Лилипуты и короны 1.Акзакс торобоан

— Убить! Немедленно убить, всем, что есть!— приказал Дунь Джо, пытаясь вытащить свою ногу из под погибшего коня. В Ифигению вновь полетели стрелы и магические конструкты, однако, они не смогли причинить ей заметного вреда, лишь посох не выдержал и развалился.

— Кха, гхак..., кха...! Ха, ха! Проклятье, сломали мою палочку..., что же, придется вас за это наказать!— бросая обломки и извлекая из ножен клинки, прохрипела сквозь кашель и смех она. Прожженные ремни креплений окончательно порвались и ножны упали к ее ногам.— Рарахх!— с диким рыком ведьма кинулась на ближайшего врага.

— Ааааа! Умриии! Сссдохниии!— закричали воины и кинулись на нее со всех сторон в тот же миг, как голова и правая рука 'счастливчика' упали на песок. Град ударов должен был превратить ее в кровавую массу, однако и тут она показала свое мастерство— большинство пришлось в пустоту, а те что все же попали по ней были отражены остатками брони, сами же атакующие получали в ответ смертельные, калечащие или выводящие из строя раны. Парируя одним клинком, она наносила удар по ближайшей к лезвию второго уязвимой точке, скупыми, но грациозными движениями превращая бой в кровавый танец.

— Аарррааа!— закричал Чхе Сун Яй, разбегаясь и занося над головой узкий однолезвийный клинок двуручного меча с овальной гардой.— Храаар! Ха! Ха!— выкрикивал он, нанося резкие, широкие удары, намериваясь разрубить одним решительным движением противницу, но та ловко уворачивалась, спасая от встречи с клинком свою шею и грудь. Несколько мелких порезов, все же, появились на ее коже, и она перешла в атаку.

— Ха, ха, ха! Бурятосамурай, давай, давай! Ха, ха, ха!— рассмеялась ведьма, делая несколько приставных шагов вперед и ударов по клинку Чхе Сун Яйя, отчего тот сбился с шага и оказался сбоку от делающей резкий разворот противницы. Опытный боец попытался извлечь из ножен меньшую копию своего изогнутого меча, но левая рука Ифигении ударила по рукояти, отсекая пальцы, а правая опустила второй клинок на шею.

— Вжууухх!— глубокая, рубленная рана была расширенна режущим движением клинка на себя и агонизирующий пират упал в песок. Напуганные быстрой расправой над грозным мечником с островов, воины нерешительно замерли и не решались нападать. Видя это, Лю Бай сам присоединился к битве с Ифигенией, его широкий двуручный меч порхал словно бабочка, но и противница была очень умелым мечником, отлично владевшим парными клинками.

— Краааак!— широкое лезвие было заблокировано клинками ведьмы и вместо того что бы разрубить грудину пополам, лишь окончательно разорвал доспех, повисший на скукожившейся плечевой лямке.

— Ты убить меня хочешь или изнасиловать, а, старый развратник!?— прохрипела Ифигения, срывая остатки защиты торса и оставаясь по пояс голой. Длинная рана, прочерченная широким острием клинка от одного плеча до другого медленно окрашивала в алый, ставшей бледной как соль, кожу. Кинутый в сторону опасного противника обрывок был отбит мечом в сторону рядом стоящего воина, попав тому по лицу, он отвлек беднягу и, уклонившаяся от мечей обоих противников, девушка распорола правым клинком живот пострадавшего воина, а левым отбила третий взмах здорового меча в бок. Сделав шаг правой ногой вперед и поворачивая шаг всем телом, она нанесла сильный рубящий удар в бок старика...

Свалив тушу в сторону, Дунь Джо взял в руку алебарду, изготовленную в виде массивного, однолезвийного, расширяющегося к острию клинка, насаженного на двух метровое древко, и присоединился к битве, потому, когда Ифигения заносила свои клинки для завершающей серии ударов, ее спину обожгло болью от рассечения мышц.

— Ууууу!— взвыла она от боли и отскакивая в сторону.— Как не спортивно!— воскликнула Ифигения возмущенно.

— Храаа! Ха!— нанес Дунь Джо удар по ногам, подрезая ей сухожилия левого колена и раня бедро правой ноги, но добивающий удар остановил, замерев, он держал клинок у горла ведьмы и заворожено и настырно рассматривал ее.

— Кха, кха!— упав на колени, закашлялась Ифигения, ее руки дрожали от напряжения, удерживая вертикально тело и опираясь на клинки, она тяжело дышала. Окруженная врагами, девушка не могла бы спастись, но тут в спину собравшимся противникам ударили воины резерва, спрятанные на вершинах каменных холмов по ее приказу от врага и магических всплесков для решающего удара. В резерве были те, кто был с ней с самого начала и пока еще являвшиеся 'оригиналами', а не 'призываемыми копиями', какими были воины из рун, а так же лучшие из новичков и 'призванных' бойцов и магов. Все рядовые новички и призванные пали воплощая рискованный план.

Внезапная атака с нескольких направлений смяла ряды киданьцев и они стали падать один за другим, пораженные магией, стрелами и сталью. Прибывшие воины оттеснили от Ифигении всех врагов и едва не обезглавили раненого Лю Бая. Видя, что битва окончательно проиграна, а до ведьмы не добраться, Дунь Джо схватил Лю Бая и, закинув его на пойманного коня, а себя на второго, помчался в сторону дороги на юг, подавая пример остаткам войска, летящие следом стрелы он отбивал на остатках магических и физических сил, где магией, а где и простой алебардой пехотинца, вращая ее так легко, слово это легкая сабля.— Ха, хага!— подгонял он лошадь на юг, увлекая за поводья лошадь с Лю Баем...

— Госпожа, госпожа! Что с Вами, госпожа, Вы ранены!?— взволнованно спрашивали окружившие девушку воины.— Лекаря! Целителя!— командующий атакой сорвал с себя плащ и накинул на ее голый торс.

— Ххххааа..., хааа, гхааа...— тяжело дыша и кашляя кровью, прохрипела Ифигения.— Кхаа..., этхо был последний такой, кха, кха, ритуал, если они убегут, гха, ни один тупица на свете не полезет в мою ловушку! Соберите тела и... хааа... всем раненым помогите... врагам то же... идем к храму за перевалом, там... сами присое... Хааа, хааа, гха, кха..., остановите... беглецов...— теряя сознание, произнесла она, вытягивая дрожащий палец в сторону убегающих врагов, после чего обмякла, погружаясь в беспамятство...

Спасаясь от преследования Дунь Джо свернул с тропы, ведущей через ущелье в закрытую долину, в которой армия провела ночь перед выступлением в пустыню, однако, преследовавшие его воины не смогли его там найти, обескураженные пропажей из места, имевшего только один вход, стали прочесывать местность.

— Суда, суда, я нашел следы!— закричал воин у небольшой пещеры. Когда все собрались, то он показал им на пятна крови, ведущие в ее темный угол. Зажженные факелы осветили каждый угол и не заметный ранее резкий поворот тупикового рукава открыл им свою тайну— проход в еще одну полость. Там, в своеобразном дворике— колодце, со всех сторон окруженный черными и рыжими скалами, стоял огромный белый камень, испещренный мистическими символами.

— Как его суда затащили?— подумал каждый, кто мог понять, что камень не из этих гор.— Куда пропали беглецы?— подумали все, смотря на обрывающиеся у камня следы крови, копыт и ног...

Интерлюдия 2.

Беглецы, едва держась в сознании, сползли с коней и, помогая друг другу, завели животных в пещеру.

— Хах, ох, как чувствовал, что это место нам обоим пригодиться!— прохрипел Лю Бай, сплевывая тягучую, алую слюну.

— Ты совсем плох, примени на себе амулет исцеления!— воскликнул Дунь Джо.

— Нет больше амулета— проклятая ведьма своим магическим всплеском уничтожила и разрядила все амулеты, осталась только пыль и покореженные железки...— рыкнул Лю Бай.

— Я сейчас, подожди!— засуетился Дунь Джо, доставая из мешочка на поясе амулет в форме большого зеленого жука, но тот рассыпался пылью и звеньями цепи и оправы.— Проклятье, мерзкая тварь, он сделан мастерами Золотой башни!— выругался воин-маг, бросая в песок обломки и пыль.

— Хах, а кто так недавно пялился на ее грудь, что не мог нанести точный удар!?— усмехнулся Лю Бай. Оба они минули секретный поворот и оказались в округлом пространстве между скал, провале, посреди которого стоял белый камень с выбитыми на нем рунами.

— Пф, я просто еще не видел таких высоких и бледных женщин, казалось, что ее кровь синего цвета и столь густая, что ее сосуды были видны из под кожи!— оправдывался молодой полководец, помогая старому добраться до древнего артефакта.

— Это уже не женщина...— ответил Лю Бай, прислоняясь камню не пострадавшим боком и медленно сползая по нему на песок.— Нужно было смотреть не на грудь, не на проступающие жилы, а на живот этой ведьмы!

— А что там я должен был увидеть, кроме белой кожи, заляпанной ее кровью и кровью наших людей?— удивился Дунь Джо.

— Кхе, кхе..., она— древняя сущность, что пришла из мира мертвых или иного места!— ответил Лю Бай.— На закате Мифической Эры Боги поняли, что гибнут в битвах между собой и решили обезопасить свое возрождение, создав для себя сотни амулетов, куда заключили частички своих сущностей, что бы в случае их гибели, каждый, кто осмелиться одеть дорогую и красивую безделушку после смерти превратился во вместилище павшего бога! Фактически, Боги поглощали души умирающих и заменяли ее, восстанавливали захваченные тела и начинали менять их под себя, только множественные ошибки в таком воскрешении, приводящие к неожиданным результатам заставили тех бросить свои эксперименты, а амулеты спрятать в тайниках! Погоди, не время! Они уже рядом, переносимся!— завершил речь старик, прижимая ладонь к камню.

— Хорошо!— согласно кивнул Дунь Джо. Вспышка магии, и вот— у камня остались только следы ног и пятна крови...

Через несколько минут, в тайный двор-колодец вошли преследователи и изумленно замерли, рассматривая странный камень и гадая, куда девались беглецы из закрытой долины...

Конец интерлюдии.

Вспышка— возле камня у руин появились четыре живых существа.

— Кха, кха, кхааа...., дааа..., вот бы увидеть сейчас рожи этих недотеп! Ха, ха, кха, гхаа...— закашлялся старик, сползая наземь и сплевывая кровавые слюни...

Храм Танцующего Пламени— военно-религиозное образовательное учреждение царства Вао, спонсируемое из государственной казны и пожертвования прихожан и некоторых учеников платных учеников.

Воющие между собой царства несут большие потери среди владеющих магией аристократов, однако, века непрекращающихся войн с правом сильного, правом 'первой ночи' и простой блуд (на романтических или корыстных основаниях) привел к появлению множества одаренных среди низших слоев общества. Не имея средств на простейшие уроки по грамматике, одаренные бедняки долгое время обучались самостоятельно, по наитию, часто становясь источником проблем для себя и окружающих, что и привлекло внимание к проблеме властей, всегда нуждающихся в обученных воинах, так, из среды сложившихся устойчивых общин, чьи основатели самостоятельно освоили базовые манипуляции с магической энергией, разработали свои методики обучения и пробуждения дара, подвели под это религиозно-мистические и философские теории и учения, родились различные новые культы, служители которых с радостью приняли помощь государства в виде денег, защиты, права на открытое проповедование своих взглядов и правильных базовых знаний. Ветераны— простолюдины и бедные дворяне стали первыми монахами-наставниками, обучающими одаренных мирян по заказу властей. Со временем, в противовес 'Золотой башне', кланового обучения у дворян и 'Круга' в Империи, у каждого государства появился свой учебный центр, дающий основы по магии, боевым искусствам, экономике и управлению и... религии, все же это прежде всего специфические религиозные учреждения. В зависимости от взглядов и навыков основателей, местного восприятия и традиций, упор делался на какую-то одну стихию. Разумеется, религиозные течения давно 'выплеснулись' за тесные границы государств, тем более, что большинство из них либо были уничтожены и поглощены соседями, либо сами их поглотив распались опять на множество мелких. Таким образом, Огнепоклонники, Сыны Бури, Заклинатели Воды, Мистики Шести Врат, Мистики Семи Путей и другие..., хоть и распространили свое влияние и построили свои Храмы и монастыри по всему миру, не считая Империю и диких земель ('дикари' имеют свои магические практики, способные неприятно удивить 'цивилизованных магов' и стихийными атаками и призывами потусторонних сущностей— шаманизм как он есть), но каждая религия раскололась по политическим и идеологическим причинам (а скорее по экономическим), отчего храмы каждого королевства независимы, но и не могут влиять на мнение собратьев по вере и рассчитывать на их помощь в случае ссоры чужака с властями приютившего государства.

В Вао власть приблизила к себе огнепоклонников, потому, подготовка магов для армии имела существенный уклон в изучение 'огненной магии', культового стиля рукопашного боя (иметься в виду и овладение основным армейским оружием) и религиозной пропаганды, ведь тут мир широкого выбора: древние культы духов, вера в кого то из старых богов, новые культы духов, конкурирующие поклонники стихий и демонопоклонники, и культы смерти, и... далекая империя с ее культом, принижающим магов и культы нелюдских рас...

Плешивый Лев— издевательское прозвище знаменитого пирата юго-восточных вод, по истинному прозвищу Свирепый Лев Семи Морей, данное ему властями. Начавший свой путь на маленьком рыбацком корыте сиртой-юнгой, он стал рабом захвативших их пиратов, затем, он стал юнгой у тех же пиратов, пройдя за несколько лет путь до капитана, которого он сам лично мелкими кусками размазал по всему кораблю. Став лидером уцелевшей части команды, молодой пират набрал еще людей и напал на корабль, везущий осужденных на каторгу, так, начав с двух кораблей, он собрал армаду в сотни кораблей, наводя страх на всех прибрежных и островных властителей и вольных торговцев на протяжении десятилетий. Со временем, возраст отнимал его силы, волосы и влияние..., густая шевелюра отдала половину черепа старческой лысине, а время и клинки врагов— старых и проверенных друзей, неудачи стали случаться все чаще, кораблей в его подчинении все меньше и однажды, ровно на десятую годовщину появления на свет Ифигении, остатки потрепанной внезапным штормом армады были разбиты объединенным флотом трех царств. Его сторонники были распроданы в рудники и дома гладиаторов, о судьбе же самого старика и его золота были слишком противоречивые слухи...

Поминальный Лист— после исчезновения или гибели Богов (по крайней мере большинства) и их слуг, люди стали бороться между собой за власть и ресурсы, вскоре и другие расы стали мешать людским амбициям, причем настолько, что новые государства готовы были забыть о вражде на время и вместе накинуться на остальные расы . Так, орки и другие гоблинойды были загнаны в пустыни, степи и горы, гномы— под горы, а эльфы в леса. Однако, леса людям все было мало и они продолжили вытеснять эльфов из лесов и навязывать тем битвы в поле, где у людей было преимуществе в коннице и количестве бойцов. Эльфы отступали, но не сдавались, каждый раз, побеждая, они особым ритуалом, за ночь выращивали на месте гибели тысяч людей и сотен эльфов огромные и темные леса, чащи, что поглощали тела павших как подкормку, но взамен прикрывали отход беженцев и становились своеобразной могилой (памятником) павшим эльфам. Часть этих лесов до сих пор живы, став сердцем Великих лесов, порождающих монстров, что своими бесчинствами словно мстят людям за эльфов. Концом такого бегства стали различные болота и непроходимые для больших армий долины в горах, где отделенные друг от друга анклавы эльфов стали приобретать свои отличительные черты, впрочем, это верно и про другие расы. Самым крупным убежищем эльфов стали Великие болота.