— И дай угадаю, — захохотал Кнопочкин, заводя мотор этой развалюхи. — Мы сейчас едем к одному из них?!
— Знаешь, Витька, я начинаю подозревать, что ты читаешь мои мысли, — я посмотрела на тут же подсветившуюся приборную панель. — Сейчас только одиннадцать. Акимов ждет меня к двум.
— У нас в запасе три часа.
— Как думаешь, успеем за это время доехать до Чернильной улицы? — Я красноречиво посмотрела на свою одежду. При "нулевой температуре за боротом" отсутствие куртки сказывалось весьма ощутимо.
— Я включу обогреватель, — поняв меня без слов, Витька потянулся к приборной панели и нажал парочку неизвестных мне кнопок. — Сейчас станет легче. А насчет Чернильной... если покажешь, как ехать, то без бэ.
— Ну и выраженье! — Я фыркнула и, посмотрев на обгрызенные и полинявшие от времени привязанные к зеркалу заднего вида кубики, начала объяснять маршрут.
Поздним утром в воскресенье пробок на Набережной не было. Поэтому дорога до поворота на старый мост заняла у нас каких-то жалких двадцать минут времени. Это еще с учетом того, что Витька плелся на скорости в шестьдесят километров в час.
— Дальше куда? — Проехав мост, мы остановились у развилки в Сосновый бор. Дорога сворачивала направо в коттеджные поселки на Побережье и тянулась вперед прямиком в лес. — Полагаю, что через Сосновый бор?! В объезд Чернильного озера?!
Задумавшись, я вспомнила, как когда-то, еще в школе, сбежала с Витькой и его компанией купаться на это озеро. Денек был непривычно жарким для конца мая и учиться нам, лентяем, совсем не хотелось. Поэтому собравшись большой компанией и наслушавшись заманчивых речей прирожденного лидера Кнопочкина, мы отправились туда, где было опаснее всего. В поисках приключений, адреналина и теплой глубокой водички. Ехали мы в тот раз, кстати, именно через старый мост — на машине отца друга Кнопочкина.
Но вот во время аварии в сентябре... Тогда, Игорь слетел на обочину какой-то другой дороги. Там не было леса. Кажется. Ну, или точнее там была опушка, в метрах пятидесяти от асфальта. И дорога не петляла так, как эта. Она была почти прямой, позволяя в тот день развить Игорю чуть ли не максимальную скорость.
"А ведь ехал он тогда, по-видимому, тоже на Чернильную..."
— Слушай, — я нахмурилась, вглядываясь в густые заросли леса. — А есть ли еще какой-нибудь путь к той улице?
— Помимо проезда через старый мост и озера?! — Уточнил Витька, вполоборота посмотрев на меня. — Ну...
Я закрыла глаза и попыталась вспомнить картинки аварии. Диалоги. Лица своих спутников и преследователей. Взгляды фантомов... Хоть какую-нибудь информацию.
— В прошлый раз, — я произнесла это с закрытыми глазами. — Мы были в километре от моста... Он просил ее передать эту информацию Ди...
— В километре? — Голос Витьки был наполнен сомнением. — В прошлый раз?
— Ага, — я кивнула. — Когда я попала в аварию... Там кажется еще была какая-то площадка... нет, поляна... и опушка леса, но не бора, а именно леса... думаю, лиственного... И до этого... я помню какие-то аллеи и фонари... фонарные столбы...
Я открыла глаза, понимая, что выдала Кнопочкину максимум полезной информации, и наткнулась на его полный паники взгляд.
— Ты ч-чего?
— Лилька, — Друг глубоко вздохнул, будто набираясь решимости извне, и после тяжелой длинной паузы продолжил. — Ты попала в аварию на выездном шоссе? На поляне самоубийц?
— Чья поляна? — От его замогильного сурового голоса, я вздрогнула.
— Когда? — Проигнорировал мой вопрос Кнопочкин. — Когда ты попала в аварию?
— Два месяца назад. В начале сентября. — Я попыталась ответить бывшему с напускной легкостью. — Тогда-то я и познакомилась с... ними. Всеми. Хотя... — я отбросила внезапно всплывшую на глазах картинку с фантомами на задворки памяти. — С Игорем я встретилась раньше. Накануне. И кажется с Демоном тоже. Они просили показать дорогу.
— На поляну? — Снова ужаснулся непонятно чему Кнопочкин.
— Нет. На Чернильную улицу, — я внимательно посмотрела в напряженное лицо мужчины. — Так что это за поляна, Кнопочкин?!
— Сначала расскажи мне про твою аварию.
— О Господи! — Я возвела глаза к потолку. — И ты туда же! Почему все... абсолютно все в этом городе требуют от меня... начального капитала.
— Чего?
— Начального капитала. Ну, знаешь, "пон на пон", "дам на дам", "правда за правду". Никто! Слышишь, никто, в последние месяцы не совершил для меня ничего бескорыстного!
— Лилит! — Кнопочкин осадил меня также, как накануне в квартире Зинаиды Петровны. — Замолчи. И просто расскажи.
— А давай-ка, друг мой, сменим тактику, — я зло прищурилась, смотря в упор на Витьку. — Ты отвезешь меня на эту поляну. Расскажешь, почему она так называется. И чего ты боишься. И я... может быть, удовлетворившись твоим ответом, расскажу тебе про аварию.
Ожидая долгих споров, я скрестила на груди руки, выставила вперед подбородок и нахмурилась.
— Предлагаю на обратной дороге, — Витька задумчиво посмотрел сначала влево, а потом вправо. После чего, что-то прикинув в уме, обратился ко мне. — Иначе мы можем не успеть. Сейчас едем через Бор, а обратно... я покажу тебе дорогу от озера до этой гребанной поляны. И расскажу. Но не раньше.
Заведя мотор, мужчина вырулил на указанную дорогу и, нажав педаль газа, поехал вперед. Больше, по пути к Чернильной улице мы с ним не заговорили.
Витька оставил машину на подъездной дороге у дома моей матери. Аккурат напротив небольшого одноэтажного и до этого много раз оставшегося мною незамеченным домика охраны.
"Класс! Вот это я понимаю "... и нюх как у собаки, и глаз, как у орла...", — насвистывая мотив песенки из Бременских музыкантов, издевался мой внутренний голос. В то время как я, немигающим взглядом следила за приближающейся к нашей машине фигурой в обтягивающей форме командос.
— Михаил Аверх, — занеся правую руку над головой, отдал честь мужчина. — Код двадцать-ноль-один. Номера вашей машины нет в пропускной базе данных. Предъявите, пожалуйста, документы, удостоверяющие вашу личность.
У него был высокий голос, статная внешность, армейская выправка и автомат наперевес. Этот мужчина, Михаил, если и не заслуживал доверия и уважения, то страх вызывал однозначно. Хотя солидности ему не хватало.
— Ну и? — Вопросительно глянул на меня Кнопочкин, не торопясь открывать окно. — У меня паспорта нет.
— Думаешь, у меня есть?! — Я развела руками, еще раз всем своим видом напоминая другу об отсутствии верхней одежды, нормальной обуви, денег и... документов. — И ведь даже этому гоблину очкастому не позвонишь...
"Потому как с некоторых пор у тебя и телефона тоже нет..."
Я подозревала, что всем моим внутренним голосам нравилось комментировать мою жизнь, так будто бы они сверху на своем удобном диванчике с миской попкорна смотрели реалити-шоу "Real Lilit"s live".
— Офицер, — перегнувшись через Кнопочкина, я открыла окно с водительской стороны и настроила личное обаяние на максимальную частоту. — Меня зовут Лилит Витторио. Я живу в этом доме, — кивнула в сторону особняка, — больше месяца. Все мои документы сейчас находятся в моей спальне. А это мой друг, — я незаметно ущипнула Кнопочкина за коленку, заставив приветливо улыбнуться. Правда та гримаса, в которой скривилось его лицо, о доброте напоминала смутно. Но улыбка получилась... на мой вкус в принципе ничего. Но офицеру Мишке (фамилию Авер-как-то там не помню) судя по взгляду все равно не понравилось.
Я попыталась компенсировать это собственной обольстительной улыбкой.
— Простите, сеньорита, но у меня приказ. Ваши документы и после этого можете быть свободны. Или, — мужчина глубоко вздохнул и еле заметно нахмурился. — Вы могли бы позвонить Максиму Вячеславовичу, чтобы он подтвердил Вашу личность.
Я почувствовала, как Витька поверх меня с трудом сдержал смешок, вспоминая утреннее происшествие с телефоном.
— Предатель, — выплюнула я очень тихо. После чего мягко прикрыла глаза и снова открыла их, томно посмотрев на представителя службы безопасности. — Послушайте, Михаил... мой телефон, я понимаю, что это звучит невероятно, но он разбился. А номера Демона наизусть я, к сожалению, не знаю.
— Простите, сеньорита... — в глазах мужчины не промелькнуло и капли сочувствия. Демон мог бы гордиться своими вышколенными по струночке "коммандос". — Но у нас четкие указания. Их нарушение может стоить мне...
— Пропусти их! — От громкого крика со стороны дома, я невольно вздрогнула. После чего высунула голову из окна — насколько вообще позволяло мое положение — и с недоумением посмотрела на спускающегося по ступенькам... Вадима Акимова?!
— Кто это? — С интересом рассматривая рассерженного доктора, подходящего ко вмиг обомлевшему охраннику, спросил Кнопочкин.
— Друг, с которым мы сегодня должны были встречаться.
— В два часа дня?! — Полностью подобравшись — я ощутила, как все мышцы Витьки подо мной напряглись, будто в ожидании удара — Кнопочкин коршуном взглянул в лицо уже отвернувшегося от нас охранника, после чего ловким движением вытащил из бардачка кастет. — Так какого он заявился сейчас в этот дом?
— Без понятия, — чувствуя, внутри нарастающий интерес к происходящим событиям, я закрыла окно и вернулась на свое место. — Но подозреваю, что это — неспроста.
Я повернула голову и встретилась с Витькиным настороженным взглядом:
— Спрячь. У здешних охранников автоматы и, черт еще знает что, за пазухой.
— Я не буду светиться. Но и безоружным к ним не выйду. Может, Надька, и не идеальная, но она научила меня всегда оставаться настороже с вашей братией, — Витька, запихнул свою игрушку в задний карман джинсов, вытащил ключи из замка зажигания, и, открыв дверь с водительской стороны, вышел наружу.
Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я последовала за ним, преодолев острое желание остаться в теплом салоне автомобиля.
Погодка стояла паршивая. Ну, с точки зрения моего убогого наряда, точно.
Зябко поморщившись, я обхватила себя двумя руками и обойдя наше с Кнопочкиным средство передвижения, присоединилась к уже поравнявшемуся с охранником Вадимом и облокотившемся о капот в ожидании не то драки, не то какого-то веселого каламбура Кнопочкиным.
— Имя, фамилия, должность, подразделение, уровень доступа, — подскочив почти вплотную, главврач Альбруса выплюнул жестким голосом свои требования в лицо не дрогнувшему ни единым мускулом "коммандос".
— Михаил Аверх. Капитан подразделения личной охраны Александра Витторио. Код двадцать-ноль-один.
— Кто отдал тебе приказ, Михаил?! — Не церемонясь Вадим схватил продолжающего сохранять абсолютное спокойствие мужчину за грудки. — Какое ты, код двадцать-ноль-один, имеешь право задерживать дочь Витторио и не пускать ее на порог собственного дома?!
— Номера ее машины нет в базе данных пропускной системы.
— И что? Ты, твою мать, совсем ослеп?! — Было видно, что Вадим едва-едва сдерживал собственную ярость. — Внешнего сходства не видишь?! Или тебе необходима справка с анализом ДНК?!
— У меня приказ, — продолжил настаивать на своем невозмутимый солдат. Я волей-неволей даже позавидовала подобной стойкости.
"Да брось! До Максима ему, явно, далеко. Лоск не тот. Надменности маловато. Да и эгоцентризм не в таком избытке".
"А что это ты вспомнила о Максиме?! Игорь вон тоже в этом плане преуспел..."
"Ага. Вспомни вчерашнее интервью и еще раз повтори, что он преуспел. Жалкий подражатель!"
— Чей? — Осведомился Вадим, вздернув подбородок. — Максима?
— Кристабэллы.
— Кого?
— Кристины Олеговны Кристаблевой.
— А это еще кто? — Кнопочкин повернул голову и с прищуром посмотрел мне в глаза. Со стороны, казалось, что сложившаяся ситуация его забавляла.
Впрочем, я бы тоже посмеялась, не будь на улице так "бррр" холодно.
— Ты серьезно? — Вадим отпустил мужчину и сделал шаг назад. — Отказывать в проезде дочери Витторио из-за приказа заместительницы Максима? Ты хоть, в курсе, что эти вещи не соизмеримы?!
Михаил нам не ответил. Впрочем, и не нужно было. Благодаря красноречивому выражению его лица, я итак поняла, что в ближайшее время мне внутрь не попасть. Будь я хоть трижды дочкой Витторио.
— Я так понимаю, что платье мне сегодня придется искать где-то еще?
— Платье? — Вадим и Витька задали свой вопрос практически одновременно.
— Ну... — я сглотнула. Сильный порыв ветра заставил меня задрожать. — Как бы бал?
— Бал?! — И снова удивительная синхронность с их стороны.
— Годовщина свадьбы моих... родителей... — мои зубы застучали от холода и, Слава Богу, ни один из мужчин не смог услышать, как я запнулась на этом слове. Так, будто вот-вот меня могло бы стошнить.
— Звони Кристабэлле. При мне!
— Конечно, сэр, — Михаил формально кивнул и повернулся к домику охраны: — Глеб, принеси сотовый!
На его отрывистый крик отреагировал мужчина точно такого же телосложения и с таким же каменным лицом (по которому, на мой вкус, просто плакал кирпич). С протянутой рукой он вышел из своей "каморки" и трусцой подбежал к нам.
Тот, кого Михаил представил нам как Глеба Сазонова, был выше своего однокашника почти на голову. В той же обтягивающей темно-серой (я бы со своим литературным чутьем и умением очень тщательно подбирать эпитеты назвала бы этот цвет грифельным) форме, с неизменным автоматом наперевес. Правда черты лица у него были мягче, губы пухлее, а глаза светлее. При первом впечатлении этот человек (или мара прозвучит биологически более верно?!) казался дружелюбнее своего напарника.
— Набери Кристину Олеговну, — дал указание Михаил. — Звони через Управление ОБС и включи громкую связь.
Я проследила за тем, как Вадим удовлетворенно кивнул, а Кнопочкин заметно расслабился.
Не споря, Глеб выполнил указания, и уже буквально через минуту из динамика телефона зазвучал стройный девичий голосок:
— Good morning. Administration of Security Department and Public relation. CEO's reception. Angelina Sweet speaking. How can I help you? — Минута молчания. — Guten Morgen. Verwaltung der Sicherheitsabteilung und Public Relations. Empfang CEO. Angelina Sweet spricht. Wie kann ich Ihnen helfen? — И еще одна. — Доброе утро. Управление Отдела Безопасности и Связи с общественностью. Приемная генерального директора. Ангелина Свиит. Чем могу вам помочь?!
— Здравствуйте. Россия. Код двадцать-ноль один. Михаил Аверх. Соедините меня с Кристаблевой Кристиной Олеговной.
— Конечно. Подождите минуту, я переключаю.
Что-то громко щелкнуло. В трубке зазвучала мелодия в стиле транс вместо привычных гудков, и спустя короткое мгновение ответил запомнившийся мне грубоватым голос Кристабэллы:
— Да.
— Кристина Олеговна, доброе утро. Михаил Аверх. Код двадцать-ноль один. Пост семнадцать. На въезде в дом, мною были задержаны за нарушения контрольно-пропускного режима... — охранник долгим взглядом прошелся сначала по мне, потом по Кнопочкину, — Лилия Александровна Витторио с другом. Номера их машины нет в базе. Однако Лилия Александровна настаивает на своем пропуске на территорию участка. При этом она отказывается предъявлять свои документы.
