарелку.
Засмеялись даже подсудимые в клетке. Бухгалтер икнул. Капитан подскочил и поглядел на Руби вполне круглыми глазами, без малейшего признака сна.
Лось, не стесняясь никого, хлопнул Руби по плечу — та едва не слетела со стула, упершись в теплый сугроб тетки-присяжной, покрытой самовязным свитером чуть не до бровей. Тетка вязала и сейчас, беззвучно шевеля губами, когда считала петли.
После этого выступал адвокат частной военной компании, гневно отвергая участие его подзащитных во всяких там эксцессах. Причем защищался он довольно просто, упирая не на моральные качества, а на то, что девушки в борделе ценный товар и валять их каким-то бугаям из охраны никто бы не позволил. Оплатить же девушку в таком борделе, куда прилетают на личных "буллхэдах", сами понимаете, моим подзащитным не по карману! Поэтому с владельцами делайте что хотите, а мои подзащитные всего лишь выполняли приказ. Требую освобождения в зале суда и компенсации морального и материального ущерба.
Адвокат от города Ноль сказал просто: как прибыль делить, так все заодно, а как убытки, так все в стороны. И все, о чем он считает вправе просить — применение к подсудимым охранникам снисхождения. В отношении же бордельеров он требует исключительно гуманного обращения и содержания, чтобы никакого там самосуда или мести родственников.
Соратники его по скамье даже заворчали: ты адвокат или обвинитель? На что третий адвокат ответил безмятежно: чтобы просить милости, придется признать факт преступления. Вы же пытаетесь отрицать очевидное, а затягивать процесс мы не можем, зима скоро. Да и мучать пустой надеждой людей в клетке... Как-то нехорошо, коллеги, вы не находите?
Коллеги зашипели лопнувшим чайником. Клетчатый "бордельпапан", еще не зная, что сегодня эту кличку озвучит в новостях великолепная Блейк, тут же принялся склонять синекительного адвоката военных к противоестественным отношениям со свидетелями.
Вызвали свидетелей. Руби их не узнала, а Лось узнал прекрасно и шепотом комментировал вроде как про себя:
— Миг, первое отделение. Скоро на взвод рекомендовать буду... Квадрат, второе отделение. Этого дорастить до старшины и так оставить, ему будет лучше всего... Эту девчушку мы нашли в первой комнате. Эта в карцере сидела. А это, типа, клиент, — Лось хрюкнул. — Застали в процессе, ну и защемило, конечно, релаксанты кололи...
Обвинитель держался сухо, задавая свидетелям вроде бы несложные вопросы. Как вошли, что встретили первым. Что вы видите на этом кадре оперативной съемки? Сержант Миг, расскажите суду, представитель охраны положил оружие при вашем появлении? Стрелял в упор? Ая-яй, какой храбрый. Ну и как, попал? Нет? Он еще и глупый, оказывается.
Тут подпрыгнувшие "бордельпапан" и синий китель в один голос потребовали указать, почему подзащитные должны телепатически догадываться, кто их штурмует: бандиты клана Бранвенов или представители власти. Заодно: имеет ли право город Ноль проводить какие-либо операции в юрисдикции королевства Вейл?
Посторонние вопросы судья пресекал быстро. Возраст обвиняемых к делу не относится. Дееспособные — пусть отвечают. Ранее судимы? Нас это не интересует, здесь речь о конкретных событиях. Прокурор все размахивал оперативной видеосъемкой, так ему судья запретил показывать посмертный портрет одной из девушек. Чтобы, значит, присяжные заседатели не потеряли эмоциональную устойчивость и не прониклись агрессией к невинным подсудимым.
Когда зал отсмеялся, солдатики в клетке покрылись крупным потом: настроение собравшихся они чувствовали превосходно. Прокурор собрался зачитать показания того, кто у Руби в блокноте назывался "солдат2", но синекительный адвокат запротестовал: показания даны под давлением следователя!
Снова шарахнув молотком в медную тарелку, судья попросил заседателей удалиться в комнату ожидания, где Руби, наконец-то, смогла перевести дух. Вытерлась влажной салфеткой. Лось протянул фляжку с обыкновенной водой — гримм-прах, какой же вкусной она показалась Руби!
— Лось, а ты как думаешь, показания там законные?
Лось фыркнул:
— Сто из ста. Солдаты мелкая сошка, их на допросе совсем не п... Не били. Смысла никакого, они толком ничего не знают.
— Какого же гримма эти "достоверные сведения" противоречат друг другу?
— Да потому, что адвокаты на психику жмут. Видишь, как наши тетки сопли роняют?
Капитан поморщился и все же вмешался:
— Напоминаю, что мы не имеем права обсуждать между собой обстоятельства дела. Это в третий день, только на совещании. Руби, вы эмоции отставьте. В бою это у вас получается? Вот, и здесь так сделайте. Берите пример с вашей соседки, — Капитан вежливо улыбнулся тетке-медведице, связавшей уже половину носка. — Вы не сочувствовать сюда пришли, а определить факт. Факт совершения преступления именно этим вот пацаном, который сейчас потеет в клетке.
Руби перелистала блокнот: имена, даты, формулировки. Вздохнула:
— Фиг поймешь, что куда! Юридический сленг. А следователи, похоже, язык плохо знают.
Посмотрела на Капитана сочувственно:
— При нашей первой встрече... Там, в лесу, помните? Я приняла вас именно за следователей. Как дела у вашей девушки? Янг только упоминала, что в магазине...
Капитан протестующе поднял обе ладони:
— Пожалуйста, не будем отвлекаться. Нам надо не просто завершить суд, потому что дело, хоть и грязное, но вполне понятное. Нам надо уложиться в три дня. Определите для себя ключевые моменты. Запишите точку зрения каждого действующего лица по поводу этих ключевых моментов. Что думает обвинитель, что защита, что подсудимый. Иначе не распутаемся.
Из-за стенки долетел звон гонга. Через мгновение в комнату заглянула секретарь-человечка и пригласила всех опять в зал, на суд.
* * *
Суд открывался часом позже, чем начиналась работа на предприятиях, так что после утренней разминки Руби могла спокойно прогуляться до здания пешком. Положенную ей охрану с успехом заменяли подруги-напарницы. Подписывая договор на "сопровождение временно привлеченного сотрудника суда", Вайсс хихикнула:
— Копеечка в семью.
Янг воинственно стукнула рукавицами друг в дружку. Блейк, уже ославившая клетчатого адвоката на весь Ремнант "бордельпапаном", только улыбнулась.
На второй день суда команда RWBY дошла снова до той самой автобусной остановки, и тут узрела...
Правильно, рельсы.
Только деревянные. Большой на экскаваторе усвистал уже далеко вперед, с ним ушли трамбовщики. Оставшиеся у истока фавны под умелым руководством Вьюрка крепили обычный брус к обычным доскам; разве только все это воняло пропиткой еще сильнее вчерашнего. Между шпал готовой узкоколейки сыпали тот же мелкий щебень, что и в основание.
— Вот зачем вам бортовая доска! Чтобы щебенка не раскатывалась.
— Чтобы балласт не ушел, — поправил один из трамбовщиков, а подошедший Вьюрок вполне серьезно сказал:
— Понимаете, при словах "железная дорога" все первым делом думают о рельсах. Стальные дорогие. Здесь их не катают. Привозные идут в шахту. Ну и все такие: ой, дорого, не будем делать! А ведь брус почти ничего не стоит. Вон, у Танавоалма брат на лесопилке. Там отходы можно взять, обрезки на шпалу, еще и поблагодарят, что двор очистим. Химия, опять же, отходы с прахоочистки. В Семиградье мы такую лежневку почти десять километров прокинули, но там без пропитки, на деревянных нагелях, лишь бы ездило. А тут уже нормальным инструментом...
— Ага, Большой ночевал бы в экскаваторе, если б не жена.
— Он этот экскаватор может пиджаком носить, по размеру вполне. И дверку на пузе застегивать!
Переждав смешки, Вьюрок продолжил:
— Вот, уже с правильной техникой, с хорошим качеством, по точному плану. Мы посчитали, за год можно даже в плюс выйти.
— И что по ней будет ездить?
Вьюрок подмигнул:
— А вот это завтра. Интрига! Если все получится, мы первую сотню метров сделаем, будет где втопить.
— Какую длину планируете?
— Из конца Бульвара в конец, понятно же. Короткая никому не интересна. За льену мелких катать, взрослых за пару льен. Разбогатеем, металлический рельс положим, его как раз через лет пять на шахте менять надо будет, списанный появится. Вон у Люка дед резчик, изобразит нам красивенький вокзал.
— А деньги делите как? — спросила Вайсс чуточку смущенно. — Я капиталист, мне интересно.
— Очень просто. Есть зарплата, она у всех по должности. А есть прибыль. Ее на всех поровну. Нюанс, — фавненок улыбнулся и Вайсс едва не заскулила от умиления: ушки-и-и! — Пиво только членам кооператива. Уволился — все потерял.
Девушки переглянулись и Блейк сказала:
— Надо к вам съемочную группу прислать. Сделайте план развития линии, чтобы красиво выглядело. Вокзал этот нарисуйте, резьбу крупным планом, и всякое такое. Речь... Ну, я Вьюрка знаю по ловле хомяков, перед камерой не растеряется. Вьюрок, тебе лучше речь не репетировать, импровизация получится живее. Глядишь, и не понадобится вам ждать списания рельсов.
Руби посмотрела на большие часы — далеко, на башне городской управы, в первом этаже которой и суд располагался. Стрелки часов едва заметно дрожали в нагретом воздухе. Руби словно бы услышала: тик-так. Пора.
— Пошли, — тронула Руби сестру за рукав. — Сегодня бежать неохота. Вспотею, потом день так сидеть, фу.
Снова помахав ладошками строителям, девушки из RWBY удалились на очередное заседание.
Из подъехавшего с прииска автобуса высунулся водитель:
— Здорово, конкуренты! Во, привез вам еще одного.
Автобус высадил рослого бородача в одежде чистой, но заметно потертой, заштопанной там и сям крупными "мужскими" стежками.
— Ты, что ли, Вьюрок?
— Ну я, а ты кто?
— А я могу вам сигнализацию и светофоры сделать. Связист, опыт есть.
Вьюрок оглядел своих и ответил:
— Так-то я не против, но тебя надо в кооператив принимать, а это надо всех на собрание, потому что выделять долю. Это не раньше вечера. Сейчас мы гоним план, зима скоро, так что извини. Подходи, как стемнеет, на Виноградную, десять... Имя твое не расслышал?
— Не называл я имя, вот ты и не расслышал, — мужик, наверное, улыбнулся. Поди разбери в бороде. Глаза только смеются. — Иваном зовите. Ин добро, буду к вечеру.
* * *
К вечеру второго дня суда в голове Руби настало то самое, что воспитанная Охотница не должна говорить вслух. Чтобы Королева Гримм не завязывала голиафам уши под горлом. Каждый присутствующий — прокурор, три адвоката, пять подсудимых, толпа свидетелей — трактовал обстоятельства по-своему. Пока все доказательства рассмотрели, пока всех-всех опросили — Руби исписала два блокнота и выпила у Лося всю воду из фляжки. Потому что собственную бутылочку воды она выпила еще перед обедом. Повернулась отдать фляжку, а Лося, оказывается, вызвали куда-то.
Вернувшись, Лось первым делом доложил Капитану:
— Их сами сортировщики повязали. Сказали: у нас тут восемь часов смена, а в любом другом прииске четырнадцать. Вы че, ох... Офонарели нам конвейер минировать? На этом весь теракт и кончился.
Капитан потер виски:
— Теперь надо профессионалов ждать.
— Ну, я до своих довел, удобные для наблюдения точки мы каждый день проверяем на тренировках.
— Но вы так не поймаете никого.
— Мы не спецы, ловить не собираемся. Мы просто спугнуть. Чтобы они не могли часами с биноклем лежать и спокойненько планировать подход-отход.
Опять заглянула человечка-секретарь и присяжные вернулись в зал суда. Настроение там переменилось. Поскольку обвинение в работорговле опрокинуть не вышло, "бордельпапан" перешел к давлению на жалость. Судья то и дело обрывал его речь резким: "К делу не относится!" "Пожалуйста, вернитесь к теме". "Помните о регламенте!"
Но все на свете когда-нибудь проходит, прошло и это. Всех свидетелей опросили, все доказательства рассмотрели; правда, закончили уже под бой часов наверху, под раскатистое важное: "Бауммм! Кто ты? Бауммм! Зачем ты здесь?"
Председательствующий с обвинителем и защитниками задержались и дальше: чтобы не выбиться из регламента, им прямо сейчас приходилось делать на завтра вопросный лист.
Присяжных, наконец-то, отпустили, и они потянулись из душного зала в тоскливый холодный холл гулкой пустой ратуши, все сотрудники которой разошлись еще два часа назад.
