— Было бы просто замечательно. Пинь, скажи, а куда мы поедем?
— Во дворец, — улыбнулась эльфийка.
— Зачем?
— Вот этого я тебе не скажу. Ты готова? Пойдем?
— Пойдем, — Пенелопа взяла меня за руку, и мы спустились вниз.
— Простите дамы, но у меня уже любопытство зашкаливает, я не могу трястись в карете и ожидать развязки! — Кейл проказливо подмигнул нам и открыл портал прямо во дворец.
Кейл зачем-то потащил с нами Рейзу, но тогда мне было как-то даже спокойнее рядом со своей кошкой. Оказались мы в незнакомых мне комнатах. Кейл подошел к одной из дверей и постучал. В проем просунулась голова стражника.
— Милорд? — дроу был сильно удивлен. Конечно, мимо него никто не проходил, а в комнате толпа народу и мийяки до кучи.
— Да, доложите милорду Шиаххрану, что его племянник прибыл и ожидает его.
— Будет исполнено, милорд, — дроу кивнул и удалился в одному ему известном направлении.
— Кейл, а что это за комната? — поинтересовалась я, усаживаясь в одно из глубоких кресел, стоявших в комнате, Рейза подползла под мою руку и я осторожно гладила голову кошки, ощущая ее недоумение.
— Это, дорогая моя Кайра, мои апартаменты, — Кейл обвел рукой комнату. — Не покои Шиха, конечно, но я думаю, что в 8 комнатах как-нибудь размещусь.
— Постой, мы переезжаем? — я была возмущена, что такое решение приняли без меня.
— Нет, успокойся, просто мы должны появляться тут время от времени. Я как никак племянник, а во дворец и носа не кажу. Ших правда удачно пустил байку о моем слабом здоровье, но все же не стоит распалять интерес к нашим с тобой персонам. Кстати, твоя комната через дверь отсюда. Голубая такая.
— Кто-нибудь мне скажет, что мы здесь забыли? — скривилась я. — Уже поздно, у меня устали ноги, я хочу домой.
— Потерпи еще чуть-чуть и домой ты не захочешь, побежишь так, что мы за тобой не угонимся.
Двери распахнулись, и в комнату вошел Шиаххран, в том же белом костюме. Видимо пока мы беседовали с родителями, он развлекал гостей на балу. Сейчас музыка стихла, все уже разъехались. Дворец засыпал.
— Все были очень возмущены, что королева так быстро ушла, — улыбнулся Ших и, подняв меня с кресла, притянул к себе. — Поговорила с ними?
— Да, спасибо тебе огромное, Ших, я не знаю, как благодарить тебя за это.
— Есть у меня одна идея, — прищурился дроу.
— Какая? — заинтересовалась я.
— У нас уже все готово, поэтому прошу всех за мной. Рейза, я думаю тебя это тоже касается, — Шиаххран потрепал кошку за ухом.
Я почувствовала одобрение кошки и недоуменно нахмурилась. Что задумал этот дроу? Они все сговорились?
Шиаххран взял меня за руку и куда-то повел. Друзья пристроились за нами, а Рейза шла рядом со мной. Мы вышли в сад.
— О нет! — простонала я. — Только не надо вспоминать о том как мы целовались тут, когда я была тут на практике.
— Заметь, я молчал, — поддел меня дроу.
— Зачем мы сюда пришли?
— Сейчас узнаешь. Онтиатрис, мы здесь. Можешь появиться.
Из-за памятного куста сирени (рос он как раз позади скамьи, на которой мы целовались, поэтому каждый раз чувствуя запах сирени, я вспоминала Шиха) появился дроу. При нем я углядела какой-то чемоданчик.
— Милорды, миледи, — поклонился Онтиатрис и отошел в тень.
— Ших? Ты что задумал, мерзкий дроу? — я высвободила свою руку.
— Миа...
— Шшш! — зашипел Кейл.
— Все в порядке, Онтиатрис мой двоюродный брат.
— И что? Вы дроу и родную маму подставить можете, — надулся друг.
— Нет, — покачал головой Шиаххран. — Он добровольно дал наложить на себя одно заклятье. Он может говорить только в моем присутствии. Если я сейчас отойду на метр или пропаду из его поля зрения он останется нем.
— О! — потрясенно выдохнула я. — А если ты был в его поле зрения и находился не дальше метра?
— Миледи, смею вас заверить, я никогда не предам своего брата. Я обязан ему жизнью, более того. Он спас от смерти мою семью. Я никогда не выдам его тайн.
— Простите, пожалуйста, — повинилась я. — Просто в моей жизни были моменты, когда я не могла доверять никому.
— Понимаю, — склонил голову Онтиатрис. — Шиаххран, ты что-то хотел сказать.
— Миала, я знаю, что согласие стать моей женой ты не дашь.
— Нет, — довольно кивнула я.
— О помолвке даже не заикаюсь, — усмехнулся дроу.
— Правильно!
— Но! Есть давно забытый и упраздненный ритуал. Никакой юридической силы он не имеет. Так раньше дроу скрепляли свои союзы.
— То есть... — я попыталась грамотно сформулировать мысль, даже нахмурилась, но связать крутящиеся в моей голове слова, никак не получалось.
— То есть это для тебя и для меня, — Шиаххран снова взял меня за руку. — Никто кроме присутствующих не будет об этом знать. Для меня же ты будешь женой. Миала, скажи мне да.
Он опустился передо мной на одно колено. Я замерла. Внутри все кричало "ДА!". Мозг же снова шел против меня. Если что-то пойдет не так, я же подставлю его. Видимо внутренний спор отразился на моем лице.
— Миала, мы со всем справимся. Я сумею тебя защитить. Останься со мной.
Ко мне сзади подошел Кейл и положил руки мне на плечи.
— Ну что ты сомневаешься, глупышка? Ты же любишь его. Боишься подставить его под удар? Он сильный Мий, он сможет. Недооценивая его ты вредишь только себе. Скажи честно, не оглядываясь, на все что мы прошли, не смотря на все, что нам еще может грозить, ты согласна прожить с ним... — наверное, он хотел сказать "всю жизнь", но вспомнил, что вся жизнь у меня уместится в весьма короткий срок. — Ты согласна прожить с ним до того момента, пока Смерть не разлучит вас?
— Согласна, — по моим щекам струились слезы, я не отводила взгляда от глаз Шиаххрана, руки сжимали его ладонь. — Я буду твоей.
Дроу поднялся и надолго прижался губами к моим губам. Сколько бы я не целовалась до и после, но такого как этот поцелуй, в моей жизни больше не было.
— Теперь нам предстоит одна не столь приятная процедура, но она скрепляет союз. Онтиатрис, — Шиаххран повернулся к брату. Тот уже вовсю что-то смешивал. Как оказалось, в чемодане была куча разных бутылочек. Алхимик во мне любопытно принюхался.
— Миледи Миала, прошу каплю вашей крови, — Онтиатрис протянул мне пузырек.
Я замешкалась. Булавки, иголки, кинжала, у меня при себе не было. Я, было, открыла рот, что бы попросить что-то колюще-режущее, но Шиаххран остановил меня. Он осторожно коснулся губами моего безымянного пальца на левой руке, а потом этот палец что-то укололо. Я непонимающе уставилась на капельку крови, но потом вспомнила, что у дроу есть клыки. Выдавив каплю крови в предложенный пузырек, я запихнула палец в рот, но вкуса крови не почувствовала. Я посмотрела на палец и удивленно заметила, что ранка отсутствует.
— Что за?
— Я же не хотел тебя калечить, — улыбнулся Ших, прокусывая собственный палец и капая каплю крови в другой пузырек.
— Кто первый? — спросил Онтиатрис.
— Я, — я шагнула вперед. — А то не дай боги, опять думать начну. Что мне нужно делать?
— Садитесь миледи. Процедура не из приятных, но дает ряд преимуществ, которые я объясню позже. Вашу левую руку, пожалуйста. Будет больно.
Я протянула левую руку и с интересом воззрилась на манипуляции Онтиатриса. Он протер каким-то раствором мое запястье, достал откуда-то какую-то странную иголку, макнул ее в пузырек (с раствором, в котором была кровь Шиаххрана) и уколол меня.
— Это что? Татуировка? — в ужасе воскликнула я. — Ших, нет! Это же увидят! Все поймут!
Я попыталась выдрать руку из захвата Онтиатриса, но тот держал крепко.
— Нет, Миа. Никто кроме нас не будет знать о ней, она будет видна только нам с тобой, для остальных твоя рука будет абсолютно чистой, — Шиаххран сел на скамейку рядом со мной и взял меня за свободную руку. — Поэтому у тайных влюбленных этот обряд был довольно распространен. Они сбегали, делали татуировки, а когда родные пытались сделать им другие татуировки — это не получалось. Для этого обряда не нужно согласие родителей или кого-то еще, только согласие тех, кто вступает в брак.
— Ясно, ну тогда продолжайте, — я слегка поморщилась от зудящей боли в запястье. Вскрикивала я довольно редко, за что Онтиатрис постоянно извинялся. Татуировка получалась очень красивой, похожей на ветки вьющегося кустарника с очень красивыми листьями.
— Как вы это делаете? — удивленно смотрела я на собственное запястье.
— Никак. Я просто ввожу раствор под кожу, а форму он принимает сам. Если я ткну этой иголкой чуть выше, то ничего не будет, раствор просто впитается в кровь и ткани, потому что рисунок вашего... союза — другой. Поэтому я смотрю за рисунком и стараюсь вводить иголку только в места нужные.
— А у Шиаххрана будет такой же рисунок?
— Похожим миледи, но немного другим. Вы же различаетесь.
Через пару часов работа была закончена. Мое левое запястье обвила красивая лоза серебристого цвета. Онтиатрис протер запястье каким-то раствором и замотал бинтом.
— Пару дней снимать повязку не стоит.
Шиаххран пересадил меня к себе на колени и протянул Онтиатрису правую руку.
— Почему другая рука?
— Правая, что бы муж "налево" не ходил, — ухмыльнулся Онтиатрис.
Я обняла Шиаххрана за шею и посмотрела на друзей. Пиня сидела на коленях Кейла на соседней лавке. Рейза гуляла по саду.
— А вы чего тут расселись? Шли бы спать, я думаю...
— Милая, — остановил меня Шиаххран. — Еще не все. Когда все закончится мы, конечно, отпустим их.
— А что еще мы должны будем сделать?
— Через час все узнаешь, — дроу чмокнул меня в висок.
— Миа, — шепотом позвала меня Пенелопа. — А что вам делают?
— Татуировки, только никто кроме нас, их не увидит, — так же шепотом отозвалась я.
— Жалко! Я бы посмотрела, — огорченно вздохнула подруга. — А как хоть выглядит?
— Ну, моя выглядит как ветки лозы, знаешь еще листья такие, треугольные, с острыми концами.
— А! Элленвейн! Так это растение называется. У нас символизирует счастье, вспомни, на гербе твоего крестного есть этот лист.
— Да, точно, ты права, — улыбнулась я.
— А у Шиаххрана на что похоже? — Пенелопа даже подошла, что бы посмотреть, как в Шиха втыкают иголку с раствором, в котором была моя кровь. Естественно она ничего не увидела. Я же присмотрелась.
— Мне напоминает узор, знаешь, который на щитах иногда делают. Квадраты, звезды в квадратах и ломаные линии.
— Вы совершенно правы, миледи, — кивнул Онтиатрис. — Это узор защиты. Я мог бы назвать это странным, если позволите.
— Что именно кажется вам странным? — живо заинтересовалась я.
— Обычно кровь мужей содержит такие узоры, то есть на вашей руке должно было проявиться нечто похожее. Тут же совсем иначе. Этот узор, он отражает ваше отношение друг к другу. Вашу татуировку, я бы описал так. Он вас очень любит и считает сильной личностью, с нежной душой.
— Ого, — присвистнули я, Кейл и Пиня. Кейл кстати тоже подошел к нам и с интересом слушал рассказ Онтиатриса.
— Его же татуировка однозначно говорит о вашей сильной любви и о том, что вы хотите его защитить. Этот узор рисует ваша кровь, миледи. Так же как его кровь нарисовала узор на вашей татуировке.
— Если никто не видит их татуировок, то, как вы смогли рассмотреть их татуировки? — спросил Кейл у Онтиатриса.
— Я владею этим знанием, — просто сказал Онтиатрис.
— То есть если вы кому-то расскажете тонкости обряда, то он тоже может увидеть их татуировки?
— Нет, только тот, кому я добровольно расскажу все и поделюсь своей кровью.
— А если кто-то еще владеет этим знанием? Он тоже может увидеть их татуировку? — не отставали Пиня и Кейл.
— Нет, — спокойно отвечал Онтиатрис. — Видеть татуировку могу лишь я, мой преемник и сами супруги.
— Вы уже выбрали преемника? — спросила я.
— Это мой сын. Секрет хранится в нашей семье очень давно. Мой отец рассказывал мне, как венчал отца и мать Шиаххрана. Их семьи были против их брака. Они сбежали, мой отец провел обряд. Через несколько лет появился на свет Шиаххран. Сколько детей планируете?
— Онтиатрис, лишнего болтаешь, — прошипел Шиаххран.
— Ших, он все-таки твой брат. Не шипи. Увы, Онтиатрис, но боюсь, у нас не будет детей. Скажем так, у меня есть дар, и я ни в коем случае не хочу, что бы мой дар перешел к моим детям.
— Примите мои извинения, миледи, — склонил голову Онтиатрис.
— Все в порядке, — улыбнулась я.
— Я уже закончил, — сказал Онтиатрис, заматывая запястье Шиаххрана.
— Что теперь? — спросила я, поднимаясь с колен Шиаххрана.
— Слова. Своеобразная клятва. Это могут быть любые слова, поэтому не нервничай. Просто скажи, что думаешь.
— Шиаххран, — я взяла его за руку. — Я люблю тебя, люблю до дрожи в коленях, до потемнения в глазах. Я не знаю, сколько у меня лет в запасе, не знаю, доживу ли я до завтра, но пока я могу, пока я свободна, каждый мой вздох, удар сердца принадлежит тебе. Я хочу быть с тобой каждую минуту своей жизни.
— Клятва произнесена, — тихо ответил Онтиатрис. — Теперь ты, Шиаххран.
— Миала, я люблю тебя больше жизни, полюбил еще давно. Для меня не существует больше никого кроме тебя. Мы навсегда вместе. Что бы ни случилось, что бы с нами не произошло, я хочу что бы ты всегда знала, я люблю тебя. Кроме тебя мне никто не нужен и не будет у меня другой женщины кроме тебя.
— Клятва произнесена, — подтвердил Онтиатрис, после чего моя татуировка как бы полыхнула огнем. — Теперь свидетели, подойдите к супругам. Миледи, положите руку на запястье Миалы, а вы милорд положите руку на запястье Шиаххрана.
Друзья выполнили указание.
— Теперь скажите: "Подтверждаю".
— Подтверждаю, — одновременно произнесли Пиня и Кейл. По запястью прошел холодок.
— Союз заключен, — торжественно произнес Онтиатрис. — Можете поздравить новобрачных.
Пенелопа радостно завизжала и повисла у меня на шее. Кейл, как это принято у мужчин, похлопал друга по плечу, после чего перешел ко мне. Пенелопа на радостях чмокнула Шиаххрана в щеку (обычно она изображает скромницу). Кейл же скрывать своей радости не хотел, поэтому поднял меня в воздух и покружил.
— Как же я рад за тебя, кнопка! — смеялся друг.
— Кейл, Пенелопа, вам пора спать, а у нас еще есть несколько дел, — улыбнулся Ших, подталкивая наших свидетелей ко входу во дворец. Те упирались, но недолго. Когда мы остались втроем, Ших снова занял место на скамье и усадил меня к себе на колени.
— Что-то еще? — спросила я, видя, что Онтиатрис занимает место напротив нас.
— Я обещал вам рассказать о преимуществах такого вида заключения союза. Эта информация только для супругов, поэтому Шиаххран попросил ваших друзей уйти.
— Понятно, — кивнула я.
— Итак. Данный вид связи предполагает связь не только физическую, но и духовную. Разрушить такую связь практически невозможно. Миледи, мне известно, что у вас есть мийяки. Это так?
— Да.
— Эта связь сродни вашей связи с мийяки. Вы будете чувствовать друг друга даже на расстоянии.
