Конечно, я слышал, что поганец Полански вынужден грести в лунную армию и женщин, и детей, и стариков, но вот своими глазами впервые увидел живое подтверждение. Впрочем, что я вижу? Сижу в свой бронекапсуле пока нейросеть не расправится с последним защитником, а если и прохожу мимо трупов, то не вижу их лиц потому, что они все скрыты за матовыми забралами шлемов.
Девчонка смотрит на меня с прищуром. Пытается казаться ледяной и непоколебимой — один в один пленённая валькирия. Но я вижу, что на самом деле ей страшно.
Освобождаю от шлема второго лунара и наконец-то попадаю в точку. На секунду замираю, увидев лицо своего сына. Он изменился, сильно изменился — повзрослев и заматерев. В то время как я, ожидая встречи, рассматривал в сотый раз его старые фотографии, Арктур превратился из мальчика в молодого мужчину.
Моё лицо он не видел, я всё также оставался в шлеме с поляризованным щитком. Голос тоже не должен меня выдать. Внешний динамик искажает тембр говорящего. Так сделано специально, чтобы по голосу нельзя было узнать бойца, раскрыть его личность и затем как-то шантажировать его угрозами или посулами.
Если вы сейчас обвините меня в трусости, то будете совершенно правы. Я чертовски боялся показать лицо или иначе дать сыну узнать меня.
Арктур молчал, и девчонка тоже молча смотрела на меня.
Желая разрядить обстановку, я сказал голосом с изменённым тембром, через внешний динамик моего скафандра: -Поздравляю, ребята. Вы попали в плен, а значит остались живы. Можете считать сегодняшний день своим вторым днём рождением.
-Днём рождения? -переспросила девчонка. -Может где-то здесь припрятаны и тортик, и свечи?
-Может быть припрятаны, -соглашаюсь я. -Но плохие девочки на день рождение получают один ржавый болтик вместо тортика и одну ржавую гайку вместо свечей к нему.
-Ты знаешь лунные сказки, -констатировала она. -Может быть ты сам с Луны?
Я промолчал никак не показывая, насколько точной оказалась её догадка. Скрывать эмоции и загадочно молчать намного проще если ты облачён в боевой скафандр с толстенными бронированными вставками и лицо скрыто за непрозрачным щитком.
-Я была хорошей девочкой, -продолжила она. -Убила много ваших. Может быть два десятка, может быть целых три.
-Ева, замолчи! -коротко бросает Арктур.
Советую: -Расскажешь всё это военному следователю.
-А и расскажу! -девчонка явно вошла в раж. -Хочешь знать кто я? Снайпер! Стреляю вашим точно в голову. Бац и маленькая дырочка снаружи, а внутри всё во взорванных мозгах!
-Ева!
-Что Ева! Ты же знаешь, что мне нельзя в плен! -уже кричит девица. Такая молодая, а нервы уже ни к чёрту. Говорит будто снайпером служила. Разве бывают снайперы — истерички?
Быстро спрашиваю: -Почему тебе нельзя в плен.
Девушка злобно молчит.
Арктур вздыхает и говорит: -У неё семья большая там, на Луне — семь человек. Пятеро братьев и сестёр до десяти лет, бабка и больной дед. Как начались перебои с лекарствами, так он слёг и не поднимается. Мать, отец, дядька — все погибли, Ева сама в армию пошла. Действительно сама, без дураков. Она одна всех своих кормит. Пока ты служишь — семья получает усиленный паёк. Если умираешь в бою, то паёк уменьшается на двадцать процентов, но всё равно остаётся. А если попал в плен или даже если просто без вести пропал, тогда никакой помощи от правительства и могут даже взыскать часть того, что раньше выдавали. Поэтому Еве нельзя в плен, она одна осталась в семье — кормилица.
-И что, мне теперь её отпустить на этом основании? Чтобы она и дальше головы земных парней взрывала? — вопрошаю я.
В ответ ругательства и угрозы. Угрожает и ругается, в основном, Ева. Арктур задумчиво молчит.
-А у тебя есть семья? -спрашиваю я сына.
Он поднимает глаза: -Зачем тебе это знать?
-Просто так.
-Не нужно тебе это знать, -качает головой Арктур. -Моя семья — моё дело. Тебе оно ни к чему.
Хочется возразить, но я соглашаюсь с ним, и мы ждём дальше, пока не завершится бой за станцию.
Не хочу признаваться, но история девчонки взволновала меня. Сделав несколько проходов туда и обратно по крохотному помещению персональной каюты внутри бронекапсулы, я возвращаюсь к пленникам и присаживаюсь на корточки.
Говорю: -Всё будет хорошо. Вот увидишь — Земля освободит Луну, не пройдёт и месяца. Твои обязательно дотянут и пусть лучше они увидят тебя живой, чем даже не будут знать где ты погибла и что стало с твоим телом.
-Освободит?! -взъярилась Ева. -Не надо нас освобождать — мы и без вас свободные! Убирайтесь с нашей Луны, дайте нам жить как сами хотим!
-Мы бы убрались, -говорю я ей. -С превеликим удовольствием бы убрались, если бы Луна не снюхалась с чужими.
-Луна — свободная планета. С кем хочет с тем и снюхивается!
-Во-первых, при всём моём уважении, луна это спутник, а не планета. Во-вторых, даже если признать независимость и суверенность Луны, то Земля всё равно не может допустить чтобы прямо у неё над головой разместились военные базы чужих. Наконец, в-третьих, луна нужна земле как трамплин для дальнейшего выхода в космос. В-четвёртых: Земля столько всего вложила в Луну. Делали, в прямом смысле, для себя. И теперь всё отдать за просто так только потому, что что кучке маргиналов захотелось почувствовать свою исключительность?
-Червяки должны сидеть на своей каменюке и ходить, не поднимая голову, -Ева явно цитирует кого-то из лунных идеологов развернувшихся во всю ширь уже после моего бегства.
-И это пятая причина, по которой Земля не уйдёт с Луны пока не вскроет и не вычистит этот гнойник, -замечаю я всё тем же спокойным голосом.
Моё спокойствие её бесит особенно сильно. Ева ругается. Арктур молча слушает.
-Скажи что-нибудь, -предлагаю ему. -Докажи, что я не прав и лунары есть светлые эльфы, а земляне суть кровожадные орки стремящиеся всех угнетать просто потому, что они орки и без всякой иной причины. Давай, скажи мне!
-В этой войне нет светлых эльфов, -говорит сын.
Отвечаю ему: -Рад, что ты понимаешь хотя бы это.
Я хотел поговорить с ним. Говорить долго, пока, может быть, он бы сам не догадался кто я такой. Сильно мешало присутствие Евы. И ведь не удалишь её, не запрёшь в отдельном помещении потому, что их скафандры склеены намертво и расцепить их можно только облив затвердевшую паутину нейтрализатором-растворителем. У меня не имелось его под рукой. Да и отдельной комнаты тоже не предусматривалось конструкцией бронекапсулы.
Пришедший конвой оборвал мои терзания. Орбитальный объект полностью перешёл под контроль землян и сейчас на него спешно высаживались дополнительные силы поддержки, техники и особисты. Пленников сбрызнули нейтрализаторорм, дождались пока те смогли разделиться, разоружили и обыскали каждого. Боевые скафандры приказали снять и дали вместо них другие потому, что снаружи всё ещё не было ни воздуха, ни тепла. Когда их уводили, Аркктур оглянулся и внимательно посмотрел на меня. Мне неудержимо захотелось поверить, что, вопреки всему, он понял кто я такой, хотя какое-то время назад я предпринял все усилия, чтобы не допустить подобного понимания и надёжно скрыл свою личность.
Мой сын — он будет жить. Как будто с плеч свалилась огромная гора, стало свободно и легко.
После ухода конвоя с пленными, пришли уже за мной. Конечно, у особого отдела не могли не возникнуть вопросы и что-то мне подсказывало, что на этот раз отделаться общими ответами и скоропалительным и обещаниями не получиться и придётся действительно рассказать всё.
А впрочем, кому ещё исповедоваться как не контрразведчикам из особого отдела? Ну не священнику ведь, правда? Человек вышел в космос и не нашёл тут ни следа ветхозаветных божков.
-Сдайте ваше личное оружие, -потребовал особист.
-Там стоит, -подсказал я. -В углу.
Последовала следующая команда: -Вытяните руки перед собой. Вот так, хорошо.
Непропорционально большие, потому что надевались поверх скафандра, браслеты сковали меня.
-Ребят, -обратил я внимание. -Вот в этом контейнере образец чужой технологии. Боевой кибер инопланетян, кодовое название "многоножка", слышали, а может быть встречали? В общем его надо скорее доставить учёным или, хотя бы, закрыть покрепче пока он не перегрузился или что он там делает. В общем пока чужой кибер не очнулся и не перебил нас всех.
-За ним уже идут, -проинформировал меня особист.
И тут же, подтверждая его слова, в бронекапсулу ворвался подвижный, словно моторчик на колёсиках, человек в светло-сером, совсем не боевом, скафандре.
С самого порога гость вскричал: -Где он?
Не дождавшись, да и не ожидая ответа, набросился на контейнер с чужим кибером словно коршун на добычу. Считав одному ему ведомые параметры, гость повеселел и принялся жать руки крайне удивлённым такому поведению конвоирам. При этом он бормотал что-то вроде: -Наконец-то! Действующий образец! Манок сработал? А парализатор? Хотя что я спрашиваю — если бы не сработали, то мы бы не получили этот прекрасный образец. Как мы ждали! Как ждали!
Пожав руку особисту и обоим конвоирам, он дошёл до меня, с удивлением глянул на огромные, с мою голову, обручи наручников, но осторожно коснулся и пожал мне сразу две руки так как по одной — руки у меня, нынче, не двигались.
-Это ведь вы доставили образец?
Я уклончиво ответил: -Так получилось.
-Да вы герой! Настоящий герой! — не обращая больше внимание на моё, несколько скованное, положение гость в светлом скафандре заключил меня в объятия.
Пара грузовых роботов в это время аккуратно забрали контейнер с чужим кибером и повезли его в неизвестном направлении.
-Всё, мне пора, пора, -попрощался странный тип напоследок пообещав: -Я обязательно добьюсь чтобы вас наградили. Подумать только: первый действующий образец!
Когда он покинул бронекапсулу, то в ней сразу сделалось как будто в разы больше место. Положительно, энергия нежданного гостя имела привычку заполнять собой всё помещение без остатка.
-Кто это был?
-Не знаешь? Заместитель руководителя специальной исследовательской группы по вопросам чужих технологий, -объяснил особист. -Похоже ты и вправду притащил нечто крайне важное.
-Даже не поверишь, насколько, -подтвердил я имея в виду своего сына Арктура, ну и озлобленную девчонку Еву тоже.
-Ладно, пойдём, герой, -добродушно поторопил особист. -Там разберутся: наградить тебя или...
-Или? -переспросил я.
-Или не награждать.
Меня довели до транспортного челнока. В сопровождении тройки истребителей доставили на одну из тыловых станций давно уже находившихся под контролем землян.
Там меня немного помариновали в камере одиночного заключения. А может быть, наоборот, любезно позволили отдохнуть, отойти от горячки недавнего боя и прийти в себя. Дальше последовал допрос, на котором я, хочется думать, спутал допрашивающим все карты так как сам и без принуждения рассказал максимально полную версию событий, не утаив ни одного из своих маленьких секретов.
-Ну и накрутил ты мужик дел, -вынес вердикт проводивший допрос особист.
Пожимаю плечами — мол не хотел, так вышло.
Меня снова оставляют одного: -Жди.
Я и жду — камера прекрасно оборудована. На стене висит новостной терминал. Не особенно надеюсь включаю и о чудо — он работает. Значит морить меня информационный голодом не планируется. Хороший признак.
Переключая каналы, натыкаюсь на трансляцию смутно знакомого английского блогера, рассказывающего о том, что один из знаменитых лунных блогеров под псевдонимом "лунный вояка" недавно взят в плен при освобождении крайнего орбитальной объекта.
-Похоже теперь лунный вояка сможет предметно ознакомиться с жизнью военнопленных. Ожидаем новых постов и селфи в полосатой робе с табличкой "люди, простите меня, я не хотел"!
Ведущий явно радовался положению конкурента. Может быть у них там что-то личное? Впрочем, без разницы.
-Сам в робу не попади, -посоветовал я разговорчивому блогеру и пощёлкал каналами дальше.
Победные реляции об окончании установки шестого ядерного реактора в строящийся линкор "Победитель". С минуту разглядываю симпатичную ведущую, потом переключаю.
Где-то собрали рекордный урожай. Где-то, напротив, засуха и все посевы погибли. Новости огромной планеты. Всегда и везде что-нибудь да происходит.
Выключаю, готовлюсь ко сну. Точнее, как готовлюсь, просто откладываю пульт подальше и закрываю глаза. Я ведь и без того только тем и занимался, что мял подушку. Не заключение, а настоящий курорт.
Како-то время лежу с закрытыми глазами вспоминая события сегодняшнего дня. Снова и снова прокручивая в голове встречу с сыном, слыша его голос и придумывая тысячу вопросов, которые хотел бы ему задать, но не задал.
Я сам не заметил, как уснул.
А снилось мне, что вся семья снова в сборе. Я сижу в светлой комнате за накрытым белой скатертью столом. Со стороны кухни доносятся приятные запахи и негромкие звуки музыки. Я не вижу, но знаю во сне, что там колдует жена, готовя что-то особенное по поводу праздника и скоро мы все будем это есть. В животе томительное чувство, когда вроде ещё не голоден, но уже бы съел что-нибудь вкусное, особенно если оно так обворожительно пахнет.
Опять же, я не вижу, но каким-то образом знаю во сне, что старшая дочь вот-вот придёт, а Ваня сейчас заканчивает переодеваться к праздничному ужину. Один только момент: я никак не могу вспомнить что у нас за праздник? Какое событие послужило причиной для семейного обеда?
Пока я раздумываю над этим важным вопросом приходит Катя. Слышу, как она разувается, как легко бежит по коридору на секунду заглядывая в зал чтобы поздороваться со мной "привет, Пап!".
Говорю ей: -Здравствуй, солнышко.
Но она уже убежала!
Входит жена, начинает накрывать на стол.
Я спрашиваю у неё: -Послушай, любимая — не подскажешь что мы собираемся праздновать?
Оксана упирает руки в боки. Выбившаяся прядь волос падает ей на лицо, и она недовольно дёргает головой убирая её: -Неужели забыл?
Смущённо признаюсь: -Да вот, как-то забыл.
-Эх ты, старый пень, твой сын невестку собрался привести и с родителями, то есть с нами, познакомить!
-Не может быть! — радуюсь я.
-Так ты и правда забыл? -с подозрением смотрит жена. -Ты не болеешь?
-Нет, нет, -успокаиваю её. -Всё в порядке, уже всё вспомнил.
Она, в не до конца развеянных сомнениях, уходит. На кухне, надрываясь, пиликают сразу два таймера. Когда готовишь вручную отвлекаться нельзя.
-Привет, пап!
Я и не заметил, как в комнату вошёл Арктур.
Спрашиваю у него: -Как дела?
Сын говорит: -Всё просто отлично.
Жена вносит исходящую горячим паром супницу с нарисованной на ней парой "земля-луна", причём оба планетоида изображены в антропоморфном виде, но не как мать и дочь, а как две подруги, только земля постарше и посерьёзней, а луна более ветренная и весёлая, в руках у неё портфель с выпадающими из него игрушками в виде станций, спутников, кораблей и разных моделей луноходов. У Земли за спиной рюкзак откуда выглядывает кукла космонавта в скафандре старого образца. Этой супнице больше ста лет — она семейная реликвия. Кто-то из предков жены подарил другому её предку эту супницу вскоре после того, как они переехали жить в тогда ещё строящийся на луне город.
