— А вот это уже интересно, — тут же воодушевилась ведьмачка, садясь на диван. — Йен что-то такое говорила в первую нашу встречу, — припомнила она.
— Да, довольно занятный сплав классической магии и алхимии с силой Старшей крови получился, — кивнула я. — Я делала ее для Трисс, чтобы свести ее шрамы.
— У нее совсем слабенькие были, — прицыкнула языком Цири, слегка разочаровываясь.
— Потом переделывала для Эскеля, — продолжила я.
— Так мне не показалось, что его лицо стало выглядеть лучше! — воскликнула она.
— Не показалось, — подтвердила я. — Но, как видишь, действие ее довольно слабое, но все-таки есть.
— Любой эффект лучше никакого! Уж сколько я пыталась его свести... — вздохнула Цири, проводя рукой по раненой щеке. — Ты можешь дать ее и мне?
Как я и предполагала, Цири сразу же заинтересовалась мазью от шрамов.
— Дать — нет, мазь индивидуальная. Мне нужно будет осмотреть твой шрам и заново рассчитать некоторые моменты. Для этого я, собственно, тебя и позвала, — объяснила я причины разговора.
— Что мне нужно сделать? — Цири была готова заняться делом сию же минуту.
— Для начала просто посидеть неподвижно и дать мне возможность посмотреть на прошлое шрама, — улыбнувшись, я пересела к ней поближе и активировала магию. — Также мне нужно будет проверить твою сопротивляемость магии и скорость регенерации. С последним, правда, придется повозиться дня три.
— Почему? — поинтересовалась Цири.
— Без свежих увечий отследить непосредственно способности к регенерации сложнее, — ответила я, активируя магию и закрывая глаза, чтобы лучше видеть прошлое. — А ты, я надеюсь, не будешь себя нарочно резать, как Эскель в свое время!
— Мне незачем, — засмеялась она, несколько мешая мне. — У меня вон след когтей медведя на плече как раз свеженький!
Я вернулась в реальность и сменила заклинание на сканирующее. Порез, тщательно промытый и перевязанный, в самом деле обнаружился на левом плече.
— Удачно!
— Я бы сказала, неудачно увернулась, — возразила Цири. — Увы, но до ведьмачьей сноровки мне все-таки далеко.
— У каждого свои таланты, — ответила я, снова погружаясь в магию времени.
Какое-то время я занималась считыванием и вычислением параметров, которые записывала себе для дальнейшей разработки мази. Но обманывать ни себя, ни Цири я не собиралась. Мазь подействует на шрам, но все-таки он, как и у Эскеля, слишком глубокий и неровно сросшийся, чтобы пропасть совсем, а мне бы хотелось убрать его полностью. И, судя по словам Аваллак'ха и Эскеля, да и реакции самой Цири на сообщение о мази, она бы тоже очень хотела вернуть себе здоровую кожу лица. Но стоил ли какой-то шрам такого риска? По крайней мере, я должна была ей рассказать о возможности.
— Ты слышала о глазах Филиппы? — чуть издалека начала я разговор, когда записала все параметры и отложила ежедневник, планируя заняться мазью завтра.
— Что ты вернула их ей. Конечно! Йен еще в первую встречу сказала. Это поразительно! — восхитилась Цири. — Жаль, я так не могу. Но, погоди... — наморщила лоб ведьмачка. — Ты вернула целые глаза, но не свела шрам с лица Эскеля до конца?
— Это разные технологии, — пояснила я, радуясь, что Цири сама свернула тему разговора в нужную сторону. — Для Трисс и Эскеля я готовила мазь, а Филь лечила руками.
— Зачем мазь, если ты можешь просто свести шрамы?! — воскликнула Цири.
— Не все так просто с магией времени, — откинувшись на спинку дивана, я собралась с мыслями и кратко пояснила все основные нюансы операции по восстановлению глаз Филлипы и сердца Койона.
— То есть получается, мазь — это максимально безопасный эффект от временнОй магии, — резюмировала все сказанное мной Цири, меж ее бровей во время рассказа залегла глубокая складка.
Я кивнула.
— Но из-за этого эффект слабый. А ради сильного потребуется пойти на серьезный риск, — добавила я, аккуратно прощупывая почву.
— А если я хочу рискнуть? Сделаешь это для меня? — со всей серьезностью глядя на меня, спросила Цири, заглядывая в глаза.
— Жизнью из-за шрама? — уточнила я, пытаясь оценить, насколько это важно для нее, прежде чем предложить свой вариант. — Я в некоторой мере еще могу понять Филь. Все-таки глаза — это чрезвычайно важная часть жизни, но отметина на коже...
— Понимаешь... — протянула Цири, вздохнув, и отвела взгляд. — Это для тебя это, — она коснулась щеки, — отметина на коже, а для меня... на душе... Это память, которую я хочу стереть хотя бы с лица. К тому же это просто уродующий рубец, и я... хочу от него избавиться! — Цири явно хотела по-другому закончить мысль, но резко передумала. — Настолько хочу, что готова рискнуть!
— С Филиппой благополучный результат был лишь результатом везения, а Койону помогла его ведьмачья регенерация, — начала я, поняв, что для Цири это действительно было чрезвычайно важно и стоило приложить усилия. — С тобой полагаться на удачу не согласятся не только я, но и Йен с Трисс. Регенерация же у тебя, как я замерила, конечно, выше человеческой, но очень далека от ведьмачьей. Да, шрам на лице — это не глаза, и даже не сердце, но соприкасаться со своей же проекцией во времени одинаково опасно.
— Лучше бы ты мне всего этого не рассказывала! — в сердцах бросила Цири, очевидно решив, что я собираюсь отказать ей. — Порадовалась бы эффекту от мази и...
— Как ты относишься к Аваллак'ху? — перебила я ее, не давая разойтись.
Цири от неожиданности замолчала и удивленно посмотрела на меня. С тех пор, как прочла неоднозначное отношение к эльфу в ее голове, я ни разу не пыталась об этом поговорить.
— Причем тут этот эльфийский говнюк? — с досадой спросила она.
— При том, что он один из сильнейших и умнейших магов, — честно ответила я.
— Ты хочешь... привлечь его к сведению шрама? — поняла она, к чему я клоню.
— Я думаю, с ним, Йен и Трисс мы уж как-нибудь сладим с одним шрамом на молодом здоровом организме, — высказала я свое предположение. — Но все упирается в то, насколько ему можно доверять.
Цири всерьез задумалась, не спеша отвечать с рывка, как она обычно это делала, стоило лишь завести речь об эльфийском Знающем. Определенно этот шрам не давал ее душе покоя, раз она была готова наступить себе на горло ради шанса избавиться от него.
— Он никогда не пытался причинить мне физический вред, — после долгих размышлений наконец изрекла она, — и в свое время оказал мне немало помощи. Но в связи с, ты знаешь какими событиями, он утратил мое доверие...
Цири замолчала и поджала губы, продолжая что-то обдумывать. Я не мешала. Все-таки это была ее жизнь и ее, скажем так, старый знакомый, с которым ее связывали очень противоречивые воспоминания и чувства.
— Он чертов интриган и хитрец, каких свет не видывал! — неожиданно воскликнула она, а потом куда тише продолжила. — Но напрямую вредить он не станет. Именно поэтому я позвала его к тебе. Впрочем, надежда, что у него хватит совести помочь и убраться восвояси, была глупой.
Теперь я задумалась о том, хотела ли она, чтобы он на самом деле ушел, или же это были попытки убедить саму себя, что он ей не нужен.
— Пока он полезен, — на пробу сказала я.
— О да, он умеет быть необходимым, — с жаром согласилась Цири, — если ему самому это нужно. Но все его улыбки насквозь фальшивы, угрызения совести ему не ведомы. Ему нельзя доверять!
Не читавшая его мысли Цири закономерно не верила в искренность эльфа. Мне такая категоричность была уже недоступна, и приходилось мучительно соображать, как правильно поступить в этой ситуации.
— Но ты сама привела его сюда, и я уже доверила ему свою жизнь, — напомнила я.
Цири снова свела брови к переносице.
— Тогда не было выбора, хотя я до последнего не знала, верно ли поступаю, — призналась она. Было очевидно, что она сама не знает, как относится к этому эльфу. — Что ты прочла в его мыслях?
— Что я в смертельной опасности, а он может и хочет помочь, — ответила я.
— И все? — было заметно, что ответ Цири не удовлетворил, но задавать прямые вопросы о том, что ее интересует, она не хотела.
— В тот день я прочитала очень много мыслей всех, кто был в крепости, в том числе глубоко личных. Эта тема не обсуждается, — твердо отказалась говорить я.
— Это... правильно, — согласилась Цири, поняв довольно прозрачный намек на то, что ее мысли также были в числе прочих.
— Не торопись с ответом, — решительно прервала я разговор на эту тему. — Подумай как следует. Это серьезное решение. А я пока мазь сделаю.
— Когда? — с удовольствием переключилась со сложных вопросов на простые Цири.
— Завтра, — пообещала я. — В крайнем случае, послезавтра. Может, сегодня начну пересчитывать, если Эскель там задержится, — неопределенно повела я плечами, обозначая большой зал.
— Если сели пить, точно задержится, — авторитетно заявила Цири, но тут же задумалась. — Хотя он изменился с тех пор, как я его видела...
— Изменился? — заинтересовалась я.
— Да. Он чаще улыбается и выглядит счастливым, когда смотрит на тебя. Не припомню, чтобы он на что-то так же смотрел, — ответила ведьмачка.
— Так вот, что за взгляд, — спустя столько времени наконец узнала я. — А то много кто говорил, что он как-то не так на меня смотрит, а я все гадала — как!
— Не так?! Хотела бы я, чтобы на меня кто-нибудь Так смотрел! — воскликнула Цири, усмехаясь. — Хотя, конечно, это было довольно неожиданно, встретить тебя сразу взрослую да еще и с Эскелем, которого я знаю с детства...
— Временные парадоксы, — пожала я плечами. — Весемир, например, знаком со мной с тех пор, как сам обучался в Каэр Морхене. Ламберту я помогала проходить Испытание травами. А Эскеля с Геральтом видела еще мальчишками, сражающимися на уроках фехтования у Весемира.
— Фига! — поразилась Цири, широко распахнув глаза.
— Плюс к этому я видела Эскеля из будущего, — тихо рассмеявшись, добавила я до кучи.
— Погоди, ты можешь по своему желанию перемещаться и в будущее тоже?! — еще больше оживилась Цири.
— Я могу перемещаться во времени. Когда я оказываюсь в прошлом, то чтобы вернуться в этот момент, мне надо переместиться в будущее, — заметила я. — Так что в теории могу, но никогда не пробовала. Эскеля из будущего прислала я из будущего сюда ко мне в настоящее.
— Зачем? — заинтересовалась девушка.
— Официально, чтобы показать старую ведьмачью лабораторию, — ответила я.
— А неофициально? — со смешком вопросила Цири.
— Кто ж его знает! — не совсем честно ответила я, зная как минимум еще один смысл этого перемещения. — Доживу до того момента — пойму! Но точно не просто так.
— Интересные у тебя выкрутасы у способностей, — признала ведьмачка.
— Да уж, не соскучишься, — согласилась я.
Мы успели еще немного поговорить о магии времени и прошлом Цири, проведенном в этой крепости, когда дверь комнаты распахнулась.
— Надо же! Довольно рано, — отметила Цири, обернувшись к Эскелю.
— Разве я мог задержаться, если меня ждут? — довольно громко спросил ведьмак и плюхнулся на диван рядом со мной.
Он почти сразу протянул руки, обнимая меня и притягивая ближе к себе, после чего запечатлел жаркий поцелуй на моей шее, что красноречиво свидетельствовало о том, что выпил он прилично, так как в обычное время столь демонстративно на глазах посторонних он бы этого делать не стал.
— Эй! — больше для вида возмутилась я, поводя плечом.
Я ничего не имела против поцелуев и даже чего посерьезнее, но не на глазах собственной биологической матери же!
— Так, я пошла отсюда! — одновременно со мной воскликнула Цири, поднимаясь.
Я все-таки высвободилась из объятий ведьмака и пошла за ней следом к двери, чтобы проводить.
— Завтра рассчитаю и сделаю мазь, — в дверях еще раз пообещала я.
— Буду очень признательна, — кивнула она, бросила через мое плечо последний взгляд на Эскеля и грустно усмехнулась. — Повезло вам... До завтра!
— До завтра, — ответила я, закрывая дверь.
"Действительно повезло и еще как", — мысленно согласилась я, оборачиваясь к ожидающему меня ведьмаку.
— Ты чего это?! — возмущенно воскликнула я, возвращаясь к нему на диван.
— Хотел побыстрее остаться с тобой наедине, — без обиняков сообщил Эскель, немедленно сграбастав меня в охапку и снова притянув к себе. — Страшно соскучился за день!
— Я по тебе тоже скучала, — улыбнулась я ему, гладя по плечам. — Мне тут, кстати, рекомендовали снова заняться повышением концентрации...
— С магией все-таки есть какие-то проблемы? — Эскель был бы не Эскель, если бы не обеспокоился моим состоянием.
— Немного, — не стала скрывать я. — Разум все еще не до конца вернулся в прежнюю форму. С недельку буду тренироваться, как раньше.
— Концентрации, значит, не хватает, — успокоился ведьмак. На его лице появилась улыбка вместо тревожной складки меж бровей.
— Катастрофически! — заверила я его.
— Это мы сейчас исправим, — со всей серьезностью пообещал ведьмак и неожиданно встал, подхватив меня на руки.
— Ой! — воскликнула я, не ожидав таких маневров, и обхватила его за шею. — Может, я лучше сама дойду? — встревожилась я.
— Я не настолько пьян, — с усмешкой пояснил Эскель, уверенно подходя к кровати вместе со мной, — чтобы не донести свою ненаглядную чародейку до ложа повышенной концентрации любви.
— А по-моему уже достаточно, — хихикнула я, когда он опускал меня на покрывало, — чтобы завтра было что вспомнить.
— Черт с ним! — отмахнулся Эскель и навис надо мной. — Что нового ты еще можешь узнать после того, как прочла мои мысли!
Я потянулась к ведьмаку.
Утро третьего дня я встретила абсолютно как обычно. О былой слабости ничего не напоминало, магия была спокойна и послушна, как и всегда, любимый мужчина в пределах вытянутой руки, а воспоминания о вчерашнем повышении концентрации заставляли сладко жмуриться и улыбаться. Чудесное обеденное утро омрачали только мысли об Аваллак'хе... Этот эльф определенно был болезненной занозой в заднице у всех обитателей замка, только вопросами мы все задавались разными.
— Что? Пора на тренировку, как в старые добрые времена? — весело усмехаясь, спросил Эскель, приподнявшись на локте.
— Ага, — тоже усмехаясь, подтвердила я, еще валяясь в кровати. — Даже вспомнились мои первые дни в крепости.
— Как ты проводила исследование эманаций?! — неожиданно еще шире улыбнулся ведьмак, в его желтых глазах плясали веселые чертенята.
— Чего не сделаешь ради возможности потискать самого неприступного ведьмака, — притворно вздохнув, посетовала я.
— Так это был только повод! — не то возмутился, не то восхитился ведьмак.
— Представляешь, как я не хотела, чтобы ты уходил, что аж целую научную деятельность развела! — воскликнула я, потрясая рукой, и звонко засмеялась.
