— Я к госпоже Советнику, по заданию ее Голоса— Фелисы Улессен!— ответила Силиэль.
— Гм, и что, хотя, это не мое дело, проходите! Стойте, тот маленький отряд, что с Вами пришел, они как, сильные бойцы?— спросил альтмер.
— Ну, не плохи! А что?— спросила эльфийка.
— Нужна помощь, видите тех наемников?— показал он на лагерь недавних знакомых.
— Да, и что?— посмотрев, спросила она.
— Это свора наглой выскочки, по имени Трерайна Дален, что вознамерилась силой занять место госпожи! Стать советником, убив старейшину в поединке! Госпожа стара и больна, она еще может раскатать десяток таких, да и пережить, однако, мы не можем позволить ей волноваться и напрягаться! Этот город построен ее усилиями, поколения данмеров родились, выросли, состарились и умерли под ее опекой, и теперь приходит эта отрыжка пьяного скампа, и требует отдать ей все добровольно или погибнуть в поединке! Мы бы сами разобрались с выродками, бойцы они неважные, но есть вероятность, что кто то воспользуется отсутствием полноценной охраны!— начал пояснять стражник.
— И что же вы предлагаете?— сложив руки на груди, спросила Силиэль.
— Уничтожьте их всех, или, хотя бы, их хозяйку, за это, я дам Вам 1000 дрейков! Подумайте, серьезные деньги!— сказал страж и повел своих бойцов дальше.
— Ухууу, веселенькое начало!— почесав затылок, протянула девушка.
Внутри башни оказалось еще веселее, поскольку, все помещения были завалены, заставлены и завещаны... протухшими яйцами квама. Прочная скорлупа не позволяла ни увидеть, не почувствовать происходящие внутри процессы, однако, лица знакомые с последствиями таких 'аварий' согласятся, что разбитие тухлого яйца размером с голову взрослого человека чревато очень серьезными последствиями! Здесь же, яйца были повсюду— на столах, на полках, на полу, на наростах растительных стен гриба. Из них были сложены пирамиды, выложены круги, треугольники, звери и птицы, просто нечто абстрактное. Их приходилось перешагивать на лестницах и обходить балансирующие конструкции, дабы не нарушить хрупкое равновесие.
— Просто сюр, как сказал бы Дзирт!— выдохнула девушка.— Ладно, где там тоннель наверх!?
— Сюда, мудсера!— раздался голос за спиной, заставив девушку вздрогнуть, развернувшись, она увидела боевого мага в синей мантии с глухим шлемом, напоминающим голову жука.
— Фу, напугали, где вы были, это была невидимость?— спросила она.
— Нет, это было ваше внимание!— фыркнул тот.— Вы так засмотрелись на композиции госпожи, что не видели ничего вокруг!
— Это все дело рук госпожи Советника?— удивилась она.
— Да, ее новое увлечение, последние пару лет! Прошу за мной!— махнул он рукой в сторону.— Вот, дальше только левитацией, заклинания или зелья! Справитесь?— подведя к нише с отверстием в потолке, спросил провожатый. Отверстие оказалось своеобразной сквозной трубой— тоннелем, по которому можно было попасть на верхние этажи, применив магию, либо, вкарабкаться очень высокому и сильному существу, поскольку на равных промежутках, имелись кольца-наросты делая похожим ее на полый ствол тростника.
— Без проблем, справлюсь! — ответила девушка и принялась плести кружево заклинания. Тело стало легким и оторвалось от пола, загребая руками и ногами, как при всплытии с глубины, она стала подниматься вверх. Переместившись на самый верхний этаж, и расспросив стражников, она оказалась в личных покоях старой данмерши. Комната была обставлена с такими же странностями, что и остальная башня, только, в роли материала для композиций выступали книги и драгоценные камни. Из весей мебели, которая, по всей видимости, пошла на дрова, остался только комод и резное кресло, инкрустированное бриллиантами. В дальнем углу комнаты лежал грубый матрас, набитый травой, на котором сидел голый раб -хаджит, хозяйка же грелась у грубого открытого очага, который топила... книгами, стоимостью в несколько десятков и сотен золотых!
— Гм, гм, добрый вечер, мудсера, Советник!— поклонилась девушка, приветствуя хозяйку башни.
— А, ааа, прочь, прочь, не тронь мое тепло, тепло! Не ешь его! Кто, кто ты?— вскочив, спросила та. — Что тебе нужно?
— Я принесла Вам новую одежду, госпожа! Меня послала Фелиса Улессен, просила доставить Вам юбку!— сказала девушка, протягивая темно-синий сверток.
— Уууу, хорошая, хорошая Фелиса, заботливая! Так любит свою хозяйку, иди маму, или дочку!? Не помню, не помню, кто же мы, только голос, голоса, аааа, Голос, точно! Юбка, костер и тепло, больше костер— больше тепла!— кинув заклинание на обугленные книги, а так же швырнув в огонь еще парочку, она обратилась к гостье.— Дитя, одень ее, я посмотрю, не отравлена ли она, не проклята, не съест ли она тебя? Как она будет смотреться? Красиво? Ну, же, давай быстрее!— запрыгала она на месте, хлопая в ладоши.
— Хм, хорошо, а давайте проверим это на коте! Вон у вас голый ходит, так будет виднее, насколько красивая вышла юбка!— предложила она.
— Точно, эй, ты, животное, одень это!— приказала старуха.
— Слушаюсь, госпожа!— покорно ответил хаджит и встал со своего лежака. Покалеченными пальцами, хаджит завязал на поясе юбку и стал медленно поворачиваться к женщинам.
— Ааааа, тварь, вор! Как ты посмел одеть мою ююбу, грязное животное!— закричала вдруг Терана, после чего запустила мощный огненный шар, моментально прожегший дыру в груди хаджита. -Будешь знать, как носить мои любимые вещи! Грязное животное, скотина! Червь! — стала она прыгать на трупе.— О, девочка моя, спасибо, спасибо! Я давно мечтала о шерстяной юбке, теперь мне будет тепло!— стягивая с мертвеца злополучный предмет, ворковала она.
— Ну, я, пожалуй, пойду! До свидания, всего хорошего, долгих и так далее!— бормотала Силиэль, пятясь из покоев безумной старухи...
— Стой, чужеземка, дальше тебе не пройти!— перекрыла дорогу Трейрана Дален, покачивая шипастым навершием посоха из зеленого стекла.
— Мы же договорились, ты беспрепятственно пропускаешь меня, и мы потом уходим, разве нет?— удивилась Силиэль, осматриваясь, обстановочка была, честно говоря, неважная, поскольку, ее спутницы были обезоружены и связаны. Сами же босмеры-наемники, целились в нее из луков и арбалета работы двемеров!
— Мммм, кто говорил про назад? Я говорила, что пропущу тебя туда, и ни слова про оттуда! — проворковала данмерша, поводив перед носом девушки шипами посоха.— Ты предала мои слова?
— Проклятье!— выругалась она, понимая, что ситуация не в ее пользу.— Как я ей передам, если в ее голове все стухло сильнее, чем в тех яйцах, что раскиданы по всей баше!
— Ха-ха-а! Сильно сказано, тогда, может, поменяешь хозяйку, а?— отсмеявшись, спросила колдунья.
— На переправе гуаров не меняют!— ответила Силиэль и, схватившись за посох, резко дернула его на себя, насаживая противницу на сжимаемый в левой руке зачарованный парализующими чарами клинок.
— Шдагс!— разрядил арбалет коренастый эльф, но подлой мишени не оказалась на месте, ловким кувырком, она подкатилась ему под ноги и всадила клинок промежность бедняги. Швырнув тело на ближайшего лучника она выставила магический щит. Ослабленные стрелы пробили мантию, но застряли в скрытых под ней доспехах.
— Мрякс!— острый, широкий клюв необычного оружия пробил костяную пластину, защищавшую сердце лучника.
— Как?— успел выдохнуть он, прежде чем сознание покинуло его.
— Так!— ответила девушка, толчком снимая его с оружия и прикрываясь от выстрелов уцелевших напарников. Бросив бесполезные луки, они схватились за короткие мечи и артефакты.— А теперь совсем кисло!— попятилась она от окружавших ее бойцов.
— Ррра!— закричала женщина в костяном нагруднике и наплечниках, но железных поножах и наголенниках, кидаясь с имперским пехотным гладиусом на противника.— Кхы!— захлебнулась она, когда в ее шею вонзилась стрела. Напарники погибшей завертели шлемами масками в поисках нового врага.
— Мы здесь, дорогуши!— крикнул с моста лучник Тераны, накладывая черными пальцами новую стрелу.— Скажите этому миру-'прощай'!— добавил редгард и десяток стрел вонзились в незащищенные доспехами наемников места.
— Вы вовремя подоспели, я как раз намеривалась их жестоко поубивать!— отшутилась Силиэль, облегченно вздохнув.
— Верю, верю!— снимая уродливый шлем, произнес начальник стражи.— Именно поэтому, объявленная награда будет уплачена! Вещи этих, так же ваши!— добавил он, подходя к, корчащейся на земле, Трейране.— Зря ты не отступилась!— обратился он к ней, после чего, взяв ее посох, ударил колдунью по голове, размазав содержимое по каменистой площадке...
Гнисис
— Волшебник Балдас Деменевани? Не слышал о таком!— растеряно покачал головой бедняк, чьи штаны украл его давний неприятель, когда тот купался в местном заливчике, что бы пошутить, а Силиэль дала ему запасные.— Хотя, знаете, мудсера, есть тут одна древня башня, еще со времен основания поселения стоит, так там живет очень старый маг— отшельник! Темная личность, всю жизнь тут живу, а ни разу его не видел! Он, правда, не жил в ней несколько лет, но, где то, двадцать лет назад, как вернулся, так и не покидал ее! К нему, даже, в гости никто не ходит, так как охраняют его ходячие мертвяки и даэдры!— засуетился данмер.
— А как же тогда он живет? Чем питается, одевается?— удивилась девушка.
— Да еду ему оставляют у порога, а ее забирает прислуга!— отмахнулся он.
— Хм, а деньги?— спросила девушка.
— Деньги, деньги, в конце недели, отдает служанка, она же и вещи покупает и так, по мелочи! Продает артефакты, зелья, сделанные колдуном, на то и живут!— ответил данмер.— Благодарю еще раз, госпожа, если бы не вы, то на все селение опозорился! Побегу ловить этого умника, вот, держите, это листья халькоу, собрал, когда на те островки заплыл!— махнул он в сторону мелких скал, торчащих далеко от берега.— За новые штаны и услугу, значится! Вот, все, мне пора, я ваш должник!— прокричал он, скрываясь в узком проходе между домов, похожих на вкопанные гигантские яйца или же, раковины моллюсков.
— Замечательно, древня башня, ходячие мертвецы, демоны, черный маг со служанкой, мечта сказочника!— проворчала девушка, направляясь к скальному массиву, одному участку которого старательно обтесали края, превратив его в лицевую сторону башни со входом и несколькими смотровыми окнами-бойницами, на вершине обработанного пика примостилась искусственная надстройка в виде застекленного купола, каковые можно увидеть на многих велотийских постройках, в том числе, на верхних уровнях зданий-кварталов Вивека.
— Госпожа, вы уверенны, что нам стоит туда идти?— опасливо спросила Гульчи.
— Эх, выбора то нет, иначе нам не выполнить это задание!— ответила Силиэль, открывая дверь в башню. Из древней постройки пахнуло влагой, камнем, свалявшийся пылью и веками. Коридоры были узкими и извилистыми, однако, каждый изгиб огибал какое либо помещение или группу помещений. Вместить строение могло несколько десятков жителей, однако, комнаты и коридоры были пусты и безжизненны. Свет магических светильников, вмурованных в стены, окрашивал их в бледно-желтый цвет.
— Иииии, скелеты! Ходячие скелеты!— вдруг раздался возглас из конца колонны и, из полумрака коридора, выбежала Гульчи, сжимая большой сверток из которого торчала пара мечей и кожаная броня. Следом за ней, ковыляли скелы, вооруженные короткими клинками.
— Шхамск, шхамск!— остановившись, проскрежетали они, не нападая на вторженцев.
— Где ты их откопала?— строго спросила Силиэль у редгардки.
— Там, в боковом коридоре была комната, полная ящиков и сундуков!— ответила она.
— Понятно, ты взяла от туда что ни будь? -с намеком спросила эльфийка, косясь на сверток.
— Эээ, неееет!— пряча за спину громоздкую ношу, протянула редгардка.
— Гульчи, верни товарищам их вещи!— приказала Силиэль.
— Но они же...— начала та.
— Верни!— повторила Силиэль.
— Хорошо!— буркнула девушка и швырнула ношу под ноги скелетов.
— Шранхс, хранск!— проскрежетали мертвецы и, подхватив украденное, скрылись за поворотом.
— Мы в гостях, не надо портить отношения! Тем более, маг этот не простой деревенский колдун или бродяга-наемник! Вообще, встань в середину строя, что бы я тебя видела, проблема ходячая!— приказала данмерша, и отряд снова двинулся в путь.
— Интересные вопросы ты задала, как и всегда бывает у Архимагистра Готрена!— просипел старый данмер, сидя за заваленным книгами и алхимическими инструментами столом.— Двемеры не просты в изучении и над загадкой их исчезновения бьются не одно тысячелетие! Все скрыло время, неверные догадки и предположения, откровенные выдумки и ложь! Храм ревностно охраняет тайну гибели врагов, так что, нам остается только гадать! — задумчиво теребя подбородок, продолжил он.— Не один я занимаюсь этим вопросом, в настоящий момент, я склоняюсь к мысли, что двемеры достигли таких высот в обратном преобразовании материального в божественное, что сами перешагнули за грань! Неравар и Боги-Герои внесли свой вклад, но, не думаю, что весомый! Возможно, события с войной просто подстегнули двемеров к эволюции, уходу или, что то, вроде того, а деяния этих героев преувеличены! Кроме того, вещи двемеров имеют удивительные свойства, сохранность столь поразительна, что легче поверить в данную теорию! Все до сих пор, в таком состоянии, будто и не прошли тысячелетия, даже древние механизмы продолжают крутиться, возможно, на островах есть нечто, артефакт, что поддерживает их свойства и работоспособность, либо их мастерство в познании вещей было еще более грандиозно! — жестикулировал старик.
— А что с языком, Вам удалось расшифровать язык двемеров?— спросила Силиэль.
— Увы, не мне, не Фиру, ни другим, пока не удалось подобрать ключ! Есть множество записей, созданных в первые столетия после становления Ресдайна, однако, они на альдмерис и содержат короткие бытовые отрывки, предположительно, с переводом. Этого не достаточно, что бы понять суть языка, а про терминологию и вовсе промолчу!— тяжко вздыхая, пояснил Балдас.
— А как же, центурион, что у вас в комнате? Вы же его как то подчинили?— указала девушка на катающегося из угла в угол голема, похожего на тощего металлического мечника с шаром, вместо ног.
— Это, собрать из двемерских деталей, по десятку чертежей изучив сотню покореженных наемниками и прочими варварами механизмов— дело не хитрое! Важнее, понять принципы создания с нуля и собрать самим, а у нас и с первым трудности! Повторить двемерские ядра и плетения у нас не получается! Возможно, в странствиях Вам попадутся древние книги на двемерском, тогда, прошу ознакомить меня с ними, быть может, это окажутся недостающие части головоломки!— развел руки в стороны старик.
— А что за книги на вашем столе?— спросила Силиэль, указывая на завал.
— Хм, ваш родственник, если я не перепутал его родовое имя, принес мне одну интересную книгу, обнаруженную им, не поверите, прямо на нижних уровнях шахты! Шахтеры раскопали город— крепость, теперь ждем разрешение от империи! Благо, парень догадался принести ее к старику, а не к алчным людишкам, нанявшим его!— возбужденно начал рассказывать маг.
