— Твои квадраты работают, — добавила она. — Они поняли. Симург умничка, не стала трепаться, просто намекнула. Они прочитали послания. Если то, на что намекает Сирин, правда, то Рух в опасности. Не знаю, что такое было снаружи, я видела только ноги. Но если именно оно не подпускает нас к Рухам, я не знаю, как ребята собираются туда попасть.

— Мы оставили все намёки и пояснения, — погладил её по спине Роман. — Ты же знаешь Фениксов, они быстро всё схватывают. Уверен, что у них есть план, и лезть на рожон они не станут. Спи, Лиза. Вот теперь тебе нужно поспать.

Она даже ответить не успела, только улыбнулась и провалилась в сладкую тёплую пропасть, и приятные сны кружились вокруг, отгоняя кошмары.

* * *

— Быстро мы всё сломали! — Увидеть довольную собой Феникс — само по себе незабываемое зрелище. — Теперь смотрите сюда. Мы тут малость подправили маски для дыхания. Раньше, чтобы заменить баллон, их нужно было снимать, а теперь не нужно. Показываю...

Фениксы действительно показали все новшества и раздали датчики волн. По словам Алисы-Феникс, два таких датчика, установленные недалеко друг от друга, позволят безошибочно обнаружить даже одиночный малый кристалл на расстоянии метров сто. Главное, чтобы он начал излучать эти свои волны.

— Ну у нас теперь и снаряжение... — покачала головой здешняя Алиса. — Круче, чем у спецназа. Не хватает только пулемёта какого-нибудь.

— А то! — покивала довольная Феникс. — Ну что, бросаем жребий, да? Кто-то из нас останется тут, чтобы держать связь. Остальные пойдут в сторону Рухов, их примерную фазу мы уже поняли. Там всего три Дома, они где-то в одном из них. Лиза, у вас есть идеи, почему там восемнадцать новых фаз, а не только наши семь?

— Есть, — покивала здешняя Алиса. — Мы уточнили модель. Нужны ещё замеры, чтобы сделать выводы и прогнозы. Это не влияет на ранние выводы, тропинки работают, как мы и оценили. Теперь понятно, что за пределами наших семи фаз есть, так сказать, и внешние. Структуру потом нарисуем, пока что нет идей. Приносите нам мониторинг волн, будем разбираться.

— Это всяко, — покивала Феникс. — Народ, ну так что, тянем жребий?

— Не нужно, — возразила Гамаюн и посмотрела на своего Романа. — Мы останемся. Тактически вы все сильнее. Если там будет жарко, мы вас скорее задержим. Без обид, Рома, это правда, — посмотрела она в глаза своего Романа. — Но, если хотите жребий, не вопрос — будем тянуть.

Вытянули, чтобы не было никаких посторонних мыслей и обид. И всё равно получились Гамаюны.

— Ну, вы колдуны... — покачала головой Феникс. — Ладно, зато теперь точно без обид. Всё, народ, пора отдыхать. Правда. Завтра трудный день, всеми частями чую.

* * *

Феникс настолько дольше обычного пробыла в душе, что её Роман даже проверил, не заснула ли прямо там. Бывало и такое. Сегодня они представили свою новую игрушку — визор, видеофильтр. Испытания прошли прекрасно.

— Народ, это типовая игровая маска, — пояснила Феникс. — Наш, кстати, самый популярный продукт. Что запрограммируешь, то и увидишь. Мы его посадили на крепёж от кислородной маски. Смотрите, у каждого из нас будет личный маячок. Он тупой, как пробка и выдаёт в оптических диапазонах некую уникальную последовательность. Можно повесить на себя сколько угодно таких маячков, чтобы маска опознавала вас с любого ракурса.

— Теперь на экран, — указала Феникс на стену. — Вот это без фильтрации. Ничего особенного, просто камера оперативной съёмки. А теперь контурная фильтрация.

Остальные Алисы ахнули, парни покачали головами, на их лицах проступил восторг. Действительно, контуры получились достаточно условные, но вполне можно опознать человека, отличить от других объектов.

— Вот это — свой, он с маячком, — пояснила Феникс. — Сразу говорю, маячки тупые, если их с вас снять и нацепить на другого человека, маска опознает как своего, поэтому не теряйте. Если что, на каждом маячке есть красная кнопка. Зажимаете на три или более секунды, видите? Маячок скомпрометирован, маска теперь опознаёт его как чужого. На всякий случай там ещё указывается температура объекта, если будем ходить где-то в темноте, то сойдёт за тепловизор. Ослепить его почти невозможно, фильтр реагирует на вспышку за две сотые секунды. Остальное мы в файл записали. Завтра с утра первым делом поучимся в масках ходить...

— С тобой всё хорошо? — поинтересовался Роман-Феникс, когда его Алиса вышла из душа и отстранилась на попытку взять её за руку. — Если не хочешь — не вопрос, я приставать не буду. Ты устала, полдня провела то на стенде, то с паяльником.

— Ко мне сейчас лучше не прикасаться, — пояснила Феникс. — Не от хорошей жизни. Завтра, как повидаем Рухов, объясню. Я отсмотрела файлы, которые записала Гамаюн в той «Сфере покоя».

— Помню-помню. Другие это вроде как не смотрели. Что там такого?

Алиса забралась под своё одеяло, поодаль от Романа.

— Много странного, очень странного. Поэтому и важно, чтобы меня пока никто не трогал.

— Передача памяти? Но между парнями и девушками это не работает, мы проверяли.

— После того, что я там увидела, уже не уверена. Без обид?

— Не вопрос. Прикасаться нельзя, но так можно? — Роман погладил Алису по боку поверх её одеяла.

— Даже нужно, — согласилась Феникс, улыбнувшись и зевнув. — Чёрт. Прости. Завтра будет безумный день... в общем, как только отобьём Сиринов от этой странной штуки, всё расскажу. Спокойной ночи!

* * *

— Что-то мне не по себе, — задумчиво призналась здешняя Алиса, наслаждаясь видом на дождь. — Вроде и репетиции были, и тренировки, все такие спокойные и уверенные, а Фениксы вообще в бой рвутся... Мне немного страшно, Рома.

Роман придвинулся к Алисе, лежащей спиной к нему, осторожно прижал её к себе.

— Мне тоже. Заметь, даже Симург пошла спать, а не осталась в лаборатории. Только Гамаюны и не спят.

— Гамаюн — птица вещая... — добавила Алиса и тихонько рассмеялась. — Такая на вид тихая и боязливая, но ведь именно она и нашла то убежище. Иначе потом кто-нибудь ещё нашёл бы там два трупа... ой, прости, всё никак не привыкну, что теперь эта пакость и у нас из инкубатора полезла.

— Поставили там ядовитую пробку?

Алиса покивала.

— Да. И ловушку на термитный таймер. Если это невесть что попробует остановить или убрать детонатор, термит вспыхнет. Всё, давай спать. Завтра с самого утра эти учения. Ой, смотри!

Алису словно ужалили пониже спины. Она вскочила и помчалась к окну.

— Идём наверх! — тут же приказала она.

Что-то в её интонации не позволяло ослушаться. Роман бросился следом, едва успев прихватить халат, не хватало ещё выскочить на крышу в чём мать родила. Лёгкая пробежка — и вот они уже на крыше третьего этажа Чёрного Дома.

Огромная, яркая полная Луна поднималась над горизонтом; ярко-белое гало окружало ночное светило, кольцо было настолько большое, что треть его ушла под горизонт. На правой и левой сторонах гало виднелись «ушки» — две ложных Луны.

— Парселений, — не сразу сумела проговорить Алиса. — Вот это да! Круто, да?!

Они не сразу осознали, что стоят на крыше не одни. Прошло вроде бы минуты три, и вот все восемь человек стояли, молча и с восхищением глядя на небесное диво.

— Сдуреть! — высказалась довольная Феникс. — Настоящее знамение, да? Красотища... У нас всё получится, точно говорю.

Глава 32. Птица Рух в оглавление

— Да, проверили уже всё по сто раз, — недовольно заметила здешняя Алиса.

Учения прошли как по маслу, и оставалось только гадать, когда это Фениксы успели не только запрограммировать эти маски и совместить их с масками для дыхания, но ещё и спаять кучу остальной техники? Когда, как это возможно?!

— Всё на месте. Просто немного нервничаю, — пояснила Алиса, вздохнув.

— Это бывает, — согласилась Симург, присев рядом на диван. — Квест прошли все. Ты ведь понимаешь, о чём я?

Алиса покивала и поджала губы.

— Что такое? — тут же поинтересовалась Симург.

— Гамаюн пересказала слова Сирин. Часть их беседы. Там что-то очень странное, Сирин говорила как-то не очень связно, будто путается в мыслях. Но Гамаюн сказала, что они не светятся под ультрафиолетом, значит не заражены.

— Если бы они были заражены, то любой ценой постарались бы схватить Гамаюн, — покивала Симург. — Слушай. Они очень мало спят. Я не знаю, что такое их преследует, но если человек спит урывками уже вторую неделю, крыша у неё точно поедет. И нужно успеть помочь им, пока они не заснут на ходу где-нибудь. Всё? Только это?

— Только это, — согласилась Алиса. — Да, ты права, с недосыпу и не такое будет. Ну что, попросить всех присесть на дорожку?

Дом тряхнуло так, словно случилось землетрясение, но не сработал ни один датчик. Обе Алисы переглянулись и, не говоря ни слова, дружно помчались вниз в лабораторию, где Фениксы делали последние, по их словам, приготовления. Когда добежали, застали там всех; в углу лаборатории рассеивалось облачко дыма, а рядом стоял очень довольный Роман-Феникс и его недобрая Алиса.

— Народ, извините. Не думал, что настолько хорошо получится, — пояснил Феникс. На лице его, впрочем, читалась только буйная радость и никаких следов раскаяния.

— Что это было? — холодно поинтересовалась здешняя Алиса. Следов разрушений не видно, уже хорошо.

— Опыт ставил. Ну, это на будущее, там пока ещё работать и работать. Я датчики отключил, чтобы твой отец сюда не примчался.

— Мы же договорились, что все такие опыты только на улице и подальше от Дома, — заметила Феникс и дала своему Роману лёгкий подзатыльник. — Всё, народ, мы так больше не будем. Рома, и включи быстро все датчики обратно.

— Ладно, — улыбнулась Симург, взяв Алису-Феникс за плечо рукой в перчатке. — Все живы, ничего не поломали, остальное неважно. Ну что, отправляемся? Присядем на минутку, вспомним, ничего не забыли?

* * *

— Лиза, начнём с их убежища, — заявила Феникс, посмотрев на Гамаюн. — Знаю, знаю, ты мне всё уже рассказала. Есть что-нибудь ещё? Что-нибудь, что ты могла забыть? Не хочу брать тебя за руку, ты понимаешь, почему.

— Если они забрали кондиционер, входите туда только в масках, — напомнила Гамаюн. — И по одному. Каждый, кто входит, пусть сразу же в сторонку отходит. Вроде бы всё. Удачи!

Не прикасаясь к коже, она осторожно обняла, остальных Алис и Романов.

Рюкзаки теперь были ощутимо тяжелее, все несли больше припасов и оборудования. Но учения вновь прошли гладко и без осечек, со всеми этими масками и прочим их команда теперь обращалась без сбоев. «Из Феникс выйдет отличный инструктор», — подумала здешняя Алиса.

В «сфере покоя» никого не было, но на полу стоял тот самый работающий кондиционер. Глаза обоих Фениксов загорелись от восторга: они несколько минут осторожно крутили в руках прибор, прежде чем Алиса-Феникс опомнилась.

— Мне кажется, я понимаю, как это работает. Давайте заменим батарейки на новые и оставим здесь запас свежих на всякий случай. Так... если Сирин и Гаруда ушли, то куда? И что они там передавали?

— Передавали не смотреть в лицо никому, особенно если очень этого хочется, — напомнила Симург. — Не пора ли надевать маски? У нас через две тропинки будет первый Дом. И там пока нет Зноя. Ну, насколько мы видели, там кругом всё обычное.

— Пора. Народ, действуем по основному плану. Выходим в боевом построении. Парни запускают дрон, если вокруг всё чисто, то отключаем фильтры и идём налегке. Если у нас гости, встречаем их, закрываем вечеринку и так далее, утром репетировали. Рома, оставил маячок?

Роман-Феникс покивал.

— И маячок, и батарейки, — пояснил он. — Всё, включаем маски, выходим по одному. Я первый.

* * *

— Слушайте, как странно, — удивилась Феникс, когда они подошли к ограде. — Никакой электромагнитной активности. Даже если дом в осадном положении, мы бы уже это засекли. Что с ними? Кончилась вся энергия, всё отрубилось? Столбы с проводами вроде на месте, повреждений не видно. Симург?

— Замрите! — велела Симург, подняв руку. — Замрите и слушайте. Что слышите?

— Ничего, — признала Алиса-Алконост. — Чёрт, и верно... Если это не Зной, где все птицы, где эти проклятые кузнечики? Где хоть одна машина?

— Это ловушка, — согласилась Феникс и убрала руку, уже протянутую к калитке. — Боевое построение, надеть маски. Ни к чему не прикасаемся, уходим по своим следам. Рома?

— У нас гости, — доложил её Роман. — Идут со стороны колодца. Четверо двуногих, штук тридцать шестиногих. Симург, запускай манок!

— Включить маски, оружие к бою, — скомандовала Феникс. — Возвращаемся!

Это был очень странный бой: часть шестиногих поддалась зову манка и быстро убежала прочь. Осталось восемь, держались поодаль и не нападали. Если верить маске, очень похожие на людей двуногие просто приблизились шагов на пять и замерли. Они ничего не делали, просто стояли. На каждого хватило по два шарика из маркеров, все двуногие рухнули и рассыпались в пыль. А затем случилось то, чего раньше не видели: оставшиеся шестиногие не бросились на людей, а кинулись парами друг к дружке. Они сливались, объединялись и начали трансформироваться в двуногих.

Им не дали закончить процесс. Когда вокруг не осталось движущихся целей, Феникс отключила фильтр первой, затем приказала это сделать остальным.

— Похоже, они нападают через зрение, — заметила Симург. — У меня было ощущение, что мне в лицо подул горячий ветер, когда это чучело уставилось на меня. Где остальные?

— Далеко, у нас будет минут пять. Симург?

— Уже. — Симург склонялась на несколько секунд над кучками пыли и оставляла в каждой светящийся зелёным шарик. — Уходим, таймер на две минуты.

— Всё, народ, погнали! — приказала Феникс. — Следующий Дом через три тропинки!

* * *

— Блин, как тут классно! — восхитилась Алиса-Алконост, когда Феникс разрешила снять маски. — Прямо как у нас. И прохладно, и я никогда так не радовалась кузнечикам... Что там с Домом?

— На вид целый, — заметил её Роман. — Сейчас осмотрим всё дроном. Фауны Зноя не видно, волны есть, но как у нас — похоже, фокусы ещё не починились.