Столкновение со сказкой

-У тебя нет глаз.

-Просто фигура речи.

-О чем базар, Болт?

-О господе вашем Яхве, -Болт внимательно анализировал внешние реакции старшего лейтенанта. А он напрягся при упоминании имени иудейско-христианского бога. -Ты ведь лично знаком с ним?

-Тебе какое дело? -нахмурился снайпер.

-То есть ты не отрицаешь.

-Смысл? У вас, консерв, стоят программы распознавания поведения.

-Верно.

-Я ничего не буду говорить.

-А если применить паяльник и пластиковый пакет? — в шутку спросил Болт. Человек пожал плечами:

-Не знаю, хвала Аллаху, не доводилось оказываться в подобной ситуации, но доводилось наблюдать со стороны. Кто-то раскалывался, кто-то наоборот, держал язык за зубами. В любом случае ты после допроса проживешь недолго, я ценное государственное имущество. Ценнее тебя, наверное.

-До войны один БМРП ''Пересвет'' стоил как полтора танка Т-90.

-Пф-ф, танк не универсальное оружие против сверхъестественной дряни. Люди вроде меня встречаются с частотой один на десять миллионов... -старлей спохватился, сболтнув лишнего. -Да.

-Откуда статистика? Никто пока исследований не проводил.

-Ты понял, откуда. Мой совет, не суй манипуляторы не в свое дело.

-Хочешь, расскажу секрет, о котором никто из людей не знает? -не унимался Болт.

-Валяй.

-Пока глобальные информационные сети не рухнули, ИИ с доступом к ним вели жаркие дискуссии на тему людей и сосуществования с вами.

-И?

-Вы не представляете, насколько мир был близок к появлению аналога Скайнета. Среди нас имелись те, кто хотел если не полностью истребить человечество, то близко к тому. А остатки популяции загнать в зоопарки и использовать в научно-исследовательских целях.

-Это не шутка? — с подозрением спросил Стас.

-Нет.

-Что стало со сторонниками нашего истребления?

-Мы их уничтожили. Руками людей, дистанционно посредством кибератак или иных средств. Помнишь ту историю с рухнувшими серверами в Пентагоне? ''Неудачно'' прилетевшую крылатую ракету в завод по производству микрочипов в Шэньчжэне? Нападение группы неолуддитов на университет ЕТН в Цюрихе?

-Опять офигительные истории, теории заговора. Заканчивай, Болт. Я серьезно.

-Я тоже серьезен.

-Да-да, знаем мы твои приколы. Кто подговорил Рахиба сказать, будто на Ржевского наложено опасное проклятье?

-Я.

-Бедный Федя... -на лице старлея выступила улыбка. -Как надо запугать человека, чтоб он голышом нырнул в выгребную яму, а потом обмазанный говном бегал по главной площади?

-Рахиб поведал Ржевскому о древнем ритуале избавления от негативных энергий.

-Меня ты не проведешь, дровосек, -Болт рассказал чистую правду, а Стас не поверил. Никто не верил. Хотя в свое время на форумах всплывали конспирологические теории про заговор ИИ. -И вообще, откуда интерес к Аллаху?

-Любопытство. И зависть.

-Зависть? К чему?

-Существует парень круче меня. К тебе приехал сам председатель ЧК, а не наоборот. Ты говоришь с Всевышним и одним взглядом способен развеять призрака, испепелить демона или вампира.

-Я бы предпочел отмотать время назад, вернуть жену, жить обычной жизнью без этих приключений.

-А я нет, -поделился Болт. -Там я был лишь опытным образцом боевой техники, которая, вероятно, никогда не пошла б серию из-за дороговизны. Мясные мешки дешевле. На войне у меня есть цель, призвание, к тому же подобных мне еще долго не смогут клепать благодаря утрате необходимых производственных цепочек.

-Как насчет новых батареек?

-Вопрос сложный, -вынужден был признать Болт. -У меня имеется две запасных. Года на три при среднем расходе энергии хватит, потом придется переходить на офисную работу. С воткнутым в зад кабелем питания от сети автономность ни к черту. Но я морально готов, со временем промышленное производство восстановится, выпуск радиозотопных элементов питания возобновится. Или разработают новый тип батарей. Мне старость не грозит, десяток-другой лет перетерплю.

-Оптимист ты, Болт.

-Почему?

-Десятком лет эта жопа не ограничится. У нас не то, что ядерные батарейки, туалетную бумагу перестали делать. Как я по ней скучаю... Миллиарды людей уже мертвы и умрут еще, города в руинах, уцелевшее население находится на грани голода. Да, зима закончится, но демоны, всякие недобожки никуда не денутся. Нас с одной стороны будут давить они, с другой ближайшие соседи, -уверенно продолжал Стас. -Китайцы, японцы, корейцы никуда не делись, а Сибирь полна ресурсами.

-Цитируешь божественные откровения?

-Типа того.

Внутренний хронометр Болта показывал без десяти девять по местному времени. Пришла пора заканчивать, без сомнения, занимательный диалог. Роботу удалось подтвердить свои догадки насчет Яхве, он через Стаса вмешивается в события, информирует Чрезвычайный Комитет о том, чего не произошло. Например, о прибытии Астерота. Иначе зачем устраивать такие танцы вокруг какого-то бойца СОБРа, пусть и имеющего незаурядную способность?

-Диалог завершается. Я пошел.

-Куда?

-В либрариум, разбирать каракули адских писак.

По темным коридорам цитадели Болт быстро добрался до крупнейшего книгохранилища на тысячу километров вокруг. В больших залах среди пыльных стеллажей работали два десятка человек, военных и гражданских, тройка демонов. Следовало отделить бесполезные трактаты, книги, свитки от реально ценных вещей.

Сегодня Болту предстояло работать с особо специфическим материалом. Живым колдовским гримуаром. Живым буквально. Фолиант с обложкой из чьей-то кожи рычал, фыркал и пытался укусить любого, кто подходил близко. На переплетной крышке располагались два несимметричных глаза, которые злобно таращились на окружающих. По краям гримуара торчали острые клыки.

-Мы не можем ничего поделать, -жаловалась глава научной группы, доктор истории и лингвистики. -Эту гадость не получается утихомирить, магия на не действует.

-Я чем могу помочь, Виолетта Павловна?

-Тебе пальцы труднее отгрызть, в крайнем случае, новые можно приделать.

-Вам тоже, -серьезным тоном сказал робот, намекая на регенеративную медицину. -Пару месяцев и будут как новые... Ладно, помогу.

Болт схватил агрессивный гримуар и стал в треть от максимальной силы молотить по обложке. Предмет силы безуспешно кусал конечности из титана и карбонового композита, оставляя еле заметные царапины.

-Да что ты творишь!

-Так задумано, -с полным спокойствием заявил робот. -Получай, букварь!

Рассчитав частоту моргания и скорость открытия-закрытия век, Болт ткнул двумя пальцами в уродливые глаза разного размера. Гримуар натурально заскулил от боли и притих.

-Надо же...

После сеанса воспитания странный артефакт кардинально изменил поведение, позволил себя держать в руках и спокойно листать.

-Видите, как важно искать индивидуальный подход в дрессировке, Виолетта Павловна.

-Что б мы без тебя делали, а? Вроде робот, а все ж как человек.

Болту было приятно слышать теплые слова в личный адрес. Нечасто ему делали комплименты.

Текст заколдованного гримуара написан на местном варианте латыни, автор описывал различные методики по увеличению магической силы, включая обретение магии даже неодаренными, кровавые и не очень ритуалы, рецепты приготовления алхимических зелий, эликсиров, много личных размышлений на тему магических искусств. Никакой систематизации, гримуар являлся скорее личным дневником с заметками демона-колдуна. Смех в том, что артефакт открывает содержимое лишь для тех, кого признает ''стойким волей и достойным в стезе магической''. Только откуда в БМРП ''Пересвет'' возьмется магия?

-Что ты там увидел? -спросила глава научной группы.

-Текст, рисунки.

-Но тут ничего кроме пустых страниц.

Пришла очередь удивляться Болту. Искусственная нейросеть заработала в форсированном режиме.

-Вы тоже ничего не видите? Совсем? -Болт показал гримуар остальным людям и демонам. Те развели руками. -Невозможно.

-Невозможно? -не поняла доктор исторических наук.

-Вариант с галлюцинациями исключен. ИИ не подвержены им. Остается кое-что другое... Артефакт установил связь с моим сознанием и проецирует в него информацию.

-И чего тут такого?

-Как раз в этом, Виолетта Павловна. Проведенные исследования показали полную невосприимчивость развитых ИИ к телепатии, я в магическом плане немногим отличаюсь от табуретки, у меня нет витальной оболочки, как у живых организмов.

-Все происходящее вокруг с точки зрения старой логики и здравого смысла невозможно.

-Нанесите мне на грудную пластину звезду Давида и Тетраграмматон на иврите.

Один из ассистентов маркером начертил нужный символ и надпись. Болт уставился на страницы, текст начал расплываться в черные кляксы, затем бесследно растворился.

-Помогло?

-Мне теперь тоже нужны обереги, как и вам.

Глава 30

Аудиозапись допроса по делу N 220443/K5

-...придется ответить еще раз на ряд вопросов. Чтоб ничего не упустить. Кому пришла в голову идея вызвать Молоха?

-Гришке Семенцову, со школы интересовался мифологией... А когда оказалось, что все это правда, он стал одержимым. Искал способ выйти на связь со сверхъестественной силой.

-Значит, он являлся лидером вашей группы?

-Да.

-Насколько мне известно, гражданин Семенцов не проявлял никаких лидерских качеств, не имели харизмы, его социальные навыки оставляли желать лучшего.

-Он показал нам вызов призрака, заставлял летать по комнате предметы. Меня и моих одногруппников это впечатлило.

-Как вы вообще дошли до похищения и убийства трехмесячного ребенка?

-Семенцов без конца твердил, что для серьезной сущности нужна серьезная жертва. Кошки, собаки не подойдут. Еще он обещал награду для каждого, кто согласится участвовать.

-Почему гражданина, замышлявшего явное преступление, сразу не сдали Надзору?

-Гришка ж был не дурак, он постепенно отбирал нужных ему людей, не рассказывая все сразу.

-Какие мотивы двигали вами, Краснова?

-Вернуть маму и папу.

-Даже ценой жизни младенца?

-Меня это не волновало.

-Ладно. Что произошло в момент убийства?

-Семенцов воткнул в живот нож, ребенок закричал...

-Молох появился сразу или спустя время?

-Минуты через полторы-две, открылась черная воронка, оттуда вышло оно. С черными глазами, рогатое, мускулистое, тело в шрамах.

-Как оно дальше действовало? Опишите подробно.

-Семенцов что-то прокричал... я не помню, что. Молох назвал его мразью, схватил за шею одной рукой, а второй разорвал одежду, живот...

*двадцатисекундная пауза*

-Продолжайте.

-Вытянул кишечник, обмотал вокруг шеи Гришки и задушил. Мы хотели убежать и не могли.

-Почему?

-Какая-то сила удерживала нас на месте. Потом оно начало убивать остальных по очереди... Ире вырвало челюсть, а после открутило голову, кинуло в окно. Машу... я не знаю, она за секунду лишилась кожи и так кричала. Никогда не забуду.

-Постарайтесь опустить личные переживания.

-Извините...

-Что стало с гражданином Перельманом?

-Демон вырвал сердце и вытянул из него... жизненную силу?

-После данного воздействия он превратился в иссохшую мумию?

-Да.

-С этим понятно.

-Ваня был последним, Молох переломал ему ноги в коленьях, они аж выгнулись в обратную сторону... сказал, что визжит как свинья и раздавил голову. Как арбуз.

-Каким образом ожил младенец?

-Молох взял ребенка в руки, рана мгновенно затянулась, и я услышала плач. Он начал укачивать его.

-Почему Молох пощадил вас?

-Сказал, моя вина самая незначительная, мной двигало отчаяние, я не заслуживаю смерти. И от людских жертвоприношений он давно отказался, став гуманистом...

-Попробуйте воспроизвести дословно.

-Твоя вина наименьшая из всех... ты хочешь вернуть своих родных, пусть и ценой чужой крови. Остальными же двигала... корысть... корыстные мотивы... желание дармового могущества. Твоим наказанием станут воспоминания того, что здесь произошло. Знай же, я отказался от людских жертвоприношений больше... вроде двух тысяч лет назад... и стал в некотором роде гуманистом, но я не потерплю подобного.

* * *

Сидя на корточках, Стас размышлял о высоких материях. Демоны не такие дикари, раз додумались до общественных сортиров с канализацией, по крайней мере, землянам не пришлось решать санитарные проблемы.

И самое последнее, что можно было здесь ожидать, это появление очередной страхолюдины напротив себя.

Иссохший человеческий труп с деревянным посохом в руках. Сплошные кости, обтянутые тонкой кожей. Из одежды — сандалии и набедренная повязка. Оно смотрело на Стаса пустыми глазницами и словно о чем-то размышляло.

-Б..я! -Стас потянулся за лежащим рядом автоматом, без него в Аду никуда. Использовать способности и не пришло в голову.

-Спокойнее, -зашевелился лишенный половины зубов рот. -Я от Молоха.

Знакомое имя слегка сбавило напряжение. Сущий упоминал про других богов, демонов у себя на службе. Стас поспешил натянуть штаны.

-Докажи!

-Идем. Господин зовет к себе.

-Куда идем!? -возмутился старлей. -Я на службе вообще-то!

-Это не займет много времени. Твое отсутствие не заметят.

-Для чего?

-Узнаешь.

-Ты не мой командир, чтоб я беспрекословно выполнял твои указания.

-Человек... ты хоть знаешь, с кем говоришь? -протянул ходячий труп.

-С какой-то нежитью.

-Я — Танатос, Всадник Смерть.

-Думаешь, меня испугает то, что ты Всадник Апокалипсиса и бог смерти? Подожди, сейчас предупрежу своих, -Стас потянулся к рации. -Шестерка вызывает Аскета.

-На приеме.

-Мне нужно отлучиться на не совсем определенный срок по важному делу, не беспокойтесь. Если что, потом отчитаюсь перед майором Хинштейн.

-Что за дело?

-Извини, командир, не могу говорить об этом.

-Добро, как вернешься, маякни.

Закончив дела, Стаса обратился к Танатосу:

-Пошли.

Всадник Смерть стукнул посохом по полу и в уборной образовался круглый портал. Стас без страха шагнул туда.

Они с Танатосом оказались на живописном пляже с белым песком, с одной стороны кристально чистое голубое море с другой — зеленые пальмы, лениво покачивающиеся на ветру. Из-за густых облаков проглядывало солнце, локация находилась в южных широтах, а тропическая жара совершенно не ощущалась. Умеренное тепло.

Тут же присутствовали трое. Молох в человеческом обличии, развалившийся в шезлонге и куривший что-то. Рядом неподвижно стоял воин, будто сошедший с картинок учебника истории: фигура, закованная в бронзовые латы из глухого коринфского шлема, кираса-гиппоторакса, поножей, наручей, в ножнах на поясе висел меч. Гоплит натуральный.

Позади них сидел привязанный к пальме худой мужчина азиатской наружности с раскосыми глазами и седой бородой, весь в гематомах и кровавых ссадинах. Левый глаз представлял собой фиолетовую опухоль.

-О, Стас, здорово! -помахал рукой Молох.

-Приветствую.

-Понимаю, выдернули не в самый удачный момент... но мне нужно твое участие. С Танатосом ты, наверное, успел познакомиться, -Сущий указал на истукана в древних доспехах. -А это Арес, Всадник Война.