6
Яркий свет, будто вспышка молнии, ударил в лобовое стекло харрактора и тут же, будто выросшие из песка перед самым носом транспорта два человека в тёмной одежде, весьма похожей на ту, которая была на Клетисе Тороко, послужили предпосылкой для того, чтобы харрактор резко затормозил и остановился. Дверь рядом с креслом пилота скользнула в сторону, кресло пилота развернулось и сидящий в нём адмирал, в своём новом обличии, поднялся и сделав пару шагов по салону транспортного средства, выпрыгнул наружу.
— Выходи! — Раздался его резкий отрывистый голос и Ант понял, что этот приказ относится к нему.
Поднявшись, со связанными руками это оказалось весьма неудобно, Ант, жмурясь от яркого света, направился к выходу. Выпрыгнуть из харрактора со связанными руками оказалось ещё сложнее и если бы не песок, в котором его ноги увязли по колена, удержав его от падения, то он, однозначно, растянулся бы рядом с транспортом.
Едва Ант оказался снаружи, Клетис Тороко тут же оказался позади него и грубо толкнул в спину.
— Шагай! — Раздался его резкий голос.
Ничего не ответив, высоко поднимая ноги, Ант направился в сторону носа харрактора, из-за которого уже показалась пара, несомненно, эстерранских крафтеров.
— Стоять! — Раздался громкий резкий голос и один из крафтеров поднял руку, в которой держал какой-то предмет направляя его на Анта, но свет слепил Анта и что было в руке крафтера, понять было сложно.
Ант остановился. Адмирал, в носителе крафтера, сделал шаг в сторону и выйдя из-за спины Анта, остановился рядом с ним. Второй крафтер вытянул руку в сторону адмирала.
— Клетис Тороко, крафтер второго отряда. — Заговорил адмирал-крафтер резким отрывистым голосом. — Доставил беглеца.
Встречающие крафтеры одновременно шагнули в стороны и повернулись к Анту боком.
— Прямо! — Опять раздался голос того же крафтера, который приказывал остановиться.
Ничего не ответив, Ант возобновил свой путь, продолжая высоко поднимать ноги, хотя они уже почти не вязли в песке. Но такой стиль хождения по пустыне он видел в одном из образов, своего нового информационного поля и сейчас старался подражать ему, надеясь, что это будет выглядеть естественно для креуса, так как на их родной планете, насколько ему удалось понять, пустынь не было. К тому же, яркий свет, бьющий прямо в лицо, в достаточной степени слепил, да и связанные руки, не способствовали нормальной походке, заставляя Анта изрядно дёргаться при каждом шаге. Адмирал-крафтер шёл рядом с ним, но шёл он вполне естественно, как будто не по песку, а по твёрдой поверхности. Дождавшись, когда прибывшие пройдут мимо них, крафтеры пошли вслед за ними.
Шли они достаточно долго, прежде чем последовала новая команда.
— Вправо!
Ант и адмирал тут же развернулись и зашагали в другом направлении. И опять пришлось достаточно долго идти, прежде, чем Ант почувствовал, что песок начал становиться как бы твёрже и вскоре он понял, что идёт уже не по песку, а по твёрдому грунту.
— Стоять! — Раздался за спиной Анта всё тот же резкий голос, заставивший его тут же остановиться.
Адмирал, в своём новом носителе, молча остановился рядом.
Один из крафтеров выскочил из-за спины Анта и побежал куда-то вперёд. Так как свет сейчас шёл сбоку и почти не слепил Анта, то ему, в некоторой степени, удалось рассмотреть территорию, на которой он сейчас находился.
Однозначно, это было какое-то плато, на котором поодаль виднелось какое-то сооружение, к которому и бежал крафтер. Сооружение было плохо освещено, но Ант мог предположить, что это один из кораблей эстерров или скорее всего, если можно было судить по новой информации его информационного поля, корабль шхертов.
Стоять пришлось долго, но Ант не чувствовал усталости, так как ему удалось хорошо выспаться. Как себя чувствовал адмирал в новом для себя носителе, Ант мог лишь гадать, но скорее всего хуже, чем он, так как периодически доносились его глубокие и шумные вздохи.
Кто он теперь... Углубился Ант в невольные размышления. Адмирал цивилизации траков или же эстерр, крафтер шхертов — Клетис Тороко? Видимо, всё же, адмирал, так как принадлежность человека к той или иной цивилизации определяется, скорее всего его разумом, его мыслями, его сознанием, его я, в конечном итоге, а не его носителем, который может быть каким угодно: человеком, зверем или даже придорожным камнем, если в нём будут условия для размещения разума индивидуума. Ведь человечество издавна стремиться сделать индивидуум бессмертным. Вдруг, неизвестно из каких глубин его мозга, всплыли у Анта мысли о бессмертии человечества, хотя он, насколько себя помнил, никогда об этом не задумывался. И все усилия сводились к тому, чтобы периодически менять тело человека, оставляя его разум неизменным. Значит разум определяет бытие человека, а не его тело и значит рядом со мной стоит адмирал Уран Краас, а отнюдь не крафтер Клетис Тороко.
Наконец, с того направления, куда убежал крафтер показались несколько человеческих фигур, заставив Анта прервать свои размышления о человеческом бытии. Он невольно пересчитал приближающихся людей — их было пять. Посреди этой процессии шёл высокий человек, заметно превосходящий в росте всех других, идущих рядом с ним людей. Не доходя до Анта шагов десяти, более низкие люди, вдруг сделали резкие выпады и оказались идущими уже перед высоким человеком, как бы закрыв его своими телами. Анту удалось рассмотреть, что они одеты в такие же одежды, как и адмирал в своём новом теле и скорее всего, они были крафтерами. Не доходя шагов пяти процессия остановилась и один из крафтеров подошёл к Анту, практически, вплотную, уставившись в него взглядом непонятно каких в темноте глаз.
— Беглец доставлен, командир. Крафтер, Клетис Тороко. — Громко произнёс адмирал-крафтер, заметно подтягиваясь.
Подошедший крафтер, видимо старший по званию, нежели простой крафтер, не зря адмирал назвал его командиром, бросил беглый взгляд в сторону адмирала-крафтера, но тут же вернул его на Анта. Он был невысок, не менее чем на полголовы ниже Анта, но более плотного телосложения и лицом весьма был похож на лицо нового носителя адмирала.
— Назови себя! — Шевельнулись губы командира и раздался его резкий отрывистый голос.
— Анти Керс. — Механически выдавил из себя Ант имя, которое ему ночью дал адмирал.
— Не знаю такого. — Голова командира мотнулась туда-сюда. — И что за одежда?
Сердце Анта, буквально, остановилось.
Влип! Шевельнулась у него мысль досады.
— Он свою обгадил. От неё так воняло, что пришлось найти в транспорте четырёхруких для него другую. — Произнёс стоящий рядом адмирал-крафтер.
Наступила тишина. Вдруг Ант почувствовал, как нечто, похожее на тупую иглу больно ткнулась ему в голову и начало царапать его мозг, будто намереваясь таким образом разодрать его. В тот же момент ему в мозг вошло другое нечто и Ант почувствовал такую тяжесть, будто ему на голову положили огромный груз, который непременно должен раздавить его. Он невольно прикрыл глаза и поднял плечи, будто желая их подставить под груз, чтобы, хотя бы, как-то помочь голове.
— Странно! — Донёсся до него какой-то далёкий, такой же резкий, но с какой-то другой интонацией голос. — Странно! Пустота. Много пустоты.
Скребущая мозг игла исчезла. Ант открыл глаза и буквально, остолбенел — высокий человек уже стоял рядом с командиром, уставившись ему в лицо, своими большими глазницами, в которых не было глаз, по крайней мере, Ант их не видел. Похож он был на того безволосого человека на трапе, из видения, вложенного Анту в мозг разумом адмирала.
Его вытянутое лицо, определённо, было тёмного цвета; безволосая голова, густые тёмные брови, загнутый вниз нос, тонкие, едва видимые губы и длинные уши, со свисающими из них несколькими кольцами светлого, скорее всего жёлтого цвета. Насколько Ант знал из своего нового информационного поля, это, скорее всего и был безжалостный шхерт.
— Причина, по которой ты оставил заборную станцию. — Шевельнулись губы шхерта и раздался его резкий, но в тоже время не такой, как у крафтеров, отрывистый голос.
— У-у-у... — Ант на мгновение умолк. — У меня живот... Живот сильно заболел. — Медленно заговорил он, едва преодолевая свои страхи, памятуя слова адмирала. — Я, чтобы не г-г... Отошёл в сторону. Мне стало плохо и я потерял сознание. — Начал он уже выдумывать от себя. — Когда пришёл в себя, уже никого не было. — Он дёрнул плечами.
— Все креусы, принявшие стой для профилактики, желтые уже несколько дней, а этот белый. — Произнёс командир своим резким голосом.
— Я дал ему джус четырехруких, командир. — Заговорил адмирал-крафтер. — Он очень эффективен и хорошо нормализует состояние.
Шхерт тут же повернул голову в сторону адмирала-крафтера и уставился в него своими бездонными глазами. Прошло достаточно долгое время — ни одна мышца на лице адмирала-крафтера не дрогнула.
— Странное... — Наконец шевельнулись губы шхерта. — Очень странное биополе. Совсем несвойственное для эстерра. Такое впечатление, что ты прошёл плохую очистку. Каким образом ты смог управлять транспортом четырёхруких, если не знаешь их языка? И как вы его, вообще, захватили? — Поинтересовался он.
— Мы долго шли и вдруг увидели медленно ползущий по пустыне транспорт. — Заговорил адмирал-крафтер. — Мы остановились. Я думал, что нам конец, но транспорт полз, будто не замечая нас. Тогда я подумал, что с ним что-то не так... — Адмирал-крафтер дёрнул плечами. — Дверь транспорта была приоткрыта. Мы догнали транспорт и я заглянул внутрь — там сидели несколько четырёхруких, никак не отреагировав на наше появление. Я решил, что они мертвы и мы забрались внутрь транспорта. Пилота я оттащил в сторону, а сам взялся за рычаги, за которые он держался. Подёргав их, я, в конце-концов, понял, как можно управлять транспортом. Мы шли очень долго, пока не упёрлись в скалу. Я повернул транспорт и мы пошли вдоль скалы и в конце-концов добрались до лагеря. — Адмирал-крафтер опять дёрнул плечами.
— Откровенное враньё. — Безапелляционно оценил монолог адмирала-крафтера шхерт. — Сейчас приступай к своим обязанностям, а позже обсудим твою выдумку. А этого... — Шхерт повёл своим удлинённым подбородком в сторону Анта. — К девятой заборной станции. Там крафтер. Если бы черви не утащили уже более двух десятков операторов от станций, я бы приказал намеренно бросить тебя им в пасть, но они создали нам проблему. А вы... — Он повернул голову в сторону двух крафтеров, стоящих рядом с собой. — Обследуйте транспорт четырёхруких. Если найдёте что-то заслуживающее внимания — доложите незамедлительно.
— Да, масс Набапаласар. — Одновременно произнесли крафтеры и сорвавшись с места, побежали Анту за спину.
Один из оставшихся крафтеров шагнул к Анту и ткнув рукой ему в плечо, вытянул эту же руку в сторону.
— Вперёд! — Громко произнёс он резкое отрывистое слово.
Бросив на адмирала-крафтера короткий взгляд, Ант шагнул в указанном направлении.
* * *
Идти пришлось долго, настолько долго, что даже наступил рассвет. Путь корректировал шедший позади крафтер, периодически произнося короткую команду смены направления, которую Ант незамедлительно выполнял. Неясная тень, виднеющаяся вдалеке, действительно оказалась космическим кораблём. Это был транспорт, насколько мог судить Ант по тому грузовому кораблю, который он таранил в пространстве. Здесь, внизу, он был настолько огромен, что его, несмотря на то, что уже было достаточно светло, весь увидеть было невозможно. Форват, в этой серости наступившего дня, был невидим и где он был, Ант мог лишь гадать.
Пройдя под транспортом, крафтер заставил Анта свернуть влево и ещё через какое-то время, Ант шагал уже по узкому металлическому настилу, положенному на песок. Сколько здесь было чужих, понять было трудно, так как за весь путь Анту встретился лишь один, насколько он мог понять по его одежде, крафтер, который прошёл мимо, даже не взглянув на них.
Настил, скорее всего, был сооружен наспех, из разновеликих металлических листов, которые, видимо, удалось найти. Он упирался в какой-то огромный блестящий цилиндр, из которого доносился глухой шелест, будто кто-то невидимый, находящийся внутри цилиндра что-то шептал, непонятное, заставившее сердце Анта невольно сжаться. От цилиндра в разные стороны шли несколько эстакад, по которым были проложены трубопроводы. Настил шёл вокруг цилиндра. Крафтер приказал Анту обогнуть цилиндр по настилу. С обратной стороны цилиндра лежал ещё один настил и Ант, по приказу крафтера, пошёл по нему. Вскоре настил упёрся в ещё один блестящий цилиндр, но гораздо меньшего размера, стоящий уже на песке, на широкой круглой платформе. Рядом с цилиндром стоял человек, со странным лицом, заставившим Анта невольно передёрнуть плечами от его неприятного вида.
— Туда! — Шедший за Антом крафтер, тронул его за плечо и вытянул руку в сторону стоящего около цилиндра человека.
Ант направился в указанную сторону.
Когда он оказался рядом с человеком, то понял, что это ещё один крафтер, стоящий рядом с какой-то панелью с несколькими перемигивающимися индикаторами, вделанной в стенку цилиндра, держась рукой за один из рычагов, торчащий из панели. Несмотря на то, что цилиндр был меньше предыдущего, но шелестел он заметно громче и вокруг него висело нечто, похожее на песчаное облако, хотя, насколько понял Ант по прибытии сюда, песчаной бури не было. Песок норовил забраться в нос и даже в рот, через плотно сжатые губы, лез в глаза. Ант несколько раз резко выдохнул через нос, пытаясь таким образом избавиться от песка — помогло слабо. Он оглянулся на сопровождающего его крафтера, тот шёл зажав нос и рот ладонью. Ант остановился и повернувшись к нему, молча приподнял связанные руки. Крафтер так же молча шагнул к Анту и взялся свободной рукой за устройство, связывающее руки Анта — устройство тут же оказалось у него в руке, освободив руки Анта. Ант сразу же одной рукой зажал свои нос и рот и повернулся лицом к цилиндру.
— Довольно Нид. — Раздался за спиной Анта глухой голос крафтера. — Убирайся отсюда. Шклавер вернулся.
Крафтер отпустил рычаг, за который держался и перемигивание индикаторов на панели цилиндра тут же изменило свой ритм и повернувшись, шагнул к Анту и подняв руку, снял своё лицо и протянул его Анту. Ант невольно отшатнулся.
— Бери! Сдохнешь! — Произнёс крафтер отрывистые фразы, насильно суя Анту в свободную руку снятое лицо, а своей второй рукой, закрывая свое лицо.
Присмотревшись к нему, Ант понял, что его лицо, как бы на своём месте, а значит он ему совал в руку какой-то предмет. Анту ничего не осталось, как взять предмет.
— Контролируй засос. — Продолжил говорить крафтер. — Песок здесь неглубокий и засос быстро так прилипает к грунту, что не отдерёшь. Почаще передвигай его. Проблем не будет. Следи за выгрузкой. Фильтры дерьмо. И почаще крути головой. Эти твари каким-то образом пролезают через барьер. Увидишь — бросай кран и убегай. Только не вздумай...
— Он лучше тебя это знает. — Заговорил глухим голосом, приведший сюда Анта, крафтер, перебивая инструктаж своего соплеменника. — Убираемся! Я уже наглотался песка по самое горло.
