...
(*31*)
...
"Тяжело в учении — легко в раю!"
© Народная дурость мудрость
Проснуться. Открыть глаза.
— Только собралась будить... нано. — С лёгкой досадой сказала водная аякаши.
Какой знакомый голос, хм. Я заметил странную закономерность: если прошлый день прошёл в напряжении, меня зачастую будит Сидзука. Какая... ненавязчивая забота, хех. Особенно, если учитывать её привычку будить меня утренним душем. Нет, ну а что, и время экономит, и позволяет гораздо быстрее принять вертикальное положение из кровати.
Только что-то в этот раз она меня не спешит накрывать своей стихией. Села рядом со мной, взяла за руку...
— Тебе уже лучше?.. нано.
Ну вот, что я и говорил. Мизучи-Амакава подумала, что я перенапрягся за последнее время. Её можно понять: несколько боёв за неделю, затем переезд, и я вроде как надорвался с установкой защиты... потом поход к врагу, и снова явно непростой для меня бой.
Заботливая, добрая, по-своему ласковая, хоть и редко улыбается, всё больше ехидно, чем по-настоящему. Идеальная жена. Может... нет, не сто́ит. Освобождаю руку, провожу по её слегка влажной щеке. Волнуется за меня.
— Будто заново родился. Спасибо за устроенный отдых, Си-тян.
Я говорил, что Сидзука редко улыбается? Только что она решила доказать, что я не прав. Улыбнулась, извернула голову и поцеловала мою ладонь, оставляя на ней пару капель воды, после чего встала с кровати и уже более бодро начала приводить меня в рабочее состояние:
— Раз лучше, тогда вставай, лентяй! А ещё глава... нано. Какой ты пример подаёшь девочкам? Давай-давай, нано!
— Уже встаю, хех... уже встаю. Если не секрет, сложно было уговорить... того, кто был там на "очереди"?
Сидзука скривилась своей знакомой всей моей Семье ехидной улыбкой:
— Очень сложно. Ты даже не можешь себе представить, насколько сложно... нано. Была моя "очередь", нано.
Оу, как нехорошо получилось.
— Ну, прости тогда. Обещаю как-нибудь загладить свою вину.
Сидзука посмотрела на меня недоверчиво, затем закатила глаза и со смешком ответила на моё предложение:
— Давай, собирайся. Тоже мне, виновник... нано.
Что ж, последуем её совету.
...
— Иэхх... ну почему ничего не получается?! — Расстроено воскликнула Хару.
Сад. Удобная полянка с застеленным покрывалом поверх пожелтевшей травы с редкими опавшими листьями, скорее сорванными сильным ветром, чем если бы они опали из-за ослабления хватки деревьев над лиственным покроем. Той самой пары деревьев, которую я приметил раньше — с лишь отчасти пожелтевшими, но в общем зелёными, лишь слегка убавившимися в количестве, фибрами. Или они такие и весной? Я ведь тут недавно, откуда мне знать, как выглядят эти деревья в различные времена года? Виднеющийся чуть дальше лес уже более-менее привычен хотя бы визуально: почти голые потемневшие стволы с ветками, с ещё кое-где наличествующей на них жёлто-красной листвой, сливающейся в моём расфокусированном взгляде в одно пёстрое, и по-своему симпатичное, словно бы тускло горящее пятно.
— Хару, я же тебе говорил. Могут пройти месяцы, прежде чем появятся первые результаты. Сила, призываемая кровью... её нельзя форсировать тем же способом, которым я открыл в тебе твой источник магии.
Хару, сидящая сейчас со мной в обнимку на покрывале в тени дерева, удручённо посмотрела куда-то вдаль, витая мыслями в облаках.
— Но ты также говорил, что эту силу важно побыстрее взять под контроль... Не хочется Семью подводить. — Возразила мне девушка.
Ох, Хару...
— Глупенькая. Никого ты не подводишь. Учись обстоятельно, не торопясь — это твой личный вклад в будущее Семьи.
Хару недовольно поморщилась:
— Снова эти твои разговоры про необходимость тех, кого воинам Семьи нужно защищать, чтобы была цель... Юто, я поняла уже. Поняла, но моё решение неизменно — я не хочу быть беспомощной!
Нотка обиды и злости. Ну, что тут поделаешь...
— Хару, ты тоже можешь помочь по-своему. Спроси у Ю как. Чем больше доверенных рук копаются в делах бывшего клана Амакава, тем лучше. Я думаю, на тебя уже вполне можно положиться в таком ответственном деле.
— Правда? Отлично, сегодня же и подойду.
В очередной раз удивляюсь, как мало необходимо человеку, чтобы обрести утраченное хорошее настроение. Очень сомневаюсь, что Хару сможет чем-то помочь семейству Шимомуро, слишком уж у неё пока мало жизненного опыта в общем. Но чем чёрт не шутит? От своей напуганной кошечки я, признаться, тоже не ожидал особых результатов, когда у нас был серьёзный разговор. Я думал, что главная цель была поставлена и достигнута уже при самом разговоре, а не при получении его побочных результатов несколькими днями позже. Небольшой толчок своей будущей помощнице побудил её искать альтернативы непыльному телохранительскому долгу, и это замечательно. А что Хару? Ну... пусть попробует помочь, раз некуда энергию приложить. Не магическую, в смысле, а просто жизненную энергию своего молодого тела, которой, в отличие от магической, у неё хоть отбавляй. И почему у меня с остальными девушками такой проблемы нет? Хотя... понятно почему. Аякаши. А Ринко просто живёт и активно получает от жизни удовольствие. Иногда слишком активно его получает, как вчерашней ночью. А ещё спорт, клубные занятия кендо, разные обязанности по дому, общение с одноклассниками в школе — уж младшую Кузаки, в отличие от нашей неко (той неко, которая до моего "внушения") необщительной и замкнутой не назовёшь. И это несмотря на то, что ей пришлось перебраться жить ко мне на постоянной основе. Но ничего... уже лет семь, на самом деле, как Ринко живёт почти что именно так. Только раньше было без ночёвок.
— Пойду я, Хару. Ты пока медитируй, как я тебя учил. Не пытайся призвать силу сама, хорошо? Тут нужен мой пригляд. По-хорошему говоря, силу, призываемую кровью, надо бы осваивать уже после того, как маг начинает полноценно владеть "обычной" магией... но у тебя особый случай. Я уже объяснял тебе почему.
Хару постаралась убрать с лица остатки недовольства, кивнула мне, и устроилась поудобнее, прикрывая глаза. Отлично, хоть понимает, когда самодеятельность проявлять нельзя. Медитации... тоже пойдут ей на пользу. Свежий утренний воздух, природа рядом, голем прикрывает от возможного внешнего нападения на несколько километров вокруг... самое то для стабилизации и прокачки астрального и ментального тел, пусть пока и без всякой методики из-за отсутствия основы.
Оставляю её одну. Иду к дому: меня ещё ждёт эвальвация способностей Агехи, Наруками, Сидзуки... и своих собственных. Ничем иным то, что я позволил сыграть со своей памятью, кроме как поражением, назвать нельзя. И это поражение против "Иори и ко", пусть и не в сухую, заставило меня серьёзно задуматься. Пять хранителей на весь клан Амакава. С бывшими когда-то в подчинении клану десятками магов и демонов, число "пять" говорит о том, что такая должность... или скорее ранг, давались кланом за экстраординарные способности, которые, возможно, передавались в этих побочных ветвях из поколения в поколение. Ну, или как с бакэнеко. Однако нет никакой гарантии, что подобных специалистов своего дела у Амакава лишь пятеро.
...
Три духа стихий высокого класса. Мои шансы? Хм... на самом деле, не так уж и малы, учитывая свойства этого места. С големом и двумя земляными источниками, молниевую Нару можно было бы заблокировать сразу, вот только я этого делать не собираюсь. Сидзуку я знаю уже довольно хорошо, однако то, что она только что показала, невольно заставило сделать ей переоценку. Агеха... будет сложно её достать на открытом пространстве, тем более без серьёзных для неё последствий. Вообще, всех троих будет сложно достать без серьёзных последствий, но правилами спарринга я озаботился в первую очередь. Так как у Сидзуки сейчас моя встроенная защита, которая, как я знаю, легко защитит от малого молчания Мордекайнена, то с ней я уговорился о том, что первое попадание моей искорки в неё будет означать её поражение — я могу теперь делать это абсолютно безопасно по отношению к ней. Почему поражение? Потому, что враг может использовать что посильнее, и главное в магическом бою в первую очередь — не позволить в себя попасть. С Агехой и Нару я договорился о, соответственно небольшом огненном и земляном заклинаниях. Если мой возможный враг не дурак, он будет использовать именно их.
— Хах... хах... неплохо.
— Глава, может хватит для спарринга?.. нано.
Побегать они меня заставили знатно. Особенно Сидзука, которая теперь не только водными хлыстами и гидроболами швыряется, но ещё и создаёт вполне себе магические водные захваты с земли, а также магические стрелы с водным заполнением. Пускай это всё пока очень медленно и рвётся моей собственной защитой даже не вплотную, а уже на подходе, но против слабых оникири из того же четвёртого отдела — в самый раз.
— Может, объяснишь, почему ты не используешь стационарную защиту этого места? — Недовольно спросила Нару, примерно понимая, насколько это бы усложнило для неё спарринг. — ...Она на порядок сложнее той, что была в моей базе... точнее, в твоём особняке.
Сидзука посмотрела на неё с неодобрением. Терпи, мой водный дух. Опыт даётся со временем. И хоть Нару неплоха в ударах исподтишка, чем обычно и занималась со своими "братиками" из числа якудзы, но реальных боёв у неё было мало. Точнее нет, они, судя по её рассказам тогда, когда я узнавал о её прошлом, были, но их количество даже меньше, чем у тебя. Зато на своей подготовленной территории Наруками тебя, Сидзука, явно уделает. И мечом неплохо машет. Если сравнивать с Химари, выходит, что стиль Нару более универсален, техничен, и заточен на один-два сверхбыстрых удара, в то время как некохиме очень сильно упирает на свои непрерывные серии относительно быстрых и плавно переходящих одно в другое движений, которые она способна делать благодаря сочетанию её силы, выносливости, постоянной скорости и природной грации. Оба стиля хороши, но Нару больше подходит для боя один на один, в то время как кошка может одновременно нарезать десятки слабых демонов. Выиграет ли моя молниевая аякаши у Химари? Пробовать не буду — для того, чтобы Химари могла хоть как-то навредить молниевому духу, ей необходимо впустить свою демоническую энергию в Ясуцуну, а пока это возможно лишь при общем усилении тела этой её энергией... после чего Сидзуке придётся полночи очищать тело кошки.
— Хах... это потому, что вам предстоит в основном атаковать магов и демонов, а не брать штурмом магические крепости. Мне же в свою очередь нельзя рассчитывать на постоянную постороннюю помощь дружественной контурной защиты, так как на своей подготовленной территории я буду сражаться редко. Поэтому я и даю вам в "противники" лишь толкового мага, а вы мне — демонов... и отчасти мага тоже, благодаря Сидзуке.
— Понятно... быть может, стоило разбиться на пары и драться так? — Предположила Агеха.
— Внезапно, дельное предложение. Вот только я не смогу рассчитывать в том числе и на вашу помощь в определённые моменты. Так что продолжим, как есть... готовы к новому раунду?.. Хаджиме!
Каменная стена сразу же заблокировала удар молнии Нару, а я тем временем готовлюсь к прыжку-телепорту. Мои демоны уже поняли всю прелесть попыток обойти меня с разных сторон, вместо того, чтобы глупо бить прямо в защиту, поэтому через несколько секунд я буду окружён... буду, если не уйду прыжком-телепортом за спину Агехи... Чёрт, она была готова к этому и успела расформироваться. Тогда тело-стрела в сторону Райдзю, уходя при этом от магических стрел Сидзуки. Наруками настолько же быстро, находясь вне своей стихии, в отличие от Агехи, не сможет расформироваться... хах, это вы, значит, тоже ждали. Нару укрыта чем-то вроде воздушной пелены Агехи, да и сама молниевая аякаши стоит в полной готовности. Под "боевым примо" ясно ощущаю, как из меня сорвался навстречу Нару, вставшей в стойку иайдзюцу, пучок молниевой энергии.
Да, она, как я уже успел убедиться, сохранила эту свою способность мгновенных ударов, правда задержка между подготовкой и самим движением у неё на неподготовленной территории составляет почти полсекунды, а радиус действия — всего около четырёх метров. Это значит, что теперь я могу просто и без затей, находясь под шаблоном мангуста, поймать её катану в блок своим керамбитом. Обратный изгиб оружия не позволяет соскользнуть лезвию в сторону. Удар двойка в локоть и плечо, слегка усиленные Чи (не хочу в обычном спарринге причинять серьёзную боль) выбивают не ожидавшую моего жёсткого блока Нару из боевой стойки, после чего я извивающимся движением захватываю молниевую элементаль за верхнюю часть кимоно и меняю нас местами в пространстве. Обычным приёмом борьбы без всякой магии.
Вовремя — в меня прилетели воздушные лезвия Агехи... точнее прилетели-то они в многострадальную Нару, которую я использовал в качестве живого щита. Молниевый дух на мгновение теряет способность соображать, пытаясь в буквальном смысле побыстрее собраться воедино из нескольких искрящихся белым частей. Усложним задачу, одновременно с этим выведя из игры самую вёрткую из троицы. Накладываю тело-стрелу, практически никогда не используемое на оппоненте заклинание, на Райдзю, с вектором в сторону Агехи. Почему ударный маг никогда не использует это заклинание на противнике? Его врагу-магу элементарно от него защититься, да и нахождение противника в радиусе действия фокусатора мага — это подарок, от которого в обычных условиях нельзя добровольно отказываться. Но не сейчас.
Агеха аккуратно словила Нару подобием своих воздушных захватов, и решила проверить, всё ли с той в порядке... очень зря, так как я в это время перемещаюсь прыжком-телепортом к ней за спину, и прежде чем Сидзука (единственная из тройки, оставшаяся в боевой готовности) успевает что-то сделать, пронзаю сладкую парочку при помощи steinlanze, комбинированным с огненным разрывом на его вершине. Огненный разрыв поразил Агеху, выводя её по правилам из игры, а пронзившее обеих духов каменное копьё — Нару, делая с ней то же самое.
Остальной бой был предрешён, несмотря на новоприобретённые умения Сидзуки: несколько прыжков телепортов, более быстрых чем её расформировывание тела, и я уже возле водной аякаши вплотную, запускаю в неё искорку молчания, успешно нейтрализованную её защитой. Всё. Немного устало валюсь на землю, прислонившись спиной к ближайшему дереву.
— Дайте немного отдышаться и начнём разбор боя.
Плохой результат. Для меня плохой. Всё же пришлось самую малость схитрить и пополнить свой запас энергии из земляного источника через голема. В отличие от обычной подзарядки от природного магического источника, голем может быстро передать мне довольно много накопленной энергии, максимально похожей на мою. Нечто подобное произошло с Агехой, когда она проглотила мою кровь: выплеснутая магическая энергия воздуха была мной усвоена очень легко. По тому же самому принципу одноразовые накопители гораздо более быстры в наполнении мага энергией, чем постоянные универсальные, тем более с возможностью самоподзарядки у источников. Для Хару на тот момент, когда я дарил ей универсальный мультинакопитель, быстрота подзарядки была некритична, а вот чувство собственной хоть какой-то независимости от меня, постоянно подзаряжавшего её и её артефакт с амулетом — бесценно.
