— не думаю что все будет так просто. — Произнес синий пегас.
— а я и не говорила, что это будет просто. — Хмыкнула Соната. — Наверняка главарей охраняют, и нетолько их подчиненные, но и те, кто вообще сделал возможным создание армии рейдеров.
"запугать толпу бандитов... ха-ха, вот уж в чем у меня был большой опыт. Прямо сейчас, могу вспомнить как минимум десяток "трюков", предназначенных для превращения разумных, в визжащее от страха "стадо"".
— Соната, как ты себя чувствуешь? — Неожиданно для собеседников, задал вопрос "хвост".
Промелькнувшее во взгляде фестралки удивление, сменилось пониманием а затем раздражением. Несколько секунд она колебалась, но все же ответила совершенно честно:
— мне нужно еще две недели, что бы восстановить форму.
"жаль, ее помощь была бы не лишней. Похоже даже для организма фестралки, настолько частые беременности не проходят без последствий".
— как по твоему, Ария готова к серьезным операциям? — Подвергать опасности дочь, было очень неприятно, но бывший "пожиратель смерти", хотел иметь надежное прикрытие.
— к самостоятельной работе она не готова. — Хмуро заявила Соната. — Но ведь тебе нужен не убийца одиночка?
В ответ на это, Питер только изобразил улыбку глазами, а затем начал отдавать приказы:
— Биг Шоу, тебе придется взять на себя подготовку ополченцев "тайного города". Постарайся сделать из них боеспособное подразделение, и не стесняйся опустошать склады с вооружением. Соната, на твои плечи ложится ответственность за башню и учеников. Мне же нужно переговорить с "кровавыми когтями", и организовать волшебников, уже окончивших обучение... сколько из них годны для боевых действий?
— пятнадцать, может восемнадцать. — Подумав, ответил синий пегас. — При желании, сражаться можно заставить всех, но толку от этого будет немного.
— дюжины для моего плана, будет более чем достаточно. — "Хвост" хищно прищурился. — Пусть добровольцы соберутся здесь вечером, а пока... нужно переговорить с "кровавыми когтями" и выяснить, что собираются предпринять они.
— не хочешь поделиться с нами своей задумкой? — С едва заметным раздражением в голосе, спросила фестралка.
— пожалуй... нет. — Волшебник выдавил из себя смешок. — Ты скоро сама все узнаешь. Одно могу сказать точно: нам почти ничего угрожать не будет, но рейдеры этого долго не забудут.
* * *
Тринадцать фигур в черных плащах, беззвучно "скользили" над землей, стоя на чуть выгнутых дисках метрового диаметра. Все они были облачены в матово черные доспехи, однако это не мешало распознать одиннадцать единорогов, фестралку и грифона, возглавляющего своеобразный "клин". Ночь и чары невидимости, делали перемещение отряда совершенно незаметным, и только сильный маг, или чувствительная поисковая техника, могли обнаружить что-то подозрительное.
Два дня назад, вечером вернувшись в свой рабочий кабинет, Питер ощутил некоторое облегчение и радость, когда среди молодых волшебников, увидел Арию. Все же, до последнего момента он опасался, что Соната запретит дочери, участвовать в авантюре, о которой совершенно ничего не знает.
Почему же "хвост" не рассказал все фестралке? По правде говоря, он и сам не знал ответа на этот вопрос. Просто в определенный момент, появилось желание сделать все самому, и устроить при этом небольшое представление... демонстрацию своих возможностей.
"чувствую себя подростком, готовым совершать глупости что бы привлечь внимание симпатичной девочки".
Поморщившись, "хвост" передернул плечами, и пообещал себе, увеличить время медитаций. Еще недавно ему казалось, что с проблемами психики уже покончено, но собственное "детское" поведение, намекало на обратное.
"и где Снейп с его менталистикой, когда он нужен? Ах, ну да, он же остался в другом мире".
Усилием воли удалось вернуться к нынешним событиям, и тому что им предшествовало. Сперва был долгий разговор с грифонами из "кровавых когтей", которые собирали свои силы вокруг баз и в "городе наемников", собираясь позволить рейдерам некоторое время безнаказанно грабить и разрушать поселения "желтого сектора", что бы в момент, когда враг рассредоточит силы, начать истребление мелких отрядов. Возможно это был не единственный план, но делиться своими замыслами, старейшины клана не собирались.
Волшебнику пришлось потратить несколько часов, что бы убедить наемников выделить некоторое количество бойцов, для нанесения нескольких "точечных" ударов, да и то, только вмешательство Зурга, предложившего свою кандидатуру в качестве командира добровольцев, позволило достичь частичного успеха. Можно было бы обойтись вовсе без "кровавых когтей", но тогда пришлось бы рисковать своими подчиненными, да и ресурсов на исполнение замысла, ушло бы в разы больше. Кроме того, хозяину "тайного города", нужно поддерживать определенную репутацию, а потому свидетели "подвига", совсем не будут лишними.
Молодые волшебники, с которыми пришлось провести столь же долгий разговор, уже после возвращения в башню, совсем не "воспылали" энтузиазмом, но и возражений не высказывали. Все же авторитет учителя, заработанный за время жизни в подземном городе, а потом и обучения в башне, пока что был непререкаемым, и если не совершать грубых ошибок, то так и останется в будущем.
Все оставшееся время, было потрачено на изучение специфичных заклинаний, а так же создание одноразовых "артефактов" с несколько необычными свойствами. Все же, одиннадцати единорогам и фестралке, под руководством грифона, предстояло устроить настоящее шоу как для рейдеров, так и для союзников, которые до определенного момента, будут оставаться вдали от основных событий.
— "приближаемся к лагерю врага". — Доложил через динамики в шлеме доспехов, один из единорогов.
Питер тут же обратил внимание на тактическую карту, на которой отображались тринадцать зеленых точек, медленно приближающихся к большому красному пятну. При помощи иллюзий, а так же разбросанных по "желтому сектору" "маяков", совсем недавно удалось создать аналог карт, находящихся в наручных компьютерах военного периода выпуска. Но если изделия мастеров погибшей Эквистрии, все еще работали благодаря спутникам, летающим где-то на орбите, то подопечным "хвоста", пришлось создавать и размещать "сеть" ретрансляторов. Этот способ позволял получить гораздо более подробную картинку, но при этом возникала угроза того, что "артефакты" будут обнаружены и уничтожены. Почему не "захвачены"? просто бывший "пожиратель смерти", позаботился о том, что бы ценное оборудование, имело систему самоуничтожения, которая активировалась, если его пытался отключить или перенести кто-то, кто не имел на себе "метки".
Таким образом, даже если кто-то случайно найдет "маяк", и захочет его присвоить или разобрать, техномагическое устройство, просто сгорит изнутри, надежно уничтожая все самое ценное, и оставляя только бесполезный корпус из металла. Однако, так как ретрансляторы, были сложны и дороги в изготовлении, пришлось озаботиться тем, что бы их разместили в труднодоступных местах, да и уровень маскировки, позволял рассчитывать на то, что случайное обнаружение попросту невозможно.
— все помнят план? — Спросил Питер через внутренний канал связи с отрядом.
В ответ грифону раздалось слаженное "да".
— отлично. — Бывший "пожиратель смерти" вдохнул и выдохнул, успокаивая начавшие "шалить" нервы. — Тогда начинаем.
Летящий в нескольких метрах над землей "клин" из тринадцати дисков, распался на шесть пар, и только "хвост" продолжил лететь в одиночестве. Подопечным предстояло разместить "артефакты" и обеспечить "декорации", на краю лагеря, а сам грифон, без промедлений направился к центру, где по предположению, должны были находиться главари рейдеров.
Армия бандитов, не просто так выбрала место для ночлега. Небольшая деревня домов на пятнадцать-двадцать, когда-то была окружена невысокой стеной, которая хоть и позволяла отбиться от налетов маленьких банд, но совершенно не подходила для защиты от огромной толпы, хорошо вооруженной и промотивированной. Некоторые строения были сожжены, другие просто дымились, а в уцелевших сейчас обитали "офицеры". Судьба местных жителей была незавидной, и тем кто умер с оружием в руках еще повезло, так как выжившим, пришлось стать игрушками для захватчиков, опьяненных чувством собственного превосходства и вседозволенности.
"их даже спасать бесполезно... милосерднее добить".
Спустившись на землю в переулке между двумя тесно стоящими друг к другу домами, грифон усилием воли отчистил разум от посторонних мыслей. Действовать пришлось быстро и решительно, не позволяя жертвам поднять шум и предупредить товарищей. Обездвиживающие и оглушающие проклятья, с невероятной скоростью срывались с кончика волшебной палочки, в то время как вторая рука активировала амулет, создающий сферу "отвода глаз", не позволяющую никому, кто находится снаружи, увидеть то, что происходит внутри. К тому же, бандиты внезапно начали обходить тот участок, на который распространялась магия, совершенно не считая подозрительным то, что иногда приходится делать солидный "крюк", что бы дойти до нужной цели.
— всего девять? — Осмотрев обездвиженные тела, лежащие на земле в нелепых позах, волшебник недовольно нахмурился. — Ну да ладно, и этого должно хватить.
Из земли были "трансфигурированы" девять крестов, на которые при помощи чар левитации были подвешены рейдеры. Избавив своих жертв от одежды, "хвост" начал вырезать на их телах руны, напитывая каждый знак своей силой. Некромантией он так и не овладел, но запереть душу в мертвом теле, и некоторое время позволить продолжать шевелиться, был в состоянии, (этот ритуал, показала сестра жены Люциуса, во время второй магической войны Англии).
"словно вернулся в старые, не такие уж и добрые времена".
После того как все знаки были нанесены, на бандитов были нацеплены защитные амулеты, а так же "артефакты", генерирующие слабое подобие "ауры дементора". Еще несколько поделок, создающих иллюзии изуродованных призраков, были разбросаны между домами.
— "мы закончили. Ждем сигнала". — Прозвучал в динамиках шлема, немного неуверенный голос Арии.
"м-да, не готова девочка к такому. А чего я хотел? Пусть она и умный, но все еще ребенок".
— активируйте чары и возвращайтесь в башню, здесь я сам закончу.
— "но...". — Попыталась возмутиться молодая фестралка.
— без разговоров. Вы свою часть работы выполнили. — Более настойчиво приказал Питер.
— "принято". — Отозвался один из единорогов.
На тактическом интерфейсе шлема, было видно как двенадцать зеленых точек, покидают область красной "кляксы", а затем почти одновременно исчезают. Сработали встроенные в броню "портключи", а через секунду пришло подтверждение, что подопечные успешно вернулись на базу.
А тем временем, рейдеры заметили нечто неожиданное, но пока еще до них не дошло, что именно видят глаза. Грифон же, поспешил вернуться на летающий диск, и развеяв чары "отвода глаз", активировал все "артефакты" и ритуал.
"ВНИМАНИЕ:
ЗАФИКСИРОВАНА АУРА ДЕМЕНТОРА!"
Вспыхнула красным, предупреждающая надпись на дисплее шлема.
— уууаааауууоооо...! — Синхронно завопили девять тел, начавших извиваться на своих крестах, чем привлекли к себе внимание окружающих.
Появление девяти голых пони и единорогов, тела которых были разукрашены причудливыми узорами из глубоких порезов, вызвало шок, который помог ослабленной версии "ауры дементора" быстрее воздействовать на разумы бандитов. А затем глаза мертвецов загорелись зеленым, кресты рассыпались кучами земли, и вопящие от дикой боли монстры, кинулись на своих бывших товарищей, ощущая в них жизненную энергию, которая могла помочь на некоторое время избавиться от боли. Раздались первые выстрелы но... амулеты успешно отражали пули, да и охватывающий души страх, не давал тратить время на прицеливание. И в этот момент, начали появляться иллюзии призраков, по сути своей совершенно безвредные, но в сложившихся условиях, так же вносящие свою долю беспорядка.
Летающий над домами Питер, разбрасывал небольшие шарики, которые упав на землю, стремительно увеличивались в размерах, затем лопались выпуская на свободу, грубую пародию на скелеты пони. Эти големы были медлительны, но отличались прочностью, а так же излучали еще более слабую "ауру дементора". Вскоре, еще из шести мест в лагере, начали раздаваться крики и стрельба, а концентрация воздействия на разумы рейдеров, достигла того уровня, когда начинаешь пугаться собственной тени, не говоря уже о бывших товарищах, с дикими воплями пытающихся тебя задушить.
"сегодня мой "баланс" значительно ухудшится".
Отстраненно подумал бывший "пожиратель смерти", при помощи "адского пламени" поджигая один из наиболее целых домов.
Не прошло и десяти минут, а лагерь армии рейдеров, превратился в подобие пылающего муравейника. Даже ослабленной версии "ауры дементора", хватило что бы подобие дисциплины, прекратило существовать, а собранные в одном месте убийцы, грабители и насильники, начали стрелять во все стороны, не разбирая кто прав а кто виноват. Самым умным в головы пришла идея просто бежать, чем они и занялись, нередко получая пули в спины от бывших товарищей. Тех, кто пытался навести порядок, "хвост" за усердие, награждал "авадой", после чего при помощи чар, заставлял мертвые тела подниматься, и управлял ими словно марионетками, пока очередная "кукла", не приходила в полную негодность.
Бои начались даже там, где воздействие "артефактов" было минимальным, но это не мешало рейдерам, выяснять между собой отношения, пользуясь всеобщей неразберихой. По данным полученным от "кровавых когтей", здесь было более двух тысяч бойцов, среди которых присутствовало немало амбициозных, но не слишком умных лидеров.
Первоначальный замысел посеять панику в рядах бандитов, частично удался, но бывший "пожиратель смерти", совсем не ожидал, что вместо того что бы разбежаться, подвергшиеся ментальному воздействию жертвы, начнут "перемалывать" друг друга. перед глазами же, время от времени мелькал текст с оповещением о том, что "баланс" уменьшился еще на полсотни единиц.
Бедолаг, подвергнутых ритуалу, смогли превратить в кучи костей и мяса, только через четверть часа после начала "представления", но даже в подобном состоянии, останки продолжали шевелиться, и пытались ползти к живым, приводя тем самым своих противников в дикий ужас. Скоро действие чар должно было прекратиться, а потому Питер решил больше не тянуть время, и вскинув волшебную палочку к ночному небу, по прежнему затянутому плотным слоем туч, выпустил луч заклинания.
"действительно, как в старые недобрые времена".
Немного полюбовавшись полупрозрачным зеленым черепом, в левую глазницу которого заползала змея, голова которой высовывалась из зубастого рта на подобие языка, бывший "пожиратель смерти", активировал "портключ", встроенный в его доспехи. В тот же момент, получившие условленный сигнал "кровавые когти", выдвинулись на позиции противника. Их целью было посеять еще большую панику среди рейдеров, и постаравшись убить как можно больше адекватных командиров, без ненужных потерь, отступить обратно к "городу наемников".
