Часть 1 (общий файл)

— Хессс! — усмехнулась мне кавайная лоли. — Вот уж точно! Не надо будить каменных великанов! А то и пришшшибить спросонья могут ненароком. Так что берегись, Кадзе! И ветер тоже можно поймать! Хс-с-с!

— Ну да, так уж и быть, буду осторожнее, Сидзука. — улыбнулся я ей и со вздохом встал на ноги. — А сейчас мне все-таки уже пора идти, к Каши я загляну на обратном пути, пожалуй. Сегодня вечером.

— Хссс? — удивилась змейка. — У тебя есть дела где-то неподалеку?

— Ага, — признал я, — разведаю кое-что в Такамии... и не волнуйся, я не буду привлекать к нам ненужное внимание. В конце концов, маскировка — мой конек. Ладно, увидимся вечером, Сидзука-чан! — Я отобразил на своей туманной маске ехидную улыбку и растаял в воздухе, уйдя на Астральный План, не дожидаясь реакции змейки. Но почему-то мне показалось, что она опять что-то прошипела мне вслед... пожелание доброго пути, я полагаю. Хе-хекссс!

* * *

Теневик кратко обрисовал мне ситуацию по нашей связи еще несколько дней назад. Но фраза "странная женщина в очках, посмотревшая подозрительным взглядом на Юто-сана, явно что-то задумала и поспешно куда-то ушла" звучит слишком расплывчато, чтобы, отталкиваясь от нее, можно было сделать правильные выводы. Так что в первую очередь мы с Микой направились к дому Юто и, не выходя из Преддверия, вдвоем тщательно расспросили моего проказливого слугу. Кстати, моя цукумогами довольно быстро нашла с ним общий язык. Это из-за схожести их сил, или я что-то не знаю о некоторых чертах ее характера? Хм, ладно. Главное — это то, что мы смогли-таки вытрясти из Теневика подробное описание внешности "этой странной женщины". Ха! Так я и думал! Это будет весьма интересно — найти ответы, потерявшиеся без вести благодаря авторскому произволу в самом каноне.

А Юто тем временем беззаботно дрых на своей кровати и выглядел весьма неплохо. Этот паренек сейчас явно доволен своей жизнью. Но с такой-то подругой детства, взявшей на себя почти все его домашние дела, это и не удивительно. Хм, кажется ему уже тринадцать, через несколько месяцев будет четырнадцать — второй класс средней школы, да? Что ж, скоро его сладкие сны развеются как дым... когда некто активный, с хорошо поставленным ударом придет его будить! Искренне тебе сочувствую, Амакава Юто. И наслаждайся своей повседневной жизнью, пока можешь!

Но пора вернуться к настоящему. Хм, да, выследить подозрительную леди-сан обычными способами не представляется возможным — магическую силу мой дух в ней не почувствовал, что вообще-то еще ничего не значит, но и ее скрытую силу, если она есть, я вряд ли смогу отличить от таковой у магов Четвертого Отдела. А проследить за ней в тот день до дома мои духи и не пытались: Теневик должен был оберегать Юто, Рэо был с Кузаки, а Вестник в тот момент гонял всякую злобную мелочь на другом конце города, так что увы, не сложилось. А значит, в моих поисках придется вновь прибегнуть к нитям. Но тут мне будет даже проще, чем обычно, — Теневику стоило лишь сосредоточиться на нужном воспоминании, и я сразу разглядел зажегшуюся призрачным светом нить, ведущую... куда надо, я надеюсь. Однако на всякий случай я взял с собой Смеющегося-в-тени, а Мику оставил присмотреть за Юто. С ее навыками это задание не станет для моей цукумогами проблемой, да и на будущее будет полезно... Я только предупредил девушку насчет опасного амулета Амакавы, в остальном она лучше меня со всем разберется.

Когда Мика покидала мою тень, на ее лице явно проскользнуло мимолетное сожаление, быстро сменившееся решимостью. Ясно. Служба господину превыше всего, да? Долг превыше всего. Хочу ли я это изменить? Не знаю. Время покажет. Но это будет нашим общим решением.

Я улыбнулся моей цукумогами, подхватил хитро ухмыляющегося Теневика и унесся параллельно причудливо переливающейся нити навстречу правде... правде о том, кто же такая на самом деле Кисараги Саэ.

* * *

Что ж, кое-что подтвердилось буквально сходу. Саэ-тян — это Саэ-тян, то есть Кисараги-сэнсэй, конечно! И сейчас она работает в старшей школе Такамии. Естественно, учительницей. Уже лет семь как работает. То есть, она поселилась в этом городе даже раньше, чем сюда переехали Амакава. Интересно!

И вот я, сидя на ветке дерева напротив окон нужной мне школьной аудитории, пристально вглядывался в ауру загадочной женщины, пока она с весьма строгим видом объясняла что-то своему классу. Столько подростков... а ведь совсем скоро мне тоже предстоит окунутся в эту непредсказуемую среду подрастающего поколения... Хм, ладно. В Преддверии я не вижу никаких признаков того, что Кисараги-сэнсэй — маг. Но ведь скрывающие амулеты — это не такая уж и редкость, не так ли? Просто Амакава в этом — лучшие. А раз так, мне просто нужно посмотреть немного... с другого ракурса. Я усмехнулся и привычно скользнул еще глубже в Мир Духов.

Третий Астральный План, если считать от Преддверия. Весьма неплохой амулет! Не такой уникальный, как у Юто, конечно, но все равно — очень даже неплохо! Думаю, даже Сидзука не нашла бы в ней ничего подозрительного. Но она — маг. Хоть и не очень сильный. Ее способности, судя по тому, что я вижу в ее ауре, практически неразвиты, но кое-что она может. Если снимет амулет. А так у нее действует лишь слабенькая пассивная защита воли и разума. Хм, и все же, является ли она чьим-то соглядатаем или нет? Сложно сказать. Не похоже на то, что она все эти годы присматривала за Юто, но приказ мог поступить совсем недавно. Эх-х, не хотелось бы мне вступать с ней в прямой контакт, даже в другом моем обличье или под маскировкой. По многим причинам. Это может помешать моему плану, да и простой разговор все равно вряд ли что-то прояснит. А действовать по-другому... было бы нежелательно. Хотя...

Я покосился на ткнувшего меня в щеку Теневика, про которого я уже почти что успел позабыть, и меня внезапно осенило. Точно! Я так привык считывать воспоминания погибших, ну, или переродившихся, если вспомнить ту историю с Ёко, что даже и не подумал проделать такой же фокус с нитями живых людей. Четкие воспоминания я не получу, мысли тоже прочесть вряд ли смогу, но вот отношение, эмоции... В этом я смогу разобраться. Наверное. Я глубоко вдохнул и, не давая себе передумать, решительно коснулся нити, связывающей моего духа и Кисараги-сэнсэя. Сосредоточусь на том взгляде, который видел Теневик. Что она увидела? Что она ощутила? Узнала ли она Амакава Юто?

...Подруга моей матери стала бабушкой, я помню, как ее тогда поздравляли и поддразнивали в моем присутствии... Как раз тогда я приняла решение стать учительницей... К счастью, мы всегда были свободны от Круга... Могли выбирать свой собственный путь... Да, имя ее внука... Юто? Кажется, так его зовут? Да, это точно он, на последнем фото, которое я видела в вещах моей мамы... Мама... Грустно и больно на сердце... И ее подруга вскоре тоже... А это — Амакава Юто... Что он тут делает? Его родители хотели избежать судьбы экзорцистов, так говорили... почему же он тут, один? Просто гуляет? Без друзей... И этот амулет... похоже... да. Мне надо будет узнать побольше о нем и его семье. Если они живут в Такамии, то... должна ли я зайти к ним поздороваться?.. В память о моей матери...

...И выдох. Я снова здесь. Риск оправдался, я получил намного больше, чем мог бы даже подумать! Но эти чувства, что я смог интерпретировать в слова... Так много. Так быстро. Так ярко! Хуф-ф-ф! Мне надо отдышаться. Нет, все в порядке, Теневик. Теперь мы точно знаем, что Саэ-тян — свободный маг, скрывающий свою природу. Она почти ничего не знала про Амакава, но их семьи были связаны узами дружбы. Да. И чудесным образом она столкнулась с Юто здесь, в Такамии, да еще и сразу же узнала его при этом. М-да. Сила и Судьба. Все как всегда.

И я могу даже без знания канона представить, как дальше будут развиваться события. Кисараги Саэ — учительница, и она сможет очень быстро узнать о том, что Амакава Юто — сирота. Если она уже не знает об этом. Но взять над ним опеку... Она не сможет. Не захочет светиться перед Старыми Кланами. Саэ-тян понимает, что они наверняка уже знают про Юто. Уж после смерти его родителей — точно знают. Напрямую она не сможет вмешаться, но когда он поступит в ее старшую школу, не думаю, что ей будет сложно устроить все так, чтобы Амакава оказался учеником именно в ее классе. Хотя бы так она сможет присмотреть за ним.

В память о матери значит... Да уж. Достойно восхищения. Учитель — это не просто работа, а призвание, да? Кисараги-сэнсэй.

Раз все именно так, не стоит ничего пока менять. Пусть все идет своим чередом. А когда придет время... Мне понадобятся такие люди, как Саэ-чан. Даже если она и дальше будет просто учительницей, такой же как и сейчас. Обычная учительница, но знающая чуть больше, чем многие другие... Для меня, нет, для Мира этого будет более чем достаточно.

Я вновь перешел в Преддверие и с улыбкой отметил, что Кисараги-сэнсэй не заметила моего вмешательства, продолжив и дальше увлеченно втолковывать что-то своим ученикам, прилежным и нерадивым — всем, добиваясь от них внимания и понимания, пусть и, порой, несколько экстремальными методами. Хм, а это будет весело! Что ж, до встречи, Саэ-тян! Еще увидимся.

Теневик тихо хихикнул на моем плече, и мне пришлось щелкнуть его по тому месту, где у людей обычно должен быть нос, чтобы он не вздумал проказничать. А затем мы полетели обратно, туда, где ощущалась Мика. И да, пожалуй, сегодня я понаблюдаю за Юто сам, своими глазами. Мне действительно надо понять, насколько же он уже изменился?

* * *

Зал в стиле додзё, но выглядящий весьма современно. Мерные взмахи чуть более, чем двух десятков синаев (авт. — синай — бамбуковый меч, используемый для тренировок в японском искусстве кэндо). Громкие выкрики, наполненные духом соперничества и квинтэссенцией каждодневных усилий... Сильно! И очень ясно виден японский менталитет. Если не особо приглядываться. А то и здесь, естественно, есть те, кто просто тупо выполняет заученные движения, ни к чему не стремясь, просто отрабатывая повинность. Но энтузиастов все равно больше. И Ринко — первая среди них. В этом она превосходит даже своих старших товарищей. А Юто... ну, он ведет себя гораздо спокойнее, но тоже усердно старается. И это хорошо.

Вскоре после групповой тренировки начались личные поединки, и мы с Микой наконец-то смогли оценить уровень подготовки и навыки здешних детей. Хм, как и ожидалось, они все-таки в первую очередь спортсмены.

— Что думаешь, Мика, похожи они на молодых самураев?

— Господин? — моя цукумогами посмотрела на меня... со скепсисом во взгляде. Естественно, я всего лишь неудачно пошутил, и в следующее же мгновение Мика тоже это поняла и легко улыбнулась. — А-а... Нет, конечно. Больше похоже на забавы детей... Или игру в театральной постановке.

— Театр? — немного удивился я.

— Да, весьма похоже, Рю-сама. Эти движения... В реальном бою они излишни, даже опасны. В мое время даже молодых самураев, еще не участвовавших в битве, учили именно сражаться и убивать, а не... вот так. Играться. Я заметила некоторые удары и стойки, которые можно было бы назвать подходящими, но в целом... Хотя вон та девушка иногда показывает что-то такое... похожее.

— Вон та девушка с короткой стрижкой? Ха! Это Кузаки Ринко, подруга Юто-куна. Видимо, так проявляются ее... инстинкты?

— Память крови... — задумчиво прошептала Мика, но тут же опомнилась и громко добавила. — Да, у Амакава-сана тоже можно разглядеть такие... инстинкты. Но, в отличие от Кузаки-сан, он их подавляет, сдерживает, даже не отдавая себе в этом отчета. Да еще и тот амулет... Видимо, он также играет в этом свою роль.

— Хм-м, — задумчив протянул я, — а ведь аура Юто стала еще более упорядоченной и яркой, его наследие явно просыпается. Если бы не амулет его дедушки... Да, ты права, Мика! Обратная связь от ограниченной амулетом ауры тоже играет здесь свою роль. К сожалению. Или к счастью? А, главное, чтобы это ему не навредило в будущем.

— Не думаю, что Амакава-сану будет нанесен непоправимый вред. — успокоила меня Мика. — Его развитие вследствие ограничений и неправильного обучения будет несколько замедлено, но кровь его рода и сила Клана Амакава всегда будут с ним. И он быстро научится, когда придет его время. Как это сделали Вы, господин.

— Я — не воин, ты же знаешь это. — резко открестился я от весьма лестной похвалы моей учительницы.

— Как и я. — согласилась со мной моя цукумогами. — Я — убийца и телохранительница. А также разведчица и шпионка, если это потребуется моему господину. А Вы, Рю-сама... Ваша Сила не требует от Вас искусного владения каким-либо оружием, кроме Вашего собственного тела. Вы — Сын Неба, и Ваша кровь очень сильна. Главное, Вы научились правильно двигаться, атаковать и защищаться на поле боя. Все остальное — просто еще одна возможность. Для меня честь — обучать Вас. Но Вы и сами понимаете, что не все знания должны применяться тем, кто ими обладает...

— ...что отнюдь не умаляет их ценности как для носителя, так и для других — достойных этих знаний. Я знаю, Мика. И я благодарен тебе. Ты научила меня намного большему, чем просто искусству правильно сражаться.

Мы посмотрели друг другу в глаза и одновременно улыбнулись.

— Значит, Вы понимаете. — тихо произнесла Мика.

Чуть погодя, мы все-таки смогли развести наши взгляды и обратить свое внимание на людей, все еще махающих синаями, но мысли наши все еще были где-то далеко. М-да. Чего и следовало ожидать. Сердце никогда не слушает доводов разума, оно просто... чувствует.

* * *

Я и Мика незримо сопроводили Юто домой, перекинулись парой слов с Вестником и Рэо и, оставив Теневика и дальше приглядывать за молодым Амакава, решили покинуть Такамию. Эх, очень жаль, но, видимо, сегодня я так и не смогу заглянуть в кафе к Лиз. Солнце уже садится, а мне еще надо переговорить с Каши и поскорее возвращаться домой — дела не ждут, да и неспокойно мне покидать мой храм надолго, пока еще не все готово к плану, и не все из нас, включая меня, достаточно сильны для грядущих событий. Так что не стоит мне тратить время по пустякам.

...И будет весьма неловко, если чайная фея в своей излюбленной непосредственной манере начнет комментировать наши отношения с Микой так же, как она это проделывала с Торой. А оставлять мою цукумогами в своей тени я точно не стану. И отнюдь не потому, что даже так Лиз обязательно ее заметит.

Потом, все потом, еще будет время и для объяснений с моей семьей, и для походов в кафе (в одиночку или вместе с моими прекрасными спутницами), и для прекрасного чая, отлично утоляющего жажду и дарующего настоящую душевную теплоту... Эх-х, как жаль.

Мы уже почти покинули Такамию. Мика затаилась в моей тени и о чем-то весьма старательно размышляла (я старался не прислушиваться к ее противоречивым чувствам), а я рассеянно посматривал на проносящиеся подо мной виды и пытался распланировать свои дальнейшие шаги (хоть немного, пока все в очередной раз резко не поменялось), но тут мое сознание зацепилось взглядом за одиноко бредущую фигурку девочки, лет двенадцати на вид. Одна? В такой час? На окраине? И выглядит чем-то расстроенной. А еще у нее весьма знакомая для меня внешность. И аура...