— Да?
— Да.
— Я видел расчеты, и первичку, и вторичку, — сознался Дамиан. — Математика мне тоже не очень нравится, но кое-как я разобрался. Рент Робин все очень подробно расписал.
Робин отвел глаза.
Ну, не он... Элисон постаралась.
— Для меня тоже делали кое-что. Много чего, — сознался он. — я не математик, но человек, который считал для меня, просил не обнародовать свое имя.
— Пусть так. Но это не помешает вам передать скромному человеку мое личное слово? — прищурился Дамиан.
— Передам, конечно.
— Я напишу этому человеку письмо, а вы отдадите, рент.
— Конечно, ваше высочество.
— Отлично. Далее, рент Матео?
— Луи умер. Отравился арценте, хотя мне как-то раз сказал, что он эту гадость не пьет, у него желудок болит. Мы сидели с расчетами, я ему как-то предложил, а он отказался.
— То есть, его убили?
— Вполне возможно, ваше высочество. Лично я так и подумал, но посоветоваться было не с кем. Робина едва выписали из госпиталя, и он запил.
Робин вздохнул.
— Я тогда был в таком состоянии... еще и Бауэр меня добил. Все я понимал, но... сил не было. Я просто запил.
— Я пытался дозваться, но Робин был в состоянии бревна. А тут еще кто-то обыскал мой номер, я почувствовал это... нет-нет, следов не оставили, но я же маг... был. А потом в меня еще стреляли. Может, конечно, и не в меня, и промазали, но мне хватило. Я плюнул и поехал в столицу.
— К мастеру Нойрету.
— Да, ваше высочество.
— Мастер проглядел мои данные, и согласился. Если лавину спустили нарочно, то это было нужно зачем-то. Но... в том-то и дело. Мы с ним посмотрели данные, присланные из Дейрена, оказалось, что там немного иначе... мое слово против их. Кто мне поверит? Я же частное лицо, сам по себе начал расследование... мастер Нойрет посоветовал мне отправиться на место и побывать там, откуда сошла лавина. Или ей хотели что-то скрыть, или ее спустили специально — ответ надо было искать на месте.
— Что ж. Звучит логично.
— Я обзавелся накопителями и амулетами, которые мне выдал мастер Нойрет, и отправился в Дейрен.
— Там вас и взяли.
— В горах. Я разбил район поисков на квадраты и обследовал их, день за днем. Ну и... сначала меня подстрелили. До сих пор помню, как удивился — защита не сработала.
— Еще б она сработала, если мастер Нойрет был в деле, — хмыкнул Дамиан. Матео помрачнел.
— Я помню, как упал в снег, как заживлял раны, потом понял, что надо уходить... карта у меня с собой была, я пошел к Левенсбергу.
— То есть ты шел не ОТ Левенсберга, а К нему! — хлопнул в ладоши Робин.
— Я понял, что в Дейрен возвращаться нельзя, не сразу... может, сначала в столицу... кто помешает меня добить? Если защита один раз уже не сработала? Я надеялся добраться до твоего дома... может, и ты уже пришел в себя. А погоня приближалась. Я понял, что без драки не обойдется. Остановился в долинке, в которой стоял датчик, ну и... если бы мы его повредили, хоть разбираться бы стали! Или увидели следы драки. Я не собирался сдаваться без боя. Но если что... надо было дать о себе знать. Я быстро начаровал, что мог, на перстень, и закинул его на подходящий уступ. Я надеялся, что будут искать, что найдут...
— Вы приняли бой? — сочувственно спросил Дамиан?
— Кажется, одного я убил, двоих ранил, но я не маг огня. И у них тоже была хорошая защита. И били они метко... очнулся я уже в руднике. А там... на меня надели блокираторы, подвесили на крючьях, и принялись бить кнутом. Выжить я смог, но перегорел. Просто выгорел в попытке выжить. В очередной из попыток.
— Я вам искренне сочувствую рент Матео. Почему они вас не убили? Вы не узнали?
Дамиан был серьезен. И... ему и правда было любопытно.
— Как я понял, они просто не хотели терять дармовую рабочую силу. Им сказали убить, но... обычная жадность. Надсмотрщики переговаривались между собой, нас они не стеснялись, кто ж будет думать о живом трупе рядом?
— Просто пожадничали?
— Да. И меня бросили добывать леоний.
— Вы выжили чудом, рент Матео.
— Я не выжил, — Матео опустил голову. — Меня уже нет.
— Ошибаетесь, рент Эдер. Вы есть, и ваша семья будет в скором времени знать, что вы выполняли задание его величества.
— Ваше высочество...
— Мы потом еще все это обговорим. А сейчас я хочу сказать, рент Матео, что вам действительно повезло. Потому что мастер Нойрет был в этом с самого начала. И нам придется серьезно перешерстить Вангардцев. Наверняка кто-то ему помогал, может, не из корысти даже, а просто так. Почему не помочь ректору?
Матео пожал плечами.
— Я и сам бы помог.
— Вот.
— Я никогда не думал, что мастер Нойрет... ну зачем ему-то?
— Вы же видели, сколько там добыто леония. Чему удивляться?
Матео вздохнул.
— Да, там некоторые куски были с лошадиную голову.
— Бешеные деньги.
— Он просто мразь, — вздохнул Робин. — Но зачем они спустили эту лавину?
— Узнаем. Вот, мэра Дейрена возьмем, и узнаем.
— А когда? — поинтересовался Матео. — Можно я тоже буду на допросе?
Дамиан поглядел на часы.
— Когда? Уже сейчас. А на допросе конечно можно присутствовать. Я буду только рад.
Матео и Робин переглянулись.
Может, потом они и запьют вдвоем. Но для начала разобраться в случившемся! Это важнее!
Им обоим сломали судьбу, их искалечили и изуродовали... да-да, и у Матео и сломанный нос, и шрамы по всему телу, и здоровье... конечно, столичные лекари что-то подправят, но не все же! Далеко не все!
И только во имя денег?
Хотя для кого-то другого мотива и не нужно.
Но даже если так... хоть понять, что произошло пять лет назад. И посмотреть, как зажравшихся гнусных предателей настигнет законное возмездие! Месть — она тоже чего-то да стоит!
И ради нее стоит жить!
* * *
Мэр Дейрена, Стефан Вайсман, даже не знал пока про захват свояка. Дамиан все делал быстро и без лишнего шума. Да и кто бы стал искать Патрика?
Его супруга?
Так она была занята. И вообще, зачем ей муж, если есть деньги?
Прошли уже давно те времена, когда яркая природная красота была главным капиталом сестер! Теперь и у Веры, и у Хельги есть деньги и на столичные наряды, и на уход за собой, а общество... к чему им ехать в столицу и блистать там, если столица и так едет в Дейрен? И можно прекрасно блистать тут? На своей территории?
И Вера пустилась во все тяжкие.
А что ей — пропадать от тоски и одиночества, пока муж на своей шахте? Такая красота не должна тосковать в одиночестве! Тем более, что приезжающие в Дейрен светские повесы, совершенно не против пококетничать с очаровательной женщиной, и весело провести время тоже, и потом не сплетничают. А даже если и болтают что-то... это же в столице! Не здесь ведь!
А чего муж не знает, то ему и не повредит.
Хельга, увы, так легко устроиться не могла, муж постоянно при ней, тут хвостом не покрутишь. Кое-что удавалось и ей, с помощью сестрички, но... намного меньше, так, два-три приключения в год, не больше.
Так что Вера за мужа не тревожилась. Стефан тоже свояка пока не искал, чего ему? Вот, дня через три, когда повезут очередную партию леония, тогда он бы и стал думать, а пока...
Мужчины не так, чтобы сдружились, но когда ваши жены общаются постоянно, волей-неволей и вы общаться будете. А общее грязное и противозаконное дельце, за которое грозила смертная казнь, сблизило мужчин еще больше.
Так что Патрик регулярно жаловался свояку на Верку, которой сколько ни дай, а все мало. И получал в ответ такие же жалобы на Хельгу, которая одну капусту ела до замужества, а теперь только требовать горазда!
Утешались они тоже вместе, благо в борделях полно хорошеньких девушек, которые всегда готовы пожалеть мужчин с деньгами. Но сейчас Стефан и сам по себе хотел утешения, любви и ласки, за ними и шел. Даже и не успел он ничего понять, когда кусок стены отделился и крепко стукнул его по затылку. А потом картина была уже привычной для квартала развлечений. Один товарищ перепил, двое помогают ему дойти до рамбиля, от всех воняет вином... кто там приглядываться будет? Так что задержание прошло без сучка, без задоринки.
* * *
Стефан очнулся от того, что его погрузили головой в ведро с ледяной водой.
Правда, ледяной, снег оттаял, туда и сунули, не греть же ради него специально воду? Вот еще не хватало!
Мужчина взвыл, начал выдираться, получил оплеуху и еще одно купание, и окончательно очухался.
И тут же увидел человека, которого преотлично знал.
— Ва-ва-ваше высочество?!
— Я, — согласился Дамиан. — Ну что, поговорим, Вайсман? Патрик уже у нас, все рассказывает, так поет, аж соловьи завидуют...
— Па-па-патрик?
— Что-то вы с ним заикаетесь похоже, Вайсман. Вы, часом, не родственники? Ах да, через супруг ваших. Так и договорились о сбыте леония, верно?
Стефан побелел, как полотно.
— Вот каждый раз удивляюсь этим подонкам, — непринужденно обратился Дамиан к Матео Эдеру. — Ведь преотлично знают, что за некоторые преступления у нас казнь положена, и закон нарушать нехорошо, и каждый раз лезут, и нарушают, и уверены, что обойдется...
— Не в этот раз, — скрипнул голосом Матео.
Стефан уставился на него непонимающими глазами. Вроде бы и что-то знакомое, и в то же время... откуда он может знать этого человека? Раньше он его не видел, точно, лицо незнакомое... щеки впалые, а глаза горят таким огнем, что драконы бы позавидовали. Убил бы его этот тип, как есть, на части разорвал и каждую частичку сжег! Сразу видно! Но кто это такой?
— Я... я...
— Я могу вам помочь, Стефан Вайсман. Это рент Матео Эдер. Тот самый, который пять лет назад обнаружил ваши преступления. Вы думали, он мертв? Вы ошибаетесь.
— Ык... ык... — окончательно заело Стефана.
— Я вам больше скажу. Сейчас идут аресты в столице. Рент Нойрет будет арестован в последнюю очередь, не хочется упустить мелкую рыбешку. Думаю, втроем, на одном помосте, в петле, вы будете смотреться просто изумительно. Жаль только вашу супругу. Очаровательная женщина, а теперь ей придется в прачки идти, наверное...
Сочувствие к Хельге окончательно добило Стефана, он аж взвыл.
— Хельга!? Да это они с Веркой все начали, ОНИ!!! Это Патрик не знал, идиот лопоухий, рогатый, а бабы хитрые, они им вертели, как хотели!!! Это их казнить надо, не меня!!!
— Вы расскажите, — предложил Дамиан. — А мы послушаем и подумаем, кого надо казнить, кого не надо, кого оставить, кого забрать... если вы и правда невиновны? Если вас запугали, шантажировали...
Последние слова в применении к здоровущему борову, гладкому и откормленному на своей чиновничьей должности, даже отожравшемуся, звучали странно. Ну, ничего! Такие и ломаются легко.
И дальнейшее это подтвердило, слова хлынули потоком.
* * *
Жил да был Стефан Вайсман.
Хорошо жил, связи помогли, назначили его в Дейрен. Да не абы каким шестым помощником пятого писаря, нет! Его мэром назначили! Кто понимает, мэр в курортном городе — это золотое дно. При правильном подходе и ему хватит, и внукам останется, и даже государству долю отстегнут. Так уж и быть!
Он-то намеревался работать честно... ну, почти! Чтобы чиновник и не воровал?
Редкость невероятная, пора заспиртовать и в музее уродов выставить! Но он ей-ей, именно такой!
И воровать почти не собирался!
И тут увидел Хельгу!
К тому времени Верка уже вышла замуж за Патрика, кое-что сестричке подкинула, и выглядела Хельга так, что и в столице подобных красоток единицы. Стефан, естественно, подкатился, и получил резкий ответ.
Девушка она!
И только для мужа себя бережет!
Стефан повел осаду, крепость выкинула белый флаг, который оказался вовсе даже фатой невесты, очнулся бедолага перед алтарем. Что делать дальше?
Конечно, жить!
Семейная жизнь, правда, быстро разочаровала.
Жена должна быть леди в гостиной, проститутка в постели и добрая мать при детях, вот, проститутку Стефан получил. Хоть где.
Хоть как.
Детей пока не было — жена не хотела так рано портить фигуру... седьмой год ей уже рано, гадине! Зато деньги тянула, на развлечения, на поездки в столицу, на наряды, украшения, светскую жизнь, свой салон...
Что еще оставалось делать несчастному Стефану, когда к нему пришел тот старатель? Ей-ей, Стефан и сам не помнил, как действовал, но...
Исключительно к своей выгоде.
Ну зачем этому бродяге ТАКИЕ деньги? Он даже и не знает, для чего они нужны, и потратить их не сумеет, и жены у него такой нет... а вот Стефан сумеет всем распорядиться правильно! Ко всеобщему благу! Всем будет лучше, это просто надо понимать!
И Стефан постарался.
Первым делом надо было замаскировать настоящий рудник. Так что пришлось Патрику нанимать рабочих к себе на шахту. Под это дело смогли и надсмотрщиков нанять, и людей украсть... в Дейрен шахтеры не так, чтобы потоком шли, а вот в тот же Левенсберг, в Дорну, в Кайрат...
Кого-то и по дороге можно было подпоить, завербовать...
Надсмотрщики?
Стефан заюлил, но сознался достаточно быстро. Это из соседней страны.
Из тех детей, которых выгоняли довернцы, тех, кого они считали 'людьми с нечистой кровью', кого они буквально обрекали на голод, холод, нищету... куда они могли пойти? Чем заниматься? Что делать, если они в жизни, считай,. ничего не умели? Что?!
Вот из таких 'детей' и набрал Стефан надсмотрщиков, не поленился в Доверн съездить. Не прогадал.
Никакой симпатии у этих людей к элларцам не было, наоборот, лютовали вдвое. Они же в своем народе получались отверженными, а тут хоть над кем покуражиться!
Стефан их и завербовал. Отличный возобновляемый ресурс, не один, так другой, не третий, так четвертый... шахта постепенно заработала. Все необходимое заказывали на шахту Патрика, с нее же вывозили добычу, а сбыт...
Да, Стефан тоже был вангардцем. Слабым магом, первого уровня, но разве это важно? Ато с ректором Нойретом он был знаком. И с первым камнем пришел к нему в гости. На поклон.
У Нойрета аж руки затряслись.
Конечно, торговались они жестоко, но сошлись все поделить по-честному. По тридцать процентов Стефану и Патрику, тридцать Нойрету. Патрик повозмущался, но понятно же, Нойрету все это сбывать. Самим им на такой уровень и через десять лет не выйти.
А еще подчищать.
Нойрет тогда Стефану объяснил, какой он идиот.
Оказалось, леоний имеет четкое излучение, видимое в магическом плане. Ладно, разглядывать там горы никто не будет, но датчики в бюро заснимут все. Что проще?
Попортить датчики?
Глупо. Все не перепортишь, да и обнаружат это... проще подменять данные на этапе первички, еще когда только съемка прошла. И на это тоже потребовались деньги, вот, десять процентов развеселая компания положила на это дело. Кого подкупить, чего закупить, кого нанять... И заработало.
Работало оно так три года, пока они чуточку не просчитались.
Всем известно, что люди из Доверна не способны к магии.
Вот никак.
Можно их хоть к потолку кверх ногами приклеивать, а магии у них не будет. Вообще. А тут оказался какой-то... недоспособный.
