Иори, первый пошёл!
...Тьфу ты, сколько прямо рядом со мной надымело этой едкой, густой гадости... не ядовито, но всё равно неприятно. И что мне мешало активировать артефакт перехода, отойдя от тела на пару метров? Ладно уж... Что там у моих "резервников" происходит? Ага, прямо по центру, рядом с Иори, появился и тут же получил в затылок трубкой, ушедший только что от меня в прыжок синоби-маг. Иори... оттащил его в сторону, и споро начал связывать... Ринко стала ему помогать. Решительная. Не похоже, что Самурай Ноихары собирается убегать. Вот и замечательно.
Невдалеке почувствовался всплеск смеси элементально-водной и универсальной энергий, после чего тут же прогремел взрыв — Сидзука уничтожила одну из оружейных. Крики. Резкий и очень громкий звуковой сигнал по всем коридорам. Ещё один взрыв — вторая оружейная уничтожена, вероятно, Айей.
Выбежать из комнаты, превращённой в кухню — синоби-маг устроить себе вечерний перекус решил, что ли? Впрочем, вдвойне неважно. Среднее поисковое... где ты, второй маг? Вот какая-то организованная группа собирается в одном из двух внутренних дворов... в очень знакомом внутреннем двору, где я проводил бой с Наруками. Кстати о ней: отделившись от своей группы, молниевая аякаши побежала аккурат в этот самый внутренний двор и... ощущения присутствия в среднем поисковом заклинании почти десятка синоби моментально начали гаснуть одно за другим. Ни молниевую энергию экономить, ни, тем более, жалеть кого-либо из незнакомых воинов, вся вина которых перед ней была лишь в том, что я указал в их примерную сторону пальцем и приказал зачистить объект, Нару даже не подумала.
Дальше. Кошка, за мной... бежит, без команды, как и Ючи. Ох, ё! Дополнительный щит на себя и кошку, тройную бронебойную магическую стрелу в сторону появившегося за нами из ниоткуда при помощи артефакта трансгрессивного действия синоби, тут же открывшего по нам огонь.
— Хах... такого в плане не было. Так и поседеть с этими чертовыми синоби можно. — Пожаловался Ючи Сугияма.
Бывший вакагасира якудзы подбежал и с силой пнул изрешечённое пулями Химари и им самим тело воина врага... голову моей стрелой последнему снесло начисто, но здоровые рефлексы у моих собственных бойцов всё равно потребовали от них действия. Пускай. По большей части подобная реакция полезна. А то, что кошка уже относительно уверенно использует автомат, пусть и не так сноровисто, как Ючи, вдвойне замечательно. Где только научилась? Неужели за прошлое столкновение в этом же особняке? Плохо то, что у скрытников кроме артефактов экстренного переноса, оказывается, есть и менее узкоспециализированные, позволяющие телепортироваться в выбранную точку, чем этот синоби только что и воспользовался. А Лиз, кстати, подошла к телу и... словно впитала в себя всю сереющую ауру мёртвого синоби. Потом разбираться буду.
О, а вот и второй маг! Как раз идёт на Сидзуку, во втором внутреннем дворе... Да ещё и демон с ним!
— Вперёд! Ючи, шевелись!
Сидзука, внимание на три, дистанция тридцать!
Знаю, нано! — Откликнулась Си-тян.
Всплеск магических энергий с её стороны... ЧТО ЗА ЧЁРТ!.. Из-за помех от стольких одновременно активировавшихся артефактов синоби, не понять, что происходит.
— Хозяин! — Крикнула Лиз, оглядываясь вокруг.
— Без паники!
Анализ... Успешно, с незначительными погрешностями.
— Ксо, глава, это засада, нано! — Ментально прокричала Сидзука.
Сам знаю. Сухие артефакты, вложенные за декоративные элементы стен, были абсолютно невидимы до этого времени. Пробежавшая по ним волна магической энергии активировала их, и создала такую дикую мешанину различных... ну, пусть будет, "компонентов", аналогичных моим, что даже я не рискну что-то кастовать сквозь эти стены, и уж тем более, телепортироваться сквозь них. Однако синоби эти компоненты ничуть не смущают! Вот заразы!
...Высунуть ладонь-копьё из груди внезапно появившегося передо мной синоби, обломавшего об мою руку свой обычный неартефактный короткий меч.
Вытаскиваем вторую группу! Они заперты! Иори, выдвигайся к нам, тут засада!
Среднее поисковое... ксо, всё лучше и лучше.
Химари, за нами следуют пятеро в артефактах — иди разберись. Лиз... Лиз?!
Лизлет, дух чашки, стоит с остекленевшими глазами передо мной, впитывая ауру только что продырявленного синоби... нет, не ауру. Я понял. Понял, лишь увидев это прямо перед своим носом... вся не такая уж сильная аура обычного неодарённого разумного стремительно переопределилась в энергию смерти и почти моментально всосалась в проекцию тела Лиз. Быть того не может... неужели это... тёмный раздел знаний, уровень гроссмейстера, "Geruchverschlusssterben"?[51]
— Лизлет Эл Челси!!!
Девушка в форме горничной открыла глаза... и заставила тем самым меня вздрогнуть. Меня, прошедшего сквозь огонь, воду, и туннели автоматонов столько раз, что сам не могу вспомнить с ходу, как часто я находился на волосок от смерти. Даа... кому, как не с вот этой вот разумной говорить о смерти — ведь передо мной спокойно стоит герольд этой... стихии божественного происхождения. Глаза... казалось бы, ничего в них необычного нет: голубые, глубокие, словно затягивающие в свой льдистый омут, но...
— Фон Финстерхоф. Наши пока живые враги окружили нас справа. Впереди теплятся сладкие огоньки жизни любимых тебе разумных. Отдай мне приказ, хозяин. — Пронизывающим голосом попросила Лизлет Эл Челси.
Я всё понял. Нет, вру, я не понял ничего, но голос настолько изменившейся разумной частично вернул мне способность мыслить.
— Убей моих врагов, посланница Смерти...
— Как прикажет мой хозяин. — Ответила Лиз, с улыбкой.
А дальше Лиз молча, будто бы с наслаждением на лице, стянула с головы превращённый в заколку артефакт, удерживавший под контролем её магическую энергию, после чего неторопливо направилась в боковой проход, окутывая своей энергией оружие. Ей некуда спешить... от Смерти, рано или поздно забирающей свою дань, не уйдёт никто...
Брр... встрепенуться и сбросить сковывающее всё моё естество ощущение безысходности. Лиз... что же ты такое... с тобой тоже предстоит серьёзный разговор этой ночью, причём в первую очередь. Если доживём, ха-ха.
— Ючи, прикрой её... Ючи, проснись!!!
Ючи Сугияма, также прошедший через немалое количество различных жизненных перипетий, хватает ртом воздух, сжимая на груди кожу напротив сердца. Малое диагностическое... нет, всё в порядке. Жив и не ранен. И даже приходит в себя от моей пощёчины.
— Прикрыть... ЕЁ?! — В голосе взрослого мужчины был откровенный ужас.
Ещё одна пощёчина.
— Шевелись, скотина, иначе голову оторву!
Так-то лучше. Бывший вакагасира побежал в сторону, в которой скрылась Лиз... среднее поисковое... там всего восемь обычных воинов, они вдвоём справятся. Вперёд, к Сидзуке! Магический бой в её стороне всё не прекращается. Ускориться... ещё ускориться! Чёртов лабиринт из стен с мусорящими пространство артефактами! Вот и дверь в предбанник во второй внутренний двор. Кажется, сбоку должны быть внутренние ворота гаража для подхода к дому грузовиков, а прямо спереди дверь. И действительно, справа коротко басовито взрыкнул двигатель... слишком громко и мощно для грузовика, хоть я могу и ошибаться, так как не разбираюсь в них...
ХРРРЯСЬ — сквозь ворота, вместе с кусками стен по бокам, на меня попёрла бронированная махина! А с крыш ещё и спрыгнула четвёрка синоби с мечами... симатта! И тут засада!
Режим "Боевой примо", шаблон "кастер/две руки".
Магическая стрела одному, пронзатель сердца второму... чёрт, первый выжил. Качественные артефакты защиты! Ну, тогда получи ещё. И ещё. А тебе молнию!
— Ннннааааай... гоооссс... — Растянутый из-за субъективного ускорения голос Химари раздался откуда-то сзади.
Проехав вперёд и придавив покорёженные металлические ворота, машина, покачнувшись в мою сторону, остановилась, из-за чего с брони её боков стала медленно осыпаться облаками пыли и пластами кирпичей бывшая стена... и тут же включился в бой пулемёт на подвижном приплюснутом наросте на её крыше, из которого также торчит большое горизонтальное дуло, смотрящее сейчас аккурат в мою сторону. Моя защита держит... Три магические стрелы прошивают махину, не встречая особого препятствия, но и не повреждая броню, в отличие от живых разумных... нет, мой промах. В прямом смысле промах. Искажающие всё в магозрении амулеты, такие же, как скрытно развешанные по стенам в доме, облеплены и поверх брони, поэтому я не могу определить точное месторасположение экипажа. Надо подобраться поближе... шаг, отбить атаку одного выжившего синоби с мечом, на которого тут же налетела Химари на полной скорости. Ещё один шаг... почему я настолько замедляюсь? Что это? Нет... только не опять! Не может быть! Свет!!!
...
(*26*)
...
"Героизм — это род Смерти, а не образ жизни."
© Габриэль Лауб
Скован и ослеплён. Зрения я, можно сказать, лишился, но это малая из проблем... ведь вместо него, теперь у меня видения. Вроде бы я чувствую то же самое, что сегодня ранее, когда "видел" себя, Сидзуку и Химари со стороны, однако одновременно ощущается и частичка "себя", как бы странно это не звучало. Почему так? Неужели меня снова повязали тем же самым неизвестным и непросчитываемым образом, что и в прошлое моё столкновение с синоби? Но тогда не было видений...
...
— Я беру их на себя, Си! Там их всего десяток... Это дурачьё не убрало и даже не отключило мою сетку в малом дворе, ха-ха! — Весело заявила Наруками.
— Хорошо. Пошла, нано! Мы вперёд, к главному комплексу! — Ответила Сидзука, на ходу раздавая указания и отправляя несколько магических водных стрел вперёд, пробивая стены.
Ну что, ребятки, повеселимся?! Я многому у него научилась... вы уже не жильцы!
Это... мысли Нару.
Невысокая девушка в странном кимоно без всей его правой стороны, не останавливаясь, свернула в сторону выхода в первый внутренний двор, направив при этом левую руку вбок ближайшей розетки, в которую была включена переносная лампа... миг, и девушка исчезла во вспышке дугообразной яркой линии, соединившей её руку и провода дома. После чего тут же появилась уже во внутреннем дворе и... сразу же началось полное издевательство: несколько воинов в чёрном моментально, почти без подготовки поражены правильной магической молнией, с каркасом магоформы из универсальной энергии. Зелёная коса длинных волос взметнулась в воздух, не успевая вслед за своей хозяйкой: Наруками Райдзю резко присела, пропуская поверх своей головы очередь из артефактных автоматных пуль, лишь скользнувших по её активной защите на основе Света, после чего молниевая аякаши положила руку на рукоять меча знакомым, расслабленным образом со сжатыми у гарды большим и указательным пальцами... и ушла в бесконечную, плавную серию "прыжков".
Ох-хо-хо... она использует проводник висящих вокруг проводов в качестве направляющего элемента вместо сложных просчётов, и два самых простых трансгрессивных компонента магоформы прыжка-телепорта в качестве основного движителя. Апофеоз её собственной техники расформирования и формирования тела с одновременным ударом. Каждый прыжок — разбитая магическая защита и отсечённая голова. Раз, два, три... восемь.
— Ха... я должна буду сказать ему БОЛЬШОЕ спасибо... жаль он всё никак не поймёт моих настоящих чувств. — Негромко высказалась вслух Наруками, оглядываясь по сторонам, и словно удивляясь результату своих собственных действий.
Нет... уже прекрасно понимаю. Не знаю как, не знаю почему, но понимаю.
Кстати, я вижу перед собой, то, что случилось с десяток, наверное, минут назад, когда Райдзю залетела во внутренний двор и ощущения присутствия врагов в нём пропали. Но почему я это вижу? Или вот... картинка меняется.
...
— Нет... не приближайся! Хе... хе-хе-хе... — Истерически прошептал один из синоби, скорее по какой-то ещё не умершей в себе привычке попытавшись прогнать чувство безнадёжности, умерщвляющее одно за другим все остальные его инстинкты, а также всё, что в нём вообще есть человеческого.
Выстрел из его автомата... и мёртвое тело синоби, решившего покончить жизнь самоубийством, упало на землю, к ногам Лизлет Эл Челси, покрытой энергией Смерти с ног до головы.
Я... стану для моего хозяина всем, даже если он будет смотреть на меня, как на чудовище. Независимо от того, сколько вас, мигающих огоньков такой зыбкой жизни, мне ещё потребуется забрать. Я чувствую ваш страх... я, Лизлет Элизабет Луиза Челси, иду к вам.
Это были... мысли Лиз? Mein Gott... нет, Лиз, что же ты делаешь с собой... ну погоди, вот я выйду из этого лабиринта видений и задам тебе трёпку!
Девушка в форме служанки, не обращая никакого внимания на усевшегося прямо на пол и так и замершего Ючи Сугияма, медленно повернулась, после чего неторопливо пошла в сторону ближайшего скопления... пока живых.
Снова изменилась картинка. Что... что это?
...
— Нгх! Отступаем! Отсту...
Договорить воин не смог. Химари, несколькими сгустками демонической энергии, оформленной в магоформы элементальных шаров, отшвырнула автоматчиков в стороны, а затем размазанной по воздуху живой молнией метнулась к приказавшему отступление синоби, походя разрубив ещё одного на своём пути и, наконец, опустила на голову последнего навершие рукояти Ясуцуны.
Аще раз пленнай скрытник. Най господин будети довольным.
Химари... ты отлично постаралась. Я и не сомневался в тебе... но долго любоваться твоей грациозностью у меня не получится — картинка снова сменилась. Словно в театре, меняется бутафория и основные действующие лица, освещаясь Светом, приходят в движение.
...
...Второй и последний маг синоби упал на землю уже мёртвым — отсутствующая голова, срезанная начисто Сидзукиным водяным сверлом (столбом воды, раскрученным простой, но эффективной магоформой водоворота жидкой среды), гарантировала факт смерти последнего серьёзного препятствия для обеих групп. Одновременно с атакующими заклинаниями, водная ёкай умудрилась сделать за спинами оставшихся воинов синоби водные ловушки, не позволяя им ретироваться назад.
Умрите, нано. Умрите за мою новую Семью, станьте ей пищей, как становится любая слабая рыба для более сильной, нано.
Сидзука...
И тут же на "сцену" откуда-то упал, чуть ли не с неба, грозный Иори Танигути, каким я его запомнил тогда, по нашему прошлому спаррингу. Нет... сейчас он даже ещё яростнее, если конечно для его элегантного, быстрого стиля, пусть и не слишком заботящегося об отсутствии повреждений окружающих предметов, вообще применимо слово "ярость".
Если бы я не знал
Что был мертв до рожденья
Я бы заплакал — жалея еще одного человека...
Силуэты среди теней
Отблеск стали
В тишине завершается жизнь.
Плоть пронзает холодная сталь
Мгновение ясности
