Я открыл дверь кабинета и вышел в коридор, держа в руках аттестат. Настя обнаружилась чуть поодаль, на площадке лестничного пролёта. Она стояла, прижавшись носом к оконному стеклу, и плакала.
— Ты чего, Настя? Что случилось? Или вспомнилось что?
— Вспомнилось, — ответила девушка, утирая слёзы небольшим вышитым платочком. — Вот прямо здесь, когда я училась в 9 классе, мне один мальчик признался в вечной любви.
— Господи, — воскликнул я, — да кто из нас через это не проходил? Даже я, хотя и учился-то всего три месяца и то сподобился. Мне, правда, не здесь объяснялись в любви, а в подвале, около столярной мастерской. Но тоже клялась девочка в нерушимой любви до конца дней своих.
— И …? — Настя подалась ко мне всем телом, высматривая у меня в глазах что-то одной ей понятное.
— У вас что-нибудь было?
— А как же, — важно сказал я, — конечно, было. Совместные посещения школьной столовой и несколько раз я проводил её до дому.
— И чем всё закончилось?
— А почему ты думаешь, что у нас всё закончилось?
— Иначе тебя встречала бы не я, а эта девочка.
— Ты права Настя. Школьная любовь коротка, хотя возможно, что вспоминать её мы будем всю жизнь. Всё у нас закончилось, не успев начаться. Её мама вышла замуж, и они переехали в другой город. Мне даже не сказали, куда именно.
— Как романтично. Она будет вспоминать тебя всю жизнь. Вы хотя бы раз поцеловались?
— Не успели.
— Как жаль.
— А чем закончилась твоя история?
— На следующий год, в седьмом классе, он сел за одну парту с другой девочкой. А я потом долго плакала.
Я внимательно посмотрел на неё и решил промолчать. Настя ещё раз вздохнула и сказала:
— Ну, что? Идём к нам?
— А ты не хочешь сходить на пляж? Искупаться, освежиться?
— Вообще-то очень хочу.
— Тогда, давай заглянем в гостиницу “Обь”, она тут совсем рядом, мне нужно переодеться, рюкзак свой с аттестатом можно будет в номере оставить. Потом на пляж пойдём, искупаемся, позагораем, аппетит нагуляем, пообедаем и к вечеру я провожу тебя домой.
На ресепшене сидела сурового вида женщина лет 45-50. Грозно посмотрев на нас, она сходу заявила:
— Свободных мест нет, а те, что есть забронированы.
— Ну, грымза и грымза, — подумал я про себя, неужели это работа их такими делает. Но мне есть с кем её сравнить. Нет, работа здесь, пожалуй, ни причём.
Я, ни слова не говоря, выложил перед ней свой паспорт и сказал:
— У меня бронь.
Грымза недоверчиво посмотрела на меня, но паспорт взяла. Сверилась в своих записях и, сменив тон, вежливо сообщила:
— С вас 10 рублей за четверо суток плюс 2 рубля 50 копеек за бронь.
Я расплатился и взял ключ от номера, который она положила передо мной на стойку.
— Девушка со мной, — сказал я, — она моя гостья.
Грымза опять скорчила свирепую неприступную физиономию и сказала, как отрезала:
— Не положено.
Я вздохнул. Спорить и доказывать было лень. Вытащил из бумажника червонец и аккуратно положил его перед дежурной, кидая на неё одновременно магему доверия и послушания. В отличие от магемы подчинения, она вызывает у человека доверие к магу, желание угодить ему, выполнить все его просьбы. И всё это он делает охотно, без малейшего внутреннего сопротивления, получая удовольствие от своих действий.
Так получилось и в этот раз. Единственное, что позволила себе дежурная, так это елейным голосом, подобострастно хихикая, напомнить нам, что гости должны покинуть гостиницу до 23-00.
Я поблагодарил грымзу за любезный приём и, подхватив Настю под руку, потянул её за собой.
— Что это на неё нашло? — спросила Настя, — такая вдруг вежливая стала.
— Я ей взятку дал, 10 рублей.
— Вот гадина!
Я промолчал.
Глава 2. Снова в Новосибирске
По советским меркам номер, куда меня заселили, был шикарным. Вода была, и даже тёплая. Ванная комната была с большой ванной, а не просто душевая кабинка. Правда, здесь же был и туалет. Ну, так и номер считался одноместным, хотя и был меблирован двуспальной кроватью.
Кроме спальни был ещё кабинет с большим кожаным диваном. Это, не считая довольно большой прихожей, которая, несмотря на отсутствие окна, вполне могла сойти за гостиную. Ещё бы диванчик туда поставить и небольшой столик с парой кресел.
— Ага, — сказал я себе, — а на стенку повесить головизор с двумя-тремя тысячами каналов, и синтезатор в уголок поставить.
Пока Настя осматривала номер, я прошёл в ванную и вмонтировал в кран, предназначенный для горячей воды магему, которая подогревает воду до нужной температуры. Теперь из этого крана примерно с неделю будет идти горячая вода, при условии, что вообще хоть какая-то вода будет.
— Горячая вода есть, — сообщил я Насте. — Мыться пойдёшь?
Настя закивала головой.
— Пойдём, я тебе всё покажу и объясню, как пользоваться.
— Я умею, — с обидой сказала девушка. — За кого ты меня принимаешь?
— Извини, — виновато сказал я, — хотел, как лучше. Я там для тебя большое махровое полотенце повесил и халат. На полочке над раковиной в маленькой бутылке шампунь для волос, а в большой — пена для ванны. Ещё там большая губка лежит.
— Какая губка?
— Растительная, природная мочалка.
Настя вышла из ванной через полчаса. Я это время зря не терял и готовил для Насти подарок, о котором она не догадается. Она станет красавицей, не хуже своей сестры. И фигуру ей подправлю. И как в своё время с её сестрой все изменения будут происходить медленно, каждый день в течение года. Тогда её родные воспримут всё произошедшее с ней, как естественный процесс. Мол, приходит время, и девочки в этом роду расцветают, превращаясь в писаных красавиц. А вечером ещё на их матушку посмотрю, может быть, и ей тоже что-нибудь сделаю.
Пока Настя плескалась, я самым бессовестным образом рассмотрел все её секреты и снял все нужные мне размеры. Потом создал иллюзию и принялся за работу. Как раз к выходу Насти из ванной всё было закончено. Осталось применить созданную магическую конструкцию, но сначала я применил к ней ПНМ (программу настройки мозга), нулевой вариант с блокировкой дополнительных возможностей. Минут через 15 можно будет внедрять мою конструкцию по корректировке внешности.
— Настя, тут в спальне есть трельяж, расчёска, фен для сушки волос, косметика и прочие женские прибамбасы. Разберёшься по ходу дела, а я пошёл мыться.
Для принятия водных процедур мне хватило четверти часа. В ванной я не лежал, ограничившись душем. Когда я заглянул в спальную, то Насти там не обнаружил. Она спала на диване в кабинете, укрывшись пледом, который я на всякий случай достал вместе с постельными принадлежностями из своего стазис-кармана. Вот в этот момент я и запустил в неё свою магическую разработку, которая в течение года должна будет сделать из Насти не просто красавицу, модель. Имея эту возможность для Насти, я предусмотрел увеличение её роста до 180 см. Решил, что для нынешнего низкорослого поколения этого будет вполне достаточно. Сам я, кстати, тоже остановился на 185 см, решил, что достаточно.
Она проспала около часа и проснулась голодной. Время было около двух часов пополудни, и мы спустились в ресторан. Наши с ней отношения стремительно переходили в дружеские, словно это мы были одноклассниками и сейчас просто восстановили прежний стиль общения. По кидаемым в мою сторону взглядам, я видел, что и Насте легко общаться со мной. Правда, не все её взгляды на меня я мог расшифровать. Некоторые из них ставили меня в тупик, а некоторые вызывали во мне желание схватить её в охапку и тащить в какое-нибудь укромное место, чтобы предаться там греху прелюбодеяния. Скоро она заметила, что имеет на меня влияние и её глазки радостно заблестели.
В ресторане мы долго не задержались и, быстро покончив с обедом, вернулись в номер. Окна в номере выходили на юг, поэтому, повсюду стояла жара. Открывать окна было бесполезно, потому что на улице было ещё жарче.
— Вася, мы ведь хотели сходить на пляж, искупаться и позагорать, — сказала Настя, как только мы вернулись в номер.
Я понял, что она боится остаться со мной наедине. Как мне показалось, не столько меня боится, сколько себя.
— Сейчас, Настя, я только возьму с собой полотенца и покрывало, и буду готов. Как ты думаешь, бутылку с водой стоит с собой взять?
— Конечно, — можно даже две бутылки взять.
Через несколько минут мы спустились вниз, там я оставил дежурной ключ от номера, и мы вышли на улицу.
* * *
Когда мы прибыли на пляж, там яблоку негде было упасть, поэтому я просто бросил холщовую сумку с нашими пожитками в паре метров от кромки берега на свободный пятачок земли, и мы залезли в воду. В воде мы сразу почувствовали себя раскованней. Сначала наши прикосновения друг к другу были робкими, затем мы перестали вздрагивать от этого, а через некоторое время, наоборот, стремились к этому.
Рядом с пляжем была огорожена большая купальня с тремя отделениями. Одно для малышни, второе, пятидесятиметровое с ограждёнными дорожками — для проведения соревнований, сейчас ограждения были сняты, и весь этот бассейн размерами 50 м на 50 м был битком набит купающимися. Третье отделение с вышкой было отведено для прыжков в воду.
Вход туда был платный и, возможно, поэтому там, на мостках ограждения по всему периметру купальни были свободные места, где можно было лёжа позагорать.
Я, отстояв небольшую очередь, купил туда билеты, и мы с Настей прошли в купальню. Прыгали с вышки, плавали наперегонки, гонялись друг за другом, дурачились и веселились. Особенно мне нравилось подсаживать Настю за попу, выталкивая её из воды на мостики, а она получала особое удовольствие, когда мешала мне выбраться на них из воды. Она грудью бросалась на меня, сталкивая в воду, и визжала при этом, как маленькая.
Накупавшись и утомившись, мы лежали на деревянных мостиках, отшлифованных за годы своего существования телами тысяч купавшихся здесь, и смотрели в высокое безоблачное синее небо.
К шести часам вечера, отдыхающие стали потихоньку расходиться, и мы тоже засобирались. Точнее, это Настя заторопилась, лично мне никуда уходить не хотелось. И я поймал себя на мысли, что и с Настей мне не хочется расставаться. Вот как-то очень шустро она смогла запасть в моё сердце, словно всю жизнь её знал.
Мы шли с пляжа на трамвайную остановку, и Настя спросила меня:
— Вася, а куда ты планируешь поступать?
— Я ещё не решил окончательно. Выбираю между военно-медицинской академией в Ленинграде и мединститутом в Москве. А куда тебя распределили после института?
— Я должна к 1 августа прибыть в Минск, в распоряжение наркомата лёгкой промышленности БССР. Куда я в итоге попаду, мне пока неизвестно.
В трамвай опять набилось много народу и нас, как и утром снова прижало друг к другу. Только теперь, ни я, ни Настя, не стеснялись этой близости, а втихомолку, бросая друг на друга испытывающие взгляды, наслаждались ею. По крайней мере, Настя, не говоря уж обо мне, не делала ни малейшей попытки отстраниться от меня.
Покинув трамвай на остановке в центре, я предложил:
— Зайдём в гостиницу?
— Нет, Вася, уже поздно, мама будет волноваться, куда я пропала. Она ведь не знает, приехал ты или нет, встретила ли я тебя. Если ты не хочешь у нас остановиться, то просто проводи меня домой.
— Мы хотя бы просто сполоснулись под душем, — сделал я робкую попытку уговорить Настю.
— Сегодня суббота, мама баньку должна была истопить, а это лучше любого душа, — ответила девушка, и я не стал настаивать.
Путь к дому Мельниковых проходил мимо школы и далее, углубляясь в кварталы частных домовладений. Через полчаса неспешной прогулки, за время которой мы перебросились едва ли парой ничего не значащих фраз, мы подошли к большому крепкому двухэтажному деревянному дому. Высокий забор, прочная калитка, всё указывало на достаток хозяев.
— Зайдёшь? — спросила Настя.
— Ну, конечно, зайду. Хочу с твоей мамой познакомиться, с Татьяной повидаться. Директор школы сказал, она настоящей красавицей стала.
Настя сверкнула на меня глазами и когда мы подошли к воротам вплотную, она повернулась ко мне и, подняв ко мне лицо, попросила:
— Поцелуй меня, Васенька.
Я ожидал что-то навроде этого, поэтому просто нагнулся и поцеловал её в губы. Она закинула мне на шею руки и крепко прижалась ко мне всем телом.
— Завтра я весь день буду в гостинице, — шепнул я ей на ушко. — Приходи, я буду ждать.
— Меня к тебе не пропустят.
— Пропустят, я договорюсь.
Настя ещё что-то хотела сказать, но в этот момент со стороны двора послышались шаги и через полминуты калитка открылась.
— Ну, что же вы тут стоите, проходите во двор, — пригласила нас Настина мама.
То, что это была именно она, догадаться было несложно. Внешность обоих её дочерей я изучил досконально, поэтому сразу узнал знакомые черты.
— Мама, а это Василий Берестов. Вася, познакомься, пожалуйста, это моя мама, Анфиса Даниловна.
— Здравствуй, Вася, давно хотела с тобой познакомиться.
Она протянула мне руку, и я, наклонившись, поцеловал её.
— Здравствуйте, Анфиса Даниловна, очень рад познакомиться с вами. Вы такая красавица и дочери на вас очень похожи.
— А вы, Василий, льстец, — сказала женщина, лукаво на меня глядя.
Преступив через порог дома, мы очутились в просторных сенях, затем небольшая прихожая, где мне предложили сменить мои туфли на тапки, но я отказался, оставшись в носках. В доме было тепло. Из прихожей меня провели в большую гостиную и усадили на диван.
В это время сбоку от меня отворилась ещё одна дверь и показалась Таня. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что всё задуманное мною по корректировке её внешности свершилось. Передо мной стояла настоящая русская красавица. Высокая, статная, длинноногая, с тонкой гибкой талией, толстая коса до поясницы. Мечта любого русского человека этого времени.
— Здравствуй, Вася, — поздоровалась она со мной. — Как доехал? Тяжело, наверное, было, в такую-то жару?
— Спасибо, Танюша, — ответил я, — нормально доехал.
— Извини, что не встретила тебя, по утрам и до обеда я занимаюсь, готовлюсь к вступительным экзаменам. Сам знаешь, какие в МГУ конкурсы.
Настю мать увела куда-то, и мы с Таней остались одни.
— Твоя сестра прекрасно справилась с этой задачей. Кстати, ты никогда не говорила мне о ней.
— Она же на 5 лет тебя старше, — удивилась Таня.
— Тем не менее, она неплохо сохранилась для своего столь преклонного возраста.
Просмеявшись, Татьяна спросила:
— Расскажи, чем ты занимался после сдачи экзаменов?
— Работал санитаром в больнице, в Ленинграде.
— Почему именно там?
— Там, это где? В больнице или Ленинграде?
— И там и там.
Пришлось рассказывать, выдумывая на ходу. Потом сменил тему разговора, попросив рассказать, как 10А сдавал экзамены.
Выслушав Татьянин рассказ, осторожно спросил:
— Ты что-нибудь слышала о Ларченко?
Татьяна нахмурилась и спросила:
