...романтичный Темный придурок...
— Добрый день, Станислав, — хитрой улыбкой и слегка насмешливым голосом поприветствовала Его дева. Платье кровавого цвета и надменный взгляд дополняли образ самовлюбленной и эгоистичной женщины.
Станислав почувствовал неладное и мысленно собрался.
...потанцуем...
— Я рад видеть Вас на этом приеме, — вежливый поклон, правую руку прижать к груди. На лице идеально вежливая улыбка.
— Он для того и был устроен, чтобы мы смогли встретиться, — хмыкнула Леди Вилента. Он с некоторым удивлением отметил, что поведение девушки поменялось. Если раньше она напоминала романтичную слегка наивную девицу, то теперь стала похожа на смелую женщину с острым языком.
...весьма острым...
— Так для чего Вы хотели меня видеть? — поинтересовался Он, предлагая даме бокал с белым вином. Послы немного отошли в сторону, чтобы не мешать беседе.
— Хотелось воочию убедиться, что не только картины Станислава Дейрита, но и он сам соответствует моим требованиям,— заявила Леди и пригубила предложенный напиток, с вызовом глядя на собеседника.
Обновленная Аредер Вессерийская Темному не понравилась.
— Простите? — уважительная улыбка застыла на Его лице. — С чем связаны ваши требования?
— Ну, о Вас так много говорят, что даже я теряюсь. Ум, красота и Сила... Признаться, найти в таком идеальном Маге ещё и талант к изобразительному искусству. Просто феноменально, — алые губы сложились в ироничную улыбку, плохо скрывающую предвкушение. — Впрочем, меня интересовала в основном Ваша Сила. И я убедилась, что ее достаточно... для меня.
— Я не понимаю... — Он действительно не понимал, что за бред несет это девица.
...зачем тебе моя Сила, девочка...
— Разве? — Леди Вилента насмешливо "подняла" одну бровь.
— А я обязан читать ваши мысли? — барышня нарывалась на грубость и Он просто не смог сдержать колкости. И все это не изменяя выражения лица.
— Что вы, — она усмехнулась. — Боюсь, в моих мыслях вам не очень понравится.
Станислав промолчал. Вид девушки был полон высокомерия и презрения к окружающим. Магесса скривила тонкие губы:
— Что ж, думаю, со вступительной частью мы закончили.
Он усиленно пытался понять, что побудило гостью Аштара так изменить свое поведения. Прямо спросить было нельзя — этикет.
— Я вас слушаю, — слегка поклониться и ослабить улыбку.
...вроде не пьяна...
...поругалась с послами что ли...
— Сила, — словно пробуя слово на вкус, проговорила Леди. — Увы, моя Империя нуждается именно в сильных союзниках, а их не так-то просто найти... Мы хотели бы предложить Вам союз, в обмен на помощь, разумеется. Союз скрепленный, как и полагается, браком правителей, — магесса на мгновение опустила ресницы.
...ЧТО?..
— Леди, — устало вдохнул Станислав. — Да, Маги Аштара достаточно сильны, но многие годы назад на нашей территории проснулись демоны, и с тех пор вся мощь уходит на борьбу с ними. Союз не принесет вам никакой пользы.
— Разумеется, принесет, — небесного цвета глаза блеснули холодом. — Вы и сами прекрасно понимаете, насколько ваша кровь поможет улучшить нашу расу! Да и проблемы... Уверена, одного Вашего присутствия на нескольких мероприятиях в Императорском дворце в качестве моего мужа сразу же решат проблемы со Светлыми. У них, как известно, тоже есть глаза. А связываться с такой Силой не захочется никому.
...только дрязг со Светлыми соседями не хватало...
...и... кровь?.. Он что, конь породистый?..
— Я не собираюсь заниматься евгеникой, — отрезал Стас. Дети... для Магов это было святое. Их рождение всегда было огромной радостью — существовало достаточно семей, где рождение наследников ждали тысячелетиями.
...у того же Вейсера за семь тысяч лет одна дочь...
— Жаль. Но все же подумайте. Положение супруга Императрицы дает огромный ряд возможностей, — обольстительно улыбнулась Темная.
...мне и свои возможности девать некуда...
— Не сомневаюсь, — мысленно хмыкнул Он, оставаясь внешне благожелательно — серьезным. Разговор был неприятен Станиславу и он стал оглядываться в поисках возможности уйти от странной девушки. Хотя бы с той же Александрой поговорить — по делу (или без него). В том, что канцлер поддержит Его — Темный не сомневался, девушка любила покрывать всех подряд. Оглядел зал и с удивлением заметил приснопамятную Светлую из Его леса невозмутимо грызущую виноград прямо со стола. Волосы заплетены в изящную прическу, платье хоть и походило на традиционное, но явно было сшито людьми. Миловидное лицо и донельзя серьезные глаза. Девушка тут явно не отдыхала.
...как ее до сих пор не заметили...
...хотя... точно — амулет...
...надо бы с ней поговорить...
— Леди, — обратился Станислав к собеседнице, скрывая радость от расставания. — К моему сожалению, дела ждут меня. Я должен переговорить со своей коллегой из союзного Дома.
— Уже? — совершенно искренне и как-то растерянно удивилась Леди, но быстро взяла себя в руки. — Я понимаю, дела есть у каждого из нас. Но прошу Вас обдумать мое предложение.
— Уверяю Вас, я подумаю. Но решение прямо сейчас принимать не буду. Честь имею, — еще один вежливый поклон и направиться к незамечающей Его Светлой. Видимо Дочь Дня не считала Первого Тьмы интересным объектом.
...вот и развлечение появилось...
Александра
Полюбовавшись на круг вальса, который совершили Никоэл и Вилория, Ксана решила заняться делом. Побеседовала с Анжеем об очередном законопроекте, припугнула одного зарвавшегося члена парламента... И поругалась с Юлианой, которая тоже оказалась на фуршете. Последнее действие не относилось к делам, но врачиха просто не могла не испортить Ей вечер.
...ну, естественно, Александра не видела начальницу медперсонала целые сутки...
...ни разу не покапала на мозги — день прожит зря...
Желая успокоиться, Ксана прошлась по залу. Выпила бокал вина (Ей можно — все равно не подействует). А заодно полюбовалась на светскую беседу Станислава с венценосной гостьей. Настигла-таки беднягу. Первый по Силе старательно не замечал раздевающих взглядов последней. Девушка явно собиралась сюда с глобальными планами — вырядилась, как заправская стерва. Только Дейрит вряд ли оценит — женский интерес ему уже давно был поперек горла. Впрочем, сам виноват. Одевался бы в мешковатую одежду вместо облегающего мундира. Ага, и еще валенки вместо начищенных сапог. Может быть тогда (теоретически) женщины бы оставили Темного в покое. Но это так — шутки. Мысленно Ксана уже готовилась покрывать несчастного — сообщить о срочном, невероятно важном разговоре.
...заодно обсудит с ним прорыв...
...и попробует отыграться в шахматы...
Но изобразить из себя спасительницу не получилось. Точнее, получилось, но не для Станислава. Женевьева решила попытаться обработать одного из послов Темного Дома.
...видимо, пролета со Светлыми ей было мало...
Ладно, если бы Дейрита. Тот имел хорошее чувство юмора и любил подшучивать над Ее агентами. Да и не только над ними. Один случай с иномирным журналистом чего стоил. Когда Темный на неприличный вопрос "Как вы относитесь к гомосексуалистам?" с совершенно серьезным лицом ответил, что к гомосексуалистам не относится, ибо натурал. Над иностранцем тогда просто посмеялись, но все равно запретили представителям той газеты появляться на Аштаре.
Но Женевьева видимо посчитала, что Первый по Силе — это слишком круто. Поэтому решила заарканить его помощника.
...мужику даже на первый взгляд не одна и не две тысячи...
...легче вручную скалу подвинуть...
— Ж-женя, — прошипела Ксана подчиненной, хватая ее за руку. — Не смей его трогать?
— А что? — тоном обиженной девочки возмутилась та.
— А то, что он не поймет и не оценит, а ты только опозоришься, — объяснила Александра, оттаскивая Жене к балкону.
— Темные, что — тоже импотенты? — изумилась красавица.
— Же-эня-а, — взвыла Александра. — Что ты делала, когда я читала вам вводную лекцию по социуму Домов? Тебе, между прочим, потом еще раз персонально повторила.
— Э-э, — покраснела агентка.
— Ты меня со своим нимфоманством уже достала, — рыкнула Ксана.
— Я не являюсь нимфоманкой, — огрызнулась Жене. — Я просто добываю информацию.
— Угу, — саркастично согласилась араделис. — А мне после такой добычи пришлось полчаса объясняться со Светлыми, которые пытались понять, что ты от них хотела. Запомни: Маги всегда(!) разборчивы в связях! И пытаться затащить в постель Мага, если у тебя нет матримониальных планов, бесполезно! И дело тут не в импотенции. А в возможности родить полукровку. Их же дети без надзора — стихийное бедствие. У них по закону ребенку положены отец и мать, они им чуть ли инвентарный номер не вешают. Притом это с рождения, а в шестнадцать лет каждому детенышу вообще выдают полтора десятка Наставников, и все следят — не дай Бог, сорвется и снесет все к чертям собачьим.
— Ну... — засомневалась Женевьева. — Есть же противозачаточные...
— У них рождаемость хуже, чем у эльфов, — успокоилась Ксана. — Тем более, контроль над количеством детей у Магов завязан не на женщинах, а на мужчинах.
— Как это? — Жене не была дурой и знала, что при маленьком потомстве количество полукровок у эльфов зашкаливало.
...а гулял на стороне обычно именно сильный пол...
— Скорее всего, Сила постаралась, — Она пожала плечами. — Эльфы ведь, по сути, принадлежат равновесию.
— А откуда ты знаешь? — поругавшись вдоволь, девушки вышли из укрытия и стали медленно прогуливаться по залу.
— Я ведь медик по первому образованию, — начала вспоминать Александра. — И долгое время занималась теоретическими изысканиями в области анатомии нелюдей. Собственно, меня часто приглашали консультировать, если что.
И был один случай — в пещерах к Магам пробился один редкий вид демона, который ранил несколько человек. И все бы ничего, но особенность этого демона заключалась в том, что любое волшебство, примененное к несчастным становилось для последних смертельным. Обычно жертв заставляли проходить очищение в бассейнах Светлых, что Дети Тьмы переносили крайне тяжело. Фактически это как заживо отрубить человеку руку, чтобы тот перестал маяться от заражения крови в пальце. Поэтому, когда появились люди, Первый по Силе обратился к нам за помощью. Мы естественно согласились. Тех троих прооперировали. На одной операции я даже присуствовала, как консультант — у него была повреждена опорно-двигательная система. И вроде бы все в норме. Больные шли на поправку, НО... Главный врач подошел к лечению VIP — пациентов со всей серьезностью и приказал сделать полное обследование. Даже репродуктивной системы.
— Что откопали?
— Оказалось, что в эякуляте семьдесят процентов семени мертво. У каждого из троих. Ты бы знала, какую панику подняли тогда. Собрали всех урологов высшей квалификации, каких только достали. Пытались понять, что так повлияло на яички. Главврач чуть ногти грызть не начал — боялся, что с ним сделают, за такое(!) лечение. Неделю кругами вокруг пациентов бегали, пока Первый не выразил удивление таким интересом к интимной жизни Магов.
— Да уж... — Жене с тоской посмотрела на любимое красное вино, но взяла все-таки сок. К своему бокалу Ксана так и не притронулась.
— Ну, признались-таки в проблеме Станиславу, тот удивленно хмыкнул и предложил проверить и его. Мужчину здоровее Первого по Силе вряд ли можно было найти.
— И?
— И тот же результат, — пожала Она плечами. — Семьдесят процентов мертвой спермы. Для точности эксперимента еще пригласили Светлого и Серебряного. Потом проверили женщин. Оказалось — такая тенденция только у мужчин. А вот женщины почти на уровне людей, только месячных нет: у волшебных народов несколько другая репродуктивная система.
— И чем закончилось?
— Диссертацией, — хмыкнула Ксана. — Если покопаться, можно найти. Там даже мое имя есть.
— А что будет, если эльф на Магнессе жениться? — вдруг поинтересовалась Жене.
— Обычная человеческая рождаемость. А вот если Мага и эльфийку свести, то детей они, скорее всего, не дождутся.
— Ужас...
— Природа, — философски произнесла араделис. — Кошкам с собаками спариваться не положено. Только разумные существа этого не понимают.
— Угу.
Глава 18.
Анастасия
Настя стояла у стола с фруктами и с тоской грызла виноград. Это был единственный фрукт, который Светлая ела в любом количестве и в любом виде. Наверное, потому, что в отличие от многих других деревьев — кустов, данное растение аналогов на Аштаре не имело.
Но как бы сильно Она не любила этот фрукт, живого общения он заменить не мог. И ведь ничего не происходило. Гости вели себя тихо — мирно, никого проклянуть — отравить не пытались. Наверное, не стоило Ксане тащить Ее сюда. Одно дело послы — маги из агрессивного мира, который не раз пытался пойти войной. А тут мирные люди — нелюди. Только зря нервы гостям треплет: амулет хоть и был сильным, но шестое чувство перебить не мог. Наверняка, послы ощущали, что за ними следят.
— Эх, — вдохнула Анастасия и кинула в рот еще одну виноградину. На глаза попался один из Темных в компании с эльфом, и Настя благоразумно повернула голову в другую сторону. С этого станется не только почувствовать внимание, но и определить, откуда оно исходит.
...если Маг такого(!) уровня захочет — ни один амулет не спасет...
— Юная леди скучает? — раздался над ухом приятный мужской голос. Приятный-то приятный, но Настя все равно подпрыгнула от испуга.
...хорошо, что каблуки не одела...
...а то смотрела бы на мир из положения сидя...
Задержав дыхание, Светлая медленно повернулась. На Нее, таинственно сверкая темно-синим глазами, смотрел бледный мужчина. Симпатичный, с мягкой улыбкой... и медальоном Первого Тьмы на серебряной цепочке...
...ой, мама...
...Ксана спасай...
— Вам показалось, — в очередной раз восславив крепкие нервы своего народа, Настя порадовалась, что Её лицо осталось спокойным.
...без паники, Она в танке... тьфу, какой танк... Она же Светлая...
— Что Вы хотели? — вежливо поинтересовалась Анастасия, давя желание панически оглянуться в поисках подруги.
— Разрешите пригласить прекрасную леди на танец? — вежливая улыбка и низкий поклон.
...ну и что теперь делать?..
— С удовольствием, — слегка кивнув головой, Настя подала кавалеру руку. И поняла, что попала. Синие бездны завораживали, не давали отвести взгляд. Плавные движения утягивали в танцевальный круг, как паук утягивает бабочку в свои сети.
...Свет помилуй...
...он же Ее аурой подавит и не заметит...
Анастасия находилась в полной растерянности. Что ответить, как выбраться из ловушки?
...как отвести взгляд от этого лица...
Она заворожено смотрела на неожиданного ухажера. На узкое идеальное лицо обрамленное туманом волос цвета беспросветной черноты. Для Нее в это залитом светом зале фигура Темного казалась тонкой обсидиановой статуей, оживленной неизвестным волшебником. Огромной скалой, рядом с которой человек чувствовал себя ничтожной песчинкой.
