Камень 2

— Тоня говорила, вы ей диагноз с лёту поставили, и помогли тоже.

— Диагноз несложный, это да, а лечением не занимаюсь, могу только видеть, где болезнь.

— А мы с Тоней как же?

— Нет, лечу не я, помогаю только.

— А кто лечит, не скажете?

— Не хотелось бы.

— А инвалида вылечить можно? Вы не подумайте чего, это я прикидываю, где нам работников взять.

— Не знаю. Наверно, нужно конкретно смотреть, что у него. А насчёт работников, надеюсь, Виктор Николаевич что подскажет.

Участковый встретил нас несколько удивлённо, но когда я прояснил ему новый статус АнВанны, удивляться перестал. Двух временно безработных рукастых мужичков предложил сразу, только — если не в запое.

Насчёт крепких пенсионеров они с Анной тоже что-то прикидывали, а я тем временем на пару с Васей — уже сержантом — искал укромное место для приёмника сотовой связи. В опорном пункте подходящего не нашли, в конце концов, приспособили на чердаке Васиного дома. Хорошо, что питание Женька завёл через разъём от деревенского усилителя, так что приёмник просто поставили и забыли. Сигнал там, кстати, хороший оказался, метров двести до вышки.

От участкового заехали к трём кандидатам и двум кандидаткам в работники, Анна со всеми договорилась. Пока — работа по звонку, предупреждаем накануне. За выход оплата по две тысячи, за ожидание — пятьсот, так, чтобы и ажиотажа не создавать, и работа по местным меркам не совсем пропащая была. Доставка и обед за мой счёт.

Потом посетили Суоярви, у них там даже служба занятости оказалась. Что характерно, в двух шагах от почты, где мы питерских гайцов ловили. Ну, не в двух, конечно, а метрах в трёхстах, но всё равно рядом. В Центре занятости тоже заявку оставили, раз уж мне с землёй пошли навстречу, надо рабочие места открывать, а не молдаван завозить. В администрацию к дамам тоже надо заглянуть, тётю Тасю показать, да и к Петровичу как не зайти? Хоть и рядом, но пока то да сё, и рабочий день закончился.

До деревни добрались — уже и дело к вечеру. Пересел на брошенную утром Газель и домой, в пещере дел невпроворот.

Подпиленная часть ворот держалась в четырёх углах. С некоторой опаской Василий дорезал два нижние — ничего, однако, не случилось. Тогда взялся за верхние, я при этом на всякий случай упёрся лопатой вверху посередине, вдруг всё внутрь обвалится.

Не обвалилось. Более того, пришлось вырезанный кусок ворот выбивать кувалдой, уж очень плотный грунт на него налип. Но Василий не даром в шахте работал, минут за десять отбил.

За воротами сплошная стена красно-серого цвета, внутрь почти не осыпается, лопате хоть и плохо, но поддаётся. Если бы раньше не пробили это препятствие насквозь, опустили бы руки, наверное. А так — пока Василий тюкал по стене лопатой, я смотался на хутор и притащил лом. Сменяясь, минут за пятнадцать мы пробили плотный песчаник, дальше пошла рыхлая супесь, и вот оно — окно в мир! Потом ещё с полчаса работы, и получился вполне приемлемый выход, шириной почти в метр, высотой в рост. Собственно, в рост — это вблизи ворот, на метр примерно, дальше грунт осыпался, и окоп, а скорее лаз, сверху получился открытым. Сама дверь не слишком удобная, полтора метра высотой, но в бане же пользуемся такой, и ничего.

Надо сказать, запыхались изрядно, похоже, кислорода здесь маловато.

Хоть и договаривались только землю отбросить, но поглазеть-то поглазели, конечно.

Небо, как и у нас, голубое, только оттенок более синий, камера не соврала. Выход из пещеры получился на склоне большого пологого холма, можно даже сказать, горы, насколько удалось разобрать, не сильно высокой, снежных вершин не видно. Вниз и вверх по склону — жёсткая колючая трава, то ли она всегда такая, то ли от жары высохла. Невысокая, чуть выше щиколотки — хищнику не спрятаться. Воздух горячий, но дышится легко, приятный горьковатый запах, напоминает полынь. Насекомых не заметили, ни комаров, ни жуков, никто не кусается.

Метрах в двадцати ниже по высоте и в полукилометре по расстоянию травяной покров переходит в более густой и другого цвета. Кустарники? Не разобрать. Местность в целом холмистая, насколько хватает взгляда.

По сторонам из раскопа видно не очень хорошо, так и хочется вылезти оглядеться, но договорились не рисковать. Тем более, что дело, похоже, к вечеру, пока копали, местное солнце стало заметно ниже и вообще ушло за склон холма. От нашего, к слову, отличий пока не заметно, такое же яркое, смотреть невозможно.

Вернулись на хутор около шести утра, Пьер и на выходе устроил нам тотальную проверку на предмет лишних организмов, насекомых не нашёл, а лишних микробов безжалостно уничтожил. Но времени это заняло!

Василию хорошо, может спать хоть до полудня, а меня уже в восемь подняли — до обеда приходит машина с оборудованием, нужно обеспечить грузчиков и электрика. За грузчиками, слава богу, АнВанна едет, а мне электрика добывать. Это в восемь-то часов! Никакого почтения у сотрудников. Но договорился, по звонку обещал сразу приехать.

Доставка и разгрузка оборудования прошла без накладок. Вовремя привезли, нормально разгрузили, благо машину заказал с аппарелью, дальше уже местными силами справились. Хоть и привезла АнВанна троих рабочих, нам с Василием тоже поучаствовать пришлось, да и электрик помогал. Так-то он сегодня не понадобился, наладчики опоздали.

Ящики в помещение затащили и оставили до завтра, ну а я поехал готовиться к вылазке. Новый мир, это вам не хухры-мухры.

Маша к возможности поучаствовать отнеслась прохладно, Нина тоже. Вот как-нибудь потом — да, можно будет, а нынче дел полно. Ишь, не азартные какие.

Попробовал представить, возможны ли у нас с Василием неприятности — по всему получалось, что для меня поход должен обойтись без неприятностей, а вот для Васи вероятны проблемы. Н-да. Одного меня Пьер не пускает, а Василию наружу лучше не выходить.

Рассказал ему о своём предчувствии, вместе решили, что выходить из раскопа буду только я, и в пределах видимости, зато Василий квадрокоптер запустит. Тоже в пределах видимости, навигация-то там не работает.

Экипировался я с учётом первого визита. На ноги сапоги, мало ли трава режется, да и всякие змеи-скорпионы не исключены. Комбинезон, шляпа с большими полями — чтобы насекомые не укусили и на местном солнце не обгореть. Пояс и страховочный трос на двадцать метров, чтобы Василий мог меня втащить обратно, очки-консервы. Ну и любимый кинжал повесил, мало ли что.

С Василием попроще, ему из раскопа не выходить, а лучше бы даже из двери. У меня получается, что в раскопе ему ничего не грозит, но комбинезон натянуть заставил.

Пьер опять меня шлюзовал полтора часа, Василия быстро выпустил.

На этот раз действовали увереннее, опыт всё же. Подгадали к утру, то есть уже рассвело, но солнце местное до входа в пещеру — или, вернее, до выхода из неё — не достало. Собственно, может и вообще не достать, небо затягивает плотными облаками. Тоже риск, а вдруг грозовые?

А пока выбрался из раскопа, встал во весь рост рядом. Собственно, почти всё это мы вчера и видели, та же трава, та же растительность внизу. Выход из пещеры получился как бы во впадине, так что далеко и не посмотреть. Единственно что, со склона вниз идёт полоса более сочной растительности, на Земле я предположил бы, что там ручей, а тут не знаю. Пока не знаю, длины троса явно туда не хватит. Но место перспективное, если мы хотим какую-нибудь живность поймать. Ну, или просто увидеть.

Местами из травы камни торчат, в одном месте даже кустарники, а может, трава такая высокая. Цвет тоже серо-коричневый, местами с зеленью, но в основном ближе к коричневому. В целом, бедная растительность, корова не прокормится. Ветерок слабый, трава от него шуршит, а вот птиц, как у нас, не слыхать. Хотя и у нас птиц в пустыне немного.

Поставил коптер рядом с лазом, Василий с пультом поколдовал, поднял аппарат. Сам устроился в раскопе, дальше не выходит. Сделал дроном круг на малой высоте, комментирует картинку на маленьком мониторе.

— Там вроде ручей, — он махнул рукой в сторону сочной зелени — а в основном всё такое же, как и здесь.

— Попробуй выше поднять, посмотри, что за холмом.

Вася начал поднимать аппарат, я тоже нашёл точку обзора поудобнее — камушек метрах в пяти от выхода. Пока забирался, согнал с него какую-то многоножку, та юркнула в траву. Что же, фауна здесь имеется, плохо только, что никакой камеры с собой не захватил. В следующий раз организую каску с видеорегистратором.

С камушка хоть и видно дальше, пейзаж практически не отличается. Зато хищников сразу засечём, горизонт отодвинулся метров почти на сто, никто не подкрадётся.

— Там дальше вода, — крикнул Вася — большая, то ли море, то ли озеро, берега не видно. И острова небольшие, два точно.

"Командир, — подал голос Пьер — попроси его вдоль берега пролететь".

"Потеряется, — возразил я — здесь навигации нету, только в пределах видимости. Мы потом на флешке посмотрим, там разрешение хорошее. То есть на карте, Эсдишке".

"Ты как, опасности не чувствуешь?"

"Нет, вроде. — Я задумался — разве что с одного направления, там где растительность пожирнее. Но неявная такая, просто лучше туда не ходить".

— Шеф, — крикнул Вася — куда дальше лететь?

— Сделай круг в пределах видимости. И давай закругляться, хватит для первого раза.

Пока Василий выполнял манёвр, я тоже крутил головой, внимательно следил за окрестностями. Вот и солнце до меня добралось, греет неплохо. Сразу очки нацепил, мало ли спектр опасный будет. Сосредоточился — вроде, нет опасности, но лучше на рожон не лезть. Вон Шура, опасность чуял, а от пули не уберёгся.

Облёт окрестностей занял минут двадцать, Василий увиденное комментировал. Собственно, ни зверей, ни следов цивилизации он на своём экране не заметил, вокруг выхода из пещеры — такие же серо-коричневые холмы, как и наш, за холмом береговая линия местами заросла, местами открыта. Слева вдали что-то похожее на реку, но на маленьком мониторе не разобрать.

Туча закрыла солнце, сразу ветер поднялся. Как бы под грозу не попасть, хрен знает, какие они тут.

Василий уже привёл коптер ко входу, но заинтересовался кустарником метрах в двадцати.

— Там что-то похожее на тропу! Сейчас сниму крупным планом и домой. — Он направил аппарат в сторону неприятного мне места.

— Сажай — я слез с камня и подошёл к нашему окопу — и уходи сразу в пещеру, для тебя есть опасность.

— Всё, всё!

Тут порыв ветра сдул коптер с финишной прямой, как назло, прямо на куст. Приехали. То ли сломался, то ли запутался, жужжит, но лететь не хочет. И как раз в неприятном месте.

Так бы и чёрт с ним с коптером, и потом заберём, но карту памяти жалко.

— Я сбегаю! — Вася полез из окопа.

— Никаких "сбегаю"! Уходи в пещеру! И страховочный трос контролируй!

Ситуация неприятная, но большой опасности от куста не исходит, неприятное место дальше. Так что иду за коптером, озираясь по сторонам, за воздухом тоже приглядываю. Только что под сапогами шуршала трава, но порывы ветра уже глушат все звуки. Надо поторапливаться.

Коптер висит на растении типа нашего борщевика, только здесь он прочный, и намотался на винт. Тяну аппарат правой рукой, дёргаю — не отрывается. Хорошо, кинжал с собой, перерубаю стебель и хочу повернуться. Но не тут-то было — ногу что-то держит.

Дёрнул ногой посильнее, немного сдвинул, но по нервам стегануло чувство близкой опасности. Под сапогом какой-то почти незаметный жгут под цвет грунта, подошва к нему прилипла намертво, жгут лежит на земле и немного подаётся, но не рвётся. Резать его не решаюсь, вдруг кинжал тоже прилипнет, проще сапог оставить.

Начинаю вытаскивать ногу, вдруг что-то шмякает в правое плечо и сразу дёргает меня вбок. На одной ноге не устоять, падаю, и как назло, правым локтём на тот же злополучный жгут. А чуйка моя прямо вопит, что нужно сматываться, совершенно с ней согласен.

К плечу прилипла зеленоватая верёвка, она тянется аккурат в опасное место, к камню метрах в пятнадцати. Прямо из камня торчит. Явно пора ноги делать.

С сапогом всё ясно, уже сбросил, только бы не наступить на эту паутину снова, вот комбинезон не снять. Но есть кинжал, можно рукав отрезать, неудобно только левой рукой. А тут ещё Вася за страховочный трос тянет и дёргает, и каменюка, гад, тоже к себе тянет за верёвку, никак к рукаву не приноровиться.

— Погоди тянуть — кричу Васе — я тут прилип!

— Щас помогу! Она ползёт к тебе! — но тянуть перестал.

То есть, как ползёт? Бросаю взгляд на каменюку, он и впрямь медленно перемещается, на манер большой толстой гусеницы. Ничего, успеваю. Отрезаю часть рукава, что прилипла к паутине, теперь могу сесть. Сажусь.

Краем глаза вижу Василия, он бежит с лопатой в мою сторону.

— Куда, назад давай — кричу ему, но поздно. Камень выплёвывает ещё одну верёвку, теперь в Василия, Василий падает и, похоже, тоже прилипает. Третья верёвка прилипает к лопате, лопата улетает к камню.

А камень-то живой, в нижней части у него открывается пасть с мелкими зубами, они легко перекусывают черенок, вернее, выкусывают из него середину. Я застыл в оцепенении, даже про верёвку забыл, но она снова начинает тянуть за плечо.

Хоть и очень неудобно, но отрезаю часть комбеза, рукавом отделаться не удаётся. Свободен! Без сапога, полуголый, но свободен!

Правой рукой несколько раз бросаю кинжал в каменюку и тут же призываю обратно, кинжал входит в него легко, но и толку чуть. Гусеница втягивает в пасть отрезанную одежду и продолжает двигаться, вроде даже быстрее: немного меняет направление и ползёт к Василию.

Бегу с кинжалом к Василию, теперь внимательно смотрю под ноги. Вижу на земле второй жгут-паутину, в неё-то Василий и угодил, хорошо хоть, только ботинком. Ну и к комбезу верёвка прилипла, это отрежем.

— Шнурок развязывай — бросаю Васе, сам рублю кинжалом по верёвке. Бли-и-н! Кинжал прилипает, не хуже чем сапог к жгуту, и ни туда, ни сюда. В карманах у меня пусто, комбинезон у Васи новенький, но прочный, зараза, пытаюсь руками порвать, никак.

— У тебя в карманах есть что-нибудь? — спрашиваю, а сам прикидываю, как встать, чтобы оно до обнажённых руки и груди не доплюнуло.

— Отвёртка была — руки у Васи свободны, он находит отвёртку и протягивает мне. Жаль, что крестовая, но и то хлеб. С трудом, но пробиваю два отверстия в материи, уже вместе отрываем кусок комбинезона, он вместе с кинжалом улетает в пасть с мелкими зубами. Зверюга на какой-то момент притормаживает, пока заглатывает добычу.

— Ботинок снимай — кричу Василию, тварь быстро ползёт к нам, до неё уже не больше пяти семи метров.

— Никак, шнурок прилип!

Встаю на колено, вижу, дело плохо. За какой-то надобностью Василий связал концы шнурка на внешней стороне ноги, они и прилипли. Пытаюсь воспользоваться отвёрткой, не получается. У Васи руки сильнее, он отбирает у меня отвёртку и пробует порвать шнурок, тот не поддаётся. Я призываю кинжал, мало ли сработает, но тоже безрезультатно. А тварь метрах в четырёх.