Следопыт

В Ираке 16-я десантно-штурмовая бригада изначально находилась в тылу, практически не имея возможностей для воздушного штурма, и все же мы видели, как тысячи военнослужащих экспе­диционных сил морской пехоты вступали в бой при массированной поддержке с воздуха. В Ира­ке две совершенно разные вооруженные силы вели две разные войны, и большую часть времени мы были там со связанными за спиной руками, чтобы поддерживать американцев.

Мы были вдвойне ущемлены отсутствием воли, что делало заброску с парашютами в Калат Си­кар каким-то образом неприемлемым с военной и политической точек зрения. Если бы нам поз­волили выполнить заброску с прыжком HALO в Калат-Сикар, я не сомневаюсь, что мы выпол­нили бы возложенную на нас миссию, что могло бы сократить продолжительность и смерто­носность войны. Как бы то ни было, способность нашего патруля передавать жизненно важные разведданные американцам означала, что британские силы добавили нечто чрезвычайно ценное и, на мой взгляд, почти такое же важное к захвату аэродрома Калат-Сикар.

В Насирии был ключ к драгоценному камню в короне Ирака, которым был Багдад. Битва за за­хват Насирии стала известна как «мать всех сражений». С Корпусом морской пехоты США ве­лись ожесточенные бои, и потери с американской стороны говорят сами за себя. Я верю, что мы действительно помогли изменить ход той битвы, и это, в свою очередь, стало решающим момен­том в войне.

Американцы всегда с таким уважением и поддержкой относились к нам как к британским солда­там и Следопытам, поэтому иметь возможность доставить что—то в ответ означало оказать им услугу — услугу, которая была вполне заслуженной. Достижения нашего патруля в получении этой информации и возвращении живым, чтобы доставить ее, должны были стать чем-то таким, о чем войска Ее Величества трубили с крыш. Надеемся, что эта книга поможет в какой-то мере рассказать о том, чего удалось достичь небольшому отряду британских солдат в первые дни вой­ны в Ираке.

Следопыты регулярно тренируются с американскими элитными войсками, и наши отношения с нашими американскими собратьями-воинами остаются крепкими. Я надеюсь, что миссия Калат-Сикар и рассказ о ней в этой книге, поможет укрепить эти отношения. В последние годы мы на­чали проводить больше тренингов HALO и HAHO в Южной Африке, и операция, о которой на­писано в начале этой книги, касается учебной миссии, предпринятой мной и другими Следопы­тами в Южной Африке.

Следопыты остаются самым титулованным взводом в британской армии. Сержант-Следопыт Стэн Харрис был награжден Военным крестом за борьбу с повстанческой группировкой «Вест­сайдские парни» в Сьерра-Леоне. Брайан Бадд был награжден орденом Креста Виктории за бой в провинции Гильменд, к сожалению, посмертно, и он только что ушел из Следопытов, чтобы присоединиться к регулярному подразделению. В глубине души он был и остается Следопытом. Плюс есть множество благодарностей (упомянутых в депешах) и 2 Военных Креста, присужден­ных за миссию в Калат-Сикаре.

Эта крошечная группа людей может по праву гордиться собой. Будьте уверены, что прямо сей­час на местах, в отдаленных и враждебных частях мира, есть небольшие группы очень реши­тельных людей, сеющих хаос среди врага. Если вы спросите их, вы, вероятно, не получите ника­ких ответов, но они очень вероятны.