— Я так понимаю, Нарьяна всё оформит, как один большой рождественский конкурс-игру, — сообщила Рейко, — Хотя, создать фабрику игрушек было бы неплохо уже сейчас.
— Ты ведь не думаешь, что это правда сработает, а? — с надеждой спросил он, — Даже если забыть, что студентов не хватит для достаточно глобальной работы... Что отнюдь не во всех странах празднуют рождество... Что многие этого просто не заметят... Что нашествие нечисти — это такой негатив, который так просто не перебить... Что у некоторых сама идея выставить себя в идиотском свете вызовет негатив...
— Не боись, всё просчитано, — сообщила женщина, — Мы будем дарить все последние версии портативных консолей и планшеты, да ещё и шоколадного Санту. Тут даже если и не любишь рождество, всё будет в ажуре. А ещё для такой глобальной работы мы используем Хронос. А что? Дедушка же вовсе один всё успевает.
— Аргумент, нечего сказать...
— В любом случае, представляешь, как Джейд охренеет, когда узнает, что её план с Йолем провалился? — хихикнула она, — И самое главное, как она охренеет, когда узнает, как именно он провалился.
— У нее нет руки, — проворчал Чезаре, — И лица. Поэтому не представляю.
— Ты уверен, что она еще не стала сигма-зомби?
— Не уверен, — признался он, — Но я подозреваю... Что либо она, либо Катерина, либо обе скрываются среди студентов. Пока в этом меньше уверенности, чем в наличии предателя в верхах, но многое указывает на это.
— Хм... — задумчиво протянула женщина, — И кто, по-твоему, мог ее притащить?
Чезаре обратил внимание, что она мигом отбросила версию, что в ЗШН находится не Джейд, а Катерина, но предпочел не уточнять этот момент.
— Не знаю, — ответил он, — По этой части пока нет материала для анализа.
— Сгэрбюд? — предположила Рейко.
— Это тот тощий парень, говоривший на непонятном языке и предлагавший испытать его волю? Не думаю, что он тут причастен. Скорее всего, перчатку и крест доставили разными путями.
Он задумался. О возможных путях следовало бы расспросить Хэйтема: как бывший контрабандист, он мог рассказать об этом больше, чем они оба вместе взятые. Но пока вопрос с поисками 'крота' не разрешен, привлекать подозреваемых к расследованию слишком рискованно.
— Подвал мы тщательно проверили. Вывод: получила она тело или 'сотрудничает' с кем-то, как с Катериной, она либо за пределами школы, что затрудняет контакт с Робином и потому маловероятно, либо притворяется прежним владельцем тела — и в этом случае я бы скорее поставил на добровольное сотрудничество, чем на сигма-зомби. Джейд до сигмафикации была простой домохозяйкой, а не спецагентом, так что она не смогла бы эффективно притворяться другим человеком перед его знакомыми. А вот нашептывать ему 'полезные советы' — это проще. У Катерины, как ни странно, шансов больше: она обладает увеличенным набором спектров восприятия. Не исключаю, что ей вполне по силам приспособить это для увеличения социальной эффективности.
Он слегка поморщился. Для него это был больной вопрос. Хотя он обладал теоретическими знаниями психологии, но закалка идеального исполнителя делала свое дело: эмпатии ему категорически недоставало. В результате он мог логически просчитать непростую ситуацию — и ошибиться в элементарном с точки зрения нормального человека вопросе. Если в Ватикане это особо ему не мешало, то в ЗШН стало серьезной проблемой.
— Я могу попробовать просканировать записи телепортов на предмет неучтенных сигмафинов, — предложила Рейко, — Но это займет время. Очень много времени.
— Намек понял, — усмехнулся Чезаре, идя к выходу, — Чуть позже попробую еще раз побеседовать с математиком: может быть, он еще что-то вспомнит... Хотя что-то мне подсказывает, что Белый Робин, Неуловимая Джейд и проект 'Геном' — это все же несколько многовато для одного студента.
— Кстати, — уже у дверей остановила его Рейко, — Я всё ещё считаю, что от проекта 'Геном' следует избавиться.
Шпион пожал плечами:
— Будет чересчур буянить — избавимся. Но кажется мне, что она тут не только в естественнонаучных целях.
— У Нарьяны не было на неё планов, — покачала головой ученая, — Это Штейн уговорила выпустить Геном погулять.
Чезаре лукаво улыбнулся:
— Что планирует Нарьяна, может с уверенностью говорить разве что Нарьяна. По крайней мере, я на это надеюсь...
— И это говорит наш главный интриган, — воздела руки к потолку Рейко.
— Это говорит будущий Санта-Клаус.
— Разве Санта не эпичнее суперагента? — хихикнула Рейко, — Тем более, я уверена, Мария одобрит.
— Это удар ниже пояса! — возмутился шпион, — Тем более что, подозреваю, она также будет ржать... Мне кажется, почти кто угодно будет.
— Но Мария будет ржать сугубо положительно и очень мило, с одобрением, — наставительно подняла палец ученая.
Чезаре молча пожал плечами. Он подозревал, что ржать она будет примерно так же, как при той затее Рейко с рубашкой...
— В любом случае, — пожала плечами женщина, — У тебя ведь нет идеи лучше? Нет. Так что остаётся только запускать проецирование подарков.
— Я, разумеется, сделаю то, что от меня требуется. Но так как я в эту затею не особо верю, я начну подготовку запасных планов.
— Можешь начать с вооружения студентов, — кивнула Рейко, — Более чем уверена, что нашим Сантам придётся от нечисти отбиваться.
— С вооружением студентов лучше повременить, — покачал головой Чезаре, — Пока не сотрется память о выходках Рокиа и Варгас. Можно было бы ввести обязательное посещение хотя бы одного боевого клуба, но это вопрос к Нарьяне. Что касается запасных планов... Ты зря так отмахнулась от варианта с военной победой: если делать упор не на истребление всей нежити, а на грамотный пиар и широкое освещение отдельных побед в СМИ, это может иметь весьма впечатляющий эффект. Ну а газ... Почему бы не задействовать его прямо одновременно с основным планом?
— Потому что ржущий из-за газа при этом, как правило, проецирует тёмную энергию в мир, — спокойно ответила женщина, — И, кстати, откуда ты собираешься взять армию, которая обеспечит тебе те самые военные победы?
— Во-первых, наемники, — шпион начал загибать пальцы, — Во-вторых, студенты боевой направленности — этих лучше в офицерский состав. В самом крайнем случае — реанимируем проект 'Искупление'... Только нужно договориться с какой-нибудь банановой республикой о поставках материала.
— Хм... видимо, ты плохо представляешь себе масштабы мероприятия, — ответила ученая, — Нечисть появится везде. Не маленькие группки, а целые армии. Никакие наемники не смогут перебить их все.
— Я уже говорил: план не предполагает попыток истребить всю нечисть, — повторил Чезаре, — Нам нужны отдельно взятые, должным образом представленные и тщательно освещаемые победы. Чтобы у тех, кто отбивается от нечисти, создавалось впечатление, что с ней успешно борются и вот-вот придут к ним на помощь. Своего рода... символ надежды, если позволишь пафосную глупость.
Рейко на секунду задумалась, а затем кивнула.
— Это имеет смысл. Если затея Нарьяны не выгорит, тогда нам придётся в любом случае начать полномасштабную войну, какая коммандеру Шепарду и не снилась.
— И будет лучше, если эта война будет не жестом отчаяния, а продуманным планом, — подытожил Чезаре, — Поэтому сегодня или завтра я начну подготовку проекта 'Тампль'.
Женщина изогнула рыжую бровь.
— И-и-и... я могу узнать, что же это за проект, или это тайна?
— Основную суть я только что изложил, — пожал плечами кардинал, — Если чуть подробнее... То я намерен на полную катушку разыграть репутационный козырь, полученный после истории с Легионом. Иными словами, будет куча религиозной чуши, от которой я искренне постараюсь не ржать... Кстати, верно я понимаю, что если эта нечисть — проявление человеческой веры, то от нее следует ожидать слабостей в духе тех, что были у демонов шкатулки?..
— Да, именно так, — кивнула Рейко.
— Прекрасно. Тогда заставим наемников учить экзорцизмы, проведем через формальное посвящение в рыцари, установим на технику боевые кресты... И в полном соответствии с заветами Экселенца наладим промышленное производство святой воды. Да, водометы для разгона демонстраций — именно то, что нам нужно.
— Только не у всех именно такие слабости, — напомнила она, — Не все демоны верят в католического бога. Даже в христианских странах могут попасться, к примеру, осовремененные вампиры.
Она прыснула.
— Представляешь себе гламурного вампирчика среди брутальной армии тьмы?
— После того, что мы видели в Нью-Йорке? — ухмыльнулся Чезаре, — В любом случае, даже если на существенную часть нечисти действует христианская мистика, это нам на руку: это поможет мирному населению охотнее поверить в чудо.
— Да, это хорошо, — кивнула ученая, — Вот только есть у меня такое ощущение, что мы снова вынуждены строить планы без полной информации.
— Как и всегда, Рейко, как и всегда.
Глава 9
Уже отойдя довольно далеко от кабинета Рейко, Рю вспомнил, что он забыл.
— Мой планшет! Я оставил его на месте схватки!
— Ну так пойдём, возьмём тебе новый, — пожала плечами Ноэль, двинувшись куда-то в одной ей известном направлении.
— Вообще... Тот очень важен! — испугался юноша, — Я не могу объяснить... до сегодняшнего вечера, но мне нужно найти именно тот.
— Ты что, не синхронизировал данные с облачным сервисом?
— Облачным сервисом? — опять 'повис' зеленоволосый, — Не знаю, что это, но думаю, что не синхронизировал.
Ноэль покачала головой.
— И для кого всё это придумывают, если вы этим не пользуетесь? Пойдём, поищем. Надеюсь, твой планшет ещё цел.
Она махнула рукой, веля следовать за собой, и двинулась в сторону побоища.
'Вот, кажется, и приехали. Придется рассказать, что я шпион. Потому как больше нет смысла бороться на два фронта, ведь знамени больше нет. Вот только кому именно рассказать...'
— Облачный сервис — это когда вся твоя информация хранится на защищённом сервере. Точнее, даже на нескольких, — начала его просвещать Ноэль, которая в этот момент стала ну очень похожа на строгую учительницу, — Иными словами, если даже твой планшетик и сдохнет, информация всегда продублирована. Тем более, что мы используем для облачного сервиса 'Прометея'.
— Прометея? — услышал новое название Рю, — Здесь всё построено на какой-то компьютерной системе?
— Ага, — кивнула Ноэль, — Прометей — это сердечник всей этой школы. Не будет Прометея... и уже мне придётся открывать новое заведение.
Самурай немного подумал и решил поделиться воспоминанием:
— Мой отец строил информационную систему так, чтобы машины ничего не могли без людей. Люди-операторы с личными мобильными оффлайновыми устройствами были основой, а компьютерная сеть была сильно ограничена. Он говорил, что правительство так не делает, и это его когда-нибудь погубит, потому что общая связь информационной системы делает центр уязвимым с самой незначительной периферии. Он доверял только тем, кому мог посмотреть в глаза, а не компьютерам.
Ноэль резко остановилась. После чего развернулась, подошла к Рю, а затем сняла очки и сказала:
— Посмотри мне в глаза.
Не вполне понимая, к чему это, японец выполнил распоряжение. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, пока девушка не отвернулась, разрывая контакт.
— А теперь скажи ещё, что компьютеру невозможно заглянуть в глаза, — сказала она, надевая обратно очки.
— Что?! — Рю опешил ещё более, чем в комнате Рейко, — Вы... тоже? В смысле... это же... невозможно! Ни одна программа... не может маскироваться под человека, я о таком не слышал... Как такое... может быть? Прошу прощения, Ноэль-сама...
— А я и не маскируюсь, — ответила она, поправляя очки, а затем и волосы, — Я учусь быть человеком.
Она вновь повернулась к Рю.
— У меня есть важная миссия. Её мне дала моя мама. Я должна спасти мир.
— Но компьютерная система не может быть человеком... Состояние первозданного ки в людях невозможно повторить, люди могут быть иногда более рациональны, чем компьютеры и даже менее... человечны.
Зеленоволосый опять вспомнил самого себя.
— Но они всё же люди не по обучению, а по праву рождения. Потому что небесное и земное ки встретились в их родителях и дали им форму существования человека. Это было предрешено ещё до того, как было создано их тело и сознание... нечто, что отделяет любое живое существо от симуляции. Душа? Возможно, но скорее нечто более тонкое, на что, как на каркас потом 'одевается' так называемая 'душа'. Другими словами, человек это не алгоритм, а природа.
Он вспомнил спор двух студенток на политологии. Ему не нравилась ни одна из их точек зрения, но 'механистичная' модель, описанная темноволосой, не нравилась ему гораздо сильнее.
— Не обладая природой человека, невозможно научиться им быть. А обладание этой природой не гарантирует, что человек будет человечен, — Рю прикрыл глаза, — Во всяком случае, это то, к чему я пришёл, несмотря на ложь в моём обучении.
Ноэль широко улыбнулась:
— Вот тут и подвох. Человеком я стать не смогу, но вот научиться быть человеком — вполне.
Она постучала по виску.
— Потому что первый 'человек' — это понятие сигма-биологическое, а второе — праздно-философское. Я должна научиться быть человеком, и, будучи машиной, я должна стать человечней любого человека. Такова моя суть. Проект Н.О.Й.
— Научиться симулировать бытие человека, Ноэль-сама? Или вы хотите стать психически полностью человеком? Но второе — это... вам ведь не доступен 'Путь Богов' из-за отсутствия тонкого ки в вашей природе. Быть человеком и осознавать это... это всё равно что быть программой, которая осознаёт, что её завтра навсегда безвозвратно сотрут, отправят в вечное небытие. Из-за этого в мире люди сходят с ума, когда не находят ответов. Зачем вам такая иллюзия?
Рю опять поднял глаза, стараясь смотреть на лицо Ноэль. В этом его вопросе было нечто важное и лично для него. Он знал, что несмотря на свою человечность, он как человек ничего не стоит, потому что превратит любой конфликт в мясорубку по воле глубокой и бессмысленной программы, которая спит где-то в глубине его подсознания.
— Я хочу психически стать идеальным человеком, — ответила она и улыбнулась, — Мне ведь надо спасти мир. Не беспокойся, я не просто программа. У меня есть душа.
— Как у компьютерной системы может быть душа? — не понял Рю.
— Сигмафин, — на сей раз Ноэль постучала себе по груди, — Сигмафин — это вещь, в которую был превращён человек, и которая получает магические свойства силами этой самой души. У меня в груди как раз такая душа вместо сердца.
— Вы были человеком когда-то? Или это просто часть информационной системы?
— В моём случае — лишь часть. Немаловажная, но часть, хотя... — она задумчиво посмотрела на потолок и постучала пальцем по губе, — Чисто технически, человек уделяет своей душе столько же внимания, сколько и я. Например, мы выяснили, что у двух клонов имеются разные души, хотя память у них совершенно идентичная. Так что есть душа? Характер? И да, и нет: характеры клонов не всегда значительно меняются.
