Лифт пришёл всего через полминуты — слишком мало для первого поцелуя, за которым может не последовать уже ничего и никогда.
— Не ходи за мной! — она оттолкнула андорца в сторону и влетела в лифт, ударив по цветовой пластине, обозначающей уровень мостика.
И только после этого позволила себе сползти по стенке лифта и зарыдать в голос.
* * *
...Лея резко открыла глаза и села на больничной койке, глядя в пространство пустыми глазами.
— Вот уж вряд ли, моя девочка, — Вейлис ловко перехватила её за плечи и уложила обратно на подушку. — Где там эти чёртовы телепаты?! Ни одного рядом нет, когда нужно!
— Пустите меня! — в медотсек ворвался Сэлв, отбрасывая в сторону Кирка.
Учитывая разницу в комплекции, получилось довольно выразительно. Во всяком случае, Спок и Вейлис поспешили убраться с дороги сами.
— Мои мысли — твои мысли, — выдохнул тот, падая рядом с девушкой на колени и опуская руки ей на лицо. — Мой разум — твой разум. Не уходи, сестрёнка...
— По логике вещей, это должны были сделать вы, — тихо произнёс стоящий рядом со Споком Совок. — Разве не так?
— Меня она не пустит, — так же тихо ответил тот. — Я ей чужой. А с этим парнем она целых пять лет общалась изо дня в день. Это скорее он её брат — и уж всяко лучше меня знает, что надо сказать, чтобы она захотела вернуться обратно.
— Но где же Эван? — недоумённо спросила Т`Ария. — Она должна была появиться ещё десять минут назад. Что могло её задержать?..
Прошло около пятнадцати минут, прежде чем Лея часто заморгала и удивлённо посмотрела на Сэлва.
— Что случилось? — она отвела его руки в сторону и снова села на койке.
— Я надеялся, ты расскажешь, — послышался от дверей мягкий голос Кирка.
Лея перевела взгляд на капитана, из-за плеча которого выглядывали Тира и Айл; на их лицах были написаны смятение и растерянность. Как и у всех прочих, кто смотрел сейчас на неё. Разве что только Мира, сидящая у постели в очередной раз потерявшего сознание Слейтера, целиком и полностью была погружена в своё собственное, личное, несчастье.
Что-то случилось.
Кирк подошёл к Лее, опустился на одно колено и взял её за руку.
Почему они все так на меня смотрят?!
— "Лунный Ястреб"... — голос Кирка сорвался. — Понимаешь, девочка...
— "Лунный Ястреб" был уничтожен вновь прибывшим ромуланским крейсером, — ничего не выражающим голосом произнёс Спок. — Сорел и Н`Кай не успели телепортироваться на "Худ". Я... сожалею.
— Где Эван? — резко повернулась Лея. — Позовите Эван! Мне нужно её видеть!!!
— Понимаю, что это звучит странно, — с лёгким оттенком удивления произнесла доктор Вейлис, в очередной раз заканчивая автоматическую перерегистрацию присутствующих на корабле лиц, — но бортовой компьютер показывает, что курсант Эван С`Чн Т`Чай на "Худе"... отсутствует.
— Что?! — Кирк посмотрел на Вейлис словно на ненормальную. — Проверьте ещё раз!
— Не надо. Я знаю, — Лея устало провела рукой по лицу. — Следовало ожидать, что всё закончится именно этим. Этот мир был слишком хорош для того, чтобы быть правдой. Чёрт... Мне следовало умереть тогда — вместе с остальными...
Тира сделала шаг вперёд, но Айл отрицательно покачал головой и перевёл взгляд на Сэлва.
Тот молча обнял девушку за плечи, помогая встать на ноги и повёл к выходу из медотсека.
— На каком основании... — начала было Вейлис, однако на её пути молча встали Спок и Совок.
— Девушка принадлежит нашему клану, — сказал Спок, нехорошо глядя на Кортни.
Вейлис перевела взгляд с одного на другого и подавилась невысказанными аргументами. Чёрт бы побрал этого Сорела! Вот уж от кого не ожидала!!!
— Что сделано, то сделано, доктор Вейлис, — укоризненно произнёс Спок. — Позвольте курсанту С`Чн Ла помочь своей сестре в её горе. Поверьте, он сумеет это сделать не хуже нас с вами.
— ...Так, курсанты! — Кирк очнулся и хлопнул в ладоши. — Здесь вам не концерт. По рабочим местам, живо! Критическая ситуация миновала. У нас имеются потери... которые могли бы быть при данных обстоятельствах значительно больше, если бы экипаж не продемонстрировал отличную подготовку и редкое самообладание, — Джим перевёл дыхание, стараясь не выдать своего потрясения перед детьми. — Мы потеряли майора Т`Гай Кира. Я... не знаю, что ещё можно сказать. Он был мне другом — как и многим из нас... лучшим человеком из всех, кого мне довелось встретить... чёрт...
— Проклятие, — скрипнул зубами Спок. — Что я скажу Т`Ра?!
* * *
...Она захлебнулась собственным криком и открыла глаза. Лифт больше не падал, да и падал ли он вообще?!
Теперь её окружал лишь кромешный мрак. Эван раскинула руки в стороны — стены вокруг неё исчезли, и она не могла дотянуться ни до чего, способного внушить ей хоть какую-нибудь уверенность. Она осторожно проверила ногой поверхность, на которой стояла — вроде бы обрывов вокруг неё не намечалось. Потому что падать в лифтовую шахту — удовольствие ниже среднего, знаете ли... Впрочем, это уже что угодно, только не лифтовая кабина. Где же она находится?!
Ах, дьявол... Никакое это было не падение — её просто-напросто телепортировали из лифта! Вот только куда? И кому это могло понадобиться?
— Свет, — негромко произнесла она, чувствуя себя полной идиоткой.
Как оказалось, идея не была лишена здравого смысла — где-то впереди вспыхнул и замерцал призрачный свет, окрашивая окружающий её мир в жемчужные, серые и чёрные тона.
Она находилась в большом помещении, по виду — ангаре. Не таком огромном, как ангар "Худа" или "Энтерпрайза", но всё-таки в нём — справа возвышался разведывательный бот стандартной модели, слева — нечто, очертаниями своими напоминающее воплотившуюся мечту свихнувшегося на правильности линий авиаконструктора. Конечный итог этих грёз был окрашен в чёрный матовый цвет и более никаких опознавательных признаков не имел.
Я на чужом космическом корабле. Как мило.
Она шагнула навстречу выходу.
...Потратив три с лишним часа на поиски хоть кого-нибудь, кто мог бы ей объяснить за каким чёртом она здесь находится, Эван на полном серьёзе начала подозревать, что попала на корабль-призрак. Достигнув мостика, она первым делом рванулась в направлении центрального компьютера, чтобы разобраться, наконец, в том, что происходит и, если удастся, подать сигнал бедствия. Проходя мимо капитанского кресла, она остановилась на секунду, раздумывая, с чего ей начать, и тут её постиг удар номер два — капитанское кресло развернулось, выскользнув из-под её руки и явив собой единственного пассажира этого корабля — невысокого черноволосого мужчину с серьёзным выражением на странном лице, черты которого скорее подошли бы подростку, нежели взрослому человеку.
— Здравствуйте, Эван.
— Привет, — растерянно произнесла та. — Какого чёрта...
— ...вы тут делаете? Я обязательно отвечу на этот вопрос, но лишь тогда, когда вы будете в состоянии понять суть ответа.
— Вы...
— ...не маньяк и не сумасшедший. Не беспокойтесь — здесь вам ничего не угрожает. Я обязательно верну вас домой, как только вы поможете мне разрешить одну очень трудную загадку.
— Но я...
— ...не мастер их отгадывать? Ничего страшного. Логика и анализ в данном случае всё равно ничем не помогут.
— Прекратите говорить за меня, чёрт побери! — возмутилась Эван.
— Хорошо, не буду.
— Как вас зовут?
— По разному. Вы можете называть меня Габриель.
— Вот как, — задумалась Эван. — Уж не тот ли самый Габриель...
— Да, — тут же согласился её собеседник, мгновенно позабыв о своём обещании не озвучивать её мысли вслух. — Тот самый, которого пару раз повстречала ваша сестра.
— Лея!..
— Не беспокойтесь, с ней уже всё в порядке. И, кстати, её пси-партнёр тоже жив, во всяком случае, оставался таковым на момент разрыва контакта.
— Не может быть. Я коснулась её сознания перед тем, как войти в лифт — и поверьте, вполне способна отличить полный обрыв связи от обычного блока.
— Тем не менее, это так. Их контакт был разорван — я даже знаю, кто это сделал.
— И кто же эта сволочь?
— Извините, но этого я вам сейчас сказать не могу. ...Вы хотите есть?
— Нет.
— В таком случае, предлагаю приступить к изучению яхты прямо сейчас.
— Вы хотите сказать, я тут надолго?!
— Это зависит исключительно от вас самой.
— Нормально... Я вообще-то в Академии учусь, это ничего?!
— Ничего, — Габриель дотронулся до панели управления. — В центральном компьютере заложен полный курс обучения по программе Звёздной Академии с первого курса по четвёртый, включая множество дополнительной литературы, в том числе художественной; полагаю, дольше вы здесь не задержитесь. С практической частью, как вы и сами понимаете, проблем не возникнет.
Да-а. Вот уж действительно — с подводной лодки не убежишь...
— Куда мы летим? — грустно спросила она, устремляя свой взгляд на звёзды, стремительно проносящиеся мимо них на обзорном экране.
— Туда, — он махнул рукой в сторону звёзд. — На поиски вечности.
* * *
Открыв глаза, Н`Кай обнаружил себя в тюремном отсеке, стоящим на коленях рядом со своим другом. Камера была голой, холодной и мрачной.
Вот ты и дома, Н`Кай Тард.
Н`Кай развязал Сорелу руки и коснулся его лица. Вздохнул, упорядочивая сознание.
В своё время его учили этому — не год и не два, а почти что целую жизнь. Не так уж это и сложно.
Можешь — значит должен.
...Боль!!!
Н`Кай едва не отдёрнул руку — эмоция обжигала словно расплавленный металл.
Это не я, это он! Он любит её, ему больно, мне — нет... Похоже на разрыв Уз, сообразил Н`Кай. Что там, чёрт возьми, произошло?!
В сознании Сорела отразился образ хохочущей загорелой девчонки с развевающимися на ветру серебристо-белыми волосами — она сидела на ветке невысокой раскидистой яблони, зажмурив один глаз, и явно высчитывала траекторию, по которой должно пролететь некрупное розовое яблоко, зажатое в её руке, чтобы он перестал, наконец, говорить гадости.
Ну да, это так на вас двоих похоже...
"Правда, она прекрасна?"
Кто бы и спорил! Как любое стихийное бедствие — смерч, тайфун, ураган, цунами. Все эти явления без сомнения прекрасны и удивительны... пока не познакомишься с ними ближе.
"Она понимала меня как никто другой. Она знала обо мне всё. Даже о нём знала".
Да ладно тебе, брат. У всех свои секреты.
"Она была единственным смыслом моей жизни".
Была?!
"Её больше нет. Она умерла".
Ты просто бредишь.
"Нет. Я знаю".
— Только попробуй, чёрт побери! — Н`Кай отвесил Сорелу затрещину. — Я не хочу остаться один! И я не верю, что она умерла! "Ястреб" не стрелял, атаки вообще не было!!! Да держись же ты, придурок...
На то, чтобы удержать его сознание на грани, потребовалось целых пять бесконечно долгих минут, в течение которых Н`Кай матерился на всех известных ему языках разом, пока боль, наконец, не утихла. Не сразу, конечно, но он положил на этот бой свои последние силы.
Дыхание вулканца выровнялось, сердца перестали срываться с ритма. Он заснул.
...Из-за спины Н`Кая послышались ироничные редкие аплодисменты. Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, он обнаружил стоящего в дверном проёме Т`Лайла. Он насмешливо хлопал в ладоши, подпирая плечом тюремную стену, и криво улыбался.
В точности как Сорел.
— Я горжусь тобой, дитя, — произнёс он, нажимая на клавишу дистанционного управления.
Дверь закрылась.
Н`Кай всё так же настороженно наблюдал за своим воспитателем, заслоняя собой Сорела.
— Не бойся, мальчик, я не убью твоего приятеля, — усмехнулся Ниара, отбрасывая назад прядь длинных чёрных волос, — пока не пойму, что меня в нём так удивляет.
Т`Лайл опустился рядом с Сорелом на одно колено, внимательно разглядывая его лицо и нахмурился.
— Я где-то видел его! — с удивлением воскликнул он спустя минуту.
И в этот момент Сорел открыл глаза. Секунду он потратил на то, чтобы сообразить, где он находится и что происходит, затем вытянул руки вперёд и сомкнул их на горле Ниары. Хватка у Сорела была серьёзная, это Н`Кай ещё по Вулкану помнил. Лицо Т`Лайла мгновенно налилось кровью, но он почему-то не торопился выжечь противнику мозг, хотя вполне мог сделать это, не пошевелив даже пальцем. Вместо этого он просто схватил его за запястья, медленно разводя руки в стороны. И больше ничего.
Н`Кай холодно наблюдал за этой борьбой, даже не пытаясь вмешаться или как-то помочь бывшему воспитателю.
Наконец, Т`Лайл отодрал руки Сорела от своего горла и наотмашь ударил его по лицу, с хрипом выдыхая воздух.
— Предатель!!! — крикнул, словно выплюнул Сорел. — Ненавижу тебя!!! Почему ты не умер вместе с остальными?!
Т`Лайл нахмурился, поправляя ворот мундира.
— Не может быть... — он вынул из кармана сканер и направил его на Н`Кая.
Прибор молчал. Как только Ниара поднёс прибор к Сорелу, камера тут же наполнилась тонким прерывистым писком.
— Не могу поверить! — расхохотался Т`Лайл. — Эта дура пометила не того!!!
— Агата Бестер?! — спросил Сорел, опираясь о локоть. — Так вот что это было!..
— Агата Бестер, — согласился Т`Лайл, убирая прибор в карман. — Мой агент... бывший.
— Кажется, я начинаю догадываться о причинах столь внезапно постигшей её смерти.
— Кому нужен агент, вылетевший из Пси-Корпуса? — пожал плечами Ниара. — Она знала слишком много, а практической пользы не имела никакой. Я приказал её ликвидировать.
— Тварь...
— Допустим. Сейчас меня интересует другое. Девчонка ни за что не перепутала бы одного клиента с другим, если бы ваши ДНК не совпадали со столь высокой степенью вероятности! Но это может означать только одно... — он взял Сорела за подбородок и улыбнулся, когда тот с отвращением дёрнул головой. — Кстати, я вспомнил, где видел это лицо. В зеркале. Ну, привет, малыш. Знакомься, Н`Кай — это Сорел Т`Гай Кир, мой сын и... — он посмотрел на Тарда в упор, — ...твой брат.
— Брат?!? — Н`Кай и Сорел уставились друг на друга с едва ли не брезгливым удивлением, после чего первый повалился на металлический пол в припадке истерического хохота. — Брат!!! Ну конечно же! Федерал — мой брат!.. И как это я сразу не догадался?!
— Н`Кай, — запас терпения Ниары был неисчерпаем. — Когда я встретил твою мать, я только-только начинал работать в системе Внешней Разведки, а социальное происхождение Танниэл было слишком... неподобающим. Я не смог бы назвать её своей женой ни при каких обстоятельствах; более того — мне было настойчиво рекомендовано не поддерживать эту связь и в дальнейшем, если я не хочу одним прекрасным утром вновь оказаться на том самом месте, где меня подобрали несколько десятилетий тому назад. Поэтому я исчез из жизни твоей матери незадолго до твоего рождения — то есть около тридцати пяти стандартных лет тому назад. Но я всегда наблюдал за вами — следил, чтобы у Танниэл была хорошая работа, и она получала за неё достаточно денег; следил, чтобы ты посещал лучшую школу в своём городе; следил, чтобы вы ни в чём не нуждались. Когда тебе исполнилось десять, я понял, что ты унаследовал мои способности. И тогда я забрал тебя. Я как раз собирался рассказать тебе обо всём, когда мне пришлось покинуть комплекс из-за очередных волнений в колониях. И надо же было, чтобы именно в это время, какой-то идиот из местного начальства, желая выслужиться перед Претором, принял гениальное по своей тупости решение о твоей отправке на Вулкан! Ты не был готов — неудивительно, что ты провалился. Я не виню тебя — мы просто начнём всё сначала...
